Michael Crichton
KONGO
Ebook oleh : Hendri K & Dewi KZ
Tiraikasih Website
http://kangzusi.com/ http://dewi-kz.info/
http://cerita-silat.co.cc/ http://kang-zusi.info/
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 1
SUATU tim ekspedisi Amerika ke Kongo mengalami
musibah. Semua tewas secara mengerikan. Pembunuh
mereka hanya tampak sebagai sosok buram di rekaman
gambar yang dikirim ke kantor pusat. Maka dikirimlah tim
kedua, di bawah pimpinan Dr. Karen Ross, untuk
memecahkan misteri ini. Bersama Dr. Ross ikut pula Dr.
Peter Elliot dan Amy, gorila betina yang bisa berbahasa
isyarat. Apa yang mereka temukan di Kongo ternyata
sangat mengejutkan dan luar biasa.
Michael Crichton
KONGO
Penerbit PT Gramedia Pustaka Utama
Jakarta, 1995
CONGO
by Michael Crichton
© Copyright (19951)
1980 by Michael Crichton.
All rights reserved including the rights of reproduction
in whole or in part in any form.
Cover art copyright © 1995 by United International
Pictures
All rights reserved
KONGO
Alihbahasa: Hendarto Setiadi
GM 402 95.309
Hak cipta terjemahan Indonesia:
Penerbit PT Gramedia Pustaka Utama
Jl. Palmerah Selatan 24-26 Jakarta 10270
Diterbitkan pertama kali oleh
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 2
Penerbit PT Gramedia Pustaka Utama,
anggota IKAPI, Jakarta. Juli 1995
Cetakan kedua: Oktober 1995
Terima kasih kepada pihak United International Pictures
atas izin penggunaan cover art
Perpustakaan Nasional: Katalog Dalam Terbitan (KDT)
CRICHTON, Michael
Kongo/Michael Crichton; alihbahasa, Hendarto Setiadi.--
Jakarta: Gramedia Pustaka Utama, 1995.
544 him.; 18 cm.
Judul asli: Congo
ISBN 979-605-309-8
1. Kongo - Deskripsi I. Judul. II. Setiadi, Hendarto
967.24
Dicetak oleh Percetakan PT Gramedia, Jakarta
Isi di luar tanggung jawab Percetakan PT Gramedia
Untuk Bob Gottlieb
Semakin banyak pengalaman dan pemahaman yang saya
peroleh mengenai sifat manusia, semakin yakin saya bahwa
sebagian besar diri manusia sepenuhnya bersifat binatang.
Henry Morton Stanley, 1887
Gorila jantan yang besar itu menarik perhatian saya....
Sosoknya memancarkan kesan berwibawa serta kekuatan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 3
tersembunyi, anggun dan penuh percaya diri. Saya sangat
ingin berkomunikasi dengannya.... Perasaan ini tak pernah
saya alami sebelumnya. Sementara kami saling pandang
dari lembah yang berseberangan itu, saya bertanyatanya,
apakah ia merasakan pertalian jenis yang mengikat kami.
George B. Schaller, 1964
DAFTAR ISI
Pendahuluan
Prolog : Tempat Tulang-Belulang
HARI 1 : HOUSTON
HARI 2 : SAN FRANCISCO
HARI 3 : TANGIER
HARI 4 : NAIROBI
HARI 5 : MORUTI
HARI 6 : LIKO
HARI 7 : MUKENKO
HARI 8 : KANYAMAGUFA
HARI 9 : ZINJ
HARI 10 : ZINJ
HARI 11 : ZINJ
HARI 12 : ZINJ
HARI 13 : MUKENKO
Epilog : Tempat Api
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 4
PENDAHULUAN
HANYA karena prasangka serta ketidaksempurnaan peta
dengan proyeksi Mercator kita gagal menyadari dimensi
benua Afrika. Dengan luas mendekati 18 juta kilometer
persegi, Afrika hampir sebesar Amerika Utara ditambah
Eropa, atau dua kali lebih besar daripada Amerika Selatan.
Selain keliru mengenai dimensinya, kita pun keliru
mengenai kondisi alamnya. Sebagian besar Benua Hitam itu
berupa gurun panas dan hamparan sabana terbuka.
Sesungguhnya hanya ada satu alasan mengapa Afrika
memperoleh sebutan Benua Hitam, yaitu hutan tropis luas
di daerah khatulistiwa di kawasan tengahnya. Inilah
cekungan salir Sungai Kongo, yang meliputi sepersepuluh
luas seluruh benua - 2,25 juta kilometer persegi rimba
belantara yang hening, lembap, dan gelap, hampir setengah
luas daratan Amerika Serikat. Hutan raya ini telah lebih
dari 60 juta tahun berada di muka bumi, tanpa mengalami
perubahan maupun gangguan.
Sampai sekarang pun hanya ada setengah juta orang
bermukim di Cekungan Kongo, dan hampir semuanya
hidup di desa-desa di tepi sungai lebar dan berlumpur itu,
yang mengalir pelan membelah hutan. Sebagian besar
rimba belantara tersebut tetap merupakan hutan perawan,
dan sampai hari ini pun masih ada ribuan kilometer persegi
yang belum pernah dijelajahi.
Ini terutama berlaku bagi kawasan timur laut Cekungan
Kongo, tempat hutan belantara bertemu barisan gunung
berapi Virunga, di tepi Great Rift Valley. Akibat tiadanya
jalur perdagangan maupun daya tarik khusus, sampai
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 5
hampir seratus tahun lalu Virunga belum pernah terlihat
oleh mata orang Barat.
Lomba yang memperebutkan “temuan terpenting dalam
dasawarsa 1980-an” di Kongo berlangsung selama enam
minggu pada tahun 1979. Buku ini menceritakan kisah
ekspedisi terakhir Amerika di Kongo, yang berlangsung
selama tiga belas hari pada bulan Juni 1979 - hanya sekitar
seratus tahun setelah Henry Morton Stanley pertama
menjelajahi Kongo antara tahun 1874-1877. Pembandingan
antara kedua ekspedisi tersebut mengungkapkan bahwa
dalam kurun waktu satu abad yang memisahkan keduanya
terdapat banyak hal dalam penjelajahan Afrika yang
berubah - dan tidak berubah.
Stanley biasanya dikenang sebagai wartawan yang
berhasil melacak Livingstone pada tahun 1871, tapi peran
sesungguhnya terletak dalam sepak terjang sesudahnya.
Moorehead menyebutnya “jenis manusia baru di Afrika...
pengusaha-penjelajah. Kehadiran Stanley di Afrika bukan
untuk mereformasi masyarakatnya atau membangun kerajaan
niaga, dan ia juga tidak didorong oleh minat khusus
pada antropologi, botani, maupun geologi. Singkat kata, ia
bertekad mengukir nama bagi dirinya”.
Ketika Stanley bertolak dari Zanzibar pada tahun 1874,
ia kembali disponsori oleh sejumlah harian. Dan ketika ia
kemudian muncul dari hutan di tepi Samudra Atlantik,
setelah selama 999 hari mengalami penderitaan luar biasa
dan kehilangan dua pertiga dari rombongan awalnya, baik
ia maupun koran-koran penyokongnya memperoleh salah
satu berita terbesar sepanjang abad kesembilan belas:
Stanley berhasil menyusuri Sungai Kongo dari hulu sampai
hilir.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 6
Tapi dua tahun setelah itu, Stanley kembali ke Afrika
dalam kondisi yang sama sekali berbeda. Ia menggunakan
nama samaran; ia menempuh berbagai perjalanan tamasya
yang semata-mata bertujuan untuk mengelabui mata-mata;
segelintir orang yang mengetahui kehadirannya di Afrika
pun hanya dapat menduga-duga bahwa ia menyimpan
suatu “rencana komersial berskala besar” dalam benaknya.
Sesungguhnya perjalanan Stanley kali ini dibiayai oleh
Raja Leopold II dari Belgia, yang bermaksud memperoleh
wilayah luas di Afrika sebagai pribadi. Ini bukan soal
mendirikan koloni-koloni Beigia, Leopold menulis dalam
suratnya pada Stanley. Ini soal membentuk negara baru,
sebesar mungkin. Kami, sebagai perorangan, berkehendak
memiliki tanah di Afrika. BeIgia tidak berminat pada koloni
maupun wilayah kekuasaan. Oleh karena itu, Mr. Stanley
harus membeli tanah, atau mengupayakan agar tanah
tersebut diserahkan padanya....
Rencana yang luar biasa ini kemudian dijalankan. Pada
tahun 1885, seorang warga Amerika berkomentar bahwa
Leopold “memiliki Kongo seperti Rockefeller memiliki
Standard Oil”. Perbandingan ini tepat dalam beberapa hal,
sebab penjelajahan Afrika telah didominasi oleh
kepentingan bisnis.
Dan keadaan tersebut masih bertahan sampai dewasa
ini. Stanley tentu akan menyetujui cara kerja ekspedisi
Amerika tahun 1979, yang bergerak secara diam-diam
dengan mengutamakan aspek kecepatan. Tapi
perbedaan-perbedaan yang ada pasti akan membuatnya
tercengang. Ketika Stanley lewat di dekat Virunga pada
tahun 1875, ia telah menghabiskan hampir satu tahun
untuk mencapai tempat itu; pihak Amerika hanya
membutuhkan sekitar satu minggu untuk hal yang sama.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 7
Dan Stanley yang membawa pasukan sebesar empat ratus
orang, pasti akan terheran-beran melihat rombongan
dengan dua belas anggota saja – salah satunya seekor
monyet. Wilayah yang dilewati ekspedisi Amerika seabad
kemudian merupakan negara-negara berdaulat, Kongo
telah menjadi Zaire, dan Sungai Kongo kini dikenal sebagai
Sungai Zaire. Pada tahun 1979, kata “Kongo” hanya
digunakan sebagai istilah teknis untuk cekungan salir
Sungai Zaire, meskipun Kongo tetap dipakai dalam dunia
geologi karena telah memasyarakat, dan karena konotasi
romantik yang dimilikinya.
Walaupun terdapat perbedaan-perbedaan mencolok,
kedua ekspedisi tersebut memperoleh hasil serupa. Sama
seperti Stanley, ekspedisi Amerika juga kehilangan dua
pertiga anggota rombongannya, dan mereka pun keluar
dari hutan dalam keadaan patah arang, tak ubahnya anak
buah Stanley satu abad sebelumnya. Dan sama seperti
Stanley, mereka kembali dengan membawa kisah-kisah
menakjubkan mengenai suku kanibal dan pygmy,
peradaban hutan yang telah hancur, serta harta karun yang
hilang.
Saya hendak menyampaikan ucapan terima kasih pada
R.B. Travis dari Earth Resources Technology Services di
Houston, atas izin untuk menggunakan rekaman video
berisi laporan mengenai ekspedisi ERTS; pada Dr. Karen
Ross, dari ERTS, atas informasi latar belakang lebih lanjut;
pada Dr. Peter Elliot dari Department of Zoology, University
of California, Berkeley, serta staf Proyek Amy, termasuk
Amy sendiri; pada Dr. William Wens dari Kasai Mining &
Manufacturing, Zaire; pada Dr. Smith Jefferson dari
Department of Medical Pathology, University of Nairobi,
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 8
Kenya; serta pada Kapten Charles Munro dari Tangier,
Maroko.
Saya juga berutang budi pada Mark Warwick di Nairobi,
atas minatnya terhadap proyek ini; pada Alan Binks di
Nairobi, atas kesediaannya mengantar saya ke daerah
Virunga di Zaire; pada Joyce Small atas bantuannya
mengatur urusan transportasi, biasanya secara mendadak,
ke daerah-daerah terpencil di muka bumi; dan akhirnya
saya ingin mengucapkan terima kasih secara khusus
kepada asisten saya, Judith Lovejoy, yang melalui usaha--
usahanya yang tak kenal lelah di masa-masa sulit
mempunyai peran menentukan dalam penyelesaian buku
ini.
M.C.
PROLOG
TEMPAT TULANG-BELULANG
FAJAR menyingsing di rimba belantara Kongo.
Berangsur-angsur matahari mengusir hawa pagi yang
dingin serta kabut yang lembap. Berangsur-angsur pula
sebuah dunia raksasa yang sunyi tampak di depan mata.
Pohon-pohon besar dengan batang berdiameter dua belas
meter menjulang setinggi enam puluh meter. Atap
dedaunan yang lebat menutupi langit. Air menetes tanpa
henti. Tirai-tirai lumut berwarna kelabu, serta tumbuhan
rambat dan liana bergelantungan dari pohon-pohon yang
juga menjadi induk semang bagi anggrek-anggrek parasit.
Di bawah, pakis-pakis yang berkilau karena lembap
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 9
tumbuh lebih tinggi daripada dada pria dewasa dan
mengungkung kabut tanah. Di sana-sini terlihat setitik
warna cerah: merahnya kembang acanthema yang
mengandung racun mematikan, serta birunya tumbuhan
rambat dicindra yang mekar hanya di pagi hari. Tapi secara
keseluruhan tempat itu memberi kesan sebagai dunia
raksasa berwarna hijau-kelabu-tempat yang asing dan
tidak ramah bagi manusia.
Jan Kruger meletakkan senapannya, lalu meregangkan
otot-ototnya yang kaku. Fajar datang dengan cepat di
daerah khatulistiwa; tak lama lagi hari sudah cukup terang,
meskipun kabut tipis masih bertahan. Ia mengamati
perkemahan ekspedisi yang dijaganya: delapan tenda nilon
berwarna jingga manyala, tenda mes berwarna biru,
peti-peti perlengkapan yang ditutupi terpal - usaha sia-sia
untuk menjaga perlengkapan tersebut dari kelembapan.
Kruger melihat penjaga yang satu lagi, Misulu, sedang
duduk di atas batu; tubuh Misulu tampak berayun-ayun
karena serangan kantuk. Peralatan pemancar berada di
dekatnya: antena parabola berwarna perak, kotak
pemancar berwarna hitam, serta kabel-kabel koaksial yang
meliuk-liuk ke kamera video portabel yang dipasang pada
tripod yang dapat dilipat. Orang-orang Amerika
menggunakan peralatan ini untuk mengirim laporan harian
melalui satelit ke kantor pusat mereka di Houston.
Kruger bertindak sebagal bwana mukubwa. Ia disewa
untuk membawa ekspedisi itu ke Kongo - pekerjaan yang
sudah sering ditanganinya. Di antara klien-kliennya
terdapat perusahaan-perusahaan minyak,
rombongan-rombongan survei pemetaan, tim-tim
perkayuan dan pertambangan, serta
rombongan-rombongan geologi seperti yang ini.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 10
Perusahaan-perusahaan yang mengirim tim ke lapangan
memerlukan orang yang memahami adat-istiadat serta
bahasa setempat untuk menangani para pengangkut dan
mengatur perjalanan. Kruger cocok untuk pekerjaan ini: ia
menguasai bahasa Kiswahili dan Bantu serta sedikit
Bagindi, ia pun telah berkali-kali mengunjungi Kongo,
meskipun belum pernah sampai ke Virunga.
Kruger tak bisa membayangkan mengapa ahli-ahli
geologi dari Amerika hendak pergi ke daerah Virunga di
Zaire, yang terletak di bagian timur laut rimba belantara
Kongo. Zaire merupakan negara terkaya di Afrika Hitam
dalam hal mineral. Sebagai penghasil kobalt dan intan
kualitas industri, Zaire menduduki peringkat pertama
dunia; sebagai penghasil tembaga, Zaire menempati urutan
ketujuh. Selain itu masih terdapat cadangan emas, timah,
seng, tungsten, dan uranium. Tapi sebagian besar cadangan
bahan galian tersebut berada di Shaba dan Kasai, bukan di
Virunga.
Kruger terlalu berpengalaman untuk menanyakan
tujuan orang-orang Amerika itu mengunjungi Virunga, dan
rasa ingin tahunya pun segera terpenuhi dengan
sendirinya. Begitu ekspedisi melewati Danau Kivu dan
memasuki hutan raya, para ahli geologi mulai melakukan
penelitian pada alur-alur sungai dan kali. Mereka mencari
endapan letakan, dan Kruger tahu itu berarti mereka mencari
emas atau intan mentah. Dan ternyata intanlah yang
mereka incar.
Tapi bukan sembarang intan. Para ahli geologi mencari
intan yang mereka sebut Tipe IIb. Setiap percontoh baru
langsung menjalani pengujlan sifat kelistrikan. Percakapan
yang menyertai pengujian-pengujian tersebut berada di
luar jangkauan pemahaman Kruger - pembicaraan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 11
mengenai dielectric gaps, lattice ions, resistivity. Tapi ia
akhirnya sampai pada kesimpulan bahwa sifat-sifat
kelistrikan intan-intan itulah yang menarik perhatian para
ahli geologi. Yang jelas, percontoh-percontoh yang mereka
kumpulkan tidak mempunyai nilai sebagai batu perhiasan.
Kruger sempat memeriksa beberapa, dan semuanya
berwarna biru akibat kontaminasi zat lain.
Selama sepuluh hari ekspedisi itu menelusuri alur-alur
sungai tempat mereka menemukan endapan letakan. Ini
prosedur standar: jika menemukan emas atau intan di
suatu alur sungal, kita harus bergerak ke arah hulu, menuju
tempat yang diduga merupakan sumber mineral-mineral
tersebut. Ekspedisi itu lalu mulai mendaki lereng-lereng di
sisi barat barisan gunung berapi Virunga. Semuanya
berjalan secara rutin, sampai suatu hari para pengangkut
menolak meneruskan perjalanan.
Bagian Virunga ini, kata mereka, bernama kanyamagufa,
yang berarti “tempat tulang belulang”. Para pengangkut
berkilah bahwa siapa pun yang nekat maju lebih jauh akan
tewas dengan tulang-belulang remuk, terutama tulang
tengkorak. Mereka menepuk-nepuk tulang pipi sambil
berkeras bahwa tulang tengkorak mereka akan
diremukkan.
Para pengangkut merupakan anggota suku Arawani
berbahasa Bantu, dan berasal dari Kisangani, kota besar
terdekat. Seperti lazimnya orang pribumi yang berdiam di
kota, mereka percaya segala macam takhayul mengenal
rimba belantara Kongo. Kruger segera memanggil
pemimpin mereka.
“Suku apa yang tinggal di sini?” ia bertanya sambil
menunjuk hutan di hadapan mereka.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 12
“Tak ada suku yang tinggal di sini,” jawab pemimpin
para pengangkut.
“Tak ada? Bagaimana dengan suku Bambuti?” Kruger
menanyakan kelompok pygmy terdekat.
“Orang tidak datang ke sini,” si pemimpin menyahut. “Ini
kanyamagufa.”
“Kalau begitu, siapa yang meremukkan tengkorak?”
“Dawa,” balas si pemimpin, menyebutkan istilah Bantu
untuk kekuatan gaib. “Dawa hebat di sini. Orang tidak
berani datang.”
Kruger menghela napas. Seperti kebanyakan orang kulit
putih, ia sudah muak dengan dawa. Dawa ada di
mana-mana, di dalam tumbuhan, bebatuan, badai, dan
musuh dalam segala bentuk. Tapi kepercayaan mengenai
dawa tersebar di sebagian besar Afrika, dan telah
mendarah daging di kawasan Kongo.
Kruger terpaksa menghabiskan sisa hari itu dengan
negosiasi yang melelahkan. Baru setelah ia melipatduakan
upah mereka dan menjanjikan senjata api saat mereka
kembali ke Kisangani, para pengangkut akhirnya setuju
untuk meneruskan perjalanan. Kruger menganggap insiden
tersebut sebagai siasat pribumi yang menjengkelkan.
Begitu suatu ekspedisi sudah kepalang berada di lapangan,
sehingga tergantung kepada para pengangkut, mereka
umumnya akan menyinggung takhayul setempat untuk
memaksakan kenaikan upah. Kruger telah mencadangkan
dana untuk menghadapi kemungkinan ini dan, setelah
menyetujui tuntutan mereka, ia segera melupakan kejadian
tersebut.
Dalam perjalanan selanjutnya, mereka menjumpai
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 13
beberapa tempat di mana pecahan-pecahan tulang remuk
berserakan. Para pengangkut segera dilanda ketakutan,
tapi Kruger tetap tidak ambil pusing. Ketika mengadakan
pemeriksaan, ia menemukan bahwa tulang-belulang
tersebut bukan tulang manusia, melainkan tulang kera
colobus, makhluk cantik berbulu hitam-putih yang hidup di
pepohonan di atas mereka. Memang benar amat banyak
tulang berserakan, dan Kruger pun tidak tahu bagaimana
tulang-belulang itu bisa sampai remuk, tapi ia sudah cukup
lama berada di Afrika dan telah melihat banyak hal yang
tak dapat dijelaskan.
Ia juga tidak terkesan oleh susunan batu-batu yang telah
tertutup tetumbuhan, tanda bahwa pernah ada kota di
daerah itu. Sebelumnya Kruger pernah menjumpai
reruntuhan yang belum diketahui orang. Baik di Zimbabwe,
di Broken Hill, maupun di Maniliwi terdapat reruntuhan
kota-kota dan kuil-kuil yang belum pernah dilihat dan
diteliti oleh ilmuwan abad kedua puluh.
Malam pertama ia berkemah di dekat reruntuhan.
Para pengangkut dicekam ketakutan. Mereka berkeras
akan diserang kekuatan jahat pada malam hari. Ketakutan
orang-orang pribumi lalu menular kepada para ahli geologi
dari Amerika. Untuk menenangkan mereka, Kruger
menempatkan dua penjaga pada malam itu: ia sendiri dan
pengangkut yang paling dapat diandalkan, Misulu. Kruger
menganggap semuanya omong kosong belaka, tapi ia pun
sadar bahwa tindakan itulah yang paling bijaksana.
Dan persis seperti yang diduganya, malam itu berlalu
tanpa gangguan, meskipun sekitar tengah malam memang
ada sesuatu bergerak-gerak di tengah semak belukar.
Kruger juga sempat mendengar bunyi mendesis, yang ia
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 14
duga berasal darl seekor macan tutul. Kucing besar sering
kali mengalami gangguan pernapasan, terutama di rimba
belantara. Tapi selain itu tidak terjadi apa-apa, dan kini
fajar telah menyingsing; malam telah berlalu.
Bunyi “bip” berulang-ulang menarik perhatiannya.
Misulu juga mendengar bunyi itu, dan ia menatap Kruger
sambil mengerutkan kening. Sebuah lampu merah pada
peralatan pemancar tampak berkedap-kedip. Kruger
bangkit dan melintasi perkemahan untuk menghampirl
peralatan tersebut. Ia tahu cara mengoperasikannya;
orang-orang Amerika berkeras agar ia mempelajarinya,
sebagai “prosedur keadaan darurat”. Kruger jongkok di
depan kotak pemancar dengan LED hijau berbentuk persegi
panjang.
Ia menekan beberapa tombol, dan huruf-huruf TX HX
muncul pada layar monitor. Artinya ada transmisi dari
Houston. Ia menekan sandi balasan, lalu melihat tulisan
CAMLOK pada layar. Ini berarti Houston meminta transmisi
video. Kruger melirik ke arah kamera pada tripod dan
melihat lampu merah pada kotaknya telah menyala. Ia
menekan tombol pemancar dan layar monitor
memperlihatkan tulisan SATLOK, yang menandakan proses
untuk membentuk hubungan satelit sudah dimulai. Kini ia
harus menunggu enam menit, sampai sinyal yang
ditransmisikan melalui satelit berhasil dikunci.
Driscoll, si kepala tim geologi, sebaiknya dibangunkan,
Kruger berkata dalam hati. Driscoll pasti memerlukan
beberapa menit sebelum siap mengadakan hubungan.
Kruger geli melihat orang-orang Amerika selalu berganti
kemeja bersih dan menyisir rambut dulu sebelum maju ke
depan kamera. Persis reporter TV.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 15
Di atas mereka, kawanan kera colobus menjerit-jerit dan
berteriak-teriak sambil menggoyang-goyangkan
dahan-dahan pohon. Kruger mendongakkan kepala dan
sempat bertanya-tanya, mengapa kera-kera itu tiba-tiba
ribut. Tapi ia tidak menaruh perhatian lebih lanjut, karena
tahu kera-kera colobus memang biasa bertengkar pada pagi
hari.
Tiba-tiba sesuatu membentur dadanya. Mula-mula ia
menyangka itu serangga, tapi setelah menatap kemejanya,
ia melihat noda merah. Sepotong buah berwarna merah
jatuh ke tanah berlumpur. Kera-kera brengsek itu
menimpuknya dengan buah. Kruger membungkuk untuk
memungutnya. Saat itulah ia menyadari bahwa benda
tersebut bukan buah. Yang disangkanya buah itu ternyata
bola mata manusia yang licin dan putih kemerahan.
Sebagian saraf penglihatan yang telah putus masih
menempel di bagian belakang.
Ia langsung membalik sambil membidikkan senapan,
lalu memandang ke tempat Misulu duduk di atas batu.
Misulu tidak kelihatan.
Kruger melintasi perkemahan. Kera-kera colobus di
pepohonan mendadak membisu. Perlahan-lahan ia
melewati tenda-tenda berisi orang-orang yang masih tidur
lelap. Sekonyong-konyong bunyi mendesis itu kembali
terdengar. Bunyi yang janggal, terbawa oleh kabut pagi
yang bergulung-gulung. Kruger mulai ragu, apakah bunyi
itu memang berasal dari macan tutul.
Dan kemudian ia melihat Misulu. Laki-laki itu tergeletak
dalam posisi telentang, di tengah genangan darah.
Tengkoraknya telah diremukkan dari kedua sisi. Wajahnya
menyempit dan memanjang. Mulutnya menganga,
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 16
seakan-akan menguap, dan sebelah matanya membelalak.
Mata satunya telah mencelat ke luar akibat benturan keras.
Jantung Kruger berdebar-debar ketika ia memeriksa
mayat Misulu. Sambil terheran-heran ia bertanya, apa yang
sanggup menyebabkan cedera seperti itu. Tiba-tiba ia
kemball mendengar bunyi mendesis, dan kali ini ia yakin
itu bukan suara macan tutul. Kemudian kera-kera colobus
mulai memekik-mekik. Kruger melompat berdiri dan
menjerit.
HARI 1
HOUSTON
13 Juni 1979
HARI 1
ERTS HOUSTON
ENAM BELAS RIBU KILOMETER dari perkemahan di
tengah Kongo, di ruang data utama yang dingin dan tanpa
jendela di kantor pusat Earth Resources Technology
Services, Inc., di Houston, Karen Ross duduk membungkuk
di hadapan terminal komputernya, ditemani secangkir
kopi. Ross adalah penyelia Proyek Kongo ERTS. Ia sedang
mengamati citra-citra Landsat terbaru yang
memperlihatkan benua Afrika. Sambil memanipulasi
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 17
citra-citra satelit itu dengan warna-warna kontras artifisial
- biru, ungu, dan hijau - ia berulang kali melirik jam
tangannya. Ia sedang menanti transmisi lapangan berikut
dari Afrika.
Arlojinya menunjukkan pukul 22.15 waktu Houston, tapi
ruangan tempat ia berada tidak memberikan indikasi
mengenai waktu maupun tempat. Baik siang maupun
malam, suasana di fasilitas data utama ERTS tidak berubah.
Di bawah lampu-lampu kalon khusus, regu-regu programmer
berbaju sweater bekerja pada deretan terminal
komputer. Mereka sibuk memberi masukan real-time bagi
tim-tim lapangan yang dikirim ERTS ke berbagai pelosok
dunia. Suasana yang mengabaikan kenyamanan itu
merupakan keharusan bagi komputer-komputer yang
menuntut suhu konstan 15,5 derajat Cekius, serta saluran
listrik dan lampu khusus yang tidak berinterferensi dengan
piranti elektronik. Lingkungan tersebut memang diciptakan
untuk mesin-mesin; manusia dipersilakan menyesuaikan
diri.
Tapi sebenarnya masih ada pertimbangan lain yang
mendasari desain fasilitas data utama itu. ERTS
menginginkan para programmer di Houston merasa
senasib dengan tim-tim lapangan, dan sedapat mungkin
hidup sesuai jadwal mereka. Memantau pertandingan
baseball serta acara-acara lokal diharamkan; tak ada jam
yang menunjukkan waktu Houston, meski pada dinding di
ujung ruangan ada delapan jam digital besar yang menunjukkan
waktu setempat untuk berbagal tim lapangan.
Jam bertanda TIM LAPANGAN KONGO menunjukkan
pukul 06.15 ketika pesawat interkom di langit-langit
mengumumkan, “Dr. Ross, ada transmisi di RPK.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 18
Karen Ross meninggalkan terminal komputernya setelah
menekan sandi pengunci digital. Setiap terminal ERTS
memiliki kata sandi tersendiri, yang berfungsi seperti kunci
kombinasi. Sandi tersebut merupakan bagian dari suatu
sistem pengamanan canggih, yang mencegah orang luar
menyadap bank data mereka. ERTS memperdagangkan
informasi, dan seperti sering dikatakan R.B. Travis,
pimpinan ERTS, cara termudah untuk memperoleh
informasi adalah dengan mencurinya.
Ross melintasi ruangan dengan langkah panjang.
Tingginya hampir 180 senti. Ia wanita berpenampilan
menarik, meski agak kaku. Usianya 24 tahun, lebih muda
daripada sebagian besar programmer. Tapi, walaupun
masih muda, ia memiliki kemampuan mengendalikan diri
yang oleh hampir semua orang dianggap menakjubkan -
bahkan cenderung meresahkan.
Karen Ross merupakan anak ajaib dalam bidang
matematika. Pada usia dua tahun, ketika menemani ibunya
berbelanja di pagar swalayan, ia telah sanggup berhitung di
luar kepala, apakah kaleng ukuran sepuluh ons seharga 19
sen lebih murah daripada kaleng 1,7 kilogram seharga 79
sen. Pada usia tiga tahun, ia mengejutkan ayahnya dengan
menyatakan bahwa angka nol, berbeda dengan
angka-angka lain, mempunyai arti berbeda-beda dalam
posisi berbeda-beda. Pada usia delapan tahun, ia telah
menguasai aljabar dan geometri; pada usia sepuluh tahun,
ia telah mempelajari kalkulus secara mandiri; ia diterima di
M.I.T. ketika berusia tiga belas, dan selanjutnya mencapai
sejumlah hasil gemilang dalam matematika abstrak. Puncak
sukses diraihnya dengan karya tulis berjudul Prediksi
Topologis dalam Ruangn, yang berguna untuk matriks
pengambilan keputusan, analisis jalur kritis, serta
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 19
pemetaan multidimensional. Minat inilah yang menarik
perhatian ERTS, tempat ia kemudian diangkat sebagai
penyelia lapangan termuda dalam perusahaan.
Tidak semua orang menyukainya. Tahun-tahun yang
dilewatinya dalam suasana terisolasi, sebagai orang
termuda seruangan, telah menimbulkan sikap suka
menyendiri dan menjaga jarak. Salah satu rekannya
menggambarkannya sebagai “terlampau mengandalkan
nalar”. Pembawaannya yang dingin menghasilkan julukan
“Gletser Ross” baginya, meminjam nama suatu formasi es di
Kutub Selatan.
Dan sampai sekarang pun usianya yang muda masih
menjadi penghalang - paling tidak, faktor usia itulah yang
dijadikan alasan oleh Travis ketika menolak permintaan
Ross untuk memimpin tim lapangan ke Kongo. Padahal
Ross-lah yang menyusun seluruh database Kongo, dan
sebenarnya berhak menjadi pemimpin tim lapangan.
“Maaf,” kata Travis ketika itu, “tapi kontrak ini terlalu
penting, dan aku tak bisa memberikannya padamu.” Ross
tidak mau menyerah begitu saja. Ia terus mendesak dan
mengingatkan Travis akan keberhasilannya memimpin tim
lapangan ke Pahang dan Zambia pada tahun sebelumnya.
Akhirnya Travis menandaskan, “Begini, Karen, lokasi itu
berjarak enam belas ribu kilometer dari Houston dan
tertetak di medan empat-plus. Kita membutuhkan orang
yang bukan sekadar jago komputer di sana.”
Ross sempat dibuat berang oleh ucapan yang
menyiratkan bahwa ia tak lebih dari jago komputer, hanya
pandai memainkan tombol-tombol. Ia ingin membuktikan
diri dalam situasi lapangan empat-plus, dan bertekad
memaksa Travis membiarkannya pergi pada kesempatan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 20
berikut.
Ross menekan tombol lift lantai tiga yang ditandai
“Akses Terbatas CX”. Ia sadar akan lirikan iri para
programmer ketika menunggu pintu lift membuka. Di ERTS,
status tidak diukur berdasarkan gaji, jabatan, luas ruang
kerja, maupun indikator-indikator kekuasaan yang lazim
dalam suatu perusahaan. Status di ERTS semata-mata
ditentukan oleh akses terhadap informasi - dan Karen Ross
merupakan satu dari delapan orang yang setiap saat
memiliki akses ke lantai tiga.
Ia memasuki lift lantai tiga, lalu menatap lensa pelarik
yang dipasang di atas pintu. Di ERTS, lift-lift hanya
menghubungkan dua lantai berdekatan, dan semuanya
dilengkapi pelarik pasif, ini salah satu cara ERTS memantau
pergerakan personil di dalam bangunan. Ross
mengucapkan “Karen Ross” untuk monitor suara, lalu
berputar 360 derajat untuk pelarik visual. Ia mendengar
bunyi “bip” efektronik, kemudian pintu lift membuka di
lantai tiga.
Ia melangkah ke ruangan kecil berbentuk bujur sangkar
dengan monitor video di langit-langit, lalu berpaling ke
pintu tanpa ciri khusus yang menuju RPK, Ruang
Pengendali Komunikasi. Ia kembali mengucapkan “Karen
Ross”, kemudian memasukkan kartu identitas
elektroniknya ke celah di samping pintu. Ujung-ujung
jarinya dibiarkan menempel pada tepi kartu yang terbuat
dari logam, agar komputer dapat mengukur potensial
galvanik kulitnya. (Ini merupakan langkah penyempurnaan
yang diberlakukan tiga bulan sebelumnya, setelah Travis
memperoleh informasi bahwa eksperimen-eksperimen
dinas medis Angkatan Darat dengan pembedahan pita
suara berhasil mengubah ciri-ciri suara seseorang
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 21
sedemikian tepat, sehingga dapat mengelabui
program-program identifikasi suara.) Ross menunggu
sejenak sampai komputer selesai memproses informasi
yang diterimanya. Kemudian terdengar bunyi berdengung
dan pintu membuka.
Dengan penerangan malamnya yang memancarkan
cahaya merah, suasana di Ruang Pengendali Komunikasi
terasa lembut dan hangat, bagaikan di dalam rahim. Kesan
ini diperkuat oleh keadaan ruangan yang penuh sesak
dengan peralatan. Puluhan monitor video dan LED yang
menumpuk dari lantai sampai langit-langit tampak
berkerlap kerlip dan berpendar, sementara para teknisi
berbicara pelan sambil memutar dan menekan tombol-
tombol. RPK merupakan pusat saraf elektronik ERTS:
seluruh komunikasi dari tim-tim lapangan di seantero
dunia disalurkan melalui tempat ini.
Segala sesuatu di RPK direkam, baik data yang masuk
maupun tanggapan para teknisi, sehingga percakapan yang
terjadi pada malam tanggal 13 Juni 1979 diketahui pasti.
Salah satu teknisi berkata pada Ross, “Transponder-nya
segera siap. Mau minum kopi dulu?”
“Tidak,” jawab Ross.
“Kau ingin bisa keluar dari sini, ya?”
“Aku pantas memperoleh kesempatan itu,” Ross
menyahut. Ia menatap layar-layar monitor dan
memperhatikan bayangan-bayangan membingungkan yang
berputar dan bergeser ketika para teknisi mulai
membacakan “mantra” untuk mengunci transmisi dari
satelit yang mengitari bumi 480 kilometer di atas kepala
mereka.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 22
“Signal key.”
“Signal key. Password mark.”
“Password mark.”
“Carrier fix.”
“Carrier fix. “
Ross nyaris tidak memperhatikan ungkapan-ungkapan
yang sudah sangat akrab bagi telinganya itu. Pandangannya
tetap melekat pada layar-layar monitor yang
memperlihatkan bintik-bintik kelabu yang bergerak-gerak
bagaikan semut.
“Siapa yang buka hubungan? Kita atau mereka?” ia
bertanya.
“Kita,” jawab seorang teknisi. “Kita dijadwalkan
mengadakan kontak pada waktu fajar setempat.
Karena mereka diam saja, kita yang buka hubungan.”
“Hmm, aneh,” ujar Ross. “Kenapa mereka menunggu
sampai kita bertindak? Jangan-jangan ada yang tidak
beres.”
“Rasanya tidak. Pemicu awal yang kita pancarkan
ditangkap dan dikunci dalam waktu lima belas detik oleh
mereka, lengkap dengan sandi-sandi yang sesuai. Ah, ini
dia,”
Pukul 06.22 pagi waktu Kongo, mereka berhasil
mengadakan kontak visual: bintik-bintik kelabu pada layar
lenyap, dan layar menjadi bersih. Mereka melihat sebagian
perkemahan di Kongo melalui gambar yang tampaknya
diambil dari kamera video yang dipasang pada tripod: dua
tenda, api unggun yang hampir padam,
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 23
gumpalan-gumpalan kabut pagi. Tak ada orang maupun
tanda-tanda kehidupan.
Salah satu teknisi tertawa. “Sepertinya mereka masih
asyik bermimpi. Kelihatannya mereka memang
membutuhkanmu di sana.” Ross memang dikenal
berdisiplin tinggi.
“Aktifkan pengendali jarak jauh,” ia berkata.
Teknisi itu mengetikkan sandi yang sesuai. Kamera
lapangan di suatu tempat berjarak 16.000 kilometer kini
berada di bawah kendali Houston.
“Putar ke samping,” Ross memberi instruksi.
Teknisi yang duduk menghadapi konsol pengendali
menggerakkan joystick. Mereka memperhatikan gambar
video bergeser ke kiri, sehingga memperlihatkan lebih
banyak lokasi perkemahan itu. Kondisinya hancur
berantakan: tenda-tenda roboh dan terkoyak-koyak, terpal
pelindung perlengkapan tersingkap, peralatan berserakan
di lumpur. Satu tenda masih dilalap api. Asap hitam
bergulung-guiung ke angkasa. Mereka melihat sejumlah
mayat bergelimpangan.
“Ya Tuhan!” salah satu teknisi berkata.
“Putar ke arah berlawanan,” ujar Ross. “Resolusi
enam-enam.”
Pandangan kamera kembali menyapu perkemahan,
sampai mengarah rimba belantara. Namun tetap tak ada
tanda-tanda kehidupan.
“Arahkan ke bawah. Putar ke arah sebaliknya.”
Kamera mulai menunduk dan memperlihatkan piringan
antena portable berwarna perak, serta kotak pemancar
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 24
berwarna hitam. Di dekatnya ada mayat lain, salah satu ahli
geologi, tergeletak dalam posisi telentang.
“Ya Tuhan, itu Roger ......”
“Zoom dan T-lock,” Ross memerintahkan. Pada pita
rekaman, suaranya terdengar tenang dan datar,
seakan-akan tidak terpengaruh.
Wajah yang dibidik kamera tampak membesar pada
layar. Gambar yang terlihat membuat mereka terkesima:
kepala ahli geologi itu remuk, dari mata dan hidungnya
mengalir darah, sementara mulutnya menganga lebar.
“Apa yang terjadi?”
Sekonyong-konyong sebuah bayangan melintas pada
wajah mayat di layar monitor. Seketika Ross melompat
maju, menyambar gagang joystick, dan menekan tombol
pengendali zoom. Gambar pada layar segera melebar;
mereka dapat melihat bayangan itu secara keseluruhan..
Bayangan seseorang - seseorang yang bergerak.
“Ada orang di sana! Dia masih hidup!”
“Dia pincang. Sepertinya cedera.”
Ross mengamati bayangan itu. Ia merasa bayangan
tersebut bukan bayangan orang pincang; ia mempunyai
firasat ada sesuatu yang tidak beres, namun tak dapat
memastikan apa.
“Dia akan melangkah ke depan kamera,” ia berkata. Tapi
sebenarnya ia sendiri tidak berani berharap terlalu banyak.
“Aduh, dari mana asalnya gangguan audio ini?”
Mereka mendengar bunyi janggal, menyerupai bunyi
mendesis atau tarikan napas.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 25
“Ini bukan gangguan, ini memang ada dalam transmisi.”
“Coba diperjelas,” ujar Ross. Si teknisi menekan
beberapa tombol dan mengubah-ubah frekuensi audio, tapi
bunyi itu tetap terdengar janggal dan samar-samar.
Kemudian bayangan tadi bergerak, dan orang itu maju ke
depan kamera.
“Diopter,” Ross berkata cepat-cepat, namun terlambat.
Wajah itu sudah muncul, dekat sekali dengan lensa.
Terlampau dekat untuk difokus tanpa lensa tambahan.
Mereka hanya melihat bayangan gelap yang buram. Dan
sebelum mereka sempat mengaktifkan diopter, wajah itu
sudah menghilang lagi.
“Orang pribuml?”
“Ini bagian Kongo yang tidak berpenghuni,” Ross
berkomentar.
“Tapi ada sesuatu di sana.”
“Putar ke samping,” kata Ross. “Barangkali dia masih ada
di sekitar situ.”
Kamera mulai bergerak. Ross membayangkannya
berputar di atas tripod di tengah hutan, dengan motor
berdesir-desir. Kemudian gambarnya mendadak miring
dan jatuh ke samping.
“Dia menjatuhkan kamera.”
“Brengsek!”
Garis-garis gangguan yang bergeser-geser muncul pada
layar monitor. Gambarnya semakin buram.
“Diperjelas! Diperjelas!”
Mereka masih sempat melihat sebuah wajah besar dan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 26
tangan gelap sebelum piringan antena dihancurkan.
Gambar video dari Kongo mengecil sampai hanya berupa
titik, kemudian titik itu pun lenyap.
2
COLOK INTERFERENSI
PADA bulan Juni 1979, sejumlah tim Earth Resources
Technology tengah berada di lapangan. Penelitian mereka
meliputi cadangan uranium di Bolivia, cadangan tembaga di
Pakistan, pendayagunaan lahan pertanian di Kashmir,
pergerakan gletser di Eslandia, sumber daya hutan di
Malaysia, dan cadangan intan di Kongo. Ini bukan sesuatu
yang luar biasa bagi ERTS; pada umumnya mereka
mempunyai enam sampai delapan tim di lapangan pada
waktu bersamaan.
Karena tim-tim mereka sering berada di kawasan-
kawasan berbahaya atau secara politik tidak stabil,
mereka selalu sangat waspada terhadap tanda-tanda
pertama dari “colok interferensi”. (Dalam terminologi
pengindraan jarak jauh, “colok” merupakan tampilan
karakteristik dari objek atau ciri geologis tertentu pada
sebuah foto atau gambar video.) Sebagian besar
interferensi bersifat politis. Pada tahun 1977 terjadi
pemberontakan komunis di suatu negara Asia, sehingga
ERTS terpaksa mengevakuasi sebuah tim melalui udara. Hal
yang sama terulang setahun kemudian, ketika terjadi
kudeta militer di Nigeria. Sesekali ada colok yang bersifat
geologis; pada tahun 1976 ERTS sempat menarik sebuah
tim dari Guatemala setelah terjadi gempa bumi di sana.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 27
Menurut R.B. Travis, yang dibangunkan tengah malam
buta pada tanggal 13 Juni 1979, rekaman video dari Kongo
merupakan “colok interferensi terparah yang pernah ada”,
tapi asal-usul colok tersebut tetap diselubungi misteri.
Mereka hanya tahu perkemahan itu dihancurkan dalam
waktu enam menit saja, yaitu dalam tenggang waktu antara
pengiriman sinyal awal dari Houston dan penerimaan di
Kongo. Selang waktu singkat ini sungguh menakutkan.
Travis segera memberi instruksi untuk mencari tahu apa
yang terjadi di sana.
Travis adalah pria gempal berusia 48 tahun yang telah
terblasa menghadapi krisis. Ia berpendidikan insinyur,
pernah terlibat dalam pembuatan satelit untuk RCA, dan
kemudian Rockwell; pada usia tiga puluhan ia beralih ke
jalur manajemen, lalu menduduki posisi yang di kalangan
insinyur ruang antariksa dikenal sebagai “Pawang Hujan”.
Perusahaan-perusahaan pembuat satelit menandatangani
kontrak peluncuran satelit antara 18 sampai 24 bulan di
muka - selanjutnya mereka hanya bisa berharap satelit
yang terdiri atas setengah juta elemen penyusun akan
selesai pada tanggal yang telah ditentukan. Jika tidak,
satu-satunya alternatif adalah memohon cuaca buruk untuk
menunda peluncuran.
Travis berhasil mempertahankan rasa humornya setelah
selama satu dasawarsa menghadapi masalah-masalah
high-tech; falsafah manajemennya terangkum pada suatu
piagam besar di dinding di belakang mejanya. Piagam itu
bertulisan “S.A.S.Y.T.B.”, yang berarti “Selalu Ada Sesuatu
Yang Tidak Beres”.
Namun pada malam tanggal 13 Juni, rasa humor Travis
pun tak dapat membantu. Ia telah kehilangan satu
ekspedisi. Semua anggota rombongan ERTS tewas - delapan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 28
anak buahnya, berikut entah berapa pengangkut setempat
yang menyertai mereka. Delapan orang! Musibah terburuk
dalam sejarah ERTS, bahkan lebih buruk daripada
peristiwa Nigeria tahun 1978. Travis merasa letih, terkuras
secara mental, ketika membayangkan telepon-telepon yang
menantinya - bukan telepon untuk menyampaikan berita
duka, melainkan telepon yang menanyakan para anggota
ekspedisi. Apakah si anu akan pulang sebelum putrinya
diwisuda, sebelum putranya tampil dalam pertandingan
final Little League? Hal-hal seperti itulah yang akan
ditanyakan pada Travis, dan ia akan terpaksa mendengarkan
suara-suara riang penuh harap, lalu
jawaban-jawabannya sendiri yang bernada hati-hati - ia
belum tahu pasti apa yang terjadi, ia akan berusaha sekuat
tenaga, tentu, tentu.... Sekarangpun la sudah merasa lelah
ketika membayangkan kebohongan-kebohongan yang mau
tak mau akan diucapkannya untuk menenangkan pihak
keluarga para korban.
Sebab ia belum dapat memberi keterangan mengenai
apa yang sesungguhnya terjadi di sana; ia harus menunggu
paling tidak dua minggu, mungkin bahkan satu bulan.
Kemudian giliran ia yang akan sibuk menelepon. Ia akan
mengunjungi keluarga para korban, menghadiri
upacara-upacara pemakaman tanpa peti jenazah,
menghadapi pertanyaan-pertanyaan dari kerabat
orang-orang yang tewas - pertanyaan-pertanyaan yang
takkan sanggup ia jawab - sementara mereka mengamati
wajahnya, seakan-akan berharap bisa menemukan
penjelasan di sana.
Apa yang dapat ia katakan pada mereka?
Itulah satu-satunya hiburan baginya: dalam beberapa
minggu, ia mungkin sudah bisa memberikan keterangan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 29
lebih lengkap. Satu hal sudah jelas: seandainya ia
menelepon mereka malam ini juga, ia tak dapat
menceritakan apa pun kepada mereka, sebab pihak ERTS
sendiri memang belum tahu musibah apa yang menimpa
rombongan mereka.
Hal ini semakin menambah beban yang dipikul Travis.
Lalu masih ada detail-detall yang harus diselesalkan:
Morrisl akuntan yang menangani urusan asuransi di ERTS,
masuk ke ruang kerja Travis dan berkata, “Bagaimana
dengan polis-polis mereka?” ERTS selalu- membell polis
asuransi jiwa berjangka untuk setiap anggota ekspedisi,
termasuk untuk para pengangkut setempat. Masing-masing
pengangkut Afrika diasuransikan senilai 15.000 dolar AS -
jumlah yang terasa sepele jlka kita tidak menyadari bahwa
pendapatan per kapita di Afrika hanya 180 dolar AS per
tahun. Tapi sejak awal Travis berpendapat anggota-anggota
rombongan dari kalangan pribumi patut menerima imbalan
sesual dengan risiko yang mereka tanggung - biarpun
untuk itu ERTS harus memberikan uang dalam jumlah
besar, menurut ukuran Afrika, kepada para janda mereka.
Biarpun itu berarti ERTS terpaksa mengeluarkan uang
banyak untuk asuransi.
“Tahan dulu,” jawab Travis.
“Untuk polis-polis itu, pengeluaran kita per hari...”
“Tahan dulu,” Travis menegaskan.
“Sampai kapan?”
“Tiga puluh hari_lagi,” ujar Travis.
“Tiga puluh hari lagi?”
“Ya.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 30
“Tapi kita sudah tahu para tertanggung tewas semua!”
Jiwa aktuaris Morris tak bisa menerima penghamburan
uang seperti itu.
“Memang,” kata Travis. “Tapi sebaiknya kauberikan
sejumlah uang ada keluarga-keluarga para pengangkut,
agar mereka tetap tutup mulut.”
“Ya ampun. Seberapa banyak?”
“Masing-masing lima ratus dolar.”
“Dan bagaimana kita akan mencantumkannya dalam
pembukuan?”
“Cantumkan saja sebagai biaya legal,” jawab Travis.
“Biaya legal, pengeluaran setempat.”
“Dan bagaimana dengan orang-orang Amerika yang jadi
korban?”
“Mereka punya Master Charge,” Travis menyahut.
“Sudahlah, jangan khawatir.”
Roberts, petugas penghubung pers ERTS kelahiran
Inggris, menyusul. “Apa yang harus kukatakan pada pers?”
“Jangan katakan apa-apa,” balas Travis. “Kuminta kau
merahasiakan kejadian ini.”
“Seberapa lama?”
“Tiga puluh hari.”
“Gila! Stafmu sendiri takkan sanggup menjaga rahasia ini
selama tiga puluh hari,” ujar Roberts. “Aku jamin itu.”
“Kalau sampai ada kebocoran, kaulah yang harus
membungkam orang-orang pers,” sahut Travis. “Aku butuh
tiga puluh hari lagi untuk menyelesaikan kontrak ini.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 31
“Kita sudah tahu apa yang terjadi di sana?”
“Belum,” jawab Travis. “Tapi kita akan mengetahuinya. “
“Caranya?”
“Dari rekaman video.”
“Rekaman video ltu kacau-balau.”
“Sampai saat ini,” kata Travis. Kemudian ia memanggil
tim-tim khusus yang terdiri atas jago-jago komputer. Travis
telah lama menyadari bahwa meskipun ERTS dapat
menghubungi penasihat-penasihat politik di seluruh dunia,
kemungkinan terbesar untuk memperoleh informasi tetap
berada di markas mereka sendiri. “Segala sesuatu yang kita
ketahui tentang ekspedisi lapangan Kongo,” ia berkata, “ada
dalam rekaman video terakhir. Kuminta kalian segera
melakukan pemullhan data video dan audio dengan tujuh
bidang frekuensi. Sebab rekaman itulah satu-satunya
pegangan yang kita miliki.”
Tim-tim khusus segera mulai bekerja.
3
PEMULIHAN
ERTS menggunakan istilah recovery, kadang-kadang juga
salvage, untuk proses pemullhan data. Kedua istilah
tersebut lebih lazim digunakan untuk operasi
pengangkatan kapal karam, tapi ternyata juga cocok untuk
konteks pengolahan data.
Memulihkan atau menyelamatkan data berarti
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 32
menyelami penyimpanan informasi elektronik guna
menarik makna yang koheren ke permukaan. Dan sama
seperti operasi penyelamatan di tengah laut, proses
tersebut harus dikerjakan secara pelan-pelan dan hati-hati.
Satu langkah keliru dapat mengakibatkan kerusakan fatal
pada elemen-elemen yang hendak dipulihkan. ERTS
mempunyai sejumlah tim penyelamatan yang terampil
dalam seni pemulihan data, dan salah satunya segera mulai
mengerjakan pemulihan data audio, sementara tim lain
menangani pemulihan data visual.
Tapi Karen Ross juga tidak tinggal diam. Ia pun berupaya
memulihkan data visual melalui prosedur-prosedur sangat
canggih yang hanya dapat dilakukan di ERTS.
Earth Resources Technology merupakan perusahaan
yang relatif muda. Perusahaan tersebut didirikan tahun
1975 sebagai tanggapan atas ledakan informasi mengenai
bumi dan sumber dayanya. Jumlah informasi yang
ditangani ERTS sungguh mencengangkan: citra-citra dari
satelit Landsat saja berjumlah lebih dari 500.000; setiap
jam diperoleh enam belas citra baru, 24 jam sehari. Dengan
tambahan fotografi udara, fotografi inframerah, serta radar
pandangan samping dengan rana artifisial, informasi total
yang tersedia bagi ERTS melebihi dua juta citra, dengan
masukan baru sebanyak tiga puluh citra per jam. Seluruh
informasi ini perlu dipilah dan disimpan, dan harus dapat
dipanggil kembali dengan seketika. ERTS menyerupai
perpustakaan yang memperoleh tujuh ratus buku baru
setiap hari. Tak mengherankan kalau para petugas
perpustakaan harus bekerja keras siang-malam.
Orang-orang yang berkunjung ke ERTS pada umumnya
tidak menyadari bahwa sepuluh tahun sebelumnya, dengan
bantuan komputer sekalipun, kapasitas penanganan data
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 33
seperti itu merupakan sesuatu yang mustahil. Para tamu
juga mempunyai persepsi keliru mengenai sifat informasi
di ERTS - mereka menyangka gambar-gambar yang terlihat
pada layar-layar monitor merupakan foto biasa, padahal itu
tidak benar.
Fotografi merupakan sistem kimiawi abad kesembilan
belas untuk merekam informasi dengan menggunakan
senyawa-senyawa perak yang peka cahaya. ERTS
memanfaatkan teknologi elektronik abad kedua puluh
untuk tujuan yang sama. Teknologi itu analog dengan
fotografi kimiawi, namun sekaligus sangat berbeda. Sebagai
pengganti kamera, ERTS menggunakan pelarik
multispektrum; sebagai pengganti film, mereka
menggunakan CCTs - computer compatible tapes. ERTS tidak
mengurusi “gambar” seperti yang dikenal. dalam teknologi
fotografi yang kuno. ERTS membeli “larikan data”, yang
kemudian diubah menjadi “tampilan data” saat dibutuhkan.
Citra-citra dalam bank data ERTS sesungguhnya berupa
sinyal-sinyal listrik yang direkam pada pita magnet, dan
dengan demikian dapat dimanipulasi secara elektonik.
ERTS memiliki 837 program komputer untuk mengubah
suatu citra: untuk mempertajamnya, untuk menghapus
elemen-elemen yang tidak diinginkan, untuk menonjolkan
detail-detail tertentu. Ross menggunakan empat belas
program untuk menangani rekaman video dari Kongo -
terutama bagian penuh garis gangguan yang
memperlihatkan wajah dan tangan itu, tepat sebelum
piringan antena dihancurkan.
Ia mulai dengan menjalankan program yang disebut
“siklus pencucian”, guna menghapus garis-garis gangguan
tersebut. Mula-mula ia memberi instruksi pada komputer
untuk memantau garis-garis tersebut. Hasil
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 34
pemantauannya menunjukkan bahwa semuanya. timbul
pada posisi tertentu, dan memiliki nilai tertentu pula pada
skala keabu-abuan. Kemudian ia menyuruh komputer
membatalkan garis-garis itu.
Citra yang dibasilkan memperlihatkan bidang-bidang
kosong di tempat garls-garis gangguan dihilangkan. Ross
lalu menjalankan proses “pengisian-bidang-kosong”. Ia
menginstruksikan komputer untuk menambahkan
pixel-pixel yang sesuai dengan keadaan di sekitar
bidang-bidang kosong. Dalam operasi ini, komputer
melakukan tebakan logis mengenai apa yang seharusnya
mengisi bidang-bidang kosong tersebut.
Ross kini memiliki citra yang bebas gangguan, namun
gambarnya buram dan kurang jelas. Karena itu, ia
melakukan high-priced spread, yaitu mengintensifikasi citra
dengan memperbesar rentang nilai pada skala
keabu-abuan. Tapi proses tersebut ternyata menimbulkan
distorsi fasa yang harus diatasinya, dan ini menghasilkan
spiking glitches yang semula teredam, sedangkan untuk
menghilangkan glitches ini ia terpaksa menjalankan tiga
program lagi.
Selama satu jam ia disibukkan oleh detail-detail teknis,
sampai citra itu mendadak tampak jelas dan terang pada
layar. Ross menahan napas. Gambar di layar
memperlihatkan sebuah wajah gelap dengan alis menonjol,
mata menyorot tajam, hidung pesek, dan bibir tebal.
Yang tampak pada layar video adalah wajah seekor
gorila jantan.
Travis menatap gambar pada layar sambil
menggelengkan kepala. “Pemulihan audio untuk bunyi
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 35
desis itu sudah selesai. Komputer memastikannya sebagai
suara napas manusia, dengan paling tidak empat sumber
berbeda. Tapi ada satu keanehan. Manusia biasanya
menimbulkan suara saat mengembuskan napas, sedangkan
menurut analisis komputer, bunyi itu timbul pada saat
menarik napas.”
“Komputernya keliru,” ujar Ross. “Bunyi ini tidak berasal
dari manusia.” Ia menunjuk wajah gorila yang tampak di
layar.
Sedikit pun Travis tidak memperlihatkan tanda heran
maupun bingung. “Gambar buatan,” ia berkomentar
singkat.
“Ini bukan gambar buatan.”
“Kau melakukan pengisian bidang kosong, dan kau
memperoleh gambar buatan. Kelihatannya anak-anak
mengotak-atik software lagi pada waktu makan siang.”
Anak-anak - nama julukan untuk para programmer muda -
memang gemar mengubah-ubah data untuk bermain
pinball versi canggih. Kadang-kadang permainan mereka
secara tak sengaja merambat ke program-program lain.
Ross sendiri sudah sering kali mengeluhkan kebiasaan
mereka. “Tapi citra ini bukan hasil otak-atik,” ia berkeras
sambil kembali menunjuk ke layar.
“Karen,” ujar Travis, “minggu lalu Harry melakukan
pengisian-bidang-kosong pada Pegunungan Karakorum
dan kau tahu apa yang diperolehnya? Permainan
pendaratan di bulan! Kita diminta mendarat di samping
Restoran McDonald's. Lucu, bukan?” Ia berjalan ke arah
pintu. “Lebih balk kau bergabung dengan yang lain di ruang
kerjaku. Kita akan menyusun jadwal untuk ekspedisi
berikut.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 36
“Aku yang akan memimpin ekspedisi berikut.”
Travis menggelengkan kepala. “Tidak bisa.”
“Tapi bagaimana dengan lnl?” Ross bertanya sambil
menunjuk ke layar.
“Aku tidak percaya gambar itu,” balas Travis.
“Tingkah laku gorila bukan seperti itu. Itu pasti gambar
buatan.” Ia melirik jam tangannya. “Sekarang ini,
satu-satunya hal yang kupikirkan adalah seberapa cepat
kita bisa memberangkatkan tim susulan ke Kongo.”
4
EKSPEDISI SUSULAN
SEJAK awal sudah jelas bagi Travis bahwa mereka harus
kemball ke Kongo. Sejak pertama melihat rekaman video
dari sana, satu-satunya pertanyaan dalam benaknya
hanyalah bagaimana cara yang terbaik. Malam itu juga ia
memanggil semua kepala seksi: pembukuan; hubungan luar
negeri, pengindraan jarak jauh, geologi, logistik, legal.
Semuanya tampak mengantuk, menguap, dan
menggosok-gosok mata. Travis membuka pertemuan
dengan berkata, “Sembilan puluh enam jam dari sekarang,
kita sudah harus berada di Kongo lagi.”
Kemudian ia duduk bersandar dan membiarkan mereka
menjelaskan mengapa itu tidak mungkin. Alasan-alasannya
memang tidak sedikit.
“Unit-unit kargo udara tak mungkin siap dalam waktu
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 37
kurang dari 160 jam,” ujar Cameron, ahli logistik.
“Kita bisa menunda keberangkatan tim Himalaya, dan
memakai unit-unit mereka,” balas Travis.
“Tapi itu ekspedisi pegunungan. “
“Unit-unit mereka bisa dimodifikasi dalam sembilan
jam.”
“Kita tak mungkin menyewa pesawat secepat itu untuk
mengangkut semuanya ke Afrika,” kata Lewis, yang
bertanggung jawab atas urusan transportasi.
“Korean Airlines punya jet kargo 747 yang siap terbang
di SFX. Mereka bilang pesawat itu bisa sampai di sini dalam
waktu sembilan jam.”
“Mereka punya pesawat menganggur di sana?” tanya
Lewis sambil terheran-heran.
“Kabarnya ada pembatalan mendadak dari pelanggan
lain,” Travis menjelaskan.
Irwin, kepala pembukuan, mengerang tertahan.
“Berapa biayanya?” ia bertanya perlahan sambil
geleng-geleng kepala.
“Kita takkan sempat memperoleh visa dari Kedutaan
Zaire di Washington,” kata Martin, kepala seksi hubungan
luar negerl. “Dan aku sangsi mereka bersedia
mengeluarkan visa baru. Visa-visa untuk ekspedisi pertama
didasarkan atas hak eksplorasi mineral yang kita peroleh
dari Pemerintah Zaire, dan HEM kita bersifat nonekslusif.
Kita dlizinkan memasuki wilayah mereka, tapi begitu pula
pihak Jepang, Jerman, dan Belanda, yang membentuk
konsorsium pertambangan. Persoalannya: siapa cepat, dia
dapat. Pihak mana pun yang lebih dulu menemukan bahan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 38
galian yang dicari, juga akan memperoleh kontraknya. Jika
pihak Zaire tahu ekspedisi kita mengalami masalah, mereka
akan mencabut HEM kita dan memberi kesempatan pada
konsorsium Euro-Jepang. Saat ini ada tiga ratus utusan
perdagangan Jepang di Kinshasa, dan mereka sibuk
menghambur-hamburkan yen di sana. “
“Memang, HEM kita bisa saja dicabut,” kata Travis, “tapi
hanya kalau sampai ketahuan ekspedisi kita dalam
kesulitan.”
“Mereka akan segera tahu begitu kita mengajukan
permohonan visa baru.”
“Kita takkan mengajukan permohonan. Setahu mereka,”
ujar Travis, “kita masih punya ekspedisi di Virunga. Jika
kita bergerak cepat dan segera menerjunkan tim kedua
yang kecil, takkan pernah ada yang tahu itu bukan tim
semula.”
“Tapi bagaimana dengan visa-visa pribadi untuk
melintasi perbatasan, manifes-manifes...”
“Soal sepele,” kata Travis. “Apa gunanya minuman?”
Yang dimaksudnya adalah pelicin, yang sering berbentuk
minuman keras. Di banyak bagian dunia, tim-tim ekspedisi
membawa berpeti-peti minuman keras dan berkotak-kotak
pelicin favorit lainnya, yaitu radio transistor dan kamera
Polaroid.
“Soal sepele? Bagaimana mereka bisa melintasi
perbatasan tanpa visa?”
“Nah, untuk itu kita butuh orang yang bisa diandalkan.
Mungkin Munro “
“Munro? Wah, jangan cari perkara. Pemerintah Zaire
membenci Munro.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 39
“Dia banyak akal, dan dia kenal daerah itu.”
Kepala seksi hubungan luar negeri, Martin, berdeham
dan berkata, “Mungkin lebih baik kalau aku tidak menglkuti
diskusi ini. Sepertinya kau bermaksud memasuki negara
berdaulat dengan rombongan ilegal, di bawah pimpinan
bekas tentara bayaran Kongo.”
“Sama sekali bukan,” balas Travis. “Aku perlu mengirim
tim pendukung untuk membantu orang-orangku yang
sudah ada di lapangan. Ini soal biasa. Tak ada alasan untuk
menduga bahwa ada masalah; ini hanya tim pendukung
rutin. Aku cuma tak punya waktu untuk melewati jalur
resmi, itu saja. Oke, aku mungkin agak sembrono dalam
memilih tenaga sewaan, tapi itu pun bukan kesalahan
serius.”
Pukul 23.45 tanggal 13 Juni, jadwal, pokok ekspedisi
ERTS berikut telah selesal disusun dan dikonfirmasi oleh
komputer. Pukul 20.00 keesokan malamnya, tanggal 14
Juni, pesawat 747 bermuatan penuh sudah bisa bertolak
dari Houston; tanggal 15 pesawat itu akan tiba di Afrika
untuk menjemput Munro “atau orang lain seperti dia”; dan
tanggal 17 seluruh tim sudah bisa berada di Kongo.
Dalam waktu 96 jam.
Dan ruang data utama, Karen Ross bisa memandang
melalui dinding-dinding kaca ruang kerja Travis dan
melihat perdebatan yang terjadi. Dengan jalan pikirannya
yang selalu berlandaskan nalar, ia menyimpulkan bahwa
Travis menarik kesimpulan keliru berdasarkan data yang
tidak lengkap. Ross merasa tak ada gunanya kembali ke
Kongo sebelum diketahui apa yang akan mereka hadapi di
sana. Ia tetap duduk di depan komputer, memeriksa citra
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 40
yang telah dipulihkannya.
Ross percaya citra itu bukan gambar buatan, tapi
bagaimana ia dapat meyakinkan Travis?
Dalam dunia pengolahan data yang canggih di ERTS,
selalu ada bahaya bahwa informasi yang berhasil disaring
akan mulai “mengambang” - citra-citra tersebut akan
terlepas dari kenyataan, bagaikan kapal terlepas dari
tempat tambatan. Bahaya ini semakin besar jika suatu
database telah berulang kali mengalami manipulasi - jika
106 pixel dirotasikan dalam hyper space yang diciptakan
oleh komputer.
Menyadari bahaya itu, ERTS lalu mengembangkan
cara-cara lain untuk menguji keabsahan citra-citra yang
diperoleh melalui komputer. Ross menjalankan dua
program uji untuk memeriksa gambar gorila itu. Program
pertama dinamakan APNF, singkatan untuk Animation
Predicted Next Frame.
Rekaman video dapat ditangani seperti film bioskop,
sebagai serangkaian gambar diam yang
sambung-menyambung. Ross memperlihatkan sejumlah
“gambar diam” berturut-turut pada komputer, lalu
memberi instruksi agar komputer meramalkan gambar
berikut. Gambar prediksi ini kemudian dibandingkan
dengan gambar berikut sesungguhnya.
Delapan kali ia menjalankan proses ini, dan setiap kali ia
memperoleh hasil yang cocok. Seandainya terdapat
kesalahan dalam pengolahan data, paling tidak kesalahan
tersebut bersifat konsisten.
Temuan ini menambah semangat Ross. Ia lalu
melakukan “simulasi kasar tiga dimensi”. Dalam simulasi
ini, gambar video yang datar diasumsikan memiliki
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 41
karakteristik tiga dimensi tertentu, yang didasarkan atas
pola skala keabu-abuan. Intinya, komputer menentukan
bayangan sebuah hidung, atau barisan pegunungan,
menunjukkan bahwa hidung atau barisan pegunungan
tersebut menonjol dari permukaan di sekelilingnya.
Gambar-gambar berurutan dapat dibandingkan dengan
asumsi-asumsi ini. Ketika gorila itu bergerak, komputer
memastikan gambar datar tersebut bersifat koheren dan
tiga dimensi.
Ini membuktikan secara tuntas bahwa gambar tersebut
memang nyata.
Ross menemui Travis.
“Andai kata aku percaya,” ujar Travis sambil mengerutkan
kening, “aku tetap tidak melihat alasan mengapa
harus kau yang memimpin ekspedisi berikut.”
Ross menyahut, “Apa yang ditemukan tim yang satu
lagi?”
“Tim yang satu lagi?” Travis bertanya, seakan-akan tidak
tahu apa yang dimaksud.
“Kau menyerahkan rekaman video itu pada tim
pemulihan lain untuk mengkonfirmasi temuanku,” kata
Ross.
Travis melirik jam tangannya. “Mereka belum
mendapatkan apa-apa.” Dan ia menambahkan, “Kita semua
juga tahu kau cekatan menangani database.”
Ross tersenyum. “Karena itulah kau membutuhkan aku
sebagai pemimpin ekspedisi,” ia berkata. “Aku cekatan
menangani database, karena aku yang menyusunnya. Dan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 42
kalau kau berniat segera mengirim tim lain sebelum urusan
gorila ini dibereskan, satu-satunya harapan yang kaumiliki
adalah pemimpin timnya cekatan menangani data di
lapangan. Kali ini kau butuh jago komputer di luar sana.
Atau ekspedisi berikut akan berakhir seperti yang pertama.
Sebab kau tetap belum tahu, apa yang terjadi dengan
mereka.”
Travis duduk di balik mejanya, menatap Ross untuk
waktu lama. Ross mengartikan kebimbangan bosnya
sebagai pertanda baik.
“Dan aku ingin minta bantuan orang lain.”
“Orang luar?”
“Ya. Seseorang dari daftar penerima sumbangan kita.”
“Berbahaya,” ujar Travis. “Aku enggan melibatkan orang
luar dalam keadaan seperti ini. Pihak konsorsium pasti
memantau setiap langkah kita. Kau memperbesar risiko
kebocoran.”
“Ini penting,” Ross berkeras.
Travis menghela napas. “Baiklah, kalau kaupikir ini
penting.” Sekali lagi ia menghela napas. “Pokoknya, jangan
sampai persiapan timmu terganggu .”
Ross sudah mulai mengemasi berkas-berkas yang
dibutuhkannya.
Setelah ditinggal pergi oleh Ross, Travis mengerutkan
kening dan merenungkan keputusannya. Kalaupun
ekspedisi Kongo berikutnya bergerak cepat, masuk dan
keluar dalam kurang dari lima belas hari, biaya tetap
mereka masih akan melebihi 300.000 dolar. Dewan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 43
pimpinan akan marah-marah -mengirim anak muda
berumur 24 tahun yang belum berpengalaman, perempuan
lagi, ke lapangan dengan beban tanggung jawab sebesar ini.
Apalagi menyangkut proyek sepenting ini, di mana begitu
banyak yang dipertaruhkan, dan di mana mereka telah
melanggar semua tolok waktu serta perkiraan biaya.
Apalagi Ross begitu dingin, sehingga besar kemungkinan ia
akan gagal sebagai pemimpin di lapangan, karena tak dapat
bekerja sama dengan yang lain.
Tapi Travis mempunyai firasat mengenai si Gletser Ross.
Falsafah manajemen Travis, yang terbentuk semasa ia aktif
sebagai “pawang hujan”, adalah menyerahkan proyek pada
siapa pun yang paling banyak meraih keuntungan jika
berhasil, atau menderita kerugian terbesar jika gagal.
Ia berputar dan menghadap komputer yang dipasang di
samping mejanya. “Travis,” ia berkata, dan layarnya
langsung menyala.
“Arsip psikografi,” ia berkata.
Layar monitor memperlihatkan prompt.
“Ross, Karen,” ujar Travis.
Kalimat SABAR SEJENAK tampak berkedap-kedip pada
layar. Itu tanggapan standar untuk menunjukkan bahwa
komputer sedang menggali informasi. Travis menunggu.
Kemudian rangkuman psikografi yang dimintanya
tampil pada layar. Setiap pegawai ERTS telah menjalani tes
psikologi intensif selama tiga hari, bukan hanya untuk
menentukan kemampuan masing-masing, melainkan juga
untuk mengungkapkan kecenderungan-kecenderungan
negatif yang mungkin ada. Travis yakin analisis
kemampuan Ross akan menenangkan Dewan Pimpinan.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 44
SANGAT CERDAS RASIONAL / FLEKSEBEL / PANJANG
AKAL MEMILIKI INTUISI TERHADAP DATA / PROSES
BERPIKIR COCOK UNTUK MENGHADAPI
KONTEKS-KONTEKS YANG BERUBAH-UBAH SECARA
CEPAT / BERMOTIVASI TINGGI UNTUK MENCAPAI
TUJUAN YANG TELAH DITENTUKAN / MAMPU
MEMPERTAHANKAN KONSENTRASI UNTUK JANGKA
WAKTU PANJANG /
Kelihatannya seperti gambaran ideal untuk pemimpin
tim Kongo berikut. Perhatian Travis lalu beralih pada
aspek-aspek negatif, yang ternyata kurang meyakinkan.
CENDERUNG TERLALU PRAGMATIS / SUKAR MENJALIN
HUBUNGAN ANTARMANUSIA / MEMILIKI KEBUTUHAN
UNTUK BERKUASA / ANGKUH KARENA KEMAMPUAN
INTELEKTUAL / KASAR / BERSEDIA MENGGUNAKAN
SEGALA CARA UNTUK MENCAPAI TUJUAN /
Arsip psikografi Karen Ross ditutup dengan catatan
flopover. Konsep pembalikan watak ini dikembangkan
melalui pengujian di ERTS. Konsep tersebut menyatakan
bahwa setiap aspek watak yang dominan dapat membalik
secara mendadak dalam kondisi stres: pribadi-pribadi yang
matang bisa tiba-tiba menampilkan tingkah
kekanak-kanakan, pribadi-pfibadi yang histeris bisa
bersikap luar biasa tenang - pribadi-pribadi yang rasional
pun bisa mendadak bersikap irasional.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 45
MATRIKS FLOPOVER: DOMINAN (CENDERUNG TIDAK
MENGUNTUNGKAN) OBJEKTIVITAS MUNGKIN HILANG
JIKA TUJUAN YANG HENDAK DICAPAI DIANGGAP TELAH
BERADA DI DEPAN MATA / KEINGINAN MERAIH SUKSES
DAPAT MEMICU TINDAKAN IRASIONAL YANG
BERBAHAYA / FIGUR BERWIBAWA DIPANDANG SEBAGAI
ANCAMAN YANG HARUS DILAWAN / SUBJEK HARUS
DIAWASI DALAM TAHAP AKHIR PROSES MENCAPAI
TUJUAN /
Travis menatap layar dan memutuskan bahwa kondisi
seperti itu kemungkinannya kecil akan timbul dalam
ekspedisi Kongo berikut.
Karen Ross serasa berada di awang-awang karena
wewenangnya yang baru. Beberapa saat sebelum tengah
malam, ia minta komputer menampilkan daftar penerima
sumbangan pada layar monitornya. ERTS secara berkala
memberikan bantuan dana kepada ahli-ahli binatang di
berbagai bidang melalui suatu yayasan nirlaba bernama
Earth Resources Wildlife Fund. Daftar sumbangan tersebut
disusun secara taksonomi. Dalam kategori “Primata”, Ross
menemukan empat belas nama, termasuk beberapa orang
di Borneo, Malaysia, Afrika, serta Amerika Serikat. Di
Amerika Serikat hanya ada satu periset gorila, ahli primata
bernama Dr. Peter Elliot, yang bekerja di University of
Califomia di Berkeley.
Arsip yang tampak pada layar monitor menunjukkan
bahwa Elliot berusia 29 tahun, bujangan, dan menduduki
jabatan profesor pada Departemen Zoologi. Sebagai pokok
risetnya tercantum “Komunikasi Primata (Gorila)”.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 46
Sumbangan dana diberikan kepada proyek bernama Proyek
Amy.
Ross melirik jam tangannya. Tengah malam di Houston
berarti pukul 22.00 di California. Ia menghubungi nomor
telepon rumah yang tercetak pada layar.
“Halo?” sebuah suara pria menyahut dengan hati-hati.
“Dr. Peter Elliot?”
“Ya...” Suara itu tetap bernada waspada, ragu-ragu.
“Anda wartawan?”
“Bukan,” jawab Ross. “Saya Dr. Karen Ross di Houston.
Saya berhubungan dengan Earth Resources Wildlife Furid,
yang membiayai riset Anda.”
“Oh ya...” Nada suara Elliot tidak berubah. “Anda -
betul-betul bukan wartawan? Saya rasa Anda perlu tahu
bahwa saya merekam percakapan ini untuk digunakan
sebagai dokumen legal jika diperlukan.”
Karen Ross mendadak merasa telah membuat kesalahan
dengan menelepon Elliot. Ia tak mungkin membeberkan
rahasia ERTS kepada ilmuwan sinting yang akan merekam
percakapan mereka. Karena itu ia diam saja.
“Anda orang Amerika?” tanya Elliot.
“Tentu saja.”
Karen Ross menatap layar komputer yang menampilkan
pesan KONFIRMASI IDENTIFIKASI SUARA: ELLIOT, PETER,
29 TAHUN.
“Ada perlu apa?” ujar Elliot.
“Ehm, kami akan mengirim ekspedisi ke daerah Virunga
di Kongo, dan...”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 47
“Betul? Kapan Anda berangkat?” Suara itu mendadak
penuh semangat.
“Kami akan berangkat dua hari lagi, dan...”
“Saya mau ikut,” kata Elliot.
Ross begitu terkejut, sehingga tidak tahu harus berkata
apa. “Terus terang, Dr. Elliot, bukan itu tujuan saya
menelepon Anda. Sebenarnya...”
“Saya toh sudah berencana pergi ke sana,” Elliot
memotong. “Bersama Amy.”
“Siapa Amy?”
“Amy seekor gorila,” jawab Peter Elliot.
HARI 2
SAN FRANCISCO
14 Juni 1979
1
PROYEK AMY
PENDAPAT bahwa Peter Elliot “terpaksa meninggalkan
kota” pada bulan Juni 1979, seperti yang kemudian
dikemukakan beberapa ahli primata lain, sesungguhnya
tidak berdasar. Alasan-alasannya, serta perencanaan di
balik keputusan untuk pergi ke Kongo, dapat diketahui
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 48
pasti. Paling tidak dua hari sebelum dihubungi oleh Ross,
Profesor Elliot dan stafnya telah memutuskan untuk
melakukan perjalanan ke Afrika.
Di pihak lain, tak dapat disangkal bahwa Peter Elliot
tengah menghadapi serangan dari berbagai arah: dari
kelompok-kelompok luar, pihak pers, rekan-rekan
ilmuwan, bahkan dari anggota-anggota departemennya
sendiri di Berkeley. Ia sampai dituding sebagai “penjahat
Nazi” yang terlibat dalam “penyiksaan binatang tak berakal
[sic]”. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Elliot, pada
musim semi 1979, sedang berjuang untuk menyelamatkan
kehidupan profesionalnya.
Padahal risetnya boleh dibilang berawal dari suatu
kebetulan, saat Peter Elliot masih mahasiswa pascasarjana
berumur 23 tahun pada Departemen. Antropologi di
Berkeley. Ketika itulah ia untuk pertama kali membaca
berita mengenai seekor gorila berusia satu tahun yang
menderita disentri amuba, dan diterbangkan darl kebun
binatang Minneapolis guna menjalani perawatan di Sekolah
Kedokteran Hewan San Francisco. Itu terjadi pada tahun
1973, masa awal riset bahasa primata.
Gagasan bahwa primata dapat diajari bahasa
sesungguhnya sudah tua. Pada tahun 1661, Samuel Pepys
melihat seekor simpanse di London, lalu menulis dalam
buku hariannya bahwa “dalam banyak hal, dia begitu mirip
manusia, sehingga saya percaya dia sedikit-banyak sudah
memahami bahasa Inggris, dan rasa-rasanya dia dapat
dilatih berbicara atau memberi isyarat.” Penulis abad ketujuh
belas lainnya melangkah lebih jauh lagi dengan
mengatakan, “Monyet dan kera sesungguhnya dapat
bertutur kata, namun enggan melakukannya karena takut
dipekerjakan oleh manusia.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 49
Meski demikian, selama tiga ratus tahun berikutnya
segala usaha melatih monyet agar dapat berbicara ditandai
oleh kegagalan demi kegagalan. Gelombang percobaan
tersebut mencapai puncaknya dalam usaha ambisius
sepasang suami-istri asal Florida, Keith dan Kathy Hayes.
Selama enam tahun di awal dasawarsa 1950-an, mereka
membesarkan seekor simpanse bernama Vicki bagaikan
anak manusia. Dalam masa itu, Vicki mempelajari empat
kata - “mama”, “papa”, “cangkir”, dan “naik”. Namun
pengucapannya tersendat-sendat dan kemajuannya pun
lamban. Kesulitan yang dialaminya seakan-akan
memperkuat keyakinan yang berkembang di kalangan
ilmuwan, yaitu bahwa manusialah satu-satunya binatang
yang mampu berbahasa. Keyakinan itu tercermin dalam
pernyataan George Gaylord Simpson: “Bahasa merupakan
faktor utama untuk membedakan manusia dari makhluk
hidup lain.”
Pendapat tersebut seakan-akan tak tergoyahkan, dan
selama lima belas tahun berikut tak seorang pun mencoba
mengaJarkan bahasa kepada monyet. Lalu, tahun 1966,
sepasang suami-istri asal Reno, Nevada, mempelajari
film-film yang memperlihatkan Vicki sedang berbicara.
Menurut pengamatan mereka, Vicki bukannya tak mampu
berbahasa, melainkan tak mampu berbicara. Memang
benar gerakan bibirnya kaku, namun isyarat-isyarat tangannya
lancar dan ekspresif.
Bulan Juni 1966, suami-istri Gardner mulai mengajarkan
American Sign Language (Ameslan), bahasa isyarat standar
kaum tuna rungu di Amerika Serikat, kepada bayi simpanse
bernam Washoe. Washoe ternyata mencapai kemajuan pesat
dengan ASL; pada tahun 1971, simpanse betina itu telah
menguasai 160 isyarat, dan mampu menggunakan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 50
semuanya dalam percakapan. Ia juga sanggup menyusun
berbagai kombinasi kata baru untuk hal-hal yang tak
dikenalnya; ketika pertama melihat semangka, ia memberi
isyarat “buah air”.
Riset suami-istri Gardner itu tidak terlepas dari
kontroversi; ternyata banyak ilmuwan berkepentingan
untuk mempertahankan pendapat bahwa monyet tidak
mampu berbahasa. (Komentar salah satu periset lain, “Ya
Tuhan, bayangkan semua nama besar yang dipasang pada
demikian banyak karya tulis ilmiah selama berpuluh-puluh
tahundan semuanya sependapat bahwa hanya manusia
yang mampu berbahasa. Ini betul-betul kacau.”)
Keterampilan Washoe memicu berbagai eksperimen lain
dalam bidang pengajaran bahasa. Seekor simpanse
bernama Lucy diajari berkomunikasi melalui komputer;
simpanse lain, Sarah, dilatih menggunakan tanda-tanda
plastik pada papan magnet. Monyet-monyet lain pun
dipelajari. Seekor orang utan bernama Alfred mulai
menjalani pelatihan pada tahun 1971; gorila dataran
rendah bernama Koko menyusul pada tahun 1972; dan
pada tahun 1973, Peter Ellio mengawali eksperimennya
dengan seekor gorila pegunungan, yaitu Amy.
Ketika pertama berkunjung ke rumah sakit untuk
menjumpai Amy, Elliot menemukan makhluk kecil tak
berdaya yang tampak grogi akibat pengaruh obat bius,
dengan kaki dan tangan terkekang tali pengikat. Ia
langsung membelai-belai kepalanya dan berkata dengan
lembut, “Halo, Amy, aku Peter.”
Amy serta-merta menggigit tangan Elliot sampai
berdarah.
Kejadian yang tidak mengenakkan ini menjadi awal dari
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 51
program riset yang luar biasa berhasil. Pada tahun 1973,
teknik pengajaran dasar yang dinamakan pembentukan
telah dipahami secara mendalam. Seorang periset
menunjukkan sebuah benda kepada binatang yang
ditelitinya, sekaligus mengatur tangan binatang itu agar
membentuk isyarat yang tepat. Ini dilakukan
berulang-ulang, sampai hubungan antara lsyarat dan benda
tersebut betul-betul dimengerti. Kemudian dilakukan
pengujian lebih lanjut, guna memastikan apakah isyarat
bersangkutan telah benar-benar dipahami.
Metodologi dasar ini diterima secara luas, namun
aplikasinya diwarnai persaingan ketat. Para periset
berlomba-lomba dalam hal tingkat pemahaman isyarat
baru, atau dengan kata lain, penambahan kosakata. (Di
antara manusia, kosakata dianggap cara terbaik untuk
mengukur kecerdasan.) Tingkat pemahaman isyarat baru
dapat dipandang sebagai tolok ukur kecakapan si periset
atau kecerdasan binatang bersangkutan.
Saat itu juga telah diketahui bahwa monyet-monyet
memiliki kepribadian berlain-lainan. Salah satu periset
berkomentar, “Studi tentang kera mungkin satu-satunya
bidang di mana gosip akademik yang beredar terfokus
kepada para murid, bukan kepada para guru.” Dalam dunia
riset primata yang semakin kompetitif dan penuh
perselisihan, Lucy dikabarkan sebagai pemabuk, Koko
dianggap bertabiat buruk, Lana dituduh besar kepala
karena ketenarannya (“dia mau bekerja hanya kalau ada
wartawan”), sementara Nim dikatakan begitu bodoh,
sehingga seharusnya diberi nama Dim - dungu.
Sepintas lalu rasanya aneh bahwa justru Peter Elliot
yang menghadapi serangan gencar, sebab selama bekerja
dengan Amy, pria tampan dan cenderung pemalu ini malah
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 52
berupaya menghindari kontroversi. Laporan-laporan Elliot
bernada hati-hati dan moderat; kemajuannya bersama Amy
terdokumentasi dengan baik; ia tidak menunjukkan minat
terhadap publisitas, dan tidak termasuk periset yang
menampilkan monyet-monyet mereka di acara TV Carson
atau Griffin.
Namun sikap Elliot yang tenang bukan saja
menyembunyikan otak yang cerdas, melainkan juga ambisi
menyala-nyala. Ia menghindari kontroversi semata-mata
karena tak punya waktu untuk berdebat kusir.
Bertahun-tahun ia bekeria sampai larut malam dan pada
akhir pekan, dan ia memaksa stafnya serta Amy untuk
memperlihatkan ketekunan yang sama. Ia pun piawai
dalam menangani segi bisnis ilmu pengetahuan, yaitu
mencari dana. Jlka periset-periset lain muncul dengan jeans
dan kemeja flanel bermotif kotak-kotak setiap kali ada
konferensi ahli perilaku binatang, Elliot tampil dengan
setelan jas lengkap. Elliot bertekad menjadi peneliti monyet
paling disegani, dan ia berniat menjadikan Amy monyet
paling menonjol.
Elliot begitu mahir menggalang dana, sehingga pada
tahun 1975 ia telah sanggup mempekerjakan empat orang
secara purnawaktu untuk Proyek Amy. Tahun 1978 Proyek
Amy mempunyai anggaran tahunan sebesar $160.000 AS
serta staf delapan orang, termasuk ahli psikologi anak dan
programmer komputer. Salah satu anggota staf Bergren
Institut kemudian berkomentar bahwa Elliot tidak
mengalami kesulitan mencari penyandang dana untuk
risetnya karena ia merupakan “investasi yang baik; sebagai
contoh, Proyek Amy memperoleh lima puluh persen lebih
banyak waktu komputer untuk uang kami, karena Elliot
menggunakan komputer pada malam hari dan pada akhir
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 53
pekan, saat tarifnya lebih rendah. Ia memanfaatkan setiap
sen secara efektif. Dan, tentu saja, ia juga berdedikasi tinggi:
Elliot tampaknya tidak menaruh perhatian pada apa pun
selain pekerjaannya dengan Amy. Terus terang, ini memang
berdampak negatif pada pergaulan sosialnya, namun
sangat menguntungkan bagi kami. Mencari orang yang
benar-benar cemerlang sangat sukar; jauh lebih mudah
mencari orang berdedikasi tinggi, yang untuk jangka
panjang mungkin lebih penting. Kami mengantisipasi
hal-hal besar dari Elliot.”
Kesulitan Peter Elliot dimulai pada pagi tanggal 2
Februari 1979. Amy tinggal dalam karavan di kampus
Berkeley; ia melewatkan malam hari sendirian, dan
biasanya memberikan sambutan meriah pada keesokan
paginya. Namun pagi itu staf Proyek Amy menemukan Amy
dalam keadaan murung yang tidak lazim; ia mudah
tersinggung, matanya berair, dan ia bersikap seakan-akan
ada sesuatu yang mengganggu perasaannya.
Elliot merasa suatu kejadian pada malam sebelumnyalah
yang membuat Amy bersikap demikian. Ketika ditanya,
Amy memberi isyarat untuk “kotak tidur”, suatu gabungan
kata yaug tidak dipahami Elliot. Itu sebenarnya biasa; Amy
selalu membuat gabungan kata baru yang sering kali sulit
dimengerti. Baru beberapa hari sebelumnya ia sempat
mengejutkan Elliot dan timnya dengan berbicara mengenai
“susu buaya”. Akhirnya mereka menemukan bahwa susu
yang diberikan pada Amy sudah asam. Karena Amy tidak
menyukai buaya (yang dikenalnya hanya dari buku-buku
bergambar), ia lalu memutuskan bahwa sebutan yang cocok
untuk susu asam adalah “susu buaya”.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 54
Kini ia berbicara mengenai “kotak tidur”. Mula-mula
mereka menyangka yang dimaksudnya adalah tempat
tidurnya yang menyerupai sarang. Tapi ternyata Amy
menggunakan kata “kotak” seperti blasa, untuk menunjuk
pesawat TV.
Segala sesuatu di dalam karavan Amy, termasuk pesawat
TV, dikendalikan oleh komputer, baik siang maupun
malam. Mereka segera memeriksa apakah TV sempat
dinyalakan pada malam sebelumnya, sehingga mengganggu
tidur Amy. Berhubung Amy gemar menonton TV, tidak
tertutup kemungkinan ia berhasil menghidupkannya
sendiri. Namun Amy tampak kesal ketika mereka memeriksa
pesawat TV di dalam karavan. Rupanya bukan itu
maksudnya.
Akhirnya mereka berhasil menentukan bahwa yang
dimaksud dengan “kotak tidur” adalah “gambar tidur”.
Ketika ditanya lebih lanjut, Amy memberi isyarat “gambar
jahat” dan “gambar lama”, lalu menjelaskan bahwa
gambar-gambar itu “membuat Amy menangis”.
Ternyata ia bermimpi.
Amy-lah primata pertama yang melaporkan mimpinya,
dan ini tentu saja memacu semangat staf Elliot. Tapi luapan,
semangat mereka tidak bertahan lama. Meskipun tetap
bermimpi pada malam-malam selanjutnya, Amy tidak
bersedia membahas mimpi-mimpi itu; sepertinya malah
menyalahkan para periset atas gangguan yang membuatnya
bingung. Yang lebih parah lagi, perilakunya saat
terjaga semakin memburuk.
Tingkat pemahaman isyarat baru turun dari 2,7 kata
baru per minggu menjadi 0,8 kata per minggu; tingkat
pembentukan kata baru secara spontan turun dari 1,9
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 55
menjadi 0,3. Jangka waktu konsentrasinya berkurang lima
puluh persen. Ia sering murung tanpa sebab jelas;
tindak-tanduknya sukar diramalkan; temper tantrum
terjadi setiap hari.
Tinggi badan Amy 135 sentimeter, sementara berat
badannya mencapai 65 kilogram. Ia binatang yang sangat
kuat. Staf Elliot mulai ragu, apakah mereka dapat
mengendalikannya.
Mereka juga dibuat frustrasi oleh penolakan Amy untuk
membicarakan mimpi-mimpinya. Mereka mencoba
berbagai metode penyelidikan: mereka memperlihatkan
gambar-gambar dari buku-buku dan majalah-majalah;
mereka menyalakan monitor video di langit-langit secara
terus-menerus, kalau-kalau Amy memberi isyarat yang
patut diperhatikan saat ia sendirian (sama seperti anak
kecil, Amy sering “berbicara sendiri”); mereka bahkan
melakukan serangkaian tes neurologik, termasuk EEG.
Akhirnya mereka menyuruh Amy melukis dengan jari.
Cara ini langsung membawa hasil. Amy suka melukis
dengan jari, dan setelah cat-cat khusus itu dicampur
dengan bubuk cabe, ia pun jera menjilat jari-jemarinya. Ia
melukis dengan tangkas, menghasilkan gambar yang
berulang-ulang, dan sepertinya ketegangannya agak
berkurang, pembawaannya mulai kembali seperti
sediakala.
David Bergman, pakar psikologi anak dalam staf Elliot,
memperhatikan bahwa lukisan-lukisan Amy sebenarnya
merupakan gugus-gugus gambar yang tampaknya saling
terkait: bentuk-bentuk bulan sabit terbalik, atau setengah
lingkaran, yang selalu berhubungan dengan garis-garis
vertikal berwarna hijau. Menurut Amy, garis-garis hijau itu
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 56
menggambarkan “hutan”, dan bentuk-bentuk setengah
lingkaran disebutnya “rumah jahat” atau “rumah tua”.
Selain itu, ia juga sering menggambar lingkaran-lingkaran
hitam, yang ia sebut “lubang”.
Bergman sempat memberi peringatan agar mereka
jangan terburu-buru menarik kesimpulan bahwa Amy
menggambar bangunan-bangunan tua di dalam hutan.
“Amy berulang-ulang melukis hal yang sama, dan ini
meyakinkan saya bahwa gambar-gambar tersebut bersifat
obsesif dan pribadi. Amy terganggu oleh gambar-gambar
itu, dan dia berusaha mengeluarkan, atau menuangkan,
semuanya ke atas kertas.”
Dengan demikian, makna gambar-gambar itu tetap
merupakan misteri bagi seluruh staf. Menjelang akhir April
1979, mereka sepakat bahwa mimpi-mimpi Amy dapat
dijelaskan dengan empat cara. Berdasarkan urutan
keseriusan, cara-cara tersebut adalah sebagai berikut:
1. Mimpi-mimpi itu merupakan upaya merasionalisasi
kejadian-kejadian sehari-hari dalam hidup Amy. Ini
penjelasan yang lazim untuk mimpi (manusia), tapi Elliot
serta stafnya sangsi apakah penjelasan tersebut juga
berlaku dalam kasus Amy.
2. Mimpi-mimpi tersebut merupakan gejala sementara
dalam perkembangan remaja. Pada usia tujuh tahun, Amy
tergolong remaja untuk ukuran gorila. Sudah hampir satu
tahun ia menunjukkan gejala-gejala khas remaja, termasuk
mengamuk dan mengambek, perhatian berlebihan pada
penampilan, serta perhatian pada lawan jenis.
3. Mimpi-mimpi itu merupakan fenomena khas untuk
seluruh spesies gorila. Ada kemungkinan semua gorila
mengalami mimpi-mimpi seperti Amy. Di alam bebas, stres
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 57
yang ditimbulkan mungkin diatasi melalui perilaku
kelompok. Kehidupan gorila di alam bebas telah dipelajari
selama dua puluh tahun terakhir, namun sampai sekarang
belum ada bukti yang mendukung teori ini.
4. Mimpi-mimpi Amy merupakan gejala awal penurunan
daya pikir. Inilah kemungkinan yang paling ditakuti. Agar
seekor monyet dapat dilatih secara efektif, latihannya harus
dimulai sejak masa kanak-kanak. Seiring berjalannya
waktu, para periset menanti dengan cemas untuk melihat
apakah binatang mereka akan tumbuh cerdas atau bodoh,
keras kepala atau mudah dibujuk, sehat atau sakit-sakitan.
Kesehatan seekor monyet selalu memperoleh perhatian
khusus. Banyak program penelitian akhirnya terhenti
setelah menghabiskan waktu dan biaya yang tidak sedikit,
karena monyet-monyet bersangkutan mati akibat penyakit
fisik maupun mental. Timothy, seekor simpanse di Atlanta,
menjadi gila pada tahun 1976 dan melakukan coprophagia,
bunuh diri dengan kematian akibat penyumbatan saluran
pernapasan oleh tinjanya sendiri. Maurice, seekor orang
utan di Chicago, mengalami gangguan jiwa dan
mengembangkan berbagai fobia yang menghentikan proses
riset pada tahun 1977. Ternyata selain kecerdasan yang
menyebabkan mereka menarik untuk diteliti, monyet juga
mudah goyah seperti manusia.
Proyek Amy pun macet di tengah jalan. Bulan Mei 1979,
Elliot dan stafnya mengambil keputusan yang kemudian
terbukti sangat penting: mereka bersepakat menerbitkan
gambar-gambar Amy dan ulengirimnya ke Journal of
Behavioral Sciences.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 58
2
TEROBOSAN
“PERILAKU Mimpi pada Seekor Gorila Pegunungan”
akhirnya batal diterbitkan. Sesuai prosedur, kertas kerja
tersebut diserahkan pada tiga ilmuwan yang duduk dalam
dewan penyunting, dan salah satu salinan kemudian jatuh
ke tangan Primate Preservation Agency (sampai sekarang
tetap belum diketahui bagaimana hal itu bisa terjadi). PPA
merupakan perkumpulan yang berkedudukan di New York,
didirikan tahun 1975 dengan tujuan mencegah “eksploitasi
primata cerdas tanpa hak dan secara melawan hukum
dalam penelitian laboratorium yang tidak perlu”. [1]
Tanggal 3 Juni, pihak PPA mulai melakukan unjuk rasa di
Departemen Zoologi di Berkeley, menuntut “pembebasan
Amy”. Sebagian besar demonstran adalah wanita, beberapa
anak kecil ikut hadir. Rekaman video yang memperlihatkan
anak laki-laki berusia delapan tahun mengacungkan poster
dengan foto Amy sambil berseru-seru “Bebaskan Amy!
Bebaskan Amy!” muncul dalam siaran berita stasiun TV
lokal.
Staf Proyek Amy lalu melakukan kesalahan taktis dengan
memilih untuk tidak menanggapi protes-protes tersebut,
hanya memberi pernyataan singkat bahwa pihak PPA
“memperoleh informasi keliru”. Pernyataan ini dikeluarkan
dengan menggunakan kop surat Berkeley Information
Office.
Tanggal 5 Juni, pihak PPA menyebarluaskan
komentar-komentar sejumlah ahli primata lain mengenai
riset Elliot. (Banyak di antara mereka kemudian
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 59
menyangkal komentar-komentar tersebut atau mengaku
bahwa keterangan mereka dikutip dengan tidak benar.) Dr.
Wayne Turman, dari University of Oklahoma di Norman,
konon menyebut riset Elliot “mengada-ada dan tidak etis”.
Dr. Felicity Hammond, dari Yerkes Primate Research Center
di Atlanta, berpendapat bahwa “baik Elliot maupun
risetnya tidak termasuk kelompok unggulan”. Sementara
Dr. Richard Aronson dari University of Chicago menuding
riset Elliot “jelas-jelas bersifat fasis”.
Tak satu pun dari ilmuwan-ilmuwan itu membaca kertas
kerja Elliot sebelum memberikan komentar; namun
dampak negatif yang ditimbulkan, terutama oleh Aronson,
sangat besar. Tanggal 8 Juni, Eleanor Vries, juru bicara PPA,
mengecam “riset kriminal yang dilakukan oleh Dr. Elliot
dan staf Nazi-nya”; ia menyalahkan riset Elliot sebagai
penyebab mimpi buruk Amy, dan menuduh bahwa Amy
mengalami penyiksaan dan diberi obat bius serta kejutan
listrik.
Tanggal 10 Juni, staf Proyek Amy akhirnya
mengeluarkan keterangan pers secara panjang-lebar.
Mereka menjelaskan posisi mereka secara detail dan
menyinggung kertas kerja yang batal diterbitkan. Tapi Biro
Informasi Universitas kini “terlampau sibuk” untuk
mempublikasikan keterangan tersebut.
Tanggal 11 Juni, staf pengajar Berkeley mengadakan
rapat untuk membahas “masalah perilaku etis” di
universitas itu. Eleanor Vries mengumumkan bahwa PPA
menggunakan jasa pengacara terkemuka asal San
Francisco, Melvin Belli, “untuk membebaskan Amy dari
perbudakan”. Kantor Belli tidak bersedia memberikan
komentar.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 60
Pada hari yang sama, staf Proyek Amy secara tak terduga
membuat terobosan dalam memahami mimpi-mimpi Amy.
Di tengah hiruk-pikuk dan sorotan masyarakat, mereka
tetap melanjutkan kegiatan riset. Kegelisahan Amy - dan
ledakan-ledakan kemarahannya - merupakan tanda bahwa
masalah sesungguhnya belum berhasil diatasi. Mereka
terus mencari-cari petunjuk, namun terobosan yang
akhirnya diperoleh lebih banyak disebabkan oleh faktor
kebetulan.
Semuanya bermula ketika Sarah Johnson, salah satu
periset junior, memutuskan menyelidiki situs-situs
arkeologi prasejarah di Kongo. Gagasannya didasarkan atas
kemungkinan bahwa semasa bayi Amy pernah melihat situs
seperti itu (“bangunanbangunan tua di hutan”), sebelum ia
dibawa ke kebun binatang Minneapolis. Johnson segera menemukan
fakta-fakta mengenai Kongo: baru sekitar seratus
tahun lalu wilayah tersebut untuk pertama kali dijelajahi
oleh orang Barat. Dalam tahun-tahun terakhir, perang
saudara serta suku-suku yang tidak bersahabat
menyulitkan penelitian ilmiah; dan terakhir, lingkungan
hutan tropis yang lembap berdampak buruk bagi
kelestarian benda-benda purbakala.
Ini berarti pengetahuan mengenai masa prasejarah
Kongo sangat terbatas, dan Johnson pun menyelesalkan
risetnya dalam waktu beberapa jam saja. Namun karena
enggan mengakhiri tugasnya secepat itu, ia kemudian
membaca buku-buku lain di perpustakaan antropologi -
buku-buku etnografi, kisah-kisah sejarah, laporan-laporan
perjalanan. Pengunjung-pengunjung pertama daerah
pedalaman Kongo ternyata para pedagang budak dari Arab
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 61
serta saudagar-saudagar asal Portugal, dan beberapa di
antara mereka membuat catatan mengenai segala sesuatu
yang mereka lihat dan alami. Berhubung Johnson tidak
dapat membaca bahasa Arab maupun Portugal, ia hanya
mengamati gambar-gambar yang menyertai
catatan-catatan itu.
Kemudian ia melihat sebuah gambar yang dikatakannya
“membuat saya merinding”.
Gambar tersebut dibuat oleh orang Portugal pada tahun
1642, dan dicetak kembali tahun 1842. Meski tintanya
sudah menguning pada kertas yang telah rapuh dan
berjumbal-jumbai, Johnson langsung mengenali reruntuhan
kota di tengah hutan, yang tertutup tumbuhan rambat dan
pakis raksasa. Semua pintu dan jendela dibuat dengan lengkungan
berbentuk setengah lingkaran, tepat seperti yang
digambarkan Amy.
“Kesempatan semacam itu,” Elliot belakangan berkomentar,
“hanya datang satu kali dalam hidup seorang
periset - itu pun kalau dia beruntung. Kami tidak memiliki
informasi apa pun mengenai gambar tersebut; keterangan
di bawahnya ditulis tangan dan sukar dibaca, tapi
sepertinya ada kata 'Zinj' dan angka 1642. Kami segera
menyewa penerjemah yang menguasai bahasa Arab kuno
dan bahasa Portugal abad ketujuh belas. Masalahnya, kami
memperoleh kesempatan untuk menjawab sebuah
pertanyaan teoretis yang sangat mendasar.
Gambar-gambar Amy tampaknya merupakan kasus ingatan
genetik.”
Konsep ingatan genetik diperkenalkan tahun 1911 oleh
Marais, dan sejak itu menimbulkan perdebatan yang tak
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 62
kunjung selesai. Dalam bentuknya yang paling sederhana,
teori tersebut menyatakan bahwa mekanisme pewarisan
genetik, yang mengatur penurunan ciri-ciri fisik, tidak terbatas
pada ciri-ciri fisik belaka. Perilaku jelas-jelas
ditentukan secara genetik pada binatang-binatang primitif,
yang dilahirkan dengan perilaku kompleks yang tidak perlu
dipelajari lebih dulu. Binatang-binatang yang lebih tinggi, di
pihak lain, memiliki perilaku lebih fleksibel. Pertanyaannya
adalah: apakah sebagian perangkat psikis binatang-binatang
yang lebih tinggi, terutama monyet dan manusia, telah
ditentukan sejak lahir melalui gen-gen mereka.
Elliot merasa dengan Amy ia kini mempunyai bukti
mengenai ingatan seperti itu. Amy dibawa pergi dari Afrika
ketika usianya baru tujuh bulan. Kecuali jika semasa bayi ia
sempat melihat reruntuhan kota kuno tersebut, maka
mimpi-mimpinya merupakan perwujudan ingatan genetik
yang dapat dikonfirmasi dengan melakukan perjalanan ke
Afrika. Pada malam tanggal 11 Juni, staf Proyek Amy telah
mencapai kata sepakat. Andai kata mereka dapat mengatur
segala sesuatu - juga membiayainya - mereka akan
membawa Amy kemball ke Afrika.
Keesokan harinya, tanggal 12 Juni, mereka menanti-
nanti hasil terjemahan naskah-naskah kuno, yang
diharapkan rampung dalam dua hari. Tapi perjalanan ke
Afrika untuk Amy dan dua anggota staf akan menghabiskan
paling tidak 30.000 dolar, jumlah yang cukup besar
dibandingkan anggaran operasional tahunan mereka. Dan
transportasi seekor gorila keliling dunia melibatkan
prosedur perizinan yang amat rumit.
Semuanya menyadari bahwa mereka membutuhkan
bantuan ahli, namun tak seorang pun tahu ke mana dapat
berpaling. Kemudian, tanggal 13 Juni, seseorang bernama
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 63
Dr. Karen Ross dari salah satu lembaga penyandang dana
mereka, yaitu Earth Resources Wildlife Fund, menelepon
dari Houston dan memberitahu mereka bahwa ia akan
memimpin suatu ekspedisi ke Kongo, yang akan berangkat
dua harl lagi. Dan meskipun ia tidak menunjukkan minat
untuk membawa Peter Elliot maupun Amy, ia menimbulkan
kesan - paling tidak melalui telepon - bahwa ia memahami
seluk-beluk penyiapan dan pengelolaan, ekspedisi ke ujung
dunia.
Ketika ia bertanya apakah ia bisa datang ke San
Francisco untuk menemui Dr. Elliot, Dr. Elliot langsung
menyambut tawaran itu dengan senang hati.
3
MASALAH-MASALAH HUKUM
PETER ELLIOT mengenang tanggal 14 Juni 1979 sebagai
hari penuh kejutan. Ia memulai hari kerjanya pukul 08.00
pagi di kantor pengacara Sutherland, Morton & O'Connell di
San Francisco, untuk membahas ancaman tuntutan hak
asuh dari pihak PPA - ancaman yang menjadi sangat penting,
berhubung ia berniat membawa Amy ke luar negeri.
Ia menemui John Morton di ruang perpustakaan yang
menghadap ke Grand Street. Morton membuat catatan pada
kertas kuning. “Pertama-tama,” Morton membuka
percakapan, “saya ingin memperoleh kepastian mengenai
beberapa fakta. Amy seekor gorila?”
“Ya, gorila pegunungan, betina.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 64
“Usia?”
“Tujuh tahun.”
“Berarti dia masih kanak-kanak?”
Elliot menjelaskan bahwa gorila menjadi dewasa dalam
enam sampai delapan tahun, sehingga Amy kini berada di
akhir masa remaja, sebanding dengan gadis berumur enam
belas tahun.
Morton sibuk mencatat. “Apakah bisa dikatakan dia
masih di bawah umur?”
“Apakah perlu kita bilang begitu?”
“Saya rasa ya.”
“Kalau begitu ya, dia masih di bawah umur.”
“Dari mana asalnya? Maksud saya, tempat kelahirannya.”
“Dia ditemukan di Afrika oleh turis wanita bernama
Swenson, di sebuah desa bernama Bagimindi. Induk Amy
disembelih penduduk setempat untuk dimakan. Mrs.
Swenson membeli Amy ketika masih bayl.”
“Berarti dia tidak lahir dalam penangkaran,”
Morton menyimpulkan sambil mencatat.
“Tidak. Mrs. Swenson membawanya pulang ke Amerika
Serikat, lalu menyumbangkannya pada kebun binatang
Minneapolis.”
“Dia melepaskan haknya atas Amy?”
“Saya kira begitu,” jawab Elliot. “Kami sudah berusaha
menghubungi Mrs. Swenson untuk menanyakan masa kecil
Amy, tapi dia sedang di luar negeri. Rupanya dia selalu
bepergian; saat ini dia ada di Borneo. Tapi kembali ke
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 65
pembicaraan kita, waktu Amy dikirim ke San Francisco,
saya menelepon kebun binatang Minneaporis untuk
menanyakan apakah saya boleh meminjamnya untuk
melakukan riset. Mereka bilang ya, selama tiga tahun.”
“Apakah Anda membayar untuk itu?”
“Tidak.”
“Apakah ada kontrak tertulis?”
“Tidak, saya hanya menelepon pimpinan kebun
binatang.”
Morton mengangguk. “Kesepakatan lisan,” ia berkata
sambil menulis. “Dan kapan masa tiga tahun itu berakhir?”
“Musim semi tahun 1976. Saya minta perpanjangan
waktu selama enam tahun, dan mereka menyetujuinya.”
“Secara lisan lagi?”
“'Ya. Saya menelepon mereka.”
“Tidak ada surat-menyurat?”
“Tidak. Kesan saya, mereka kurang tertarik waktu saya
menelepon. Terus terang, saya kira mereka telah
melupakan Amy. Mereka punya empat gorila di sana.”
Morton mengerutkan kening. “Bukankah gorila binatang
mahal? Maksud saya, jika orang mau membelinya sebagai
binatang piaraan atau untuk sirkus. “
“Gorila termasuk daftar binatang yang terancarn punah,
dan tidak bisa dibeli sebagai binatang piaraan. Tapi ya,
mereka cukup mahal.”
“Seberapa mahal?”
“Hmm, tidak ada nilai pasar tertentu, tapi saya kira
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 66
antara 20 sampai 30 ribu dolar.”
“Dan selama ini, Anda mengajarkan bahasa pada Amy?”
“Ya,” jawab Peter. “American Sign Language. Amy sudah
menguasai 620 kata sekarang.”
“Apakah itu banyak?”
“Lebih banyak dari primata mana pun yang diketahui.”
Morton mengangguk dan menambah catatannya. “Dalam
riset Anda, Anda setiap hari bekerja dengan Amy?”
“Ya.”
“Bagus,” ujar Morton. “Ini sangat penting dalam
kasus-kasus yang menyangkut hak asuh binatang.”
Sudah lebih dari seratus tahun negara-negara Barat
mengenal gerakan-gerakan terorganisasi yang bertujuan
menghentikan eksperimen-eksperimen dengan binatang
percobaan. Mereka dipimpin oleh kelompok-kelompok
penentang praktek pembedahan makhluk hidup untuk
tujuan ilmiah, yaitu RSPCA dan ASPCA. Pada awalnya,
organisasiorganisasi tersebut beranggotakan orang-orang
eksentrik yang menyayangi binatang dan berniat
menghentikan seluruh riset yang melibatkan binatang.
Lambat laun para ilmuwan mengembangkan pembelaan
standar yang dapat diterima oleh pihak pengadilan. Para
periset mengaku bahwa eksperimen-eksperimen mereka
bertujuan untuk meningkatkan kesehatan dan
kesejahteraan umat manusia, sebuah prioritas yang lebih
tinggi daripada kesejahteraan binatang. Mereka berkilah
bahwa tak seorang pun memprotes kalau hewan
dimanfaatkan sebagai binatang pembawa beban, atau
untuk membantu pertanian - kehidupan menjemukan yang
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 67
sudah beribu-ribu tahun dijalani oleh binatang-binatang.
Menggunakan binatang untuk eksperimen ilmiah
semata-mata merupakan perluasan dari gagasan bahwa
binatang harus mengabdi pada kepentingan manusia.
Kecuali itu, binatang tidak memiliki perasaan. Mereka
tidak memiliki kesadaran diri dan tidak merasa hadir di
dunia. Dengan meminjam kata-kata ahli filsafat George H.
Mead, ini berarti “binatang tidak mempunyai hak. Kita
bebas mencabut nyawa mereka; mengakhiri hidup seekor
binatang bukanlah dosa. Binatang itu tidak kehilangan apa
pun.”
Banyak orang keberatan dengan pandangan-pandangan
seperti itu, tapi upaya-upaya untuk menyusun garis
pedoman segera terhambat oleh masalah-masalah logika.
Masalah paling nyata menyangkut persepsi
binatang-binatang pada bagian bawah skala evolusi. Hanya
segelintir periset mengoperasi anjing, kucing, serta
binatang menyusui lainnya tanpa pembiusan, tapi
bagaimana dengan cacing, udang, lintah, dan cumi-cumi?
Mengabaikan makhluk-makhluk itu merupakan semacam
“diskriminasi taksonomik”. Namun kalau binatang-binatang
tersebut patut dipertimbangkan, bukankah melempar
lobster hidup ke dalam panci berisi air mendidih
seharusnya juga merupakan tindakan ilegal?
Pertanyaan apa sebenarnya yang disebut kekejaman
terhadap binatang menjadi kabur justru akibat ulah
kelompok-kelompok pembela hak binatang sendiri. Di
beberapa negara, mereka memprotes pemberantasan tikus;
dan di tahun 1968 terjadi kasus farmasi yang aneh di
Australia.[2] Dengan adanya ironi-ironi ini, pihak
pengadilan bersikap ragu-ragu menghadapi
eksperimen-eksperimen yang melibatkan binatang,
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 68
sehingga dalam praktek para periset bebas melakukan apa
saja. Volume riset dengan binatang percobaan sungguh
mencengangkan: 64 juta binatang dibunuh setiap tahun
dalam eksperimen-eksperimen di Amerika Sefikat.
Namun lama-kelamaan sikap umum pun berubah.
Penelitian bahasa pada lumba-lumba dan monyet
membuktikan bahwa binatang-binatang tersebut bukan
saja cerdas, melainkan juga memiliki kesadaran diri;
mereka mengenali diri sendiri dalam cermin atau foto.
Tahun 1974, kalangan ilmuwan membentuk International
Primate Protection League untuk memantau riset yang
melibatkan monyet dan kera. Bulan Maret 1978,
Pemerintah India melarang ekspor monyet rhesus ke
laboratorium-laboratorium riset di seluruh dunia. Dan ada
kasus-kasus pengadilan yang menyimpulkan bahwa dalam
keadaan tertentu, binatang memang mempunyai hak.
Pandangan lama analog dengan perbudakan: binatang
merupakan hak milik dan boleh diperlakukan sesuka hati.
Tapi kini kepemilikan tidak lagi pertimbangan utama.
Bulan Februari 1977 terjadi kasus yang menyangkut seekor
lumba-lumba bernama Mary, yang oleh teknisi lab
dilepaskan ke laut bebas. University of Hawaii menuntut
orang itu dengan tuduhan menghilangkan binatang riset
yang sangat berharga. Dua kali persidangan berakhir
dengan juri yang tak dapat mencapai kata sepakat; kasus
tersebut kemudian dibatalkan.
Bulan November 1978 terjadi kasus hak asuh yang
melibatkan seekor simpanse bernama Arthur, yang lancar
menggunakan bahasa isyarat. Pemiliknya, John Hopkins
University, memutuskan menjualnya dan menutup
program itu. Pelatih Arthur, William Levine, mengajukan
masalah tersebut ke pengadilan dan memperoleh hak asuh
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 69
atas dasar bahwa Arthur menguasai bahasa, dan karenanya
bukan lagi simpanse.
“Salah satu fakta menentukan,” ujar Morton, “adalah
ketika Arthur dihadapkan dengan simpanse-simpanse lain.
Dia menyebut mereka 'makhluk-makhluk hitam'. Dan
sewaktu Arthur diminta dua kali untuk memilah-milah foto
manusia dan foto simpanse, dia melakukan tugasnya
dengan baik, hanya saja setiap kali dia memasukkan foto
dirinya ke tumpukan foto manusia. Dia jelas-jelas tidak
menganggap dirinya simpanse, dan pengadilan
memutuskan dia harus tetap berada di bawah pengawasan
pelatihnya, untuk mencegah ketegangan mental yang akan
timbul jika dia dipisahkan secara paksa.”
“Amy menangis kalau saya meninggalkannya,” kata
Elliot.
“Pada waktu hendak melakukan eksperimen, apakah
Anda minta izin lebih dulu pada Amy?”
“Selalu.” Elliot tersenyum. Morton rupanya tidak
tahu-menahu tentang kehidupan sehari-hari bersama Amy.
Untuk setiap tindakan, bahkan untuk perjalanan naik mobil
pun, Elliot wajib minta persetujuan dulu. Amy sangat kuat,
dan bisa bersikap keras kepala.
“Apakah Anda mempunyai bukti tentang itu?”
“Kami punya rekaman video.”
“Apakah Amy memahami eksperimen-eksperimen yang
Anda usulkan?”
Elliot angkat bahu. “Dia mengaku begitu.”
“Anda menggunakan sistem imbalan dan hukuman?”
“Semua ahli perilaku binatang menggunakan sistem itu.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 70
Morton mengerutkan kening. “Hukuman dalam bentuk
apa?”
“Hmm, kalau dia nakal, saya menyuruhnya berdiri di
pojok sambil menghadap ke dinding. Atau saya
menyuruhnya tidur lebih cepat tanpa roti selai kacang
sebagai snack.”
“Bagaimana dengan penyiksaan dan kejutan listrik?”
“Itu omong kosong.”
“Anda tidak pernah memberikan hukuman secara fisik?”
“Amy cukup besar. Biasanya saya justru was-was dia
marah dan menghukum saya.”
Morton tersenyum dan bangkit. “Anda tidak perlu
cemas,” ia berkata. “Pengadilan mana pun akan
memutuskan Anda yang paling berhak memutuskan nasib
Amy.” Ia terdiam sejenak. “Saya tahu ini akan terdengar
janggal, tapi dapatkah Amy ditampilkan sebagai saksi?”
“Saya rasa bisa,” jawab Elliot. “Menurut Anda, kita perlu
bertindak sejauh itu?”
“Dalam kasus ini tidak,” kata Morton, “tapi cepat atau
lambat itu akan terjadi. Perhatikan saja, dalam sepuluh
tahun mendatang akan ada kasus hak asuh yang melibatkan
primata dengan kemampuan berbahasa, dan monyet itu
akan tampil sebagai saksi.”
Elliot bersalaman, dan sambil pergi ia berkata, “Oh ya,
apakah saya akan mengalami kesulitan kalau saya
membawa Amy ke luar negeri?”
“Kalau kasus Anda sampai diperkarakan, Anda akan
mengalami kesulitan untuk membawanya melewati
perbatasan negara bagian,” jawab Morton. “Anda punya
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 71
rencana untuk membawanya ke luar negeri?”
“Ya.”
“Kalau begitu, saya sarankan Anda bergerak cepat, dan
jangan ceritakan pada siapa pun.”
Pukul sembilan lewat beberapa menit, Elliot memasuki
kantornya di lantai tiga gedung Departemen Zoologi.
Sekretarisnya, Carolyn, berkata, “Tadi ada telepon dari Dr.
Ross dari Wildlife Fund di Houston. Dia sedang dalam
perjalanan ke San Francisco. Seseorang bernama Mr.
Hakamichi menelepon tiga kali, katanya penting. Rapat staf
Proyek Amy dimulai jam sepuluh nanti. Dan Windy ada di
ruang kerja Anda.”
“Oh ya?”
James Weldon merupakan profesor senior di
Departemen Zoologi. “Windy” Weldon biasa digambarkan
dalam posisi mengacungkan jari telunjuk. Ia piawai dalam
menentukan ke arah mana angin bertiup. Selama beberapa
hari terakhir, ia terus menghindari Elliot dan stafnya.
Elliot masuk ke ruang kerjanya.
“Wah, Peter,” ujar Weldon sambil mengulurkan tangan
untuk bersalaman, “pagi-pagi sudah sampai di sini?”
Elliot langsung berjaga-jaga. “Saya pikir lebih baik saya
datang sebelum ramai,” ia menyahut. Para pengunjuk rasa
baru muncul pukul sepuluh, kadang-kadang bahkan lebih
siang dari itu, tergantung kesepakatan mereka dengan tim
peliputan dari TV. Begitulah kenyataannya zaman
sekarang; demonstrasi berdasarkan perjanjian.
“Mereka takkan datang lagi.” Weldon tersenyum.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 72
Ia menyerahkan harian Chronide edisi terakhir kepada
Elliot. Salah satu artikel pada halaman pertama ditandai
dengan tinta hitam. Eleanor Vries telah mengundurkan diri
dari jabatan direktur regional PPA, dengan menyebutkan
beban kerja berlebih serta pertimbangan pribadi sebagal
alasan; sebuah pernyataan dari PPA di New York secara
tersirat mengakui bahwa mereka keliru menilai maksud
dan tujuan riset Elliot.
“Apa artinya ini?” tanya Elliot.
“Kantor Belli telah mempelajari kertas kerjamu serta
pernyataan-pernyataan PPA, lalu menyimpulkan bahwa
PPA terancam tuntutan hukum karena melakukan fitnah,”
Weldon menjelaskan. “Kantor mereka di New York sedang
kalang kabut. Mereka akan mengajukan tawaran untuk
berdamai hari ini. Secara pribadi, saya berharap tawaran
mereka bisa diterima.”
Elliot duduk di kursinya. “Bagaimana dengan pertemuan
staf pengajar minggu depan?”
“Oh, itu penting sekali,” ujar Weldon. “Staf pengajar pasti
akan membahas perilaku tidak etis dari pihak pers, lalu
mengeluarkan pernyataan tegas untuk mendukungmu.
Saya sendiri sedang menyusun pernyataan untuk
dikeluarkan dari biro saya.”
Elliot segera mencium maksud Weldon. “Anda tidak
perlu repot-repot karena saya,” ia berkata.
“Saya mendukungmu seribu persen, dan saya berharap
kau menyadarinya,” sahut Weldon. Ia tampak gelisah, dan
berjalan mondar-mandir sambil menatap dinding-dinding
yang dipenuhi lukisan Amy. Kelihatan jelas masih ada
sesuatu dalam pikiran Windy. “Dia masih membuat
gambar-gambar yang sama?” ia akhirnya bertanya.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 73
“Ya,” jawab Elliot.
“Dan kalian tetap belum tahu apa artinya?”
Elliot merenung sejenak, lalu memutuskan masih terlalu
dini untuk memberitahu Weldon. “Begitulah,” ia menyahut.
“Kau yakin?” Weldon mendesak sambil mengerutkan
kening “Sebab saya rasa ada seseorang yang mengetahui
arti gambar-gambar itu.”
“Oh ya?”
”Ada kejadian aneh,” Weldon bercerita. “Ada tawaran
dari seseorang yang berminat membeli Amy.
“Membeli Amy? Apa maksudnya, beli?”
“Kemarin sekretaris saya dihubungi pengacara di Los
Angeles yang menawarkan 150.000 dolar untuk Amy.”
“Pasti salah satu dermawan konyol yang ingin
menyelamatkan Amy dari penyiksaan,” Elliot berkomentar.
“Saya rasa bukan,” balas Weldon. “Soalnya, tawaran itu
datang dari Jepang. Dari orang bernama Hakamichi - dia
pengusaha elektronik di Tokyo. Saya mengetahuinya waktu
si pengacara menelepon kembali tadi pagi, untuk
menaikkan tawarannya menjadi 250.000.”
“Dua ratus lima puluh ribu dolar?” Elliot mengulangi.
“Untuk Amy?” Tentu saja ia tidak berminat. Ia takkan
pernah menjual Amy. Tapi kenapa seseorang menawarkan
uang sebanyak itu?
Weldon telah siap dengan jawaban. “Uang sebanyak itu,
seperempat juta dolar, pasti berasal dari pihak swasta.
Industri. Tampaknya Hakamichi membaca laporan
mengenai risetmu, dan menemukan cara untuk
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 74
memanfaatkan primata yang dapat berbahasa dalam
konteks industri.” Windy memandang ke langit-langit,
pertanda ia akan bicara panjang-lebar. “Saya kira ini bisa
menjadi titik awal suatu bidang baru, pelatihan primata
untuk aplikasi industri dalam dunia nyata.”
Peter Elliot mengumpat dalam hati. Ia mengajarkan
bahasa pada Amy bukan untuk menyuruhnya bekerja di
pabrik, dan ia pun mengemukakan pendapatnya pada
Weldon.
“Coba pikirkan masak-masak,” ujar Weldon. “Bagaimana
kalau kita sekarang berada di ambang bidang perilaku
terapan pada monyet besar, suatu bidang yang sama sekali
baru? Coba pikirkan apa artinya. Bukan saja sumber
pendanaan bagi Departemen, dan kesempatan untuk
melakukan riset terapan. Yang lebih penting lagi, kita akan
mempunyai alasan untuk menjaga kelangsungan hidup
binatang-binatang ini. Kau tahu sendiri, monyet-monyet
besar terancam punah. Jumlah simpanse di Afrika terus
berkurang. Habitat alami orang utan di Borneo semakin
menyempit akibat penebangan hutan, dan dalam sepuluh
tahun mereka akan lenyap dari muka bumi. Gorila di hutan
tropis di pedalaman Afrika tinggal tiga ribu ekor. Binatangbinatang
ini akan punah dalam waktu dekat kecuali kalau
ada alasan untuk mempertahankan kelangsungan hidup
mereka, sebagai spesies. Dan kaulah yang mungkin
memberikan alasan itu, Peter. Pikirkan baik-baik.”
Elliot merenungkan ucapan Weldon dan membahasnya
dalam rapat staf Proyek Amy pada pukul sepuluh. Mereka
memikirkan berbagai kemungkinan untuk memanfaatkan
monyet dalam industri, serta keuntungan-keuntungan yang
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 75
dapat diperoleh oleh pihak pemberi kerja, misalnya tidak
adanya serikat pekerja dan keharusan untuk membayar
aneka macam tunjangan. Pada akhir abad kedua puluh, ini
merupakan pertimbangan-pertimbangan penting. (Pada
tahun 1978, untuk setiap mobil yang dirakit di Detroit,
komponen biaya berupa tunjangan kesehatan pekerja
melebihi komponen biaya pembelian baja untuk mobil
tersebut.)
Namun mereka pun menyimpulkan bahwa visi mengenai
“monyet-monyet industri” tidak dapat dipertanggungjawabkan.
Monyet seperti Amy bukan versi
murah dan bodoh dari pekerja manusia. Justru sebaliknya,
Amy merupakan makhluk sangat cerdas dan kompleks,
tidak cocok dengan dunia industri. Ia membutuhkan
pengawasan ketat; ia angin-anginan dan tidak dapat
diandalkan, kesehatannya pun mudah terganggu. Jika
Hakamichi membayangkan monyet-monyet dengan solder
di tangan untuk merakit pesawat TV dan stereo, ia telah
disesatkan oleh informasi yang keliru.
Satu-satunya orang yang memberi peringatan untuk
berhati-hati adalah Bergman, si ahli psikologi anak.
“Seperempat juta dolar bukan jumlah kecil,” ia berkata,
“dan Mr. Hakamichi pasti bukan orang bodoh.
Kemungkinan besar dia mendapat informasi mengenai
Amy melalui lukisan-lukisannya, yang menunjukkan Amy
menderita neurosis. Kalau dia tertarik pada Amy, itu pasti
karena lukisan-lukisannya. Tapi aku tak bisa membayangkan
apa.yang membuat lukisan-lukisan itu dinilai seharga
seperempat juta dolar.”
Para anggota staf yang lain juga tak habis pikir, dan
diskusi mereka lalu beralih pada lukisan-lukisan Amy serta
naskah-naskah yang baru selesai diterjemahkan. Sarah
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 76
Johnson, yang ditugaskan melakukan riset, mengawali
percakapan dengan komentar “Aku bawa berita buruk
tentang Kongo.” [3]
Sepanjang sebagian besar sejarah tercatat, ia
menjelaskan, tak ada yang diketahui mengenai Kongo.
Orang Mesir kuno di hulu Sungai Nil hanya tahu mata air
sungai itu terletak jauh di selatan, di suatu daerah yang
mereka sebut Negeri Pohon-pohon. Di tempat misterius
tersebut terdapat hutan rimba yang begitu lebat sehingga
selalu gelap gulita, baik siang maupun malam. Makhluk--
makhluk aneh menghuni kegelapan abadi itu, termasuk
orang kecil berekor, dan binatang yang setengah hitam
setengah putih.
Selama hampir empat ribu tahun berikut tak ada
kemajuan berarti dalam pengetahuan mengenai pedalaman
Afrika. Pada abad ketujuh, orang Arab mendarat di Afrika
Timur untuk mencari emas, gading, rempah-rempah, serta
budak. Tapi mereka bangsa saudagar-pelaut dan tidak
melakukan penjelajahan di darat. Daerah pedalaman
mereka sebut Zinj - Negeri Orang Hitam - kawasan yang
menjadi sumber dongeng dan legenda. Ada kisah-kisah
tentang hutan lebat dan bangsa kerdil berekor; kisah-kisah
mengenai gunung yang menyemburkan api dan mengubah
langit menjadi hitam; kisah-kisah tentang desa-desa
pribumi yang diserang kawanan monyet, yang lalu
berhubungan badan dengan para wanita; kisah-kisah
tentang raksasa-raksasa berbulu dengan hidung pesek;
kisah-kisah mengenai makhluk setengah macan setengah
manusia; kisah-kisah mengenai pasar-pasar pribumi,
tempat mayat manusia dipotong-potong dan dijual sebagai
hidangan lezat.
Kisah-kisah semacam itu cukup ampuh untuk membuat
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 77
orang-orang Arab membatasi gerak-gerik mereka pada
daerah pesisir, meski ada pula kisah-kisah yang tak kalah
memukau: gunung-gunung emas berkilau-kilau, alur-alur
sungai penuh intan, binatang-binatang yang dapat
berbicara dengan manusia, peradaban-peradaban hutan
rimba yang megah tak terbayangkan. Satu kisah,
khususnya, terus diulang-ulang: kisah tentang Kota Hilang
Zinj.
Menurut legenda, sebuah kota yang dikenal bangsa
Yahudi pada masa Raja Solomon merupakan sumber
kekayaan intan yang luar biasa. Rahasia jalur perdagangan
ke kota itu dijaga ketat dan diteruskan dari ayah ke anak
selama bergenerasi-generasi. Tapi tambang-tambang intan
tersebut telah terkuras habis dan kota itu kini tinggal
reruntuhan di pedalaman Afrika. Jalur perdagangan yang
penuh bahaya sudah lama ditelan oleh hutan, dan pedagang
terakhir yang mengingatnya membawa rahasia itu ke
kubur, beratus-ratus tahun silam.
Tempat misterius dan memukau ini dinamakan “Kota
Hilang Zinj” oleh orang-orang Arab.[4] Namun, meski
kemasyhurannya tak lekang dimakan waktu, Johnson tidak
berhasil menemukan informasi mendetail mengenai kota
itu. Tahun 1187, Ibn Baratu, orang Arab yang tinggal di
Mombasa, mencatat bahwa “kaum pribumi setempat
bercerita tentang kota hilang bernama Zinj di pedalaman.
Bangsa hitam yang menghuni kota itu pernah hidup
makmur dan mewah, dan para budak pun menghiasi diri
dengan permata, terutama intan biru, sebab intan terdapat
dalam jumlah besar di sana.”
Tahun 1292, pangeran Persia bernama Mohammed Zaid
menyatakan bahwa “intan besar (seukuran) kepalan tangan
laki-laki dewasa dipertontonkan di Zanzibar, dan semua
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 78
orang berkata intan itu berasal dari pedalaman, dari
reruntuhan sebuah kota bernama Zinj, dan di sinilah intanintan
sejenis ditemukan berserakan di tanah, juga di
alur-alur sungai”.
Tahun 1334, orang Arab lainnya, Ibn Mohammed,
menulis bahwa “rombongan kami bersiap-siap mencari
kota Zinj, namun berubah pikiran setelah mendengar kota
itu sudah lama ditinggalkan dan telah hancur. Kabarnya
kota tersebut sungguh aneh, sebab pintu-pintu dan jendelajendela
dibuat dengan lengkungan bulan sabit, dan para
penghuninya telah ditaklukkan oleh bangsa berbulu yang
kejam, yang berbicara dengan berbisik dalam bahasa tak
dikenal.”
Kemudian orang-orang Portugis, bangsa penjelajah yang
tak kenal lelah, tiba. Tahun 1544 mereka telah memasuki
pedalaman dari pantai barat, dengan menyusuri Sungai
Kongo yang lebar. Tapi mereka segera menemui
rintangan-rintangan yang kemudian menghambat
penjelajahan pedalaman Afrika selama ratusan tahun.
Sungai Kongo tidak dapat dilayari setelah jeram pertama
(di suatu tempat yang dulu dikenal dengan nama
Leopoldville, dan kini bernama Kinshasa). Daerah tersebut
dihuni suku-suku kanibal yang tidak bersahabat. Dan hutan
yang panas dan lembap merupakan sumber penyakit -
malaria, penyakit tidur, bilharzia, blackwater fever - yang
membinasakan para pendatang asing.
Orang-orang Portugis akhirnya gagal mencapai
pedalaman Kongo. Orang-orang Inggris, di bawah
kepemimpinan Kapten Brenner di tahun 1644, mengalami
nasib sama; seluruh rombongannya hilang. Selama dua
ratus tahun berukutnya wilayah Kongo tetap merupakan
titik putih pada peta-peta dunia beradab.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 79
Namun para penjelajah zaman itu pun mengulangi
legenda-legenda mengenai daerah pedalaman, termasuk
kisah tentang Zinj. Tahun 1642, seniman Portugis bernama
Juan Diego de VaIdez membuat gambar terkenal dari Kota
Hilang Zinj. “Tapi,” Sarah Johnson menambahkan, “dia juga
menggambar manusia berekor, dan monyet yang
berhubungan badan dengan wanita pribumi.”
Seseorang terdengar mengerang.
“Valdez rupanya penyandang cacat,” Johnson
melanjutkan. “Sepanjang hidupnya dia tinggal di kota
Setubal. Hari-harinya dihabiskan dengan minum-minum
bersama para pelaut dan membuat gambar berdasarkan
cerita-cerita mereka.”
Baru pada pertengahan abad kesembilan belas Afrika
dijelajahi secara serius oleh Burton dan Speke, Baker dan
Livingstone, dan terutama oleh Stanley. Tak seorang pun
dari mereka berhasil menemukan jejak Kota Hilang Zinj.
Dan selama seratus tahun berikut pun tidak diperoleh
petunjuk tentang kota yang keberadaannya diragukan itu.
Suasana rapat staf Proyek Amy terasa suram.
“Aku sudah bilang beritanya buruk,” ujar Sarah Johnson.
“Maksudmu,” kata Peter Elliot, “gambar ini didasarkan
atas cerita dari mulut ke mulut, dan kita tidak tahu pasti
apakah kota itu benar-benar ada.”
“Kelihatannya begitu,” jawab Sarah Johnson.
“Tak ada bukti bahwa kota dalam gambar ini memang
ada. Ini hanya cerita.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 80
4
PEMECAHAN
KETERGANTUNGAN Peter Elliot pada data keras abad
kedua puluh - fakta, diagram, grafik - membuatnya tidak
siap menghadapi kemungkinan bahwa sebuah gambar
mendetail dari tahun 1642 tak lebih dari perkiraan
seniman. Kenyataan itu merupakan pukulan berat bagi
dirinya.
Rencana mereka untuk membawa Amy ke Kongo
tiba-tiba terasa kekanak-kanakan. Kemiripan antara
gambarnya dan gambar Valdez dari tahun 1642 rupanya
tak lebih dari kebetulan. Bagaimana mereka bisa sampai
berharap Kota Hilang Zinj bukan sekadar legenda? Di dunia
abad ketujuh belas yang ditandai oleh perluasan cakrawala,
kisah mengenai kota seperti itu memang masuk akal. Tapi
di abad kedua puluh yang serba terkomputerisasi,
keberadaan Kota Hilang Zinj sama meragukannya seperti
keberadaan Camelot atau Xanadu. Mereka telah
membodohi diri sendiri dengan menganggap serius kisah
itu. “Kota hilang itu tidak ada,” Elliot mendesah.
“Oh, kota itu memang ada,” seorang wanita menyangkal.
“Soal itu sudah pasti.”
Elliot segera menoleh dan melihat bahwa bukan Sarah
Johnson yang mengatakannya. Seorang wanita muda
berusia awal dua puluhan yang jangkung dan langsing
berdiri di bagian belakang ruangan. Ia cantik, namun
sikapnya dingin dan menjaga jarak. Wanita itu mengenakan
setelan jas untuk kantor, dan membawa tas kerja yang diletakkannya
di meja, lalu dibuka.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 81
“Saya Dr. Ross,” ia memperkenalkan diri, “dari Wildlife -
Fund, dan saya ingin minta pendapat Anda sekalian
mengenai foto-foto ini.”
Ia membagikan sejumlah foto, yang kemudian
memancing siulan dan desahan saat diamati oleh para
anggota staf. Di ujung meja, Elliot sudah tak sabar
menunggu giliran.
Foto-foto itu ternyata foto-foto hitam-putih dengan
garis-garis honizontal, diambil dari monitor video. Tapi
objek yang diperlihatkan tetap sangat jelas: reruntuhan
sebuah kota di tengah hutan, dengan pintu dan jendela
berbentuk bulan sabit terbalik.
5
AMY
“MELALUI satelit?” Elliot mengulangi. Suaranya bernada
tegang.
“Ya, gambar-gambar ini ditransmisikan melalui satelit
dari Afrika dua harl lalu.”
“Berarti Anda mengetahui lokasi reruntuhan ini?”
“Tentu saja.”
“Dan ekspedisi Anda akan berangkat dalam beberapa
jam?”
“Tepatnya, dalam 6 jam dan 23 menit,” jawab Ross
sambil menatap jam digitalnya.
Elliot menutup rapat staf dan berbicara empat mata
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 82
dengan Ross selama lebih dari satu jam. Belakangan Elliot
mengaku bahwa Ross mengelabuinya dengan
menyamarkan tujuan ekspedisi serta bahaya-bahaya yang
menanti mereka. Tapi Elliot memang ingin berangkat, dan
kemungkinan besar ia tidak terlalu peduli pada
alasan-alasan di balik ekspedisi Ross, maupun
bahaya-bahaya yang mengancam. Sebagai ahli mencari
bantuan dana, ia sudah lama terbiasa menghadapi situasi di
mana kepentingan orang lain dan motivasinya sendiri tidak
sejalan. Inilah sisi hina kehidupan akademik: entah berapa
banyak riset yang dibiayai karena mungkin dapat
menyembuhkan kanker? Seorang periset akan menjanjikan
apa saja untuk memperoleh uang.
Rupanya tak pernah terlintas dalam benak Elliot bahwa
Ross memanfaatkan dirinya seperti halnya ia
memanfaatkan Ross. Sejak awal Ross tidak sepenuhnya
berterus terang; ia menerima instruksi dari Travis untuk
menjelaskan misi Kongo ERTS dengan “data terbatas”.
Pembatasan data telah mendarah daging dalam diri Ross.
Semua orang di ERTS telah terlatih untuk mengatakan tidak
lebih dari yang diperlukan. Elliot memperlakukan Ross
sebagai wakil lembaga penyandang dana biasa, dan itu
merupakan kesalahan besar.
Bisa dikatakan Ross dan Elliot sama-sama keliru menilai
yang lain, sebab masing-masing menampilkan diri secara
menyesatkan. Elliot tampak begitu canggung dan tertutup,
sehingga anggota staf pengajar Berkeley pernah ada yang
berkomentar, “Pantas saja dia membaktikan hidupnya
untuk meneliti monyet-monyet; dia tidak punya keberanian
untuk berbicara dengan orang.” Sebenarnya Elliot
merupakan pemain football yang tangguh ketika masih di
college, dan di balik perilaku akademiknya yang
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 83
seakan-akan dilandasi rasa kurang percaya diri
sesungguhnya terdapat ambisi menyala-nyala.
Sama halnya dengan Karen Ross. Kecerdasan dan
keuletannya seakan-akan bersembunyl di balik kecantikan
dan logat Texas-nya yang lembut dan memesona. (Ia
menjadi dewasa dengan cepat, dan pernah disebut “contoh
sempurna wanita Texas yang tangguh” oleh salah satu guru
high-schoolnya.) Ross merasa bertanggung jawab atas
ekspedisi ERTS sebelumnya, dan ia bertekad untuk
memperbaiki kesalahan-kesalahan yang telah dilakukan.
Elliot dan Amy mungkin dapat membantunya setelah
mencapai lokasi; itu saja sudah cukup sebagai alasan untuk
mengajak mereka. Ross juga khawatir karena pihak
konsorsium berusaha menghubungi Elliot melalui
Hakamichi. Jika Elliot dan Amy bergabung dengan
rombongan ERTS, pihak konsorsium akan kehilangan salah
satu faktor keunggulan potensial - itu pun merupakan
alasan kuat untuk membawa Elliot dan monyetnya. Sebagai
pertimbangan terakhir, Ross membutuhkan samaran
seandainya rombongan mereka dicegat di salah satu
perbatasan-seorang ahli primata dan seekor monyet cocok
sekali untuk maksud tersebut.
Tapi sesungguhnya tujuan utama Karen Ross tetap
intan-intan Kongo, dan ia bersedia mengatakan apa pun,
melakukan apa pun, dan mengorbankan apa pun untuk
mencapai tujuannya.
Dalam foto-foto yang diambil di bandara San Francisco,
Elliot dan Ross menampilkan diri sebagai dua ilmuwan
muda penuh senyum yang hendak bertolak ke Afrika untuk
melakukan ekspedisi. Namun sebenarnya motivasi mereka
bertolak belakang dan sama-sama ditutup-tutupi. Elliot tidak
mau berterus terang bahwa tuiuannya bersifat teoretis
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 84
dan ilmiah; sedangkan Ross enggan mengakui bahwa
tujuannya jauh lebih pragmatis.
Tapi bagaimanapun, pada siang hari tanggal 14 Juni,
Karen Ross dan Peter Elliot melewati lapangan olahraga
universitas di Hallowell Road naik Fiat tua milik Elliot. Ross
agak was-was. Mereka hendak menemui Amy.
Elliot membuka kunci pada pintu bertanda merah
JANGAN MENGGANGGU, EKSPERIMEN DENGAN BINATANG
SEDANG BERLANGSUNG. Di balik pintu itu, Amy sedang
mendengus-dengus sambil menggaruk-garuk badan. Elliot
berhenti sejenak.
“Pada waktu berhadapan dengan Amy,” ia ber-pesan,
“Anda harus ingat dia gorila, bukan manusia. Gorila
mempunyai aturan tingkah laku tersendiri. Jangan bicara
keras-keras atau bergerak mendadak, sampai dia terbiasa
dengan kehadiran Anda. Jangan perlihatkan gigi Anda kalau
tersenyum, sebab itu dianggap ancaman. Dan tundukkan
kepala, sebab tatapan langsung dari orang yang tak dikenal
merupakan isyarat menantang. Jangan berdiri terlalu dekat
dengan saya dan jangan sentuh saya, sebab dia sangat
pencemburu. Kalau Anda bicara dengan Amy, jangan
bohong. Biarpun menggunakan bahasa isyarat, dia
memahami sebagian besar bahasa manusia, dan kami biasa
bicara dengannya. Dia tahu kalau seseorang
membohonginya, dan dia tidak suka.”
“Tidak suka?”
“Dia akan mengabaikan Anda, menolak berbicara dengan
Anda, dan bertingkah.”
“Ada lagi?”
“Tidak, saya kira cukup.” Elliot tersenyum menenangkan.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 85
“Kami punya acara penyambutan rutin, walaupun
sebenarnya dia sudah terlalu besar untuk itu.” Ia membuka
pintu, mempersiapkan diri, dan berkata, “Selamat pagi,
Amy.”
Sebuah sosok hitam besar melompat ke pelukannya.
Elliot terhuyung-huyung ke belakang. Ross tercengang
melihat ukuran binatang itu. Ia membayangkan monyet
yang lebih kecil dan lebih lucu. Amy sebesar wanita
dewasa.
Amy mengecup pipi Elliot dengan bibirnya yang tebal.
Kepalanya yang hitam tampak besar sekali di samping
kepala pria itu. Embusan napasnya membuat kacamata
Elliot berembun. Ross mencium bau manis, dan ia
memperhatikan Elliot melepaskan lengan Amy yang
melingkar pada pundaknya. “Amy senang pagi ini?” Elliot
bertanya.
Jari-jemari Amy bergerak cepat di dekat pipinya,
seakan-akan mengusir lalat.
“Ya, aku terlambat hari ini,” ujar Elliot.
Amy kembali menggerak-gerakkan jari, dan Ross
menyadari bahwa binatang itu sedang memberi isyarat.
Kecepatannya sungguh mengejutkan; semula Ross
menduga gerak-gerik Amy akan jauh lebih lamban dan
kikuk. Ross juga menyadari bahwa pandangan Amy terus
melekat pada wajah Elliot. Segenap perhatian Amy tertuju
pada periset itu. Sepertinya ia berusaha menyerap segala
sesuatu, mulai dari sikap tubuh Elliot, ekspresi wajahnya,
nada suaranya, sampai kata-kata yang diucapkannya.
“Aku ada pekerjaan tadi,” Elliot menjelaskan.
Amy kembali memberi isyarat dengan cepat. “Ya, orang
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 86
harus bekerja,” Elliot membenarkan sambil menuntun Amy
masuk ke karavan. Setelah berada di dalam, ia
memperkenalkan tamunya, “Amy, ini Dr. Ross.”
Amy memandang Karen Ross dengan curiga.
“Halo, Amy,” Karen-Ross menyapanya. Ia tersenyum
sambil menundukkan kepala. Sebenarnya ia merasa agak
konyol bersikap seperti itu, tapi di pihak lain ia pun tidak
berani mengambil risiko dengan monyet sebesar Amy.
Amy menatap Ross sejenak, lalu melintasi karavan, dan
menghampiri standar melukis. Ia sedang melukis saat Elliot
dan Ross datang, dan kini ia melanjutkan kegiatan itu tanpa
menggubris mereka.
“Apa artinya ini?” tanya Ross. Ia merasa Amy bermaksud
menghinanya.
“Kita tunggu saja,” jawab Elliot.
Tak lama kemudian Amy kembali sambil merangkak. Ia
langsung menghampiri Karen Ross, lalu mengendus-endus
selangkangannya dan mengamatinya dengan saksama.
Sepertinya ia sangat tertarik pada tas kulit Ross yang
dihiasi gesper kuningan mengilap. Belakangan Ross
berkomentar bahwa “kejadiannya persis seperti di
pesta-pesta di Houston. Saya diteliti wanita lain. Saya
mendapat kesan dia akan bertanya, di mana saya membeli
pakaian saya.”
Namun bukan itu hasilnya. Amy mengangkat tangan dan
menorehkan cat hijau ke baju Ross.
“Sepertinya acara perkenalan ini kurang berhasil,” ujar
Ross.
Elliot mengikuti perkembangan pertemuan pertama itu
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 87
dengan rasa was-was, meski tidak memperlihatkannya.
Memperkenalkan orang baru pada Amy sering kali sulit,
terutama kalau orang itu wanita.
Dalam kurun waktu beberapa tahun, Elliot telah melihat
sejumlah ciri khas wanita pada diri Amy. Amy bisa bersikap
manja, senang dipuji-puji, menaruh perhatian besar pada
penampilannya, suka memakai makeup, dan sangat cerewet
mengenai warna baju hangat yang dipakainya di musim
dingin. Ia lebih menyukai pria daripada wanita, dan secara
terang-terangan menunjukkan sikap cemburu pada
teman-teman wanita Elliot. Elliot jarang mengajak mereka
menemui Amy, tapi di pagi hari Amy sering
mengendus-endus untuk mencium bau parfum, dan ia
selalu berkomentar jika Elliot belum berganti baju.
Situasi ini mungkin bisa dianggap lucu, kalau saja Amy
tidak suka menyerang wanita yang tak dikenalnya. Dan
serangan oleh Amy bukan sesuatu yang menyenangkan.
Amy kembali ke standar lukis, lalu berkata dengan
bahasa isyarat, Tidak suka perempuan, tidak suka, Amy tidak
suka, suruh pergi pergi.
“Ayo, Amy, jangan nakal,” Peter berusaha membujuknya.
“Apa katanya?” tanya Ross sambil menuju tempat cuci
tangan, untuk membersihkan cat yang menempel di
bajunya. Peter memperhatikan bahwa Ross tidak memekik
dan menjerit seperti sebagian besar pengunjung yang
memperoleh sambutan tidak bersahabat dari Amy.
“Dia bilang suka baju Anda,” ujar Peter.
Amy langsung -memelototinya. Ia selalu melotot jika
Peter memberikan terjemahan yang keliru. Amy jangan
bohong. Peter jangan bohong.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 88
“Jangan nakal, Amy,” Peter mengulangi. “Karen orang
baik.”
Amy mendengus, lalu kembali melukis dengan
terburu-buru.
“Bagaimana sekarang?” tanya Ross.
“Beri dia waktu.” Peter tersenyum untuk menenangkan
tamunya. “Dia butuh waktu untuk menyesuaikan diri.”
Ia tidak berusaha menjelaskan bahwa tingkah laku
simpanse lebih parah lagi. Simpanse biasa melempar tinja
pada orang asing, bahkan pada orang-orang yang mereka
kenal baik; kadang-kadang mereka menyerang untuk
menentukan siapa yang lebih berkuasa. Untung saja gorila
tidak seagresif itu, dan jauh lebih longgar dalam hierarki
kekuasaan.
Tiba-tiba Amy mencabut kertas pada standar lukis dan
mulai mengoyak-ngoyaknya. Sobekan-sobekan kertas
beterbangan ke segala arah.
“Apakah ini termasuk proses penyesuaian?” Karen Ross
bertanya. Ia tampak lebih banyak geli daripada takut
“Amy, berhenti,” ujar Peter dengan nada suara sengaja
dibuat jengkel. “Amy...”
Amy duduk di tengah ruangan, dikelilingi kertas yang
terus disobek-sobeknya sambil memberi isyarat,
Perempuan ini. Perempuan ini. Amy memperlihatkan
perilaku penggantian yang klasik. Jika seekor gorila enggan
bertindak agresif secara langsung, ia mengambil tindakan
simbolik. Dalam kasus iin, ia sedang mencabik-cabik Karen
Ross.
Semakin lama ia semakin marah, suatu pola yang oleh
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 89
staf Proyek Amy disebut “ancang-ancang”. Sama seperti
manusia, yang mula-mula berwajah merah, lalu
mengencangkan otot-otot, lalu berteriak dan
melempar-lemparkan barang sebelum akhirnya terlibat
bentrokan fisik, gorila pun melewati tahap-tahap tertentu
sebelum menerjang. Mencabik-cabik kertas atau rumput,
diikuti gerakan menyamping bagaikan kepiting, serta bunyi
mendengus-dengus. Kemudian ia akan memukul-mukul
lantai sambil bersuara sekeras mungkin.
Dan setelah itu Amy akan menyerang - jika Elliot tidak
menghentikan proses tersebut.
“Amy,” ia berkata dengan tegas. “Karen perempuan
kancing.”
Seketika Amy berhenti. Dalam dunianya, “kancing”
merupakan istilah untuk orang berkedudukan tinggi.
Amy sangat peka terhadap sikap dan tingkah laku
seseorang, serta tidak mengalami kesulitan dalam
mengamati para anggota staf dan menentukan siapa
membawahi siapa. Tapi jika menghadapi orang yang tak
dikenalnya, Amy dihinggapi perasaan bingung;
indikator-indikator utama yang menunjukkan status di
kalangan manusia - pakaian, pembawaan, dan gaya bicara -
tidak berarti apaapa baginya.
Ketika masih kecil, ia acap kali menyerang
petugas-petugas polisi tanpa sebab jelas. Setelah beberapa
insiden yang disusul ancaman tuntutan hukum, staf Proyek
Amy akhirnya sadar bahwa baju seragam polisi yang
dilengkapi kancing-kancing mengilap dianggap
menggelikan oleh Amy; ia berasumsi bahwa siapa pun yang
berpakaian sekonyol itu pasti berkedudukan rendah, dan
karena itu boleh diserang. Tapi sesudah mempelajari
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 90
konsep “kancing”, ia bersikap segan pada setiap orang
berseragam.
Amy kini menatap Ross “kancing” dengan penuh hormat.
Di tengah-tengah sobekan kertas yang mengelilinginya, ia
mendadak tampak salah tingkah, seakan-akan telah
melakukan kesalahan yang bodoh. Tanpa perlu disuruh, ia
bangkit dan pergi ke pojok sambil menghadap ke dinding.
“Apa lagi ini?” tanya Ross.
“Dia tahu dia nakal.”
“Anda memaksanya berdiri di pojok, seperti anak kecil?
Dia tidak bermaksud jahat.” Sebelum Elliot sempat berkata
apa-apa, Ross sudah menghampiri Amy. Pandangan Amy
tetap tertuju lurus ke depan.
Ross melepaskan tas yang disandangnya di bahu dan
meletakkannya di lantai, dalam jangkauan tangan Amy.
Pertama-tama tidak terjadi apa-apa. Kemudian Amy meraih
tas itu, menatap Karen, lalu menoleh ke arah Peter.
Peter berkata, “Dia akan merusak segala sesuatu di
dalam tas Anda.”
“Tidak apa-apa.”
Amy segera membuka gesper kuningan dan menumpahkan
isi tas ke lantai. Ia mulai mencari-cari sambil
memberi isyarat, Lipstik lipstik, Amy suka Amy mau lipstik
mau.
“Dia minta lipstik.”
Ross membungkuk dan memungut lipstik. Amy
mencabut tutupnya dan menorehkan lingkaran merah pada
wajah Karen. Ia tersenyum dan mendengkur gembira, lalu
menghampiri cermin yang dipasang di lantai. Di depan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 91
kaca, ia mengoleskan lipstik ke wajahnya sendiri. .
“Nah, kelihatannya sudah ada kemajuan,” Karen Ross
berkomentar.
Di seberang ruangan, Amy jongkok di depan cermin
sambil mencoreng-coreng wajahnya. Ia tersenyum lebar,
lalu memoleskan lipstik ke giginya. Elliot merasa
kesempatan ini cocok untuk mengajukan pertanyaan pada
Amy. “Amy mau jalan-jalan?” ia berkata.
Amy suka berpesiar, dan ia menganggapnya sebagai
imbalan istimewa. Jika suatu eksperimen berjalan dengan
baik, Elliot sering mengajaknya naik mobil ke drive-in. Di
sana Amy minum sari jeruk dengan sedotan, dan
menikmati kegaduhan yang ditimbulkannya di kalangan
penonton. Ia memberi isyarat, Jalan-jalan mobil?
“Bukan, bukan naik mobil. Jalan-jalan jauh. Lama.”
Pergi rumah?
“Ya, kita akan pergi dari rumah. Lama.”
Ini membuatnya curiga. Amy baru beberapa kali
meninggalkan rumah untuk waktu lama, dan setiap kali
karena ia harus dirawat di rumah sakit akibat radang
paru-paru dan infeksi saluran kencing; ia tidak
menyukainya. Ia kembali memberi isyarat, Pergi mana?
“Ke hutan rimba, Amy.”
Amy terdiam agak lama. Mula-mula Elliot menyangka
Amy tidak memahaminya, tapi Amy tahu kata “hutan” dan
seharusnya mampu menyimpulkan maksud Elliot. Amy
memberi isyarat berulang-ulang, seperti yang selalu
dilakukannya kalau ia sedang merenung: Jalan-jalan hutan
jalan-jalan hutan pergi jalan-jalan hutan. Ia meletakkan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 92
lipstik Ross. Kemudian ia menatap sobekan-sobekan kertas
di lantai, yang lalu dipungutnya satu per satu dan
dimasukkan ke keranjang sampah.
“Apa artinya ini?” tanya Karen Ross.
“Ini berarti Amy ingin jalan-jalan,” jawab Peter Elliot.
6
KEBERANGKATAN
HIDUNG Boeing 747 kargo itu terbuka seperti rahang,
sehingga bagian dalam pesawat yang luas dan terang
benderang kelihatan jelas. Baru tadi sore pesawat tersebut
diterbangkan dari Houston ke San Francisco. Kini pukul
sembilan malam, dan sejumlah pekerja yang tampak heran
sedang mengangkut kandang aluminium berukuran besar,
berkotak-kotak pil vitamin, pispot, serta kardus-kardus
berisi mainan. Salah seorang dari mereka mengambil
cangkir berbentuk Mickey Mouse, lalu mengamatinya
sambil geleng-geleng kepala.
Elliot berdiri di apron bersama Amy, yang menutup
kedua telinganya untuk menghalau suara mendesing
mesin-mesin Jet. Amy memberi isyarat pada Peter, Burung
ribut.
“Kita terbang naik burung, Amy,” ujar Peter.
Amy belum pernah terbang, dan belum pernah melihat
pesawat dari dekat. Kita naik mobil, ia memutuskan, sambil
mengamati Jumbo Jet di hadapan mereka.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 93
“Kita tidak bisa naik mobil. Kita terbang.”
Terbang mana terbang?
“Terbang hutan.”
Jawaban ini rupanya membingungkan bagi Amy, tapi
Elliot enggan menjelaskannya lebih lanjut. Seperti semua
gorila, Amy tidak suka air, dan menolak menyeberangi
sungai paling kecil pun. Elliot tahu Amy akan kalang kabut
kalau mendengar mereka akan melintasi perairan luas.
Karena itu ia segera mengallhkan pembicaraan dan
mengajak Amy masuk ke pesawat untuk melihat-lihat.
Ketika mereka menaiki ramp di hidung pesawat, Amy
memberi isyarat, Mana perempuan kancing?
Elliot pun belum melihat Ross selama lima jam terakhir,
dan ia terkejut karena wanita itu ternyata sudah ada di
pesawat. Ross sedang berbicara melalui telepon yang
dipasang di dinding ruang kargo. Elliot mendengarnya
berkata, “Hmm, Irving tampaknya yakin ini sudah cukup.
Ya, kami punya empat unit 907. Kekurangannya bisa
ditutupi dengan perlengkapan lain yang ada di sini. Dua
HUD mikro, cuma itu. Ya, kenapa tidak?” la mengakhiri
percakapannya, lalu berpaling pada Elliot dan Amy.
“Semuanya beres?” tanya Elliot.
“Ya. Mari saya antar Anda berkeliling.” Ia mengajak Elliot
memasuki ruang kargo. Amy berjalan di samping mereka.
Elliot menengok ke belakang dan melihat seorang petugas
menaiki ramp sambil membawa sejumlah kotak logam
bernomor yang diberi tanda INTEC, INC., diikuti nomor--
nomor seri.
“Ini ruang kargo utama,” ujar Ross. Ruangan itu dipenuhi
beberapa jip bergardan ganda, kendaraan-kendaraan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 94
amfibi, perahu-perahu karet, serta rak-rak berisi pakaian,
perlengkapan, bahan makanan - semuanya ditandai dengan
kode komputer dan disusun dalam modul-modul. Ross
menjelaskan bahwa ERTS sanggup menyiapkan ekspedisi
untuk kondisi geografis dan iklim apa pun dalam waktu
beberapa jam saja. Ia terus menekankan kecepatan yang
dimungkinkan berkat bantuan komputer.
“Kenapa harus terburu-buru?” tanya Elliot.
“Sebab ini bisnis,” jawab Karen Ross. “Empat tahun lalu
belum ada perusahaan seperti ERTS. Sekarang ada
sembilan di seluruh dunia, dan semuanya menjual
keunggulan kompetitif, berarti kecepatan. Dulu, di tahun
enam puluhan, sebuah perusahaan - katakanlah,
perusahaan minyak - bisa menghabiskan berbulan-bulan
atau bahkan bertahun-tahun untuk menyelidiki lokasi
tertentu. Tapi sekarang tak seorang pun mampu bersaing
dengan cara seperti itu. Keputusan-keputusan bisnis diambil
dalam waktu beberapa minggu atau hari. Segala
sesuatu dikerjakan lebih cepat. Kami sudah bersiap-siap
menghadapi tahun delapan puluhan, ketika kami akan
memberikan jawaban-jawaban dalam beberapa jam. Saat
ini jangka waktu kontrak ERTS rata-rata sedikit kurang dari
tiga minggu, atau lima ratus jam. Tahun 1990, kami akan
menyediakan data 'tutup kantor'. Seorang eksekutif bisa
menghubungi kami pagi-pagi untuk minta informasi
mengenai suatu lokasi di mana pun di dunia, lalu
memperoleh laporan lengkap yang ditransmisikan melalui
komputer ke mejanya - sebelum kantornya tutup malam
itu, katakanlah dalam sepuluh sampai dua belas jam.”
Ketika mereka kembali berkeliling, Elliot menyadari
bahwa sebagian besar ruang kargo digunakan untuk
menyimpan modul-modul aluminium bertanda “C31”.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 95
“Benar,” kata Ross. “Command-Control Communications
and Intelligence - Komunikasi Pengendali Komunikasi dan
Intelijen. Ini komponen-komponen mikronik, perlengkapan
paling mahal yang dibawa. Waktu kami baru mulai dalam
bisnis ini, 12 persen dari biaya total digunakan untuk
perlengkapan elektronik. Sekarang sudah 31 persen, dan
setiap tahun jumlahnya terus meningkat. Ada komunikasi
lapangan, pengindraan jarak jauh, pertahanan, dan
sebagainya.”
Kemudian Ross mengajak mereka ke bagian belakang
pesawat. Di sana ada modul hunian yang cukup nyaman,
lengkap dengan konsol komputer dan beberapa tempat
tidur tingkat.
Amy memberi isyarat, Rumah bagus.
“Ya, memang bagus.”
Mereka diperkenalkan pada Jensen, ahli geologi muda
yang memelihara janggut, dan kepada Irving Levine yang
berkata bahwa ia bertugas sebagai “EY. Kedua pria itu
sedang menjalankan studi probabilitas pada komputer, tapi
mereka berhenti sejenak untuk bersalaman dengan Amy
yang menatap mereka dengan serius, lalu mengalihkan
perhatiannya ke layar monitor. Amy terpukau oleh
gambar-gambar berwarna-warni yang tampak pada layar
dan oleh lampu-lampu kecil yang berkerlap-kerlip. Ia terus
mencoba menekan tombol-tombol dan memberi isyarat,
Amy main kotak.
“Jangan sekarang, Amy,” ujar Elliot sambil
menyingkirkan tangan Amy dari keyboard.
Jensen bertanya, “Apakah dia selalu seperti ini?”
“Ya,” jawab Elliot. “Dia suka komputer. Dia kenal
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 96
komputer sejak kecil, dan semua komputer dianggapnya
hak milik pribadi.” Kemudian ia menambahkan, “E3 itu
singkatan apa?”
“Expedition Electronics Expert,” Irving menyahut riang. Ia
berperawakan pendek dan murah senyum. “Saya ahli
elektronik untuk ekspedisl ini. Kami bawa beberapa
peralatan dari Intec, sekadar untuk berjaga-jaga. Soalnya
orang-orang Jepang dan Jerman itu pasti takkan tinggal
diam.”
“Oh-oh, dia mulai lagi,” ujar Jensen sambil tertawa,
ketika Amy kembali menekan-nekan tombol.
Elliot berseru, “Amy, jangan!”
“Ini cuma permainan. Pasti tidak menarik untuk
monyet,” kata Jensen. Kemudian ia menambahkan, “Tak ada
yang bisa rusak.”
Amy memberi isyarat, Amy gorila baik, lalu menekan
tombol lagi. Ia tampak santai, dan Elliot bersyukur
perhatian Amy beralih pada komputer. Ia selalu merasa geli
melihat sosok Amy yang hitam besar di depan konsol
komputer. Amy suka memegang bibir sambil merenung
sebelum menekan tombol, seakan-akan mengolok-olok
tingkah laku manusia.
Ross, yang seperti biasa berpikiran pragmatis, kembali
membahas masalah nyata yang mereka hadapi. “Apakah
Amy mau tidur di ranjang?”
Elliot menggelengkan kepala. “Tidak. Gorila menyiapkan
tempat baru setiap malam. Berikan saja beberapa helai
selimut. Dia akan membuat sarang di lantai dan tidur di
sana.”
Ross mengangguk. “Bagaimana dengan vitamin dan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 97
obat-obatan untuk dia? Dia mau minum pil?”
“Biasanya dia harus dibujuk dulu, atau pilnya
disembunyikan di dalam sepotong pisang. Dia biasa
menelan pisang tanpa dikunyah dulu.”
“Tanpa dikunyah dulu.” Ross menganggukangguk,
seolah-olah baru menerima informasi penting. “Kami punya
vitamin standar,” katanya. “Saya akan mengatur jatah
khusus untuk Amy.”
“Dia minum vitamin yang sama seperti manusia, hanya
saja dia butuh vitamin C dalam jumlah besar.”
“Kami menjatahkan tiga ribu unit per hari. Cukup?
Bagus. Dan apakah dia tahan obat antimalaria? Obat itu
harus diminum mulai sekarang.”
“Secara umum,” ujar Elliot, “reaksi Amy terhadap
obat-obatan sama seperti manusia.”
Ross mengangguk. “Apakah tekanan udara di kabin akan
mengganggu Amy? Tekanannya dibuat setara dengan
ketinggian 1.500 meter.”
Elliot menggelengkan kepala. “Dia gorila pegunungan,
dan mereka hidup di ketinggian antara 1.500 sampai 2.700
meter, jadi dari segi itu tidak ada masalah. Tapi dia sudah
terbiasa dengan iklim lembap, dan cepat mengalami
dehidrasi. Kita harus menjaga agar dia jangan sampai
kekurangan cairan.”
“Apakah dia bisa menggunakan WC?”
“Tempat duduknya mungkin terlalu tinggi,” balas Elliot.
“Tapi saya membawa pispot untuk dia.”
“Amy mau menggunakan pispot?”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 98
“Tentu.”
“Saya punya kalung baru untuk dia. Apakah dia mau
memakainya?”
“Asal Anda memberikannya sebagai hadiah.”
Sewaktu mereka membahas detail-detail lain kebutuhan
Amy, Elliot menyadari bahwa telah terjadi sesuatu dalam
beberapa jam terakhir, nyaris tanpa diketahui: perilaku
Amy yang neurotik dan tak menentu telah lenyap.
Sepertinya perilaku yang ia tampilkan sebelumnya tidak
lagi relevan; sejak diberitahu mereka akan menempuh
perjalanan jauh, ia tidak lagi uring-uringan dan menutup
diri; ia kembali menjadi gorila betina berusia muda. Elliot
sempat bertanya-tanya, apakah mimpi-mimpi dan depresi
Amy karena ia sudah begitu lama terkungkung dalam
lingkungan laboratorium. Mula-mula suasana di lab
memang menyenangkan, bagaikan tempat penitipan untuk
anak kecil. Tapi setelah beberapa tahun, tempat itu
mungkin terlalu sempit dan membosankan. Mungkin, Elliot
berkata dalam hati, Amy hanya membutuhkan suasana
yang lebih bergairah.
Suasana menjelang keberangkatan mereka memang
penuh gairah. Ketika berbicara dengan Ross, Elliot merasa
sesuatu yang luar biasa akan terjadi. Ekspedisi bersama
Amy merupakan contoh pertama suatu peristiwa yang
sudah bertahun-tahun diramalkan oleh para periset
primata - tesis Pearl.
Frederick Pearl ahli teori perilaku binatang. Dalam suatu
pertemuan American Ethnological Society di New York
pada tahun 1972, ia berkata, “Primata telah mempelajarl
bahasa isyarat, dan kini hanya masalah waktu sampai
seseorang membawa seekor binatang ke lapangan, guna
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 99
membantu penelitian binatang liar dari spesies yang sama.
Kita dapat membayangkan primata berkemampuan bahasa
bertindak sebagai penerjemah, atau bahkan sebagai duta
umat manusia, dalam kontak dengan makhluk-makhluk
liar.”
Tesis Pearl segera menarik perhatian serta pendanaan
dari Angkatan Udara AS, yang telah menyokong riset
linguistik sejak tahun 1960-an. Menurut salah satu cerita,
Angkatan Udara mempunyai proyek rahasia bernama
CONTOUR, yang menyangkut kemungkinan kontak dengan
bentuk-bentuk kehidupan dari luar bumi. Secara resmi,
pihak militer berpendapat bahwa penampakan UFO
merupakan gejala alam, tapi mereka tidak menutup mata
terhadap kemungkinan-kemungkinan lain. Seandainya
terjadi kontak dengan kehidupan dari luar bumi,
dasar-dasar linguistik jelas berperan sangat besar. Dan
membawa pnmata ke lapangan dipandang sebagai contoh
kontak dengan “kecerdasan asing”; karena itulah pihak
Angkatan Udara bersedia menjadi penyandang dana.
Pearl meramalkan bahwa penelitian lapangan akan
dilakukan sebelum tahun 1976, tapi nyatanya belum ada
yang memulainya. Masalahnya, setelah dipelajari lebih
mendalam, tak seorang pun menemukan keuntungan yang
dapat diraih - sebagian besar primata berkemampuan
bahasa tak kalah bingung dibandingkan manusia jika
menghadapi primata liar. Beberapa di antara
monyet-monyet itu bahkan menyangkal hubungan apa pun
dengan sesama mereka, seperti Arthur si simpanse, yang
menyebut simpanse-simpanse lain “makhluk-makhluk
hitam”. (Amy pernah diajak ke kebun binatang untuk
melihat gorila lain. Ia mengenali mereka, namun bersikap
angkuh dan menyebut mereka “gorila bodoh” setelah.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 100
menyadari mereka tidak menjawab ketika diajak berbicara
dengan bahasa isyarat.)
Berdasarkan pengamatan-pengamatan seperti itu,
periset lain, John Bates, menyimpulkan di tahun 1977
bahwa “kita menciptakan kelompok elite binatang
berpendidikan yang memperlihatkan sikap melecehkan
yang serupa dengan sikap seorang doktor terhadap
pengemudi truk. Kecil kemungkinan primata
berkemampuan bahasa dapat dimanfaatkan sebagai duta di
lapangan. Mereka terlalu tinggi hati.”
Namun sesungguhnya tak seorang pun tahu apa yang
akan terjadi jika seekor primata dibawa ke lapangan. Sebab
belum pernah ada yang mencobanya: Amy merupakan
kasus pertama.
Pukul 23.00, pesawat kargo ERTS melaju di landasan
bandara internasional San Francisco, lepas landas dengan
susah payah, lalu membelah kegelapan malam ke arah
timur, untuk memulai penerbangan ke Afrika.
HARI 3
TANGIER
15 Juni 1979
1
DATA BUMI
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 101
PETER ELLIOT mengenal Amy sejak Amy masih bayi. Ia
bangga akan kemampuannya meramalkan reaksi-reaksi
Amy, meskipun ia mengenalnya hanya dalam lingkungan
laboratorium. Kini, ketika dihadapkan pada situasi-situasi
baru, perilaku Amy membuat Elliot tercengang.
Elliot menduga Amy akan ketakutan saat pesawat
mereka lepas landas, dan ia telah menyiapkan alat suntik
berisi obat penenang Thoralen. Tapi ternyata Amy tak perlu
disuntik. Amy memperhatikan Jensen dan Levine
memasang sabuk pengaman masing-masing, lalu segera
mengikuti contoh mereka. Sepertinya prosedur itu
dianggapnya lucu, meski agak kekanak-kanakan. Amy memang
sempat membelalakkan mata saat mendengar suara
mesin Jet menderu-deru, tapi berhubung orang-orang di
sekitarnya kelihatannya tidak terganggu, ia pun ikut
bersikap acuh tak acuh dan jemu.
Namun setelah lepas landas, Amy memandang ke luar
jendela dan langsung panik. Ia membuka sabuk
pengamannya dan mulai mondar-mandir di ruang
penumpang, berpindah-pindah dari satu jendela ke jendela
berikut, menabrak-nabrak orang sambil memberi isyarat,
Mana tanah tanah mana tanah? Di luar, permukaan bumi
kelihatan gelap dan samar-samar. Mana tanah? Elliot
menyuntik Amy dengan Thoralen, lalu mulai
membelai-belainya. Kemudian ia mendudukkan Amy dan
menarik-narik bulunya.
Di alam bebas, primata menghabiskan beberapa jam
setiap hari dengan saling merapikan bulu dan mencari
kutu. Kegiatan itu memegang peranan penting dalam
mengatur struktur sosial kelompok. Ada pola khas yang
menentukan siapa membelai siapa, dan seberapa sering.
Selain itu, kegiatan tersebut tampaknya bersifat
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 102
menenangkan. Dalam beberapa menit saja kegelisahan Amy
telah berkurang banyak. Ia memperhatikan bahwa yang
lain sedang minum, dan langsung minta “minuman buah
hijau” - istilahnya untuk martini dengan buah zaitun - serta
sebatang rokok. Amy biasa mengajukan permintaan ini jika
ada acara istimewa, misalnya pesta departemen, dan kali
ini pun Elliot memenuhi keinginannya.
Tapi segala hiruk-pikuk di sekitar keberangkatan
mereka ternyata terlalu menegangkan bagi Amy. Satu jam
kemudian, ketika sedang memberi isyarat Gambar bagus
pada dirinya sendiri, Amy mendadak muntah. Ia langsung
minta maaf, Amy maaf Amy berantakan Amy Amy maaf.
“Tidak apa-apa, Amy,” ujar Elliot sambil membelai-belai
kepalanya Tak lama setelah itu Amy memberi isyarat Amy
tidur sekarang. Ia menyusun beberapa helai selimut hingga
membentuk sarang di lantai, lalu merebahkan diri. Dalam
wak.tu singkat ia telah tertidur sambil mendengkur keras.
Elliot, yang berbaring di sampingnya, merasa heran
bagaimana gorila-gorila lain bisa tidur di tengah kebisingan
seperti itu.
Elliot mempunyai reaksi tersendiri terhadap perjalanan
mereka. Ketika pertama kali bertemu Karen Ross, ia
menganggap wanita itu sebagai sesama ilmuwan. Tapi
pesawat raksasa yang berisi segala macam peralatan
komputer, serta kerumitan seluruh operasi yang penuh
akronim itu menunjukkan bahwa ERTS didukung oleh
sumber daya yang sangat besar, atau mungkin bahkan
terkait dengan pihak militer.
Karen Ross terLawa. “Cara kerja kami terlalu rapi untuk
organisasi militer.” Kemudian ia menceritakan latar
belakang perhatian ERTS kepada Virunga. Sama seperti staf
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 103
Proyek Amy, Karen Ross pun mengetahui legenda Kota
Hilang Zinj. Namun ia menarik kesimpulan yang sangat berlainan
dari kisah itu.
Selama tiga ratus tahun terakhir ada sejumlah usaha
untuk mencapai kota hilang tersebut. Tahun 1692, John
Marley, seorang petualang asal Inggris, membawa ekspedisi
dengan dua ratus anggota ke Kongo; kabar ekspedisi itu tak
pernah terdengar lagi. Tahun 1744, sebuah ekspedisi
Belanda mencoba peruntungan mereka; tahun 1804,
rombongan Inggris lain di bawah pimpinan bangsawan
Skotlandia, Sir James Taggert, mendekati Virunga dari utara
dan berhasil mencapai tikungan Rawana di Sungai Ubangi.
Taggert lalu mengutus tim pendahuluan ke selatan, tapi tim
itu tak pernah kembali.
Tahun 1872, Stanley lewat di dekat daerah Virunga,
namun tidak memasuki kawasan itu; tahun 1899, sebuah
ekspedisi Jerman sampai di Virunga, tapi lebih dari
setengah rombongannya binasa dalam perialanan. Sebuah
ekspedisi Itali yang dibiayai sendirl menghilang tanpa jejak
pada tahun 1911. Sejak itu tak ada lagi yang berusaha
mencarl Kota Hilang Zinj.
“Berarti tak ada yang berhasil menemukan kota itu”' ujar
Elliot.
Ross menggelengkan kepala. “Saya kira ada lebih dari
satu ekspedisi yang sampai di Zinj,” ia berkata. “Hanya saja
tak ada yang berhasil meninggalkannya lagi.”
Hasil seperti itu tidak mengherankan. Di masa silam,
penjelajahan benua Afrika memang sarat bahaya.
Ekspedisi-ekspedisi yang diselenggarakan secara hati-hati
pun sering kali kehilangan lebih dari setengah anggota
rombongan. Mereka yang tidak tumbang akibat malaria,
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 104
penyakit tidur, dan blackwater fever harus menghadapi
sungai-sungai penuh buaya dan kuda nil, hutan rimba yang
dihuni binatang buas, serta suku-suku kanibal yang tidak
bersahabat. Dan meski tumbuh subur, hutan rimba
ternyata hanya menyediakan sedikit bahan makanan bagi
manusia. Sejumlah ekspedisi bernasib naas dan mati
kelaparan.
“Saya berangkat dari asumsi bahwa kota itu memang
ada,” Ross berkata kepada Elliot. “Lalu saya berpikir, di
mana harus mencarinya?”
Legenda Kota Hilang Zinj berkaitan erat dengan tambang
intan, dan intan dapat ditemukan di daerah gunung berapi.
Karena itu, Ross memfokuskan pencariannya, di sepanjang
Great Rift Valley - sebuah patahan raksasa selebar 45 kilo
meter, yang membelah bagian timur benua Afrika sejauh
2.250 kilometer. Rift Valley sedemikian besar, hingga
keberadaannya baru diketahui pada tahun 1890-an.
Seorang ahli geologi bernama Gregory-lah yang pertama
menyadari bahwa tebing-tebing yang terpisah 45 kilo
terbuat dari bebatuan yang sama. Great Rift Valley
sesungguhnya merupakan contoh proses pembentukan samudra
yang gagal. Sekitar 200 juta tahun silam, bagian
timur benua mulai memisahkan diri dari sisa daratan
Afrika; namun karena suatu sebab yang belum jelas, proses
tersebut berhenti di tengah jalan.
Pada peta, cekungan Great Rift ditandai oleh dua ciri:
serangkalan danau vertikal yang sempit - Malawi,
Tanganylka, Ki'vu, Mobultu - dan serangkaian gunung
berapi, termasuk satu-satunya kawasan gunung berapi
aktif di Afrika, yaitu Virunga. Tiga gunung berapi di barisan
Pegunungan Virunga masih aktif: Mukenko, Mubuti, dan
Kanagarawi. Gunung-gunung itu menjulang antara
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 105
3.300-4.500 meter di atas Rift Valley di timur dan
Cekungan Kongo di barat. Dengan demikian, Virunga
tampaknya cocok sebagai tempat mencari intan. Langkah
berikut yang ditempuh Ross adalah menydidiki data bumi.
“Apa itu data bumi?” tanya Peter.
“Di ERTS; kami terutama menangani pengindraan jarak
jauh,” Ross menjelaskan. Foto-foto satelit, foto-foto udara,
larikan radar samping. Kami memiliki jutaan citra
pengindraan jarak jauh, tapi tak ada yang dapat
menggantikan data bumi, yaitu data yang dikumpulkan
langsung di lapangan. Saya mulai dengan mempelajari
laporan ekspedisi pendahuluan yang kami utus untuk
mencari emas. Ternyata mereka juga menemukan intan.” Ia
menekan beberapa tombol, dan gambar pada layar segera
berubah. Elliot melihat lusinan titik cahaya di monitor.
“Titik-titik ini memperlihatkan lokasi endapan letakan
pada alur-alur sungai di Virunga. Anda bisa melihat bahwa
lokasi-lokasi itu membentuk pola setengah lingkaran yang
berpusat pada gunung-gunung berapi. Kesimpulannya,
intan-intan tersebut terbawa arus sungai dari lereng
gunung berapi sampai ke lokasi sekarang.”
“Jadi, Anda mengirim ekspedisi untuk mencari
sumbernya?”
“Ya.” Ross menunjuk ke layar. “Tapi jangan terkecoh oleh
apa yang tampak di sini. Citra satelit ini meliputi kawasan
hutan seluas 50.000 kilometer persegi. Sebagian besar
belum pernah didatangi orang Barat. Medannya berat. Jarak
pandangnya ke segala arah hanya beberapa meter. Sebuah
ekspedisi bisa menyelidiki daerah tersebut selama
bertahun-tahun, dan lewat dalam jarak 180 meter dari kota
itu tanpa menemukannya. Karena itu, saya merasa perlu
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 106
mempersempit sektor pencarian. Saya berusaha
manemukan kota itu.”
“Menemukan kota itu? Berdasarkan citra satelit?”
“Ya,” balas Ross. “Dan saya berhasil.”
Hutan tropis merupakan kawasan sulit untuk teknologi
pengindraan jarak jauh. Pohon-pohon raksasa membentuk
atap vegetasi yang tak dapat ditembus dan menutupi segala
sesuatu yang berada di bawahnya. Hutan tropis Kongo
tampak seperti karpet hijau yang monoton pada foto-foto
udara atau satelit. Sungai-sungai selebar lima belas, atau
bahkan tiga puluh meter pun tetap tersembunyi di balik
kanopi dedaunan dan tidak kelihatan dari udara.
Karena itu, kecil kemungkinannya Ross dapat
menemukan petunjuk mengenai sebuah kota hilang pada
foto-foto udara. Tapi Ross mempunyai gagasan lain: justru
vegetasi yang menghalangi pandangan itulah yang hendak
dimanfaatkannya.
Penelitim vegetasi merupakan prosedur biasa di
daerah-daerah beriklim sedang, tempat kelebatan
dedaunan berubah-ubah sesuai musim. Tapi hutan tropis di
daerah khatulistiwa tidak mengenal perubahan musiman:
kelebatannya selalu sama, baik pada musim panas maupun
musim dingin. Karena itu, Ross mengalihkan perhatiannya
pada aspek, yaitu perbedaan albedo pada vegetasi.
Secara teknis, albedo didefinisikan sebagai perbandingan
antara energi elektromagnetik yang dipantulkan
suatu permukaan dan jumlah energi yang mengenai
permukaan tersebut. Untuk spektrum kasatmata, albedo
merupakan ukuran seberapa “mengilap” suatu permukaan.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 107
Sungai memiliki albedo tinggi, karena air memantulkan
hampir seluruh sinar matahari yang menerpanya. Vegetasi
sebaliknya menyerap cahaya, sehingga mempunyai albedo
rendah. Mulai tahun 1977, ERTS telah mengembangkan
program-program komputer yang sanggup mengukur
albedo secara teliti.
Ross lalu bertanya pada dirinya sendiri: Jika memang
ada kota hilang, tanda-tanda seperti apa yang akan terlihat
pada vegetasi? Jawabannya sudah jelas: hutan sekunder
tua.
Hutan tropis yang belum terjamah disebut hutan primer.
Hutan primerlah yang terbayang oleh sebagian besar orang
saat membayangkan hutan tropis: pohon-pohon raksasa
berkayu keras, mahoni, jati, dan kayu hitam; di bawahnya,
lapisan pakis dan palem. Hutan primer memang gelap dan
menyeramkan, namun sesungguhnya mudah diterobos.
Tapi jika hutan primer ditebang oleh manusia dan
kemudian ditinggalkan, tempatnya akan diisi tumbuhan
sekunder yang sama sekali berlainan - terutama tumbuhan
kayu lunak dan pohon yang tumbuh dengan cepat, bambu
dan tanaman rambat berduri - yang lalu membentuk tirai
yang tak dapat ditembus.
Tapi Ross tidak ambil pusing soal itu. Perhatiannya
semata-mata tertuju pada aspek albedo hutan tropis.
Karena tumbuhan sekunder berbeda, albedo hutan
sekunder pun berbeda dengan albedo hutan primer. Dan
hutan sekunder bisa diklasifikasi berdasarkan usia.
Berlainan dengan pohon-pohon kayu keras pada hutan
primer yang bisa hidup selama ratusan tahun, usia
tumbuh-tumbuhan kayu lunak pada hutan sekunder hanya
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 108
sekitar dua puluh tahun. Jadi, dengan berjalannya waktu,
hutan sekunder digantikan hutan sekunder dalam bentuk
lain, begitu seterusnya.
Dengan mengamati daerah-daerah tempat hutan
sekunder biasa ditemukan - misalnya di tepi sungai-sungai
besar, tempat hutan kerap dibuka untuk permukiman
manusia, yang kemudian ditinggalkan lagi - Ross
memastikan bahwa komputer ERTS mampu membaca
perbedaan-perbedaan reflektivitas yang sangat kecil.
Ia lalu memberi perintah pada komputer untuk mencari
perbedaan albedo sebesar 0,03 atau kurang dari itu,
dengan unit pencarian sebesar seratus meter atau kurang,
di kawasan hutan tropis seluas 50.000 kilometer persegi
pada lereng-lereng barat barisan gunung berapi Virunga.
Tugas tersebut akan menghabiskan 31 tahun jika
dikerjakan oleh tim analis foto udara dengan lima puluh
anggota. Komputer ERTS melarik 129.000 foto satelit dan
udara dalam waktu kurang dari sembilan jam.
Dan berhasil menemukan kota yang dicari.
Bulan Mei 1979, Ross telah memperoleh citra komputer
yang memperlihatkan hutan sekunder sangat tua yang
membentuk pola geometris menyerupai kisi-kisi. Pola
tersebut ditemukan pada posisi dua derajat lintang utara
dan tiga puluh derajat bujur timur, pada lereng barat
gunung berapi Mukenko yang masih aktif. Menurut taksiran
komputer, usia hutan sekunder tersebut antara lima ratus
dan delapan ratus tahun.
“Jadi, Anda mengirim ekspedisi ke sana?” ujar Elliot.
Ross mengangguk. “Tiga minggu lalu, di bawah pimpinan
orang Afrika Selatan bernama Kruger. Ekspedisi itu
mengkonfirmasi endapan letakan intan mentah, kemudian
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 109
mencari sumbernya, dan menemukan kota itu.”
“Dan setelah itu?” Elliot bertanya.
Ia mengamati rekaman video itu untuk kedua kali.
Pada layar tampak gambar hitam-putih yang
memperlihatkan perkemahan yang porak-poranda dan
berasap. Beberapa mayat dengan tengkorak remuk
bergelimpangan. Kemudian sebuah bayangan melintas
pada mayat-mayat itu. Pandangan kamera segera melebar,
dan mereka melihat bayangan itu dengan jelas. Elliot
sependapat bahwa bayangan tersebut menyerupai
bayangan gorila, namun ia berkeras, “Gorila tidak mungkin
berbuat begini. Gorila bukan binatang agresif. Mereka hanya
makan tanaman.”
Mereka menyaksikan rekaman itu sampai habis,
kemudian mengamati citra terakhir yang telah diolah
dengan komputer oleh Ross. Citra tersebut jelas-jelas
memperlihatkan kepala seekor gorila jantan.
“Inilah data bumi,” ujar Ross.
Elliot belum yakin. Ia memutar-ulang tiga detik terakhir
dari rekaman video, dan mengamati kepala gorila yang
tampak di layar. Gambarnya kurang jelas dan berbayang,
tapi Elliot merasa ada yang tidak beres. Ia tak sanggup
memastikannya. Perilaku binatang yang terekam memang
menyimpang dari perilaku gorila pada umumnya, tapi
selain itu masih ada lagi. Ia menekan tombol freeze frame
dan menatap citra yang tak bergerak. Wajah dan bulu
binatang itu berwarna kelabu.
“Apakah kontrasnya bisa ditingkatkan?” ia bertanya
pada Ross. “Gambar ini terIalu buram.”
“Entahlah,” ujar Ross sambil memainkan tombol-tombol.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 110
“Menurut saya, gambar ini cukup baik.” Ia tidak berhasil
membuatnya lebih gelap.
“Ini terIalu kelabu,” Elliot berkomentar. “Gorila jauh
lebih gelap.”
“Hmm, rentang kontrasnya sudah tepat untuk video.”
Elliot yakin makhIuk tersebut terIalu terang untuk gorila
pegunungan. Ia yakin mereka sedang menatap ras binatang
baru, atau spesies baru. Spesies monyet besar yang baru
berwarna kelabu, berperilaku agresif, ditemukan di bagian
timur Kongo. Elliot bergabung dengan ekspedisi ini untuk
menyelidiki kebenaran mimpi-mimpi Amy - suatu langkah
besar dalam bidang psikologi - tapi kini taruhannya
mendadak berlipat ganda.
Ross berkata, “Menurut Anda, ini bukan gorila?”
“Ada beberapa cara untuk memastikannya,” jawab Elliot.
Ia mengerutkan kening dan kembali menatap layar
monitor, sementara pesawat mereka terus membelah
kegelapan malam.
2
MASALAH B-8
“AKU harus apa?” ujar Tom Seamans. Ia menjepit gagang
telepon dengan bahu, lalu berguling ke samping untuk
menatap jam di samping tempat tidurnya. Ternyata baru
pukul 03.00 dini hari.
“Pergi ke kebun binatang,” Elliot mengulangi. Suaranya
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 111
kurang jelas, seakan-akan berasal dari bawah air.
“Peter, kau telepon dari mana?”
“Kami ada di atas Samudra AtIantik. sekarang,” jawab
Elliot. “Menuju Afrika.”
“Semuanya baik-baik saja?”
“Ya, semuanya baik-baik saja,” kata Elliot. “Tapi kuminta
kau pagi-pagi sekali pergi ke kebun binatang.”
“Terus, apa yang harus kulakukan di sana?”
“Rekam gorila-gorila dengan kamera video. Lebih balk
kalau mereka sedang bergerak. Ini sangat penting untuk
program pembedaan.”
“Tunggu, biar kucatat dulu,” ujar Seamans. – ia
menangani pemrograman komputer untuk staf Proyek Amy
dan sudah terbiasa menerima permintaan aneh-aneh, tapi
bukan di tengah malam buta. “Program pembedaan apa?”
“Sekalian putar semua film tentang gorila yang ada di
perpustakaan - gorila apa saja, liar atau di kebun binatang.
Makin banyak makin baik, asal dalam keadaan bergerak.
Dan sebagai pembanding, kau sebaiknya pakai simpanse.
Apa saja yang kita miliki tentang simpanse. Pindahkan ke
pita video dan gunakan programmu untuk
menganallsisnya.”
“Program apa?” Seamans menguap.
“Program yang akan kautulis,” balas Elliot. “Aku butuh
program pembedaan multivariabel yang didasarkan atas
tampilan visual.”
“Maksudmu, program pengenalan pola?” Seamans telah
menyusun program pengenalan pola yang memungkinkan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 112
mereka memantau penggunaan bahasa Amy selama 24 jam
setiap hari. Program itu merupakan karya kebanggaan
Seamans.
“Terserah kau saja,” Elliot menyahut. “Pokoknya, aku
butuh program yang mampu membedakan gorila dari
primata lain, misalnya simpanse. Program pembedaan
spesies.”
“Gila!” seru Seamans. “Itu masalah B-8.” Dalam bidang
program komputer untuk pengenalan pola, suatu bidang
baru yang sedang berkembang, masalah Big merupakan
masalah paling sulit; sejumlah tim riset telah
menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengajarkan
perbedaan antara “B” dan “8” kepada komputer - justru
karena perbedaannya begitu jelas. Namun apa yang jelas
bagi mata manusia belum tentu jelas bagi pelarik komputer.
Alat itu harus diberitahu, dan instruksi spesifik
tersebut ternyata lebih rumit dari yang dijuga, terutama
untuk aksara-aksara yang ditulis tangan.
Kini Elliot minta program yang sanggup membedakan
gorila dan simpanse yang berpenampilan serupa. Seamans
tak dapat menyembunyikan rasa herannya. “Untuk apa?
Perbedaannya sudah jelas. Gorila ya gorila dan simpanse ya
simpanse.”
“Kerjakan saja,” kata Elliot.
“Apa aku bisa memakai ukuran tubuh?” Gorila dan
simpanse bisa dibedakan secara akurat berdasarkan
ukuran tubuh. Tapi program-program visual tak dapat
menentukan ukuran, kecuali jika jarak antara subjek dan
alat perekam, serta jarak titik api lensa bersangkutan
diketahui.
“Tidak, ukuran tubuh tidak bisa dipakai,” jawab Elliot.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 113
“Hanya morfologi elemen.”
Seamans menghela napas. “Baiklah. Resolusinya?”
“Aku butuh tingkat kepastian 95 persen untuk
penentuan spesies, berdasarkan rekaman video
hitam-putih kurang dari tiga detik.”
Seamans mengerutkan kening. Rupanya Elliot
mempunyai rekaman video sepanjang tiga detik dari seekor
binatang, dan ia tidak yakin binatang tersebut gorila atau
bukan. Pengalaman Elliot dengan gorila lebih dari cukup
untuk mengetahui perbedaannya: gorila dan simpanse
sangat berlainan, baik dari segi ukuran tubuh, penampilan,
cara gerak, maupun perilaku. Kedua spesies itu berbeda
seperti lumba-lumba dan paus. Mata manusia jauh lebih jeli
dibandingkan program komputer mana pun dalam
melakukan pembedaan seperti itu. Meski demikian, Elliot
tampaknya tidak mempercayai penglihatannya. Ada apa
sebenarnya?
“Akan kuusahakan,” ujar Seamans, “tapi aku butuh
waktu. Program seperti ini tidak bisa ditulis dalam
semalam.”
“Waktu kita hanya satu malam,” balas Elliot. “Aku akan
menelepon lagi dalam 24 jam.”
3
DI DALAM PETI MAYAT
DI salah satu pojok modul hunian di dalam pesawat 747
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 114
terdapat kotak serat kaca kedap suara, dengan tutup
berengsel dan layar CRT berukuran kecil; kotak itu dijuluki
“peti mayat” karena menimbulkan perasaan terkungkung
pada orang-orang yang bekerja di dalamnya. Pesawat
mereka sedang berada di atas bagian tengah Samudra
Atlantik ketika Ross masuk ke peti mayat itu. Sekilas ia
menatap Elliot dan Amy - keduanya sedang tidur sambil
mendengkur keras - serta Jensen dan Levine yang sedang
asyik menekuni permainan komputer. Kemudian ia
merapatkan tutup peti mayat.
Ross letih, tapi ia tahu - takkan memperoleh istirahat
cukup selama dua minggu berikut, sampai ekspedisi
mereka berakhir. Dalam 14 hari - 336 jam - tim yang
dipimpin Ross harus berhasil mengalahkan konsorsium
Euro-Jepang atau gagal total, sehingga hak eksplorasi
mineral di Virunga, Zaire, terlepas dari tangan mereka.
Perlombaan telah dimulai, dan Karen Ross bertekad
keluar sebagai pemenang.
Ia memasukkan koordinat Houston, menyebutkan
identitas pengirim, lalu menunggu sampai alat pengacak
menyala. Mulai saat itu akan terjadi penundaan sinyal
selama lima detik di kedua ujung, sebab ia dan Houston
akan mengirim pesan-pesan sandi terpenggal-penggal
untuk mengecoh pihak-pihak yang mungkin ikut menguping.
Sebuah kata muncul pada monitor: TRAVIS.
Ross mengetikkan namanya sendiri. Kemudian ia
mengangkat gagang telepon.
“Situasinya gawat,” Travis membuka percakapan,
walaupun yang terdengar bukan suara Travis, melainkan
sinyal audio komputer yang datar dan tanpa ekspresi.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 115
“Tolong jelaskan,” ujar Ross.
“Rombongan mata sipit sudah mulai beraksi,” suara
tiruan Travis berkata.
Ross telah hafal gaya bicara Travis: semua pesaing
disebut “mata sipit” oleh atasannya itu. Selama empat
tahun berakhir, sebagian besar pesaing mereka memang
berasal dari Jepang. (Travis sering berkomentar, “Di tahun
delapan puluhan, saingan kita orang-orang Jepang. Di tahun
sembilan puluhan, kita akan menghadapi orang-orang Cina.
Mereka sama-sama sipit, sama-sama bekerja pada hari
Minggu, dan tidak peduli soal pertandingan football. Jadi,
kita terpaksa mengikuti contoh mereka.”)
“Detail….” ujar Ross, lalu menunggu lima detik. Ia bisa
membayangkan Travis duduk di RPK di Houston sambil
mendengarkan suara komputer. Suara datar itu menuntut
penyesuaian pola bicara. Hal-hal yang biasanya sudah
cukup jelas dengan menggunakan intonasi dan gaya bicara
kini perlu diterangkan secara eksplisit.
“Mereka tahu kalian sedang dalam perjalanan,” Travis
melaporkan. “Jadwal mereka langsung diperketat. Ini
pekerjaan orang-orang Jerman - temanmu, si Richter. Aku
sedang menyiapkan umpan untuk mengecoh mereka. Ini
berita baiknya.”
“Dan yang buruk?”
“Kongo jadi neraka dalam sepuluh jam terakhir,” kata
Travis. “Kita dapat GPU yang gawat.”
“Print,” sahut Ross.
Ia melihat tulisan GEOPOLITICAL UPDATE pada layar,
diikuti paragraf yang padat:
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 116
KEDUBES ZAIRE WASHINGTON NYATAKAN
PERBATASAN TIMUR VIA RWANDA TERTUTUP / TANPA
PENJELASAN / PERKIRAAN PASUKAN IDI AMIN LARI KE
ZAIRE TIMUR MENYUSUL SERBUAN TANZANIA KE
UGANDA / TIMBUL KERUSUHAN / TAPI FAKTA BERBEDA
/ SUKU-SUKU SETEMPAT (KIGANI) MEMBERONTAK /
DILAPORKAN TERJADI TINDAK KEKEJAMAN DAN
KANIBALISME DSB / SIKAP PYGMY PENGHUNI HUTAN
TIDAK MENENTU / BUNUH SEMUA PENGUNJUNG HUTAN
TROPIS KONGO / PEMERINTAH ZAIRE UTUS JENDERAL
MUGURU (ALIAS PEMBANTAI STANLEYVILLE) /
PATAHKAN PEMBERONTAKAN KIGANI “DENGAN SEGALA
CARA” / SITUASI GAWAT / JALAN MASUK SAH KE ZAIRE
HANYA LEWAT KINSHASA DI BARAT / TAK DAPAT
MEMBANTU / HARUS BISA TARIK MUNRO TAK PEDULI
BIAYA / JANGAN SAMPAI DIKONTRAK KONSORSIUM MAU
BAYAR BERAPA SAJA / SITUASI KALIAN SANGAT
BERBAHAYA / HARUS MANFAATKAN MUNRO AGAR
SELAMAT /
Karen Ross menatap layar. Inilah berita terburuk yang
dapat mereka terima. Ia berkata, “Sudah ada tolok waktu?”
KONSORSIUM EURO-JEPANG KINI TERDIRI ATAS
HAKAMICHI (JEPANG) / GERLICH (JERMAN) / VOORSTER
(AMSTERDAM) / BERHASIL ATASI PERBEDAAN
PANDANGAN DAN KERJA SAMA KINI LANCAR / MEMANTAU
KITA TIDAK BISA JAMIN TRANSMISI AMAN MULAI
SEKARANG / ANTISIPASI TINDAKAN BALASAN
ELEKTRONIK DAN TAKTIK PERANG UNTUK MENCAPAI
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 117
SASARAN B-DUA / MEREKA AKAN MASUK KONGO
(SUMBER. LAYAK DIPERCAYA) DALAM WAKTU 48 JAM
KINI MENCARI MUNRO /
“Kapan mereka akan sampai di Tangier?” tanya Ross.
“Enam jam lagi. Kalian?”
“Tujuh jam. Dan Munro?”
“Kita belum tahu soal Munro,” ujar Travis.
“Kau bisa menjebaknya?”
“Tentu,” balas Ross. “Jebakannya akan kusiapkan
sekarang juga. Kalau Munro tidak bisa diajak bekerja sama,
kujamin dia akan tertahan 72 jam sebelum diizinkan ke
luar negeri.”
“Apa rencanamu?”
“Senapan mesin dari Ceko. Ditemukan di rumah Munro,
lengkap dengan sidik jarinya. Mestinya cukup.”
“Ya, mestinya cukup,” Travis sependapat. “Bagaimana
dengan para penumpangmu?” Yang dimaksudnya adalah
Elliot dan Amy.
“Mereka baik-baik saja,” jawab Ross. “Mereka tidak tahu
apa-apa.”
“Jaga agar tetap begitu,” Travis berpesan, lalu
meletakkan gagang telepon.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 118
4
MEMBERI UMPAN
“SUDAH waktunya memberi umpan,” Travis berseru
riang. “Siapa saja yang siap mencaploknya?”
“Ada lima penguping di saluran Beta,” jawab Rogers. Ia
ahli pengawasan elektronik di ERTS.
“Ada yang kita kenal?”
“Aku kenal semuanya,” balas Rogers, agak jengkel.
“Saluran Beta adalah saluran utama kita di sini, jadi siapa
pun yang mau menyadap sistem kita pasti memilih saluran
itu. Tapi tentu saja pemakaian saluran Beta terbatas pada
urusan yang tidak pakai sandi-pajak, daftar gaji, dan
sebagainya. “
“Kita harus menyiapkan umpan,” ujar Travis. Memberi
umpan berarti memberi informasi palsu melalui saluran
yang disadap. Prosedur itu harus dilakukan dengan
hati-hati. “Rombongan mata sipit juga ada?”
“Tentu. Apa yang akan kita umpankan pada mereka?”
“Koordinat kota yang hilang,” kata Travis.
Rogers mengangguk sambil mengusap alis. Ia berbadan
gemuk dan mudah berkeringat. “Seberapa teliti?”
“Sangat teliti,” sahut Travis. “Mereka bukan anak ingusan
yang tidak tahu apa-apa.”
“Tapi bukan koordinat sesungguhnya?”
“Ya Tuhan, jangan. Tapi cukup dekat. Katakanlah, dalam
radius dua ratus kilometer.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 119
“Beres,” ujar Rogers.
“Pakai sandi?” tanya Travis.
“Tentu saja.”
“Ada sandi yang bisa dipecahkan dalam dua belas
sampai lima belas jam?”
Rogers mengangguk. “Ada. Sepintas lalu kelihatannya
rumit sekali, tapi setelah dipelajari dengan teliti, semuanya
langsung jelas. Ada kelemahan dalam mengaburkan
frekuensi pemakaian huruf. Pihak penerima pasti
menyangka kita membuat kesalahan.”
“Asal jangan terlalu mudah,” Travis mewanti-wanti.
“Oh, jangan khawatir. Mereka tetap harus memeras
keringat. Dan mereka takkan menyangka ini cuma umpan.
Kita pernah mencoba sandi ini dengan Angkatan Darat, dan
mereka muncul di sini sambil tersenyum lebar untuk
menguliahi kita. Mereka tak pernah tahu itu memang
disengaja.”
“Oke,” ujar Travis. “Siapkan datanya, lalu beri umpan
pada mereka. Aku butuh sesuatu yang bisa membuat
mereka merasa aman selama 48 jam berikut atau lebih -
sampai mereka sadar kita mengelabui mereka.”
“Dengan senang hati,” balas Rogers, kemudian pindah ke
terminal Beta.
Travis menghela napas. Pemberian umpan akan segera
dimulai, dan ia berharap bahwa siasat itu dapat melindungi
timnya di lapangan - cukup lama agar mereka dapat
menemukan intan-intan itu lebih dulu.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 120
5
COLOK-COLOK BAHAYA
IA terbangun akibat suara-suara yang bergumam--
gumam.
“Seberapa pasti colok ini?”
“Sangat pasti. Ini pissup-nya, sembilan hari lalu, dan
bukan di atas titik pusat.”
“Itu lapisan awan?”
“Bukan, bukan lapisan awan, warnanya terlalu gelap. Itu
semburan dari colok kita.”
“Gila.”
Elliot membuka mata dan melihat garis merah tipis di
cakrawala melalui jendela pesawat. Fajar telah
menyingsing. Arlojinya menunjukkan 05.11 - pukul lima
pagi, waktu San Francisco. Ia hanya tidur dua jam setelah
menelepon Seamans. Ia menguap, lalu melirik ke arah Amy
yang tidur meringkuk di selimut-selimut di lantai. Amy
mendengkur keras. Ranjang-ranjang yang lain kosong.
Ia kembali mendengar suara bergumam, dan menoleh ke
konsol komputer. Jensen dan Levine sedang menatap layar
monitor sambil berbicara pelan-pelan, “Kelihatannya
berbahaya. Apakah kita punya proyeksi komputer untuk
itu?”
“Sedang disusun. Ini akan makan waktu. Aku minta data
untuk lima tahun terakhir, juga semua pissup yang lain.”
Elliot turun dari tempat tidur dan ikut memperhatikan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 121
layar. “Apa itu pissup?”
“PSOP adalah singkatan untuk prior significant orbital
passes oleh satelit,” Jensen menjelaskan. “Kami sebut pissup,
sebab biasanya data itu baru diminta kalau sudah ada
kekacauan. Kami sedang mengamati colok vulkanik ini,”
Jensen berkata sambil menunjuk layar. “Kelihatannya tidak
terlalu bagus. “
“Colok vulkanik yang mana?” tanya Elliot.
Mereka menunjukkan gumpalan-gumpalan asap hijau
tua dalam warna-warna artifisial buatan komputer - yang
menyembur dari kawah Mukenko, salah saru gunung
berapi aktif pada barisan Virunga. “Mukenko meletus
rata-rata tiga tahun sekali,” ujar Levine. “Letusan terakhir
terjadi Maret 1977, tapi tampaknya gunung itu sedang
mengambil ancang-ancang untuk meletus lagi dalam
minggu ini. Kami sedang menunggu perhitungan
probabilitas.”
“Ross sudah tahu?”
Levine dan Jensen angkat bahu. “Sudah, tapi sepertinya
dia tidak terlalu risau. Dua jam lalu dia dapat GPU
mendesak dari Houston, dan langsung masuk ke ruang
kargo. Setelah itu, dia belum kelihatan lagi.”
Elliot menyusul ke ruang kargo, yang remang-remang.
Ruang kargo tidak diinsulasi dan udaranya dingin sekali.
Permukaan-permukaan logam dan kaca pada truk-truk
tertutup lapisan es tipis, dan setiap embusan napas Elliot
segera mengembun. Ia menemukan Karen Ross sedang
bekerja di sebuah meja. Wanita itu sedang
membelakanginya, tapi ketika Elliot mendekat, ia langsung
menghentikan pekerjaannya dan berbalik.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 122
“Saya pikir Anda sedang tidur,” kata Ross.
“Saya tidak bisa tidur lagi. Ada apa?”
“Cuma memeriksa perlengkapan. Ini unit teknologi
canggih yang akan kita bawa,” ujar Ross sambil
mengangkat ransel berukuran kecil. “Kami telah
mengembangkan unit mini untuk penggunaan di lapangan;
perlengkapan seberat sepuluh kilo yang dapat memenuhi
segala kebutuhan selama dua minggu: makanan, air,
pakaian, semuanya.”
“Air juga?” tanya Elliot.
Air merupakan zat berat: tujuh persepuluh tubuh
manusia adalah air, dan sebagian besar berat makanan
adalah air; karena itulah makanan yang didehidrasi begitu
ringan. Namun air jauh lebih penting bagi manusia
daripada makanan. Manusia bisa bertahan selama
berminggu-minggu tanpa makanan, tapi tanpa air, dia akan
tewas dalam beberapa jam. Dan air berat.
Ross tersenyum. “Manusia rata-rata memakai empat
sampai enam liter per hari, yang merupakan beban seberat
empat sampai enam setengah kilo. Pada ekspedisi dua
minggu ke daerah gurun, kami seharusnya menyediakan
seratus kilo air untuk setiap orang. Tapi kami punya unit
daur ulang air dari NASA, yang memurnikan semua cairan
tubuh, termasuk air seni. Beratnya hanya enam ons. Itulah
cara yang kami pakai.”
Melihat ekspresi Elliot, Ross segera menambahkan,
“Jangan berprasangka buruk. Air kami lebih bersih dari air
leding di rumah Anda.”
“Baiklah, kalau Anda bilang begitu.” Elliot meraih
kacamata hitam berbentuk janggal. Kacamata itu gelap
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 123
sekali dan tebal, pada bingkainya terdapat lensa yang aneh.
“Kacamata holografik untuk pandangan malam,” ujar
Ross. “Berlensa khusus, dengan lapisan tipis untuk
membelokkan sinar.” Ia lalu menunjukkan lensa kamera
bebas getaran dengan sistem optik yang dapat
mengkompensasi gerakan, lampu strobe inframerah, serta
laser mini seukuran penghapus pensil. Selain itu masih ada
sejumlah tripod yang dilengkapi motor serta bracket untuk
memasang sesuatu, tapi Ross tidak memberi penjelasan
selain mengatakan bahwa tripod-tripod itu termasuk
“unit-unit pertahanan”.
Elliot menghampiri meja di ujung ruangan, tempat ia
menemukan enam senapan mesin berderet di bawah
lampu. Ia mengangkat salah satu; senjata itu berat dan
mengilap karena dipoles dengan minyak. Sejumlah magasin
peluru menumpuk di dekatnya. Elliot tidak memperhatikan
huruf-huruf pada gagang; semua senjata tersebut
merupakan senapan Rusia bertipe AK-47 yang dirakit di
Ceko, di bawah lisensi.
Elliot menoleh ke arah Ross.
“Sekadar untuk berjaga-jaga,” Ross berkata. “Ini
perlengkapan standar untuk semua ekspedisi. Tenang saja.”
Elliot menggelengkan kepala. “Bagaimana dengan GPU
yang Anda terima dari Houston?”
“Saya tidak khawatir soal itu,” ujar Ross.
“Saya yang khawatir,” balas Elliot.
Ross lalu menjelaskan bahwa GPU itu sekadar laporan
teknis. Pemerintah Zaire telah menutup perbatasan timur
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 124
dalam dua puluh jam terakhir. Lalu lintas pariwisata dan
niaga tidak dapat memasuki Zaire dari Rwanda maupun
Uganda. Semua orang kini harus masuk dari arah barat,
melalui Kinshasa.
Tak ada penjelasan resmi mengapa perbatasan timur
ditutup, namun sumber-sumber di Washington menduga
pasukan Idi Amin, yang melarikan diri melintasi perbatasan
Zaire akibat serbuan Tanzania ke Uganda, mungkin
menyebabkan “kerusuhan lokal”. Di Afrika Tengah,
kerusuhan lokal biasanya berarti kanibalisme dan tindak
kekejaman lainnya.
“Anda percaya itu?” tanya Elliot. “Kanibalisme dan
tindak kekejaman?”
“Tidak,” ujar Ross. “Itu berita bohong. Itu ulah
rombongan Belanda, Jerman, dan Jepang - kemungkinan
besar teman Anda, Hakamichi. Konsorsium Euro-Jepang
tahu ERTS sebentar lagi akan menemukan cadangan intan
di Virunga, dan mereka ingin menghambat kita. Mereka
bekerja sama dengan orang dalam, kemungkinan besar di
Kinshasa, dan menutup perbatasan timur. Itu saja.”
“Kalau begitu, untuk apa Anda membawa senapan
mesin?”
“Sekadar berjaga-jaga,” Ross mengulangi. “Senjata-
senjata itu takkan digunakan dalam perjalanan ini,
percayalah. Nah, sebaiknya Anda beristirahat saja sekarang.
Tidak lama lagi kita akan mendarat di Tangier.”
“Tangier?”
“Kapten Munro ada di sana.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 125
6
MUNRO
NAMA ”Kapten” Charles Munro tidak tercantum pada
daftar pemimpin ekspedisi yang biasa digunakan oleh
tim-tim lapangan. Ada beberapa alasan untuk itu, terutama
reputasinya yang sangat buruk.
Munro dibesarkan di Provinsi Perbatasan Utara yang liar
di Kenya. Ia anak haram petani asal Skotlandia dan
pembantunya yang berasal dari India. Ayah Munro
bernasib naas dan terbunuh oleh gerilyawan Mau Mau pada
tahun 1956. [5] Tak lama kemudian ibu Munro meninggal
akibat TBC. Munro lalu mengembara ke Nairobi, tempat ia
bekerja sebagai pemandu bagi turis-turis yang hendak
berburu. Saat itulah Munro menganugerahkan pangkat
“Kapten” untuk dirinya sendiri, meskipun ia tak pernah
menjadi anggota militer.
Rupanya Kapten Munro tidak cocok dengan pekerjaan
mengantar-antar wisatawan. Pada tahun 1960, ia
dilaporkan menyelundupkan senjata dari Uganda ke Kongo
yang baru saja merdeka. Setelah Moise Tshombe dikirim ke
pengasingan pada tahun 1963, kegiatan Munro
menimbulkan masalah politik, dan menjelang akhir 1963 ia
terpaksa menghilang dari Afrika Timur.
Setahun setelah itu, ia muncul kembali sebagai salah satu
tentara bayaran Jenderal Mobutu di Kongo, di bawah
pimpinan Kolonel “Mad Mike” Hoare. Hoare menilai Munro
sebagai “orang yang keras dan tangguh, mampu bertempur
secara efektif di hutan rimba, asal bisa dijauhkan dari
perempuan”. Setelah penaklukan Stanleyville dalam OpeTiraikasih
Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 126
rasi Dragon Rouge, nama Munro dikaitkan dengan tindak
kekejaman tentara bayaran di sebuah desa bernama
Avakabi. Munro kembali menghilang selama beberapa
tahun.
Pada tahun 1968 ia diketahui berada di Tangier, hidup
mewah sebagai tokoh setempat. Sumber kekayaan Munro
tak pernah terungkap dengan pasti, namun menurat kabar
burung ia menyediakan senjata ringan asal Jerman Timur
untuk para pemberontak komunis Sudan di tahun 1971,
ikut terlibat dalam pemberontakan kubu Royalis di Etiopia
tahun 1974-1975, dan membantu pasukan payung Prancis
yang diterjunkan di Provinsi Shaba di Zaire pada tahun
1978.
Sepak tedang Munro yang cenderung mengabaikan
hukum menjadikan dirinya kasus istimewa di Afrika pada
dasawarsa 1970-an. Meskipun berstatus persona nongrata
di setengah lusin negara Afrika, ia tetap bebas melakukan
perjalanan keliling benua dengan menggunakan berbagai
paspor. Semua petugas perbatasan mengenal tampang
Munro, namun sukar bagi mereka untuk memutuskan
apakah ia harus dicekal atau dibiarkan memasuki wilayah
mereka.
Perusahaan-perusahaan pertambangan asing, yang peka
terhadap perasaan setempat, enggan menyewa Munro
sebagai pemimpin ekspedisi untuk rombongan-rombongan
mereka. Selain itu, Munro juga mematok tarif tertinggi di
kalangan pemandu. Di pihak lain, ia dikenal sebagai orang
yang sanggup mengerjakan tugas-tugas sulit. Dengan menggunakan
nama samaran, ia berhasil membawa dua
ekspedisi pertambangan timah dari Jerman ke Kamerun
pada tahun 1974; dan ia pernah membawa rombongan
ERTS ke Angola semasa puncak bentrokan senjata pada
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 127
tahun 1977. Tahun benkutnya ia meninggalkan ekspedisi
ERTS bertujuan Zambia, karena Houston menolak bayaran
yang dimintanya. Houston akhirnya membatalkan ekspedisi
tersebut.
Singkat kata, Munro diakui sebagai pemandu terbaik
untuk perjalanan berbahaya. Karena itulah pesawat ERTS
mampir di Tangier.
Di bandara Tangier, pesawat kargo ERTS beserta seluruh
isinya ditahan di kawasan berikat, tapi semua anggota
rombongan selain Amy melewati pabean sambil membawa
barang-barang milik pribadi masing-masing. Jensen dan
Levine lalu dibawa ke kantor bea cukai untuk digeledah;
pada barang bawaan mereka ditemukan heroin dalam
jumlah sangat kecil.
Kejadian mengejutkan ini merupakan mata rantai
terakhir dalam serangkaian peristiwa. yang secara tak
langsung saling terkait. Tahun 1977 para petugas pabean
AS mulai menggunakan alat pelacak pantulan netron, serta
detektor uap yang bekerja secara kimiawi. Peralatan
elektronik itu dirakit berdasarkan pesanan oleh Hakamichi
Electronics di Tokyo. Setahun kemudian timbul pertanyaan
mengenai ketelitian. peralatan tersebut. Hakamichi lalu
mengusulkan. agar peralatan mereka diuji coba di sejumlah
bandara di seluruh dunia, antara lain di Singapura Bangkok,
Delhi, Munich, dan Tangier.
Dengan demikian, kemampuan detektor-detektor di
bandara Tangier telah diketahui oleh pihak Hakamichi, dan
mereka juga tahu bahwa bubuk biji opium serta serpihan
lobak akan memicu alarm palsu pada sensor-sensor di
bandara. Kekisruhan yang timbul baru dapat diatasi setelah
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 128
melalui penelitian yang memakan waktu 48 jam.
(Belakangan terbukti bahwa terdapat serpihan-serpihan
lobak pada tas keda kedua anggota ekspedisi tersebut.)
Baik Irving maupun Jensen menyangkal terlibat
penyelundupan zat terlarang, dan memohon bantuan
Konsulat AS. Tapi kasus mereka tetap mengambang selama
beberapa hari; Ross lalu menelepon Travis di Houston,
yang menduga kejadian itu merupakan “siasat mata sipit”.
Tak ada yang dapat mereka lakukan selain melanjutkan
rencana dan meneruskan ekspedisi dengan memanfaatkan
sumber daya yang ada.
“Mereka pikir ini bakal menghentikan kita,” ujar Travis,
“tapi mereka salah perhitungan.”
“Siapa yang akan menangani urusan geologi?” tanya
Ross.
“Kau,” jawab Travis.
“Dan urusan elektronik?”
“Kaulah ahlinya,” Travis menyahut. “Pokoknya, kalian
harus mendapatkan Munro. Dia kunci semuanya.”
Suara azan magrib terdengar sayup-sayup di atas
rumah-rumah berwarna pastel di kawasan Kasbah di
Tangier. Di masa lampau, sang muazin naik ke menara
untuk melantunkan panggilan. salat, tapi kini ia telah
digantikan oleh rekaman yang dikumandangkan melalui
pengeras suara.
Karen Ross duduk di teras rumah Kapten Munro yang
menghadap ke Kasbah, sambil menunggu kesempatan
bertatap muka dengan orang tersebut. Peter Elliot duduk di
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 129
sampingnya. Pria itu rupanya kelelahan akibat
penerbangan lama, sebab ia tertidur pulas sambil
mendengkur keras.
Mereka telah menunggu tiga jam, dan Ross merasa
cemas. Rumah Munro bergaya Moor, terbuka ke arah luar.
Dari bagian dalam, terbawa oleh angin yang bertiup pelan,
terdengar suara-suara berbicara dalam suatu bahasa Asia.
Salah satu pelayan Munro muncul di teras sambil
membawa telepon. Gadis itu membungkuk sopan, dan Ross
melihat ia bermata ungu; sangat cantik, usianya pasti tak
lebih dari enam belas tahun. Ia berbicara dengan hati-hati
dalam bahasa Inggris, “Ini sambungan Anda ke Houston.
Acara tawar-menawar akan segera dimulai.”
Karen membangunkan Elliot yang tampaknya masih
enggan membuka mata. “Acara negosiasi sudah dimulai,” ia
memberitahukan.
Sejak pertama menginjakkan kaki di rumah Munro, Elliot
sudah terkesima. Semula ia menduga mereka akan
menemui hunian bersuasana militer, dan ia tercengang
ketika melihat lengkungan-lengkungan indah serta air
mancur berkilau-kilau dalam cahaya matahari.
Kemudian ia melihat orang-orang Jepang dan Jerman di
ruangan sebelah. Mereka menatap tajam ke arah Ross dan
dirinya. Sorot mata mereka berkesan sangat tidak
bersahabat, namun Ross malah berkata, “Permisi sebentar,”
lalu menghampiri pemuda Jerman berambut pirang dan
memeluknya hangat. Mereka saling mengecup pipi dan
mengobrol riang, seperti layaknya dua teman akrab.
Elliot sempat merasa curiga, tapi jadi lebih tenang
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 130
setelah melihat bahwa orang-orang Jepang yang semuanya
bersetelan jas hitam-juga tampak tidak senang. Ia langsung
tersenyum ramah, seakan-akan menyetujui adegan reuni
tersebut.
Namun ketika Ross kembali, ia segera bertanya,
“Siapa itu?”
“Itu Richter,” jawab Ross. Pakar topologi paling
cemerlang di Eropa Barat; bidang keahliannya adalah
ekstrapolasi ruang-n. Pemikirannya sangat eleegan.” Ia
tersenyum. “Hampir sama elegan dengan pemikiran saya.”
“Tapi dia bekerja untuk pihak konsorsium?”
“Tentu saja. Dia orang Jerman.”
“Dan Anda mengobrol dengan dia?”
“Saya senang sekali mendapat kesempatan ini,” balas
Ross. “Karl punya kelemahan fatal. Dia hanya mampu
menangani data yang telah ada. Dia mengambil data yang
diberikan, lalu menjungkirbalikkan semuanya dalam
ruang-n. Tapi dia tak sanggup membayangkan sesuatu yang
baru. Saya pernah punya pembimbing seperti itu di M.I.T.
Terikat pada fakta, disandera kenyataan.” Ross
menggeleng-gelengkan kepala.
“Apakah dia bertanya tentang Amy?”
“Tentu.”
“Dan Apa yang Anda katakan padanya?”
“Saya memberitahunya bahwa Amy sakit keras dan
mungkin akan mati.”
“Dan dia percaya itu?”
“Kita lihat saia. Ah, itu Munro.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 131
Kapten Munro muncul di ruangan sebelah sambil
memegang cerutu. Ia bertubuh tinggi dan berpenampilan
keras, dengan kumis tebal dan mata berwarna gelap yang
awas. Ia berbicara sejenak dengan orang-orang Jepang dan
Jerman, yang tampaknya tidak senang mendengar apa yang
dikatakannya. Segera setelah itu ia menemui Ross dan
Elliot sambil tersenyum lebar.
“Saya dengar Anda akan pergi ke Kongo, Dr. Ross.”
“Kita yang akan pergi, Kapten Munro,” balas Ross.
Munro tersenyum. “Sepertinya semua orang menuju ke
sana.”
Basa-basi itu diikuti percakapan yang tidak dipahami
oleh Elliot. Karen Ross berkata, “Lima puluh ribu dolar AS
dalam franc Swiss dan 0,02 dari hasil bersih penggalian
tahun pertama.”
Munro menggelengkan kepala. “Seratus dalam franc
Swiss tambah 0,06 dari hasil tahun pertama untuk bahan
galian utama, perhitungan crudegrade, tanpa diskon.”
“Seratus dalam dolar AS dan 0,01 dari hasil tahun
pertama untuk semua bahan galian, diskon penuh dari titik
asal.”
“Dari titik asal? Di tengah-tengah Kongo? Diberi tiga
tahun pun saya belum tentu mau. Bagaimana kalau
kegiatan Anda dihentikan?”
“Kalau Anda menginginkan bagian, Anda harus berani
bertaruh. Mobutu bukan orang bodoh.”
“Posisi Mobutu sedang goyah, dan saya masih hidup
karena saya tidak pernah bertaruh,” balas Munro. “Seratus
tambah 0,04 hasil tahun pertama untuk bahan galian
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 132
utama, diskon frontloading. Atau 0,02 dari bagian Anda.”
“Kalau Anda tidak mau bertaruh, bagaimana dengan dua
ratus tunai untuk bagian Anda?”
Munro menggelengkan kepala. “Untuk mendapatkan
HEM di Kinshasa saja Anda bayar lebih dari itu. “
“Harga-harga di Kinshasa sedang melambung, termasuk
harga hak eksplorasi mineral. Dan menurut perhitungan
komputer, batas eksplorasinya saat ini jauh di bawah
seribu.”
“Hmm, begitu?” Munro tersenyum dan kembali ke
ruangan sebelah, tempat orang-orang Jepang dan Jerman
sedang menunggunya.
Ross cepat-cepat menambahkan, “Soal yang terakhir,
mereka tidak perlu tahu.”
“Oh, saya yakin mereka sudah mengetahuinya,” balas
Munro, lalu menemui para wakil pihak konsorsium.
“Bajingan,” Ross menggerutu. Ia merendahkan suara
ketika bicara melalui telepon. “Dia takkan menerima
tawaran kita. Tidak, tidak, dia takkan mau. Mereka
berusaha keras menarik dia.”
Elliot berkata, “Anda menawar tinggi sekali untuk jasa
dia.”
“Dia yang terbaik,” Ross menjawab singkat, lalu kembali
berbisik-bisik lewat telepon.
Munro kembali menghampiri Karen Ross. “Bagaimana
perhitungan batas eksplorasi Anda tadi?”
“Di bawah seribu.”
“Hmm, begitu. Tapi Anda tetap yakin proyek ini
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 133
menguntungkan?”
“Saya tidak pernah bilang proyek ini menguntungkan.”
“Kalau begitu, Anda hanya membuang-buang uang pergi
ke Kongo,” Munro berkomentar.
Karen Ross tidak menyahut. Pandangannya beralih ke
langit-langit.
“Suasana di Virunga saat ini tak bisa dikatakan nyaman.
Suku Kigani sedang berperang, dan mereka kanibal.
Orang-orang pygmy juga tidak lagi bersahabat. Bisa-bisa
Anda akan berakhir dengan anak panah di punggung. Ada
gunung berapi yang slap meletus. Lalat tsetse. Air jelek.
Pejabat-pejabat korup. Bukan tempat yang patut didatangi
tanpa alasan kuat, hmm? Mungkin lebih baik perjalanan
Anda ditunda sampai suasananya kembali tenang.”
Peter Elliot setuju sekali, dan ia langsung mengutarakan
pendapatnya.
“Pilihan bijaksana,” ujar Munro dengan senyum lebar
yang membuat jengkel Ross.
“Tampaknya,” kata Karen Ross, “kita takkan berhasil
mencapai kata sepakat.”
“Kelihatannya begitu.” Munro mengangguk-angguk.
Elliot menyimpulkan bahwa proses negosiasi telah
berakhir. Ia segera bangkit untuk bersalaman dengan
Munro dan pergi, tapi sebelum ia sempat mengulurkan
tangan, Munro sudah pindah ke ruang sebelah dan mulai
berunding dengan orangorang Jepang dan Jerman.
“Sudah ada titik terang,” kata Ross.
“Titik terang?” Elliot bertanya heran. “Menurut saya, dia
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 134
justru membuat Anda tak berkutik.”
“Bukan. Dia percaya kita tahu lebih banyak mengenai
lokasi daripada mereka, dan kita mempunyal peluang lebih
besar untuk berhasil, sehingga dia bisa ikut mendapat
keuntungan.”
Di ruang sebelah, rombongan orang Jepang dan Jerman
mendadak berdiri dan menuju pintu depan. Sebelum
mereka keluar, Munro bersalaman dengan orang-orang
Jerman dan membungkuk kepada orang-orang Jepang.
“Kelihatannya Anda benar,” Elliot berkata pada Ross.
“Dia menyuruh mereka pergi.”
Tapi Ross malah mengerutkan kening dan pasang
tampang geram. “Brengsek!”' ia menggerutu. “Mereka tidak
boleh pergi begitu saja.”
Elliot kemball terheran-heran. “Saya pikir justru itu yang
Anda harapkan.”
“Sial,” Ross mengumpat. “Kita ditipu mentah-mentah.” Ia
menempelkan gagang telepon ke telinga dan berbisik-bisik
dengan Houston.
Elliot benar-benar bingung. Dan ia semakin terbengong-
bengong ketika Munro, mengunci pintu setelah
tamu-tamunya pergi, lalu menghampiri Ross dan Elliot
sambil mengumumkan bahwa makan malam sudah siap.
Mereka makan dengan gaya Maroko, sambil duduk di
lantai dan menggunakan tangan. Hidangan pertama adalah
masakan daging burung dara, disusul daging rebus.
“Jadi, Anda menolak tawaran orang-orang Jepang itu?”
tanya Ross.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 135
“Oh, bukan,” jawab Munro. “Itu melanggar tata krama.
Saya katakan pada mereka bahwa saya akan
mempertimbangkan usulan mereka. Dan itu bukan sekadar
basa-basi.”
“Kalau begitu, kenapa mereka pergi?”
Munro angkat bahu. “Bukan karena kehendak saya,
percayalah. Saya rasa mereka mendengar sesuatu lewat
telepon yang mengubah seluruh rencana mereka.”
Karen Ross melirik jam tangannya, lalu menghafalkan
waktu saat itu. “Masakan ini lezat sekali,” ia berkomentar
untuk beramah-tamah.
“Syukurlah. Ini tajin. Daging unta.”
Karen Ross tersedak. Selera makan Peter Elliot pun
mendadak berkurang. Munro berpaling padanya.
“Kabarnya Anda punya gorila, Profesor Elliot?”
“Dari mana Anda tahu itu?”
“Saya diberitahu orang-orang Jepang tadi. Mereka tak
habis pikir, kenapa gorila diikutsertakan dalam ekspedisi.
Seorang pria muda dengan seekor gorila, dan seorang
wanita muda yang mencari...”
“Intan kualitas industri,” ujar Karen Ross.
“Ah, intan kualitas industri.” Munro, berpaling pada
Elliot. “Saya suka percakapan terbuka. Intan? Menarik.” Ia
bersikap seolah-olah mereka sekadar mengobrol untuk
mengisi waktu.
Ross berkata, “Anda harus mengantar kami ke sana,
Munro.”
“Dunia penuh dengan intan kualitas industri,” balas
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 136
Munro. “Intan seperti itu ada di Afrika, India, Rusia, Brazil,
Kanada, bahkan di Amerika Serikat - Arkansas, New York,
Kentucky - di mana-mana. Tapi Anda mau ke Kongo.”
Karen Ross menangkap pertanyaan yang tersirat dalam
ucapan Munro. “Kami mencari intan biru berlapis boron
Tipe IIb,” ia menjelaskan. “Intan jenis itu memiliki sifat-sifat
semikonduktor yang penting untuk aplikasi
mikroelektronik.”
Munro mengusap-usap kumisnya. “Intan biru,” ia
berkata sambil mengangguk-angguk. “Pantas Anda begitu
ngotot.”
Ross diam saja.
“Apakah intan jenis itu tidak bisa dibuat secara
artifisial?”
“Tidak. Memang pernah ada proses pelapisan boron
dalam skala komersial, tapi prosesnya ternyata tak bisa
diandalkan. Pihak Amerika sempat mengembangkan proses
seperti itu, begitu pula pihak Jepang. Tapi akhirnya
semuanya angkat tangan.”
“Jadi, Anda harus menemukan sumber alami?”
“Betul. Dan saya ingin secepat mungkin sampai di sana,”
Ross berkata dengan nada datar sambil menatap Munro.
“Tentu,” sahut Munro. “Bisnis di atas segala-galanya,
bukan begitu, Dr. Ross?” Ia melintasi ruangan, bersandar
pada sebuah lengkungan, dan. memandang ke kegelapan
malam yang menyelubungi Tangier. “Tapi saya tidak
heran,” ia melanjutkan. “Sebenarnya...”
Begitu senapan mesin mulai memberondong, Munro
langsung tiarap untuk berlindung. Gelas-gelas di meja
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 137
pecah berantakan, salah satu pelayan menjerit, Elliot dan
Ross menjatuhkan dini ke lantai marmer sementara
peluru-peluru berdesing-desing di atas kepala mereka.
Berondongan itu berlangsung sekitar tiga puluh detik,
kemudian suasana kembali hening.
Setelah yakin keadaan sudah aman lagi, mereka bangkit
pelan-pelan dan berpandangan.
Pihak konsorsium tidak main-main.” Munro nyengir
lebar “Saya suka orang seperti itu.”
Ross menepis serpihan plesteran dinding yang
menempel di bajunya, lalu berpaling pada Munro.
“Lima koma dua untuk dua ratus pertama, tanpa
deduksi, dalam franc Swiss, disesuaikan.”
“Lima koma tujuh.”
“Lima koma tujuh. Oke.”
Munro bersalaman dengan mereka, lalu berkata bahwa
ia membutuhkan beberapa menit untuk mengemasi
barang-barangnya sebelum bertolak ke Nairobi.
“Begitu saja?” tanya Ross. Ia mendadak tampak cemas,
dan kembali melirik jam tangannya.
“Ada masalah?” tanya Munro.
“AK-47 asal Ceko,” ujar Ross. “Di gudang Anda.”
Munro tenang-tenang saja. “Sebaiknya dipindahkan dulu
dari sana,” ia berkomentar. “Pihak konsorsium pasti
menggunakan siasat serupa, padahal masih banyak yang
harus kita kerjakan dalam beberapa jam berikut- ini.”
Sirene polisi terdengar meraung-raung di kejauhan. Munro
berkata, “Kita lewat tangga belakang saja.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 138
Satu jam setelah itu, mereka telah lepas landas dan
menuju Nairobi.
HARI 4
NAIROBI
16 Juni 1979
1
TOLOK WAKTU
JARAK melintasi Afrika dari Tangier ke Nairobi lebih
jauh dibandingkan jarak melintasi Samudra Atlantik dari
New York ke London - 5.400 kilometer, atau penerbangan
selama delapan jam. Ross menghabiskan waktu di depan
komputer, dengan mengerjakan sesuatu yang disebutnya
hyperspace probability lines.
Layar monitor memperlihatkan peta Afrika yang
dilintasi garis-garis dengan berbagai warna. “Ini semua
tolok waktu,” Ross menjelaskan. “Kita bisa membandingkan
semuanya dari segi waktu tempuh dan faktor-faktor
penghambat.” Di bawah layar terdapat penunjuk waktu
tempuh total, dengan angka-angka yang terus
berubah-ubah.
“Apa maksudnya ini?” tanya Elliot.
“Komputer sedang memilih jalur tercepat. Anda bisa
lihat, komputer baru saja menemukan tolok waktu yang
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 139
akan membawa kita ke lokasi dalam 6 hari 18 jam dan 51
menit.
Mau tak mau Elliot tersenyum. Ia merasa geli ketika
membayangkan komputer meramalkan sampai ke hitungan
menit kapan mereka akan tiba di lokasi di Kongo. Tapi Ross
tampak serius sekali.
Di depan mata mereka, angka yang terlihat pada jam
komputer berubah lagi menjadi 5 hari 22 jam 24 menit.
“Lumayan,” ujar Ross sambil mengangguk. “Tapi tetap
kurang baik.” Ia menekan sebuah tombol dan garis-garis
pada layar mulai bergeser-geser dan merentang, bagaikan
terbuat dari karet. “Ini perkiraan jalur konsorsium,” Ross
berkata, “berdasarkan asumsi-asumsi kita tentang
ekspedisi mereka. Mereka menggunakan tim besar - tiga
puluh orang atau lebih. Dan mereka belum mengetahui
lokasi kota itu secara tepat. Paling tidak, kami menduga
mereka belum tahu. Tapi mereka menang waktu, paling
tidak dua belas jam, sebab pesawat mereka sudah mulai
dipersiapkan di Nairobi.”
Jam di bawah layar memperlihatkan waktu tempuh
total: 5 hari 9 jam 19 menit. Ross menekan tombol
bertulisan TANGGAL, dan angka-angka pada jam tadi
berubah menjadi 06 21 79 0814. “Menurut ini, mereka akan
mencapai lokasi di Kongo beberapa menit setelah pukul
delapan pagi tanggal 21 Juni.”
Komputer di hadapannya berdengung pelan; garis-garis
di layar terus bergeser dan merentang, dan jam waktu
tempuh menunjukkan angka-angka baru: 06 21 79 1224.
“Hmm,” ujar Ross, “ini perkiraan waktu tiba kita. Kalau
sama-sama tidak ada hambatan, plhak konsorsium akan
tiba di lokasi sekitar empat jam lebih cepat dari kita, lima
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 140
hari dari sekarang.”
Munro lewat. Ia sedang makan sandwich. “Sebaiknya cari
jalur lain,” ia berkata. “Atau perketat waktu tempuh.”
“Dengan membawa monyet? Saya kira sulit.”
Munro angkat bahu. “Tak ada piliban lain, dengan tolok
waktu seperti itu.”
Elliot mendengarkan mereka sambil terheran-heran.
Ross dan Munro sedang membicarakan perbedaan
beberapa jam, lima hari ke depan. “Tapi ia berkata, “dalam
beberapa hari berikut bisa terjadi macam-macam, di
Nairobi, di tengah hutan tentunya Anda tidak terlalu
mengandalkan angka-angka itu, bukan?”
“Ini bukan seperti penjelajahan Afrika di masa lampau,”
Ross menanggapinya, “ketika suatu ekspedisi menghilang
selama berbulan-bulan. Perhitungan komputer
paling-paling meleset beberapa menit katakanlah, sekitar
setengah jam untuk proyeksi lima hari ke depan.” Ia
menggelengkan kepala. “Kita jelas-jelas punya masalah, dan
kita harus melakukan sesuatu. Taruhannya terlalu besar.”
“Maksud Anda, intan-intan itu.”
Ross mengangguk, lalu menunjuk bagian bawah layar.
Elliot membaca kata-kata KONTRAK BIRU, dan langsung
bertanya apa yang dimaksud dengan Kontrak Biru.
“Setumpuk uang,” jawab Ross. Kemudian ia
menambahkan, “Moga-moga.” Sebab sesungguhnya ia
sendiri tidak tahu pasti.
Setiap kontrak baru di ERTS segera memperoleh nama
sandi. Nama perusahaan pemberi kontrak diketahui hanya
oleh Travis dan komputer pusat. Semua orang lain di ERTS,
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 141
mulai dari para programmer komputer sampai
tenaga-tenaga lapangan, mengenal suatu proyek hanya
dengan nama sandi yang didasarkan atas warna: Kontrak
Merah, Kontrak Kuning, Kontrak Putih. Langkah ini
ditempuh untuk melindungi kepentingan bisnis dari
perusahaan-perusahaan yang terlibat. Tapi para pakar
matematika di ERTS tetap asyik bermain tebak-tebakan
mengenai asal-usul suatu kontrak, dan ini menjadi pokok
pembicaraan sehari-hari di kantin.
Kontrak Biru diperoleh bulan Desember 1978. ERTS
diminta mencari sumber alamiah intan-intan kualitas
industri di negara sahabat atau negara netral. Intan-intan
tersebut harus merupakan Tipe IIb, - yaitu kristal-kristal
dengan kandungan nitrogen rendah. Tidak ada spesifikasi
mengenai dimensi, sehingga ukuran kristal tidak
berpengaruh. Kuantitas minimal yang harus bisa
ditambang juga tidak ditentukan. Pihak pemberi kontrak
bersedia menerima hasil sesedikit apa pun. Dan yang paling
tidak lazim, kontrak tersebut tidak dilengkapi UECL.
Hampir semua kontrak yang diperoleh ERTS disertai
unit extraction cost limit - batas biaya ekstraksi per unit.
Menemukan cadangan bahan galian belum cukup; bahan
galian itu harus dapat diekstraksi dengan memenuhi
persyaratan biaya per unit yang telah ditentukan. Biaya per
unit ini sebaliknya mencerminkan besar-kecilnya cadangan
bahan galian, tingkat keterpencilan lokasi bersangkutan,
ketersediaan tenaga kerja setempat, kondisi politik,
keharusan membangun lapangan terbang, jalan, rumah
sakit, sekolah, tambang, atau instalasi pengilangan.
Kontrak Biru tidak disertai UECL, dan itu berarti pihak
pernberi kontrak sangat membutuhkan intan biru dan
tidak peduli soal biaya.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 142
Kelompok diskusi kantin ERTS membutuhkan 48 jam
untuk menelaah Kontrak Biru. Ternyata intan Tipe IIb
berwarna biru akibat kontaminasi unsur boron dalam
jumlah sangat kecil, sehingga tidak memiliki nilai sebagai
batu permata. Namun kandungan boron juga mengubah
karakteristik elektronik jenis intan tersebut, sehingga
bersifat semikonduktor dengan resistivitas sekitar 100
Ohm sentimeter. Selain itu, intan Tipe IIb juga memiliki
sifat meneruskan cahaya.
Seseorang lalu menemukan artikel singkat dalam
Electronic News tanggal 17 November 1978: “Proses
McPhee Gagal”. Artikel itu menjelaskan bahwa perusahaan
Silec, Inc., di Waltham, Massachusetts, telah menghentikan
penggunaan teknik McPhee untuk membuat intan berlapis
boron secara artifisial. Teknik yang masih dalam tahap uji
coba itu dinilai terlalu mahal dan tidak konsisten dalam
menghasilkan “sifat semikonduktor yang diinginkan”.
Artikel tersebut juja melaporkan bahwa 11
perusahaan-perusahaan lain pun terlalu menyepelekan
masalah-masalah yang terkait dengan proses pelapisan
boron; Hakamichi (Tokyo) menghentikan proses Nagaura
bulan September tahun ini.” Dengan bekeria mundur,
kantin ERTS lalu berusaha merangkai semakin banyak
bagian teka-teki yang menyelubungi Kontrak Biru.
Di tahun 1971, Intec, sebuah perusahaan mikroelektronik
berkedudukan di Santa Clara, menjadi pihak
pertama yang meramalkan bahwa intan-intan bersifat
semikonduktor akan memegang peranan penting dalam
generasi berikut komputer superkonduktor pada
dasawarsa 1980-an.
Generasi pertama komputer elektronik, ENIAC dan
UNIVAC, yang dibuat secara rahasia semasa perang tahun
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 143
1940-an, menggunakan tabung-tabung hampa udara. Usia
rata-rata tabung hampa udara sebenarnya dua puluh jam,
tapi dengan ribuan tabung yang panas membara di dalam
satu mesin, beberapa komputer terpaksa dimatikan setiap
tujuh sampai dua belas menit. Akibat kendala tersebut,
ukuran dan kemampuan komputer-komputer generasi
kedua, yang saat itu sedang dalam perencanaan, menjadi
terbatas.
Tapi ternyata komputer-komputer generasi kedua tidak
menggunakan tabung hampa udara. Munculnya transistor -
lempengan bahan padat seukuran kuku ibu jari yang
sanggup menjalankan semua fungsi tabung hampa udara -
pada tahun 1947, mengantar dunia ke era piranti
elektronik solid state yang lebih sedikit memakai listrik dan
menghasilkan panas, serta lebih kecil dan lebih andal
dibandingkan tabung hampa udara yang digantikan. Selama
dua puluh tahun berikut, teknologi silikon dijadikan dasar
untuk tiga generasi komputer yang semakin kecil, andal,
dan murah.
Namun pada dasawarsa 1970-an, para perancang
komputer mulai menghadapi batasan-batasan teknologi
silikon. Meskipun sirkuit-sirkuit telah diperkecil sampai ke
ukuran mikroskopik, kecepatan komputasi tetap
tergantung pada panjang sirkuit. Upaya untuk semakin
memperkecil sirkuit-sirkuit, di mana jarak telah diukur
dalam sepersejuta inci, terbentur pada persoalan lama:
panas. Sirkuit-sirIcuit yang lebih kecil lagi akan meleleh
akibat panas yang dihasilkan. Yang dibutuhkan adalah cara
untuk meniadakan panas, sekaligus mengurangi tahanan
listrik.
Sejak tahun 1950-an telah diketahui bahwa logam-logam
tertentu bersifat superkonduktor jika didinginkan sampai
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 144
suhu sangat rendah, sehingga memungkinkan arus elektron
tanpa hambatan. Tahun 1977 IBM mengumurnkan bahwa
mereka sedang mengembangkan komputer berkecepatan
ultratinggi seukuran buah jeruk, yang didinginkan dengan
nitrogen cair. Jenis komputer ini menuntut teknologi yang
sama sekali baru, serta bahan-bahan konstruksi mutakhir
untuk suhu rendah.
Intan-intan artifisial akan dimanfaatkan secara ekstensif.
Beberapa hari kemudian, kantin ERTS mengemukakan
penjelasan alternatif. Menurut teori baru ini, tahun 1970-an
merupakan dasawarsa dengan tingkat pertumbuhan
komputer yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Meskipun pembuat-pembuat komputer di tahun 1940-an
meramalkan bahwa seluruh dunia dapat dilayani oleh
empat komputer saja di masa mendatang, para ahli
mengantisipasi bahwa pada tahun 1990 akan terdapat satu
miliar komputer - sebagian besar berhubungan melalui jaringan
komunikasi. Jaringan-jaringan seperti itu belum ada,
dan secara teoretis mungkin bahkan mustahil diwujudkan.
(Suatu penelitian oleh Hanover Institut pada tahun 1975
menyimpulkan bahwa jumlah logam yang terdapat di kerak
bumi tidak cukup untuk membangun saluran-saluran
transmisi komputer yang dibutuhkan.)
Menurut Harvey Rumbaugh, dunia pada tahun 1980-an
akan ditandal oleh kekurangan sistem transmisi data
komputer. “Sama seperti kekurangan bahan bakar fosil
mengejutkan dunia industri pada tahun 1970-an,
kekurangan transmisi data akan mengejutkan dunia dalam
sepuluh tahun berikut. Pada dasawarsa 1970-an,
masyarakat dunia mengalami pembatasan kebebasan
gerak; pada dasawarsa 1980-an mereka akan menghadapi
pembatasan akses terhadap informasi, dan kita hanya bisa
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 145
menunggu untuk melihat mana yang lebih menyulitkan.”
Sinar laser merupakan satu-satunya harapan untuk
menangani kebutuhan data yang terus meningkat pesat,
sebab sinar laser memiliki kapasitas transmisi data 20.000
kali lebih besar daripada kabel koaksial biasa yang terbuat
dari logam. Transmisi data dengan menggunakan sinar
laser menuntut teknologi baru - termasuk serat optik, dan
intan artifisial bersifat semikonduktor, yang menurut
Rumbaugh akan “lebih berharga dibandingkan minyak
bumi” dalam tahun-tahun mendatang.
Lebih jauh lagi, Rumbaugh memperkirakan dalam waktu
sepuluh tahun penggunaan listrik akan ditinggalkan.
Komputer-komputer masa depan akan mengandalkan
sirkuit-sirkult cahaya dan berhubungan dengan
sistem-sistem transmisi data yang memanfaatkan cahaya
pula. Alasannya adalah kecepatan. “Cahaya,” kata
Rumbaugh, “bergerak dengan kecepatan cahaya. Listrik
tidak. Kita berada dalam tahap akhir teknologi
mikroelektronik.”
Meski demikian, teknologi mikroelektronik tidak
menampakkan tanda-tanda bahwa puncak kejayaannya
telah terlewati. Tahun 1979, industri mikroelektronik
merupakan salah satu cabang industri utama di seluruh
negara maju, dengan omzet sebesar 80 miliar dolar per
tahun di Amerika Serikat saja; enam dari dua puluh
perusahaan peringkat teratas dalam daftar Fortune 500
bergerak dalam bidang mikroelektronik.
Perusahaan-perusahaan tersebut memiliki sejarah
persaingan dan kemajuan luar biasa, dalam kurun waktu
kurang dari tiga puluh tahun terakhir.
Pada tahun 1958, satu chip silikon dapat menampung 10
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 146
komponen elektronik. Pada tahun 1970, chip berukuran
sama sanggup mewadahi 100 komponen-peningkatan 10
kali lipat dalam waktu sekitar satu dasawarsa.
Tapi pada tahun 1972, jumlah komponen yang dapat
dipasang pada satu chip telah mencapai 1.000 unit, dan
pada tahun 1074, 10.000 unit. Diperkirakan pada tahun
1980, satu chip seukuran kuku ibu jari dapat menampung 1
juta unit, tapi dengan menggunakan fotoproyeksi
elektronik, sasaran ini telah tercapai pada tahun 1978. Pada
musim semi 1979, sasaran baru untuk tahun 1980
ditetapkan sebesar 10 juta unit - atau, lebih baik lagi, 1
miliar unit - pada satu chip silikon. Namun tak seorang pun
meragukan bahwa angka tersebut dapat dicapai pada bulan
Juni atau Juli 1979.
Kemajuan seperti itu dalam suatu industri belum pernah
terjadi sebelumnya. Ini semakin jelas melalui perbandingan
dengan teknologi-teknologi manufaktur yang lebih tua.
Detroit cukup puas dengan menampilkan
perubahan-perubahan desain produk yang sepele setiap
tiga tahun, tapi industry elektronik secara rutin menuntut
kemajuan dalam
skala magnitude dalam kurun waktu sama. (Untuk
mengimbangi kemajuan industri elektronik, para produsen
mobil di Detroit seharusnya mengurangi pemakaian bahan
bakar mobil-mobil mereka dari 12 kilometer per galon di
tahun 1970-menjadi 120.000.000 kilometer per galon di
tahun 1979. Ternyata Detroit hanya dapat mengurangi
pemakaian BBM dari 12 menjadi 24 kilometer per galon
antara tahun 1970 dan 1979, suatu petunjuk lagi bahwa
industri otomotif akan tergeser dari posisi sebagai pusat
perekonomian Amerika Serikat.)
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 147
Dalam pasar dengan persaingan sedemikian ketat,
semua pihak khawatir mengenai kekuatan-kekuatan asing,
terutama Jepang, yang sejak tahun 1973 telah mendirikan
Pusat Kebudayaan Jepang di Santa Clara. Namun
sesungguhnya pusat kebudayaan tersebut hanyalah tameng
untuk menutup-nutupi kegiatan mata-mata iindustri yang
dilakukan secara terang-terangan dan dengan dukungan
dana besar.
Kontrak Biru hanya dapat dipahami dalam konteks
industri yang mencapai kemajuan-kemajuan besar setiap
beberapa bulan sekali. Travis sempat berkomentar bahwa
Kontrak Biru merupakan “kejadian terbesar yang akan kita
lihat dalam sepuluh tahun berikut. Siapa pun yang
menemukan intan-intan itu akan memiliki keunggulan
teknologi selama paling tidak lima tahun. Lima tahun. Kau
tahu apa artinya itu?”
Ross tahu persis apa artinya. Dalam industri di mana
suatu keunggulan akan terkikis dalam hitungan bulan, para
produsen dapat meraih keuntungan luar biasa dengan
memperkenalkan teknik atau peralatan baru beberapa
minggu lebih dulu daripada saingan-saingan mereka. Syntel
di Califomia adalah perusahaan pertama yang
memproduksl chip dengan kapasitas memori sebesar 256K,
sementara perusahaan-perusahaan lain masih membuat
chip 16K dan mengangan-angankan chip 64K. Keunggulan
Syntel bertahan hanya 16 minggu, namun perusahaan
tersebut berhasil meraup keuntungan lebih dari 130 juta
dolar.
“Dan kita bicara tentang lima tahun,” ujar Travis.
“Keunggulan itu bernilai miliaran dolar, mungkin bahkan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 148
puluhan miliar dolar. Kalau kita bisa mendapatkan
intan-intan itu.”
Itulah alasan-alasan di balik tekanan luar biasa yang
dirasakan Ross ketika melanjutkan pekerjaannya dengan
komputer. Pada usia 24, ia telah menjadi pemimpin tim
dalam suatu perlombaan hightech yang melibatkan
setengah lusin negara dari seluruh dunia, dan semuanya
diam-diam mengerahkan sumber daya bisnis dan industri
untuk menjegal lawan.
Nilai yang dipertaruhkan membuat semua perlombaan
biasa berkesan menggelikan. Sebelum keberangkatan Ross,
Travis sempat berpesan, “Jangan takut kalau tekanannya
membuatmu gila. Kau memikul beban sebesar miliaran
dolar. Pokoknya, berusahalah sebaik mungkin.”
Dan dengan berusaha sebaik mungkin, Ross berhasil
mengurangi 3 jam dan 37 menit lagi dari perkiraan waktu
tempuh ekspedisi mereka. Meski demikian, mereka tetap
berada di belakang pihak konsorsium. Tidak terlalu jauh
untuk mengejar lawan, terutama dengan adanya jalan-jalan
pintas penuh risiko yang dapat ditempuh berkat bantuan
Munro, namun tetap di belakang - dan ini bisa berarti
bencana dalam perlombaan di mana hanya satu pihak akan
keluar sebagai pemenang.
Kemudian ia menerima berita buruk itu.
Pada layar monitor tercetak PIGGYBACK-SLURP /
SELURUH RENCANA BATAL.
“Brengsek,” ujar Ross. Ia mendadak letih sekali. Sebab
kalau memang telah terjadi penyadapan data, peluang
mereka untuk memenangkan perlombaan telah lenyap,
bahkan sebelum mereka menjejakkan kaki di hutan tropis
di tengah-tengah Afrika.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 149
2
PENYEDOTAN DATA
TRAVIS merasa seperti orang bodoh.
Ia menatap pesan dari Goddard Space Flight Center di
Greenbelt, Maryland..
ERTS UNTUK APA KALIAN KIRIM DATA MUKENKO
KAMI TIDAK PERLU TERIMA KASIH SILAKAN AKHIRI
PENGIRIMAN.
Laporan itu tiba satu jam lalu dari GSFC/Maryland, tapi
sebenarnya sudah terlambat lebih dari lima jam.
“Brengsek!” Travis mengumpat sambil menatap teleks di
tangannya.
Travis mulai mencium gelagat bahwa ada yang tidak
beres ketika orang-orang Jepang dan Jerman memutuskan
negosiasi dengan Munro di Tangier. Mula-mula mereka
bersedia membayar berapa pun; sesaat kemudian mereka
sepertinya sudah tak sabar untuk segera pergi. Perubahan
sikap secara mendadak itu mengisyaratkan bahwa
komputer pihak konsorsium telah memperoleh data baru.
Data baru dari mana?
Hanya ada satu penjelasan, dan kini Travis telah
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 150
memperoleh konfirmasi dalam bentuk teleks dari GSFC di
Greenbelt.
ERTS UNTUK APA KALIAN KIRIM DATA MUKENKO
Jawabannya sederhana saja: ERTS tidak mengirim data
apa pun. Paling tidak, bukan secara sukarela. ERTS dan
GSFC menjalin kerja sama dalam bentuk saling bertukar
data baru. Travis menandatangani kesepakatan tersebut
pada tahun 1978, agar dapat memperoleh citra-citra satelit
Landsat dengan harga lebih rendah. Biaya untuk citra-citra
satelit memang komponen biaya terbesar di
perusahaannya. Sebagai imbalan atas hak untuk
mendapatkan data olahan ERTS, GSFC setuju untuk
menyediakan CCT satelit dengan potongan tiga puluh
persen dari harga kotor.
Saat itu perjanjian tersebut tampak menguntungkan bagi
kedua belah pihak, dan kata-kata sandi yang akan
digunakan pun ikut dicantumkan dalam naskah kerja sama.
Namun kini semua risiko potensial kembali
terbayang-bayang di depan mata Travis. Kekhawatirannya
yang paling besar telah menjadi kenyataan. Mengadakan
saluran sejauh tiga ribu kilometer dari Houston ke
Greenbelt berarti mengundang piggyback data slurp -
penyedotan data oleh terminal pembonceng. Seseorang
telah menyambungkan terminal komputer di suatu tempat
antara Texas dan Maryland - kemungkinan besar pada jaringan
telepon - dan mulai menyedot data melalui terminal
pembonceng itu. Inilah bentuk kegiatan mata-mata industri
yang paling ditakuti.
Terminal pembonceng disambungkan di antara dua
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 151
terminal sah, dan digunakan untuk memantau arus
transmisi ke kedua arah. Setelah beberapa waktu, operator
terminal tersebut memiliki pengetahuan memadai untuk
mengadakan transmisi sendiri. Ia menyamar sebagat GSFC
jika berhubungan dengan Houston, dan sebagai Houston
saat mengontak GSFC. Kegiatan terminal pembonceng bisa
terus berlangsung, sampai salah satu atau kedua terrminal
sah menyadari data mereka disedot.
Pertanyaannya sekarang, seberapa banyak data yang
disedot dalam 72 jam terakhir?
Travis telah mengadakan pemeriksaan alat-alat
pemantau yang bekerja 24 jam sehari, tapi hasilnya tidak
menggembirakan. Sepertinya komputer ERTS bukan saja
menyerahkan elemen-elemen mentah dalam database,
melainkan juga catatan transformasi data - runtunan
prosedur manipulasi data oleh ERTS selama empat minggu
terakhir.
Kalau itu benar, berarti terminal pembonceng
konsorsium Euro-Jepang telah mengetahui transformasi
apa saja yang dilakukan ERTS dengan data Mukenko, dan
dengan demikian mereka pun mengetahui lokasi kota
hilang itu setepat-tepatnya.
Tolok waktu terpaksa disesuaikan, dengan kerugian di
pihak tim ERTS. Dan proyeksi-proyeksi komputer yang
telah diperbarui tidak menyisakan sebersit keraguan pun:
dengan atau tanpa Ross, peluang tim ERTS untuk mencapai
lokasi sebelum orang-orang Jepang dan Jerman hampir
sama dengan nol.
Dari sudut pandang Travis, seluruh ekspedisl ERTS kini
merupakan usaha sia-sia dan hanya membuang-buang
waktu. Tak ada harapan untuk berhasil. Satu-satunya faktor
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 152
yang tak dapat diperhitungkan adalah Amy, si gorila, dan
naluri Travis mengatakan gorila bernama Amy takkan
berperan menentukan dalam pencarian cadangan intan di
kawasan timur laut Kongo.
Tak ada harapan sama sekali.
Haruskah ia memanggil kembali tim ERTS? Ia menatap
komputer di meja kerjanya. “Jalankan program
waktu-biaya,” ia berkata.
Layar monitor berkedap-kedip. WAKTU-BIAYA SIAP.
“Survei Lapangan Kongo,” ujar Travis.
Layar monitor menampilkan angka-angka untuk Survei
Lapangan Kongo: pengeluaran per jam, biaya total saat ini,
biaya yang masih akan ditagih, proyeksi biaya untuk
pembatalan pada titik-titik tertentu, penghapusan titik-titik
percabangan. Ekspedisi ERTS kini hampir tiba di Nairobi
dan telah menghabiskan sekitar 189.000 dolar.
Jika ekspedisi tersebut dibatalkan, pengeluaran ERTS
akan berjumlah 227.455 dolar.
“Faktor BF,” kata Travis.
Layar berubah, dan Travis melihat serangkaian hasil
perhitungan peluang baru. Faktor BF adalah bonafortuna,
nasib baik - faktor tak terduga yang terdapat pada semua
ekspedisi, terutama ekspedisi-ekspedisi ke kawasan
terpencil berbahaya.
SABAR SEJENAK, terbaca pada layar.
Travis menunggu. Ia tahu komputer membutuhkan
beberapa detik untuk melakukan perhitungan dengan
memberl bobot pada faktor-faktor acak yang mungkin akan
mempengaruhi ekspedisi, yang masih berada lima hari atau
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 153
lebih dari lokasi.
Pager Travis berbunyi. Rogers, si ahli pengawasan
elektronik, melaporkan, “Kami berhasil melacak terminal
pembonceng itu. Letaknya di Norman, Oklahoma, di gedung
kantor North Central Insurance Corporation of America.
Lima puluh satu persen saham NCIC dikuasai oleh perusahaan
holding di Hawaii, Halekuli, Inc., yang sepenuhnya
dimiliki pemodal-pemodal di Jepang. Bagaimana sekarang?”
“Aku minta kebakaran hebat,” jawab Travis.
“Beres,” ujar Rogers, lalu meletakkan gagang telepon.
Layar monitor memperlihatkan tulisan PERHITUNGAN
FAKTOR BF SELESAI, serta sebuah peluang: 449. Travis
terkejut: angka itu berarti tim ERTS memiliki peluang yang
hampir sama besar untuk mencapai lokasi sebelum pihak
konsorsium. Travis tidak mempertanyakan cara perhitungannya;
angka .449 sudah memadai.
Ekspedisi ERTS ke Kongo akan dilanjutkan, paling tidak
untuk sementara. Dan Travis akan berusaha sekeras
mungkin untuk menghambat gerak maju pihak konsorsium.
Saat itu juga satu-dua gagasan terlintas dalam benak Travis
untuk mencapai tujuan tersebut.
3
DATA TAMBAHAN
PESAWAT jet itu sedang melintas ke selatan di atas
Danau Rudolf di bagian utara Kenya ketika Tom Seamans
menghubungi Elliot.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 154
Seamans telah merampungkan analisis komputernya
untuk membedakan gorila dari monyet-monyet lain,
terutama simpanse. Dari Houston ia lalu memperoleh
rekaman video sepanjang tiga detik, bergambar buram,
sepertinya memperlihatkan seekor gorila yang sedang
menghancurkan antena parabola sambil memandang ke
kamera.
“Bagaimana?” tanya Elliot. Ia menatap layar monitor di
hadapannya. Datanya segera muncul:
PROGRAM PEMBEDAAN GORELA / SIMPANSE
DISTRIBUSI PENGELOMPOKAN FUNGSIONAL SEBAGAI
BERIKUT:
GORILA: .9934 SIMPANSE: .1132
SUBJEK PADA REKAMAN VIDEO (HOUSTON): .3349
“Brengsek,” Elliot mengumpat. Dengan angka-angka
seperti itu, studi tersebut tidak memberikan kesimpulan
tuntas.
“Sori,” Seamans berkata melalui telepon. “Sebagian
masalahnya terletak pada rekaman videonya sendiri. Kami
terpaksa memperhitungkan derivasi komputer dari gambar
itu. Gambarnya sudah dibersihkan dan dipertajam;
bagian-bagian penting sudah hilang. Sebenarnya aku ingin
bekerja dengan matriks digital yang asli. Bisa
kauusahakan?”
Karen Ross mengangguk-angguk. “Tentu,” balas Elliot.
“Kalau begitu, kucoba sekali lagi,” ujar Seamans. “Tapi
menurutku hasilnya takkan berbeda jauh. Kau tahu sendiri,
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 155
struktur wajah gorila amat bervariasi, sama seperti
manusia. Kalau kita menambah jumlah sampel, kita akan
memperoleh variasi lebih banyak dan interval populasi
lebih besar. Kelihatannya tak ada lagi yang bisa dilakukan.
Kau takkan bisa membuktikan ini bukan gorilla - tapi
menurutku bukan.”
“Maksudnya?” tanya Elliot.
“Ini sesuatu yang baru,” jawab Seamans. “Kalau memang
gorila, dengan programku seharusnya menghasilkan angka
.89 atau .94. Pokoknya di antara itu. Tapi ini angkanya .39.
Binatang ini bukan gorila, Peter.”
“Kalau begitu, apa?”
“Suatu bentuk transisi. Aku sempat menjalankan
program lain untuk menentukan perbedaannya. Kau tahu
apa perbedaan paling utama? Warna kulit. Pada gambar
hitam-putih pun binatang ini kurang gelap untuk gorila,
Peter. Percayalah, ini jenis binatang baru.”
Elliot menoleh ke arah Ross. “Bagaimana pengaruhnya
terhadap tolok waktu Anda?”
“Untuk sementara belum ada,” jawab Ross.
“Elemen-elemen lain lebih menentukan, dan data yang ini
tidak bisa diperhitungkan.”
Pilot di kokpit menyalakan interkom. “Sebentar lagi kita
akan mendarat di Nairobi,” ia mengumumkan.
4
NAIROBI
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 156
TUJUH SETENGAH KILOMETER di luar kota Nairobi,
makhluk-makhluk penghuni sabana Afrika Timur masih
bebas berkeliaran. Dan tidak sedikit warga Nairobi yang
masih mengingat masa ketika binatang-binatang tersebut
dapat ditemui lebih dekat lagi - kijang, banteng, dan jerapah
berlalu lalang di pekarangan-pekarangan, dan sesekali ada
macan kumbang menyusup ke kamar tidur orang. Di zaman
itu, kota Nairobi masih menampilkan diri sebagai pos
kolonial yang liar; di masa jayanya, Nairobi merupakan
tempat bersuasana seronok. “Sudah menikah atau tinggal di
Nairobi?” adalah pertanyaan yang lazim diajukan. Kaum
prianya berperangai kasar dan gemar minum-minum,
kaum wanitanya cantik-cantik dan berpikiran bebas, dan
kehidupan sehari-hari sama tak terduganya seperti
perburuan rubah yang malang melintang melintasi daerah
pedesaan setiap akhir pekan.
Tapi Nairobi modern bisa dibilang tidak mempunyai
kemiripan apa pun dengan masa kolonial dulu. Hanya
segelintir bangunan bergaya Victoria yang masih bertahan
di kota berpenduduk setengah juta jiwa, yang tak luput dari
tanda-tanda kemajuan zaman seperti kemacetan, lampu
lalu lintas, gedung pencakar langit, pasar swalayan, binatu
layanan satu hari, restoran masakan Prancis, dan polusi
udara.
Pesawat kargo ERTS mendarat dini hari tanggal 16 Juni
di Nairobi International Airport. Munro segera mencari kuli
dan asisten untuk ekspedisi mereka. Semula mereka
bermaksud meninggalkan Nairobi dalam waktu dua jam -
sampai Travis menelepon dari Houston untuk
memberitahukan bahwa Peterson, salah satu ahli geologi
dari ekspedisi Kongo pertama, berhasil kembali ke Nairobi.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 157
Ross menyambut berita itu dengan gembira. “Di mana
dia sekarang?” tanyanya.
“Di kamar mayat,” jawab Travis.
Elliot meringis ketika mendekat. Mayat yang tergeletak
di meja stainless steel itu pria pirang yang sebaya
dengannya. Kedua lengan pria itu remuk, kulitnya
menggembung dan berwarna ungu tua. Elliot melirik ke
arah Ross. Wanita itu tampak tenang. Ia tidak berkedip
maupun memalingkan wajah. Ahli patologi yang menyertai
mereka menginjak sebuah pedal untuk menyalakan mikrofon
yang tergantung dari langit-langit. “Tolong sebutkan
nama Anda.”
“Karen Ellen Ross.”
“Kebangsaan dan nomor paspor Anda?”
“Amerika, F 1413649.”
“Apakah Anda dapat mengidentifikasi pria di hadapan
Anda, Miss Ross?”
“Ya,” jawab Ross. “Itu James Robert Peterson.”
“Apa hubungan Anda dengan almarhum James Robert
Peterson?”
“Kami rekan kerja,” ujar Ross. Sepertinya ia sedang
memeriksa sebuah spesimen geologi, mengamatinya tanpa
emosi. Wajahnya tidak memperlihatkan reaksi apa pun.
Ahli patologi itu menghadap ke mikrofon. “Identitas
dipastikan sebagai James Robert Peterson, pria ras
Kaukasia, usia 29 tahun, warga negara Amerika.” Ia kembali
berpaling pada Ross. “Kapan Anda terakhir melihat Mr.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 158
Peterson?”
“Bulan Mei tahun ini. Ketika itu dia hendak bertolak ke
Kongo.”
“Anda tidak melihatnya dalam bulan terakhir?”
“Tidak,” ujar Ross. “Apa yang terjadi?”
Si ahli patologi menyentuh luka-luka memar berwarna
ungu pada lengan Peterson. Ujung jarinya meninggalkan
bekas dalam, bagalkan bekas gigitan. “Ceritanya sungguh
aneh,” ahli patologi itu berkata.
Pada hari sebelumnya, tanggal 15 Juni, Peterson
diterbangkan ke bandara Nairobi dengan pesawat kargo
carteran. Ia berada dalam tahap akhir terminal shock, dan
meninggal beberapa jam kemudian tanpa sempat sadar
kembali. “Terus terang, saya heran dia berhasil sampai di
sini. Pesawat itu rupanya mengalami gangguan mekanis,
sehingga terpaksa mendarat di Garona, lapangan terbang
perintis di Zaire. Tahu-tahu orang ini muncul dari hutan
dan ambruk di depan kaki mereka.” Si ahli patologi lalu
mengungkapkan bahwa tulang kedua lengan Peterson
remuk. Luka-luka itu tidak baru, ia menjelaskan. Cedera
tersebut berusia paling tidak empat hari, mungkin lebih.
“Dia pasti menderita sekali.”
Elliot bertanya, “Apa yang dapat menyebabkan cedera
seperti itu?”
Si ahli patologi ternyata belum pernah melihat luka-luka
seperti yang dialami Peterson. “Sepintas lalu kelihatannya
seperti trauma mekanis, cedera akibat benturan mobil atau
truk. Kami sering menangani cedera seperti itu di sini. Tapi
korban tabrakan tak pernah mengalami remuk tulang pada
kedua sisi tubuh, seperti dalam kasus ini.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 159
“Berarti bukan trauma mekanis?” tanya Karen Ross.
“Penyebabnya belum bisa dipastikan. Ini kasus unik,” si
ahli patologi menjawab ketus. “Kami juga menemukan
darah di bawah kuku korban, dan beberapa helai rambut
kelabu. Kami sedang melakukan pemeriksaan di lab
sekarang.”
Di seberang ruangan, ahli patologi lain yang duduk
menghadapi mikroskop menoleh ke arah mereka.
“Rambutnya pasti bukan rambut manusia. Irisan
penampangnya tidak cocok. Ini bulu binatang, mirip
manusia.”
“Irisan penampang?” Karen Ross mengulangi.
“Indeks terbaik untuk menentukan asal-usul rambut,”
ahli patologi itu menyahut. “Misalnya, irisan penampang
bulu kemaluan manusia lebih lonjong dibandingkan bulu
tubuh lainnya, termasuk bulu wajah. Ciri-ciri ini cukup
khas, bisa diterima sebagai barang bukti di pengadilan. Tapi
di lab ini, kami juga biasa menangani bulu hewan, dan kami
cukup ahli.”
Sebuah alat analisis berukuran besar yang terbuat dari
baja tahan karat mengeluarkan bunyi berdenting.
“Pemeriksaan darahnya sudah selesai,” si ahli patologi
berkata.
Mereka melihat dua pola garis-garis berwarna pastel
pada sebuah layar video. “Ini pola elektroforesis,” si ahli
patologi menjelaskan. “Untuk menentukan protein-protein
serum. Yang sebelah kiri adalah darah manusia. Yang di
sebelah kanan adalah darah yang kami temukan di bawah
kuku korban. Kelihatan jelas ini bukan darah manusia.”
“Bukan darah manusia?” ujar Ross sambil melirik ke
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 160
arah Elliot.
“Contoh darah ini mirip darah manusla,” si ahli patologi
berkomentar sambil mengamati pola yang tampak di layar.
“Tapi bukan. Mungkin darah binatang piaraan atau ternak -
darah babi, misalnya. Atau darah primata. Secara serologis,
monyet dan kera sangat dekat dengan manusia. Sebentar
lagi analisis komputer sudah selesai.”
Sesaat kemudian layar video menampilkan hasil analisis
komputer: PENCOCOKAN GLOBULIN SERUM ALPHA DAN
BETA: DARAH GORILA.
Si ahli patologi berkata, “Inilah yang terdapat di bawah
kuku korban. Darah gorila.”
5
PEMERIKSAAN
“DIA takkan menyakiti Anda,” Elliot berkata kepada
mantri kesehatan yang tampak was-was. Mereka berada di
ruang penumpang pesawat kargo 747 itu. “Nah, lihat saja,
dia tersenyum kepada Anda.”
Amy memang sedang memasang senyumnya yang paling
menawan, berusaha tidak memperlihatkan giginya. Tapi
mantri dari klinik swasta di Nairobi itu tidak memahami
seluk-beluk tata krama gorila. Tangannya gemetaran ketika
meraih alat suntik.
Nairobi merupakan kesempatan terakhir bagi Amy
untuk menjalani pemeriksaan menyeluruh. Tubuhnya yang
besar dan kuat tidak mencerminkan kesehatannya yang
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 161
rapuh; roman mukanya yang menyeramkan pun bertolak
belakang dengan sifatnya yang lembut. Di San Francisco,
kesehatan Amy dipantau secara ketat oleh staf Proyek Amy
- sampel urine diperiksa setiap dua hari, contoh tinja setiap
minggu, pemeriksaan darah lengkap dilakukan setiap
bulan, dan tiga bulan sekali Amy mengunjungi dokter gigi
untuk menghilangkan lapisan hitam yang terkumpul di
giginya.
Amy sudah terbiasa menjalani pemeriksaan, namun itu
tidak diketahul oleh si mantri yang gemetar ketakutan. Ia
menghampiri Amy sambil memegang alat suntik seperti
senjata. “Anda yakin dia tidak menggigit?”
Amy, yang berusaha membantu, memberi isyarat Amy
janji tidak gigit. Ia menggerak-gerakkan tangannya dengan
pelan, seperti biasa jika menghadapi orang yang tidak
menguasai bahasanya. .
“Dia berjanji tidak menggigit Anda,” ujar Elliot.
“Itu kata Anda,” balas si mantri. Elliot tidak berusaha
menjelaskan bahwa bukan ia yang berjanji demikian,
melainkan Amy.
Setelah selesai mengambil sampel, si mantri tampak
lebih tenang. Ia membereskan peralatannya dan berkata,
“Dia benar-benar jelek.”
“Anda membuatnya tersinggung,” ujar Elliot.
Dan ternyata Amy sibuk memberi isyarat, Apa jelek?
“Tidak apa-apa, Amy,” Elliot menenangkannya. “Dia cuma
belum pernah melihat gorila.”
“Bagaimana?” si mantri bertanya bingung.
“Anda membuatnya tersinggung. Sebaiknya Anda minta
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 162
maaf.”
Si mantri menutup kotak peralatan medis yang
dibawanya. Ia menatap Elliot, lalu Amy. “Minta maaf pada
dia?”
Elliot mengangguk. “Ya. Bagaimana perasaan Anda kalau
Anda dibilang jelek?”
Elliot bersungguh-sungguh. Setelah bertahun-tahun
menekuni bidangnya, ia telah hafal prasangka manusia
terhadap monyet: simpanse dianggap seperti bocah lucu,
orang utan dilihat sebagai orang tua yang bijak, dan gorila
sebagai makhluk liar berbahaya. Sesungguhnya semua
prasangka itu keliru.
Masing-masing binatang itu bersifat unik, dan tidak
dapat dikotak-kotakkan begitu saja. Gorila, misalnya, lebih
berperasaan halus dibandingkan simpanse. Karena
simpanse berwatak ekstrovert, simpanse yang marah jauh
lebih berbahaya dibandingkan gorila yang marah; di kebun
binatang, Elliot acap kali tercengang melihat kaum ibu
membiarkan anak-anak mengamati simpanse dari jarak
dekat, namun segera menarik mereka jika mereka
mendekati- gorila. Para ibu itu rupanya tidak tahu bahwa
simpanse liar suka menculik dan memangsa anak manusia -
sesuatu yang tak pernah dilakukan gorila.
Elliot sudah berulang kali menjadi saksi prasangka
manusla terhadap gorila, dan ia menyadari pengaruhnya
terhadap Amy. Amy mau tak mau harus menerima
kenyataan bahwa ia berbadan besar dan hitam, serta
berwajah menyeramkan. Namun di balik wajah yang oleh
manusia dianggap jelek itu terdapat kesadaran diri yang
cerdas dan peka serta penuh simpati pada orang-orang di
sekitarnya. Amy sakit hati kalau orang berlari menjauhinya,
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 163
menjerit ketakutan, atau memberi komentar melecehkan.
Si mantri mengerutkan kening. “Maksud Anda, monyet
jantan ini mengerti bahasa Inggris?”
“Dia betina,” Elliot meralat. Ini pun sudah acap kali
dialaminya. Orang yang takut pada Amy langsung
berasumsi bahwa ia jantan.
Si mantri menggelengkan kepala. “Saya tidak percaya.”
“Amy, antar orang ini ke pintu.”
Amy menuju pintu dan membukanya untuk si mantri,
yang melangkah keluar sambil membelalakkan mata. Amy
menutup pintu lagi.
Orang bodoh, Amy memberi isyarat.
“Biar saja,” kata Elliot. “Sini, Peter gelitik Amy.” Dan
selama lima belas menit berikut ia menggelitik Amy yang
berguling-guling di lantai sambil menikmati perlakuan
istimewa itu. Elliot tidak menyadari bahwa pintu di
belakangnya membuka. Ia tidak memperhatikan bayangan
yang melintasi lantai, sampai terlambat. Ketika ia menoleh,
dillhatnya sebuah tabung gelap diayunkan ke bawah.
Kepalanya seakan meledak, diiringi cahaya putih
menyilaukan, lalu semuanya gelap gulita.
6
DICULIK
IA siuman dan mendengar bunyi melengking tinggi.
“Jangan bergerak, Sir,” sebuah suara berkata.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 164
Elliot membuka mata dan menatap cahaya terang yang
menyorot ke arahnya. Ia masih tergeletak di dalam pesawat
terbang; seseorang sedang membungkuk di atasnya.
“Lirik ke kanan... sekarang ke kiri... Anda bisa
menggerakkan jari?”
Elliot menuruti instruksi-instruksi itu. Cahaya tadi
berpindah, dan ia melihat pria hitam dengan jas putih
berjongkok di sampingnya. Pria itu menyentuh kepala
Elliot. Ketika la menarik tangannya, ujung-ujung jarinya
merah karena darah. “Tak ada yang perlu dikhawatirkan,”
orang itu berkata. “Lukanya tidak serius.” Ia menoleh ke
arah lain. “Kira-kira berapa lama dia tidak sadar?”
“Paling-paling beberapa menit,” jawab Munro.
Bunyi melengking tadi terdengar lagi. Elliot melihat Ross
mondar-mandir di ruang penumpang, sambil menyandang
sebuah kotak dan memegang tongkat di depannya.
Sekali lagi terdengar bunyi melengking. “Brengsek,” Ross
mengumpat tertahan, lalu mencabut sesuatu dari balik
penutup jendela. “Ini yang kelima. Mereka benar-benar
bekerja keras.”
Munro menatap Elliot. “Bagaimana keadaan Anda?” ia
bertanya.
“Sebaiknya dia diobservasi selama 24 jam, pria hitam di
samping Elliot berkata. “Sekadar berjaga-jaga.”
“Dua puluh empat jam!” ujar Ross sambil terus
berkeliling.
Elliot bertanya, “Di mana Amy?”
“Mereka membawanya,” sahut Munro. “Mereka kabur
lewat pintu belakang, sebelum ada yang sadar apa yang
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 165
terjadi. Kami menemukan ini di sebelah Anda.”
Munro menyerahkan botol obat berukuran kecil dengan
tulisan Jepang. Sisi botol itu tergores-gores; pada ujung
yang satu ada tonjolan karet menyerupai piston pada katup
ban mobil, pada ujung yang satu lagi jarum suntik yang
patah.
Elliot langsung duduk.
“Pelan-pelan,” si dokter mewanti-wanti.
“Saya tidak apa-apa,” jawab Elliot, padahal kepalanya
berdenyut-denyut. Ia mengamati botol obat di tangannya.
“Apakah ada bunga es pada botol ini waktu Anda
menemukannya?”
Munro mengangguk. “Dingin sekali.”
“CO2,” ujar Elliot. Botol itu merupakan anak panah dari
pistol gas. Ia menggelengkan kepala.
“Mereka mematahkan jarumnya.” Ia bisa membayangkan
jerit kemarahan Amy yang telah terbiasa diperlakukan
dengan halus dan lembut. Ini mungkin salah satu
kekurangan dalam penelitian Elliot; ia tidak
mempersiapkan Amy dengan baik untuk menghadapi dunia
nyata. Ia mengendus-endus botol itu dan mencium bau
menyengat.
“Lobaxin. Obat soporific yang bekerja cepat, dalam lima
belas detik. Cocok dengan mereka.”
Lobaxin jarang digunakan pada binatang, karena
menyebabkan kerusakan hati. Dan mereka mematahkan
jarum suntik yang masih menempel.... Elliot bangkit dan
bersandar pada Munro, yang segera menopangnya. Si
dokter kembali memprotes.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 166
“Saya tidak apa-apa,” Elliot menegaskan.
Di seberang ruangan terdengar bunyi melengking lagi,
kali ini lebih keras dan lama. Ross sedang menggerakkan
tongkatnya melewati lemari obat, melewati botol-botol
berisi pil. Sepertinya ia salah tingkah karena bunyi itu; ia
langsung mundur dan menutup pintu lemari.
Kemudian ia melintasi ruang penumpang; kotak yang
dibawa-bawanya kembali mengeluarkan bunyi melengking.
Ross melepaskan alat kecil berwarna hitam dari bawah
salah satu kursi. “Coba lihat ini. Mereka pasti membawa
satu orang khusus untuk memasang alat-alat penyadap.
Kita butuh waktu berjam-jam untuk membersihkan
pesawat ini. Kita tidak bisa menunggu selama itu.”
Ia langsung menghampiri konsol komputer dan mulai
mengetik.
Elliot berkata, “Di mana mereka sekarang? Rombongan
konsorsium, maksud saya?”
“Rombongan utama mereka bertolak enam jam lalu dari
Bandara Kubala di luar Nairobi,” jawab Munro.
“Berarti mereka tidak membawa Amy.”
“Tentu saja tidak.” Ross berkomentar dengan nada
jengkel. “Amy tidak bermanfaat bagi mereka. “
“Mungkinkah mereka membunuhnya?” Tanya Elliot.
“Mungkin saja,” ujar Munro.
“Oh, ya Tuhan ......
“Tapi saya meragukannya,” Munro melanjutkan.
“Mereka tidak menginginkan publisitas, sedangkan Amy
terkenal - di kalangan tertentu dia sama terkenalnya
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 167
seperti duta besar atau kepala negara. Dia gorila yang bisa
bicara, dan jumlah gorila seperti itu tidak banyak. Dia
pernah tampil di TV, fotonya pernah dimuat di
koran-koran. Mereka lebih mungkin membunuh Anda
daripada membunuh Amy.”
“Yang penting mereka tidak menyakitinya,” kata Elliot.
“Mereka takkan menyakitinya,” Ross berkomentar
dengan tegas. “Pihak konsorsium tidak tertarik pada Amy.
Mereka bahkan tidak tahu kenapa kita membawanya ke
sini. Mereka hanya ingin mengacaukan tolok waktu kita -
tapi mereka takkan berhasil “
Nada suaranya menyiratkan bahwa ia bermaksud
meninggalkan Amy. Elliot tentu saja keberatan. “Kita harus
membebaskan dia,” ia berkata. “Amy tanggung jawab saya.
Saya tidak bisa meninggalkannya di sini.”
“Tujuh puluh dua menit”' ujar Ross sambil menunjuk ke
layar. “Kita punya waktu satu jam dua belas menit sebelum
kita melanggar tolok waktu.” Ia berpaling pada Munro.
“Dan kita terpaksa beralih ke alternatif dua.”
“Baik,” kata Munro. “Saya akan menyuruh orang-orang
mempersiapkan semuanya.”
“Dengan pesawat baru,” Ross menambahkan.
“Yang ini tidak bisa dipakai, karena sudah terkontaminasi.”
Ia menekan sejumlah tombol pada konsol
komputer. “Setelah ini kita langsung ke titik M,” kata Ross.
“Oke?”
“Setuju,” balas Munro.
Elliot berkata, “Saya tidak akan meninggalkan Amy.
Kalau dia tidak ikut, saya juga tidak ikut...” Ia terdiam.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 168
Pada layar muncul pesan: LUPAKAN GORILA
LANJUTKAN KE CHECKPOINT BERIKUT SEGERA MONYET
TIDAK PENTING UNTUK HASIL AKHIR VERIFIKASI
KOMPUTER ULANGI LANJUTKAN TANPA AMY.
“Anda tidak boleh meninggalkan dia,” kata Elliot. “Saya
juga akan tinggal di sini.”
“Asal tahu saja,” ujar Ross. “Dari awal saya sudah
beranggapan ekspedisi ini tidak membutuhkan Amy atau
Anda. Dia sekadar saya manfaatkan untuk mengecoh pihak
lawan. Waktu datang ke San Francisco, saya diikuti orang.
Berkat Anda dan Amy, saya bisa mengelabui mereka. Anda
membuat pihak konsorsium kebingungan, dan sekarang
tugas Anda sudah selesai. Kami akan meninggalkan Anda
dan Amy, kalau memang perlu. Saya takkan ambil pusing.”
7
ALAT PENYADAP
“PERSETAN,” Elliot mengumpat, “maksud Anda, saya dan
Amy...”
“Ya,” Ross membalas dengan dingin. “Anda dan Amy
tidak diperlukan lagi.” Namun sambil bicara, ia meraih
lengan Elliot dan menariknya keluar dari pesawat sambil
menempelkan jari telunjuk ke bibir.
Elliot menyadari bahwa Ross hendak berdamai dengan
mengadakan pembicaraan empat mata, tapi Elliot bertekad
untuk mempertahankan posisinya. Amy memang tanggung
jawabnya. Persetan dengan segala intan dan intrik-Intrik
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 169
internasional. Setelah keluar ke apron, ia mengulangi
dengan tegas, “Saya takkan pergi tanpa Amy.”
“Saya juga.” Dengan langkah panjang Ross melintasi
pelataran parkir pesawat, dan menuju ke helikopter polisi
yang sudah menunggu.
Elliot pun mempercepat langkahnya. “Apa?”
“Masa Anda belum mengerti juga?” tanya Ross. “Pesawat
kita tidak bersih, penuh alat penyadap. Pihak konsorsium
bisa mendengar pembicaraan kita. Ucapan saya tadi
sekadar untuk mengelabui mereka.”
“Tapi siapa yang membuntuti Anda di San Francisco?”
“Tidak ada yang membuntuti saya, tapi mereka akan
menghabiskan waktu berjam-jam untuk menyelidikinya.”
“Jadi, Amy dan saya bukan sekadar siasat?”
“Sama sekali bukan,” kata Ross. “Begini, kita tidak tahu
apa yang terjadi dengan tim Kongo sebelumnya, tapi apa
pun yang dikatakan oleh Anda, Travis, atau semua orang
lain, saya yakin kejadian itu berhubungan dengan gorila.
Dan saya percaya Amy bisa membantu kita setelah kita
sampai di sana.”
“Sebagai duta?”
“Kita butuh informasi,” ujar Ross. “Dan dia tahu lebih
banyak tentang gorila daripada kita.”
“Tapi apakah kita bisa menemukannya dalam waktu satu
jam sepuluh menit?”
“Tenang saja,” Ross berkata sambil menatap arlojinya.
“Urusan ini akan selesai dalam dua puluh menit.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 170
“Turun lagi! Turun lagi!”
Ross berseru-seru melalui headset sambil duduk di
samping pilot helikopter polisi. Heli itu mengelilingi
menara Government House, lalu membelok dan bergerak
ke utara, ke arah Hotel Hilton.
“Maaf, Madam,” si pilot berkata sopan, “tapi itu tidak
dibenarkan. Kita akan melanggar batas ketinggian
minimum.”
“Ini terlalu tinggi!” Ross berkeras. Ia menatap kotak di
pangkuannya, yang dilengkapi empat penunjuk arah digital,
lalu menekan-nekan sejumlah switch. Sementara itu,
protes-protes keras dan menara pengawas bandara Nairobi
berderak-derak melalui radio.
“Sekarang ke timur, ke timur,” Ross berkata. Helikopter
yang ditumpanginya langsung miring dan membelok ke
timur, ke daerah pinggiran yang kumuh.
Elliot duduk di bangku belakang. Setiap kali helikopter
membelok tajam, perut Elliot serasa diaduk-aduk.
Kepalanya berdenyut-denyut, tapi ia sendiri yang memaksa
ikut. Ia satu-satunya orang yang sanggup menolong Amy,
seandainya Amy membutuhkan tindakan medis.
Ross berkata, “Saya menangkap sinyal,” dan menunjuk
ke arah timur laut. Helikopter mereka melintas di atas
gubuk-gubuk, bangkai-bangkai mobil, dan jalan-jalan tanpa
aspal. “Pelan-pelan sekarang, kurangi kecepatan.”
Angka-angka pada kotak di pangkuannya berubah-ubah,
sampai akhirnya serempak menunjukkan angka nol.
“Turun!” Ross berseru, dan helikopter itu mendarat di
tengah-tengah tempat pembuangan sampah yang luas.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 171
Si pilot tidak beranjak dari tempat duduknya;
komentarnya pun tidak membesarkan hati. “Di mana ada
sampah, di situ ada tikus.”
“Saya tidak takut tikus,” balas Ross. Ia langsung
melompat turun sambil membawa kotak tadi.
“Di mana ada tikus, di situ ada kobra,” si pilot
menambahkan.
“Oh,” ujar Ross.
Ia melintasi tempat pembuangan sampah bersama Elliot.
Anginnya cukup kencang; kertas-kertas dan plastik bekas
beterbangan. Elliot merasa pening, bau-bauan yang tercium
membuatnya mual.
“Kita sudah dekat,” Ross berkata sambil. menatap
kotaknya. “Ini dia!”
Ia membungkuk dan mulai mengobrak-abrik sampah,
menggali-gali sampai lengannya terbenam ke sampah
sampai sebatas siku.
Akhirnya ia berhasil menemukan sebuah kalung - kalung
yang diberikannya pada Amy ketika mereka menaiki
pesawat di San Francisco. Ia segera memeriksa lempengan
plastik dengan nama Amy yang terpasang pada kalung itu.
Bagian belakangnya ternyata tergores-gores. Baru sekarang
Elliot memperhatikan bahwa lempengan tersebut agak
tebal.
“Sial,” ujar Ross. “Enam belas menit hilang sia-sia.” Ia
langsung kembali ke helikopter.
Elliot menyusulnya. “Tapi bagaimana kita bisa
menemukan Amy kalau pemancar di kalungnya sudah
dibuang?”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 172
“Orang selalu memasang lebih dari satu pemancar,”
jawab Ross. “Yang ini hanya umpan. Saya sudah
memperkirakan mereka akan menemukannya.” Ia
menunjuk goresan-goresan di bagian belakang. “Tapi
mereka cerdik. Mereka mengubah frekuensinya.”
“Jangan-jangan pemancar kedua juga sudah dibuang,”
ujar Elliot.
“Tidak mungkin,” balas Ross. Helikopter mereka lepas
landas lagi, angin yang ditimbulkan oleh baling-balingnya
membuat kertas-kertas dan plastik di bawah beterbangan
ke segala arah. Ross menempelkan mikrofonnya ke mulut
dan berkata pada si pilot, “Bawa saya ke tempat
penimbunan besi tua paling besar di Nairobi.”
Sembilan menit kemudian mereka menangkap sinyal
yang sangat lemah dari sebuah tempat penimbunan
bangkai mobil. Helikopter mereka mendarat di jalanan di
luar tempat itu, dan segera dikelilingi lusinan anak kecil
yang riuh. Ross dan Elliot masuk ke tempat penimbunan,
melewati tumpukan bangkai mobil dan truk.
“Anda yakin dia ada di sini?” tanya Elliot.
“Saya jamin itu. Mereka pasti menahan Amy di
tengah-tengah tumpukan logam, itu satu-satunya cara. “
“Kenapa begitu?”
“Karena logam meredam sinyal dari pemancarnya.” Ross
berjalan di antara bangkai-bangkai mobil.
Sebentar-sebentar ia berhenti untuk menatap kotak
eiektroniknya.
Kemudian Elliot mendengar bunyi mendengus.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 173
Bunyi itu berasal dari dalam bus Mercedes tua yang
telah dimakan karat. Elliot membuka pintu bus yang nyaris
copot dari engselnya, lalu meltangkah masuk. Ia
menemukan Amy di bangku paling belakang, terikat pita
perekat. Amy tampak grogi, tapi memprotes keras ketika
Elliot melepaskan pita perekat yang menempel pada
bulunya.
Kemudian Elliot menemukan ujung jarum suntik yang
patah di dada kiri Amy, dan mencabutnya dengan tang.
Amy memekik, lalu memeluk Elliot. Di kejauhan terdengar
sirene polisi meraung-raung. “Tenang saja, Amy. Tenang
saja,” ujar Elliot, lalu memeriksanya dengan lebih saksama.
Kondisi Amy tampaknya baik-baik saja.
Dan akhirnya ia bertanya, “Mana pemancar yang satu
lagi?”
Ross cengar-cengir. “Dia menelannya.”
Kini, setelah Amy dalam keadaan aman, Elliot mulai naik
darah. “Anda menyuruh dia menelannya? Menelan alat
pemancar elektronik? Apa Anda tidak sadar bahwa Amy
sangat rapuh dan kesehatannya harus dijaga terus?”
“Jangan marah dulu,” balas Ross. “Masih ingat pil vitamin
yang saya berikan pada Anda? Anda juga menelan satu.” Ia
menatap arlojinya. “Tiga puluh dua menit,” ia berkata.
“Lumayan. Masih ada waktu empat puluh menit sebelum
kita harus bertolak dari Nairobi.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 174
8
POSISI SEKARANG
MUNRO duduk di dalam pesawat 747 sambil menekan
tombol-tombol komputer. Ia mengamati garis-garis yang
saling menyilang pada peta-peta, memperhatikan
tolok-tolok waktu dan koordinat-koordinat yang muncul
pada layar.
Komputernya sedang membandingkan semua rute yang
mungkin ditempuh oleh ekspedisi mereka, dan setiap rute
selesai dianalisis dalam waktu sepuluh detik. Hasil.
perhitungannya kemudian ditampilkan pada layar biaya,
kesulitan logistik, masalah suplai, waktu tempuh total dari
Houston, dari Posisi Sekarang (Nairobi), tempat mereka
kini berada.
Mencari-cari alternatif terbaik.
Zaman telah berubah, kata Munro dalam hati. Lima
tahun lalu, ekspedisi-ekspedisi masih didasarkan atas
dugaan-dugaan dan nasib baik. Tapi kini semua ekspedisi
melakukan perencanaan realtime dengan bantuan
komputer; mau tak mau Munro pun harus mempelajari
BASIC dan TW/GESHUND serta berbagai bahasa interaktif
lainnya. Tak ada lagi yang mengandalkan naluri semata-
mata. Zaman memang telah berubah.
Perubahan-perubahan itulah yang mendorong Munro
bergabung dengan ekspedisi ERTS, meski dengan demikian
ia terpaksa bekerja sama dengan Karen Ross yang keras
kepala dan belum berpengalaman. Tapi ERTS memillki
database paling lengkap serta program-program
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 175
perencanaan yang paling canggih. Munro percaya bahwa
untuk jangka panjang, program-program tersebut akan merupakan
faktor penentu antara sukses dan kegagalan. Ia
juga lebih menyukai tim kecil. Setelah pihak konsorsium
sampai di lapangan, rombongan mereka yang berjumlah
tiga puluh orang akan terbukti merepotkan.
Tapi ia harus mencari jalur yang dapat ditempuh dalam
waktu lebih singkat. Ia menentukan berbagai lintasan,
persimpangan, dan titik pertemuan. Lalu, dengan mata
terlatih, ia mulai mencoret alternatif demi alternatif. la
mencoret jalan setapak, menutup bandara, menghapus
jalur truk, menghindari penyeberangan sungai.
Tolok waktu hasil perhitungan komputer terus
dipersingkat, namun dari Posisi Sekarang (Nairobi),
hasilnya tetap terlalu lama. Pada alternatif terbaik, mereka
akan tiba 37 menit lebih dulu dari pihak konsorsium
-selisih yang tidak berarti.
Munro mengerutkan kening dan menyalakan cerutu.
Barangkali kalau mereka menyeberang Sungai Liko di
Mugana...
Munro menekan sejumlah tombol.
Ternyata sia-sia. Upaya menyeberangi Sungai Liko justru
membuat mereka lebih lambat. Munro mencoba jalur
melalui Lembah Goroba, meskipun ia sadar jalur itu terlalu
berbahaya untuk ditempuh.
JALUR USULAN TERLALU BERBAHAYA.
“Ternyata kita sependapat,” ujar Munro sambil
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 176
mengepulkan asap cerutu. Namun dalam hati ia mulai
bertanya-tanya, adakah alternatif-alternatif lain,
alternatif-alternatif tidak lazim, yang luput dari perhatian
mereka? Dan tiba-tiba saja sebuah ide muncul dalam
benaknya.
Yang lain pasti takkan suka, tapi siapa tahu berhasil.
Munro menampilkan daftar perlengkapan logistik pada
layar komputer. Ya, perlengkapan yang dibutuhkan
ternyata tersedia. Kemudian ia memasukkan data jalur
baru, dan sambil tersenyum ia memperhatikan sebuah
garis lurus melintasi benua Afrika, beberapa kilometer dari
tempat tujuan mereka. Munro segera minta perhitungan
waktu tempuh.
JALUR USULAN TIDAK DAPAT DITERIMA.
Ia menekan tombol override dan memperoleh
perhitungan yang dimintanya. Hasilnya ternyata persis
seperti yang diduganya - mereka dapat mengalahkan pihak
konsorsium dengan selisih waktu empat puluh jam. Hampir
dua hari!
Komputernya menampilkan pernyataan semula:
JALUR USULAN TIDAK DAPAT DITERIMA / FAKTOR
KETINGGIAN / RISIKO TERHADAP PERSONIL / PELUANG
SUKSES DI BAWAH BATAS MINIMUM /
Kali ini Munro tidak sependapat. Ia percaya mereka
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 177
memiliki peluang cukup besar untuk berhasil, terutama jika
cuaca mendukung. Faktor ketinggian takkan jadi masalah;
medan yang dilalui memang berat, namun dapat dilewati.
Malahan, semakin lama memikirkannya, Munro semakin
yakin cara itu akan berhasil.
9
KEBERANGKATAN
BOEING 747 kargo bermesin jet dan pesawat Fokker
S-144 bermesin baling-baling yang diparkir berdampingan
itu tampak seperti induk dan anak. Dua pelataran kargo
bergerak naik-turun tanpa henti, orang-orang sibuk
memindahkan peralatan dari pesawat yang lebih besar ke
pesawat yang lebih kecil. Ketika kembali ke bandara, Ross
memberitahu Elliot bahwa mereka akan menggunakan
pesawat yang lebih kecil, karena 747 itu harus dibersihkan
dari alat penyadap, dan juga “terlalu besar” untuk
kebutuhan mereka sekarang.
“Tapi pesawat jet pasti lebih cepat,” ujar Elliot.
“Belum tentu,” balas Ross, tanpa memerinci maksudnya.
Elliot sendiri tidak menuntut penjelasan lebih lanjut. Ia
segera menuntun Amy naik ke pesawat Fokker, lalu
memeriksanya dengan teliti. Sepertinya seluruh tubuh Amy
memar-memar - ia mengeluh semuanya terasa sakit saat
Elliot menyentuhnya - tapi tak ada tulang yang patah, dan ia
pun tidak tampak lesu.
Beberapa laki-laki hitam sedang mengangkut
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 178
perlengkapan ke dalam pesawat sambil tertawa-tawa dan
saling menepuk punggung. Amy tertarik pada mereka, dan
bertanya Apa lucu? Tapi mereka tidak menggubrisnya dan
tetap berkonsentrasi pada pekerjaan mereka. Karena masih
di bawah pengaruh obat bius, tak lama kemudian Amy
tertidur.
Ross mengawasi kegiatan bongkar-muat, dan Elliot
menuju ekor pesawat, tempat Ross sedang
berbincang-bincang dengan seorang laki-laki hitam yang
riang gembira. Ross memperkenalkannya sebagai Kahega.
“Ah,” kata Kahega sambil bersalaman dengan Elliot. “Dr.
Elliot. Dr. Ross dan Dr. Elliot, dua dokter, bagus sekali.”
Elliot tidak langsung menangkap maksudnya.
“Apanya yang bagus sekali?”
Kahega tertawa berderai-derai. “Samarannya!” ia
berseru. “Lain sekali dengan Kapten Munro dulu. Sekarang
dua dokter - misi kemanusiaan, ya? Bagus, bagus. Mana
'obat-obatan' yang akan Dokter bawa?” Ia mengedipkan
sebelah mata.
“Kami tidak bawa obat-obatan.” Ross menghela napas.
“Oh, bagus sekali, Dokter. Saya suka cara Dokter,” ujar
Kahega. “Dokter dari Amerika, ya? Apa kita bawa M-16?
Senapan bagus, M-16. Saya paling suka.”
“Kahega pikir kita menyelundupkan senjata,” Ross
memberitahu Elliot. “Dia tak mau percaya kita bukan
pedagang senjata.”
Kahega tertawa. “Dokter ikut Kapten Munro,” ia
berkomentar, seakan-akan itu menjelaskan semuanya.
Kemudian ia pergi untuk menemui para pekerja yang lain.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 179
“Anda yakin kita tidak membawa senjata selundupan?”
Elliot bertanya setelah Kahega berlalu
“Kita mencari sesuatu yang lebih berharga daripada
senapan,” ujar Ross. Ia sedang menyusun kembali
perlengkapan yang akan mereka bawa. Elliot menawarkan
bantuan, tapi Ross menggelengkan kepala. “Ini harus saya
kerjakan sendiri. Beratnya harus dikurangi sampai dua
puluh kilo per orang.”
“Dua puluh kilo? Untuk semuanya?”
“Itu batas maksimum yang diizinkan komputer. Munro
menyewa Kahega dan tujuh pengangkut lainnya. Semuanya
anggota suku Kikuyu. Dengan kita bertiga, itu berarti
sebelas orang, ditambah Amy - dia juga akan membawa dua
puluh kilo. Jadi, beban keseluruhan yang bisa dibawa
adalah 240 kilo.” Ross kembali menimbang paket-paket
berisi bahan makanan.
Elliot agak khawatir setelah mendengar penjelasan itu.
Rencana mereka kembali berubah, dan sepertinya semakin
berbahaya. Ia sempat mempertimbangkan untuk
mengundurkan diri, namun berubah pikiran ketika teringat
makhluk berbulu kelabu yang menyerupai gorila, makhluk
yang diduga merupakan jenis binatang baru yang belum
dikenal. Elliot merasa pantas mengambil risiko untuk
penemuan seperti itu. Ia menatap para pengangkut yang
tampak di luar jendela. “Mereka orang Kikuyu?”
“Ya,” jawab Ross. “Mereka ulet, walaupun cerewet. Orang
Kikuyu gemar mengobrol. Oh ya, mereka semua
kakak-beradik, jadi hati-hati kalau bicara. Moga-moga
Munro tidak perlu bercerita terlalu banyak.”
“Pada orang-orang Kikuyu itu?”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 180
“Bukan, pada NCNA.”
“NCNA,” Elliot mengulangi.
“Orang-orang Cina. Mereka sangat tertarik pada
komputer dan teknologi elektronik,” ujar Ross. “Munro
harus memberitahukan sesuatu pada mereka, sebagai
imbalan atas informasi yang mereka berikan padanya.”
Ross menunjuk ke jendela. Elliot memandang ke luar dan
melihat Munro sedang berdiri di bawah sayap pesawat
kargo, berbicara dengan empat laki-laki Cina.
“Nih,” kata Ross, “tolong simpan ini di pojok sana.” Ia
menunjuk tiga karton styrofoam berukuran besar dengan
tulisan AMERICAN SPORT DIVERS, LAKE ELSINORE, CALIF.
“Kita akan bekerja di bawah air?” Elliot bertanya sambil
terheran-heran.
Tapi Ross tidak memperhatikannya. “Kalau saja saya
bisa tahu apa yang dikatakannya pada mereka,” ia
bergumam. Ternyata Ross tidak perlu khawatir, sebab,
Munro membayar orang-orang Cina dengan sesuatu yang
jauh lebih berharga bagi mereka dibandingkan informasi
mengenai peralatan elektronik.
Pesawat Fokker itu lepas landas pukul 14.24, tiga menit
lebih cepat daripada jadwal mereka yang baru.
Dalam enam belas jam setelah pembebasan Amy,
ekspedisi ERTS menempuh perjalanan sejauh 840
kilometer - melintasi perbatasan empat negara - Kenya,
Tanzania, Rwanda, dan Zaire. Mereka terbang dari Nairobi
ke Hutan Barawanda, di tepi hutan raya Kongo. Masalah
logistik yang menyertai perjalanan ltu takkan dapat diatasi
tanpa bantuan pihak luar. Munro bercerita bahwa ia memTiraikasih
Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 181
punyai “teman-teman di tempat rendah”, dan kali ini ia
berpaling pada Dinas Rahasia Cina di Tanzania.
Sudah sejak awal tahun 1960-an orang-orang Cina hadir
di Afrika. Saat itu jaringan mata-mata mereka berusaha
mempengaruhi jalannya perang saudara Kongo, karena
Cina mengharapkan akses terhadap cadangan uranium di
negara tersebut. Gerakan-gerakan di lapangan dikendalikan
melalui Bank of China atau, lebih sering, lewat New China
News Agency. Munro sempat berurusan dengan sejumlah
“koresponden perang” NCNA ketika menyelundupkan
senjata antara tahun 1963 dan 1968, dan ia terus
memellhara kontak-kontaknya.
Komitmen keuangan Cina terhadap Afrika lumayan
besar. Di akhir tahun 1960-an, lebih dari setengah dana
bantuan Cina, yang berjumlah dua miliar dolar, mengalir ke
negara-negara Afrika. Jumlah yang sama besarnya
diberikan secara rahasia; tahun 1973, Mao Tse-tung sempat
mengeluh di depan umum tentang uang yang hilang sia-sia
dalam usaha menggulingkan pemerintahan Zaire di bawah
kepemimpinan Presiden Mobutu.
Kehadiran Cina di Afrika sesungguhnya bertujuan untuk
mengimbangi pengaruh Rusia, tapi sejak Perang Dunia II
hubungan Cina-Jepang tak bisa dikatakan mulus, dan
keinginan Munro untuk mengalahkan konsorsium
Euro-Jepang pun disambut dengan tangan terbuka. Untuk
merayakan persekutuan itu, Munro membawa tiga kardus
bernoda minyak dari Hong Kong.
Kedua pimpinan Dinas Rahasia Cina di Afrika, Li Tao dan
Liu Shu-wen, sama-sama berasal dari Provinsi Hunan.
Mereka kurang suka ditempatkan di Afrika, karena
masakan Afrika tidak cocok dengan lidah mereka. Dengan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 182
senang hati mereka menerima pemberian Munro berupa
sekotak jamur kuping, sekotak tauco pedas, dan sekotak
sambal ulek dengan bawang putih. Hadiah itu menciptakan
suasana mendukung untuk berbincang-bincang secara
informal.
Orang-orang NCNA membantu Munro dengan mengurus
surat-surat, mencarikan peralatan yang sukar diperoleh,
dan informasi. Mereka memiliki peta-peta yang sangat
akurat, serta informasi mendetail tentang kondisi di
sepanjang perbatasan timur laut Zaire - sebab mereka turut
membantu pasukan Tanzania yang menyerbu Uganda.
Mereka juga memberitahu Munro bahwa sungai-sungai di
hutan sedang banjir, dan menyarankan ia membawa balon
untuk menyeberang. Tapi Munro tidak mengikuti nasihat
mereka; sepertinya ia sudah menyiapkan rencana untuk
mencapai tempat tujuannya tanpa perlu menyeberangi
sungai mana pun. Namun caranya tetap merupakan tanda
tanya bagi orang-orang Cina itu.
Pukul 22.00 tanggal 16 Juni, pesawat yang membawa
rombongan ERTS mendarat di Bandara Rawamagena, di
dekat Kigali di Rwanda, untuk mengisi bahan bakar.
Petugas pengatur lalu lintas udara setempat menaiki
pesawat Fokker itu dengan membawa clipboard dan
sejumlah formulir, dan menanyakan tujuan berikut mereka.
Munro menjawab Bandara Rawamagena, yang berarti
mereka akan lepas landas, lalu kembali tanpa singgah di
tempat lain.
Elliot mengerutkan kening. “Tapi kita akan mendarat di
suatu tempat di...”
“Ssst,” Ross mendesis sambil menggelengkan kepala.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 183
“Biarkan saja.”
Petugas itu tampak puas dengan jawaban Munro; ia
segera pergi setelah pilot pesawat Fokker menandatangani
formulir-formulir yang disodorkan padanya. Ross
kemudian menjelaskan bahwa para petugas pengatur lalu
lintas udara di Rwanda sudah terbiasa menghadapi laporan
rencana penerbangan yang tidak lengkap. “Dia hanya ingin
tahu kapan kita kembali ke sini. Selebihnya bukan
urusannya.”
Pelayanan di Bandara Rawamagena ternyata lamban.
Mereka harus menunggu dua jam sebelum bahan bakar
siap diisi, namun Ross yang biasanya serba tidak sabar,
menunggu dengan tenang. Munro pun tidur-tiduran tanpa
menghiraukan penundaan itu.
“Bagaimana dengan tolok waktu kita?” Tanya Elliot.
“Tak ada masalah,” sahut Ross. “Kita toh baru bisa lepas
landas tiga jam lagi. Kita harus menunggu sampai hari
terang di atas Mukenko.”
“Lapangan terbang yang kita tuju ada di sana?” Elliot
kembali bertanya.
“Istilah lapangan terbang terlalu gagah,” Munro
berkomentar. Ia menutup wajah dengan topinya dan tidur
lagi.
Elliot langsung curiga. Tapi Ross kemudian menjelaskan
bahwa sebagian besar lapangan terbang perintis di Afrika
hanya berupa lintasan tanah di tengah hutan. Para pilot tak
bisa mendarat pada malam hari, karena landasan sering
kali terhalang binatang-binatang liar, perkemahan suku
pengembara, atau pesawat lain yang mendarat lebih dulu
dan tidak bisa lepas landas lagi. “Kita harus menunggu
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 184
sampai terang,” Ross menegaskan. “Karena itulah kita
menunggu di sini. Jangan khawatir, semuanya sudah
diperhitungkan.”
Elliot menerima penjelasan itu, lalu pergi untuk
memeriksa keadaan Amy. Ross menghela napas. “Bukankah
dia perlu diberitahu?” ia bertanya pada Munro.
“Untuk apa?” Munro menyahut tanpa menggeser
topinya.
“Barangkali akan ada masalah dengan Amy.”
“Saya yang akan menangani Amy,” ujar Munro.
“Elliot pasti kaget kalau mendengar rencana kita,” kata
Ross.
“Tentu saja dia akan kaget,” jawab Munro. “Tapi tak ada
gunanya membuat dia kaget dari sekarang. Dan jangan
lupa, dengan cara ini kita bisa menghemat waktu banyak.”
“Paling tidak empat puluh jam. Memang berbahaya, tapi
perhitungan waktu tempuh jadi berubah total. Kita masih
punya kesempatan untuk mengalahkan mereka.”
“Nah, apa lagi yang perlu dipikirkan?” tanya Munro.
“Sebaiknya Anda diam saja dan beristirahat sekarang.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 185
HARI 5
MORUTI
17 Juni 1979
1
ZAIRE
LIMA JAM setelah mereka bertolak dari Rawamagena,
pemandangan mulai berubah. Sesudah Goma, di dekat
perbatasan Zaire, mereka mulai melintasi ujung timur
hutan raya Kongo. Elliot memandang ke luar jendela,
terkagum-kagum.
Dalam cahaya pagi,yang suram, ia melihat gumpalan-
gumpalan kabut tipis menyelubungi atap dedaunan.
Sesekali ada sungai berlumpur yang meliuk-liuk, atau jalan
tanah yang menyerupal garis merah. Tapi sebagian besar
pemandangan yang kelihatan di bawah berupa hutan lebat,
membentang sejauh mata memandang.
Pemandangannya membosankan, tapi sekaligus
membuat hati kecut. Siapa pun akan merasa jeri jika
menghadapi alam yang demikian luas dan monoton. Siapa
pun akan mengakui bahwa hutan raya itu membuat
kota-kota terbesar di bumi serta semua ciptaan umat
manusia lainnya jadi tampak kecil dan tak berarti.
Masing-masing pohon memiliki batang berdiameter dua
belas meter, yang menjulang setinggi enam puluh meter;
ruang yang ternaungi oleh dahan-dahannya dapat
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 186
menampung sebuah gereja katedral. Dan Eillot tahu bahwa
hutan itu membentang hampir tiga ribu kilometer, sampai
ke tepi Samudra Atlantik di pesisir barat Zaire.
Sejak awal Elliot telah mengantisipasi reaksi Amy saat
pertama melihat hutan, habitatnya yang asli. Amy
memandang ke luar jendela tanpa berkedip. Ia memberi
isyarat Ini hutan tanpa memperlihatkan emosi,
seakan-akan sedang memperhatikan kartu-kartu berwarna
atau benda-benda yang disebarkan di lantai karavannya di
San Francisco. Ia mengenali hutan dan memberi isyarat
yang tepat, tapi sepertinya hutan itu tidak mempunyai arti
khusus baginya.
Elliot bertanya, “Amy suka hutan.
Ini hutan, balas Amy. Hutan sini.
Elliot terus mendesak, menggali-gali konteks emosional
yang ia yakin terdapat dalam diri Amy. Amy suka hutan?
Hutan sini. Ini hutan. Tempat hutan sini Amy lihat hutan
sini.
Elliot mencoba cara lain. “Amy tinggal hutan sini'?”
Tidak. Tanpa ekspresi.
“Amy tinggal mana?”
Amy tinggal rumah Amy. Yang dimaksudnya adalah
karavan di San Francisco.
Amy mengendurkan sabuk pengaman dan memandang
ke luar sambil bertopang dagu. Ia memberi isyarat, Amy
mau rokok. -
Rupanya ia melihat Munro sedang mengepulkan asap
cerutu.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 187
“Nanti, Amy,” ujar Elliot.
Pukul tujuh pagi, mereka terbang melintasi atap-atap
seng di kompleks pertambangan timah dan tantalum di
Masisi. Munro, Kahega, dan para pengangkut lain pergi ke
bagian belakang pesawat. Mereka mengotak-atik
perlengkapan ekspedisi sambil bercakap-cakap dalam
bahasa Swahili.
Amy, yang melihat mereka pergi, memberi isyarat,
Mereka cemas.
“Cemas tentang apa, Amy?”
Mereka cemas orang cemas mereka cemas masalah. Tak
lama kemudian Elliot menyusul ke ekor pesawat. Ia
menemukan anak buah Munro setengah tertimbun di
bawah tumpukan jerami. Mereka sedang memasukkan
peralatan ke wadah-wadah kain katun berbentuk
memanjang, menyerupai torpedo, lalu mengganjal
semuanya dengan jerami. “Apa itu?” Elliot bertanya sambil
menunjuk torpedo-torpedo kain tersebut.
“Kontainer Crosslin,” jawab Munro. “Kuat sekali.”
“Saya belum pernah melihat perlengkapan dipak seperti
ini,” ujar Elliot sambil memperhatikan para pengangkut
bekerja. “Tampaknya mereka berusaha keras melindungi
perlengkapan kita.”
“Memang itu maksudnya,” balas Munro singkat.
Kemudian ia menuju kokpit untuk berbicara dengan pilot
mereka.
Amy memberi isyarat, Orang bulu hidung bohong Peter.
Orang bulu hidung adalah julukannya untuk Munro, tapi
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 188
Elliot tidak menanggapi komentar itu. Ia berpaling pada
Kahega. “Berapa lama sampai kita mendarat?”
Kahega menoleh. “Mendarat?”
“Di Mukenko.”
Kahega berpikir sejenak. “Dua jam lagi,” ia menyahut.
Kemudian ia tertawa cekikikan. Ia mengatakan sesuatu
dalam bahasa Swahili, dan semua saudaranya ikut tertawa.
“Oh, Dokter,” ujar Kahega sambil menepuk punggung
Elliot. “Dokter ini memang lucu.”
Pesawat mereka membelok. Kahega dan
saudara-saudaranya memandang ke luar jendela, dan Elliot
mengikuti contoh mereka. Mula-mula hanya ada hutan
lebat, lalu ia melihat iring-iringan jip hijau yang sedang
menyusuri jalan berlumpur, jauh di bawah mereka.
Sepintas lalu kelihatannya seperti konvoi kendaraan
militer. Ia mendengar kata. “Muguru” diucapkan beberapa
kali.
“Ada apa?” tanya Elliot. “Ini Muguru?”
Kahega menggelengkan kepala. “Bukan. Pilot brengsek,
saya harus kasih tahu Kapten Munro, pilot kita tersesat.”
“Tersesat?” Elliot mengulangi. Kata itu membuatnya
merinding.
Kahega tertawa. “'Kapten Munro kasih unjuk arah nanti.”
Pesawat mereka kini sedang terbang ke timur, menjauhi
hutan raya dan mengarah ke daerah dataran tinggi
berbukit-bukit. Kakak-adik Kahega asyik mengobrol dan
saling menepuk punggung. Sepertinya mereka bergembira
ria.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 189
Kemudian Ross muncul kembali. Ia berjalan dengan
langkah panjang, roman mukanya tegang. Ia membongkar
sejumlah kardus dan mengeluarkan beberapa bola kertas
timah seukuran bola basket.
Kertas timah itu mengingatkan Elliot pada hiasan pohon
Natal. “Untuk apa itu?” ia bertanya.
Sedetik kemudian ia mendengar ledakan pertama dan
pesawat mereka terguncang keras.
Elliot berlari ke jendela dan melihat jalur uap putih yang
membentuk garis lurus, diakhiri awan asap hitam di
sebelah kanan mereka. Pesawat Fokker itu membelok
tajam dan miring ke arah hutan. Elliot melihat jalur uap
kedua muncul dari tengah pepohonan di bawah.
Sebuah rudal, ia menyadari. Sebuah peluru kendali.
“Ross!” Munro berseru.
“Siap!” balas Ross.
Percakapan singkat itu diikuti ledakan merah, dan
pandangan Elliot melalui jendela mendadak terhalang asap
tebal. Pesawat mereka terguncang-guncang oleh ledakan
itu, tapi terus membelok. Elliot tercengang. Seseorang
sedang menembaki mereka dengan peluru kendali.
“Mereka pakai radar!” Munro berseru. “Bukan sistem
optikal! Radar!”
Ross memungut dua bola kertas timah dan menuju ekor
pesawat. Kahega membuka pintu belakang, dan seketika
angin kencang mulai menerpa.
“Ada apa ini?” tanya Elliot.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 190
“Jangan khawatir,” seru Ross. “Ini takkan mengacaukan
jadwal kita.” Kemudian terdengar bunyi mendesis, diikuti
ledakan ketiga. Ross membuka lapisan pembungkus
bola-bola yang dibawanya, lalu melemparkan keduanya ke
luar pesawat.
Dengan mesin meraung-raung, pesawat Fokker itu
membelok 12 kilometer ke selatan, naik ke ketinggian
3.600 meter, lalu berputar-putar di atas hutan. Setiap kali
berputar, Elliot melihat potongan-potongan kertas timah
mengapung di udara, bagaikan awan logam berkilau-kilau.
Dua roket lagi meledak di tengah awan itu. Dari jauh pun
kebisingan dan guncangan yang timbul terasa mengganggu
bagi Amy; ia berayun maju-mundur di kursinya sambil
mendengus-dengus pelan.
“Itu chaff,” Ross menjelaskan. Ia sudah duduk
menghadapi konsol komputernya dan menekan-nekan
tombol. “Untuk mengecoh persenjataan yang menggunakan
sistem radar. Rudal-rudal yang ditembakkan akan
menyangka kita ada di tengah awan itu.”
Elliot serasa sedang bermimpi. Kejadian yang mereka
alami tidak masuk akal. “Tapi siapa yang menembaki kita?”
“Kemungkinan besar FZA,” jawab Munro. “Forces
Zairoises Armoises - angkatan bersenjata Zaire.”
“Pasukan Zaire? Kenapa?”
“Ini cuma kekeliruan,” Ross berkata tanpa menoleh. Ia
masih sibuk menekan-nekan tombol.
“Kekeliruan? Mereka menembaki kita dengan rudal
darat-udara, dan Anda bilang ini kekeliruan? Kenapa Anda
tidak menghubungi mereka melalui radio untuk
memberitahu bahwa mereka keliru?”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 191
“Tidak bisa,” sahut Ross.
“Kenapa tidak?”
“Sebab,” Munro angkat bicara, “kita tidak melaporkan
rencana penerbangan sebelum berangkat dari
Rawamagena. Artinya, secara teknis kita memang
melanggar ruang udara Zaire.”
“Ya Tuhan,” ujar Elliot.
Ross diam saja. Ia terus mengotak-atik komputer untuk
menghilangkan garis gangguan yang tampak pada layar.
“Waktu saya memutuskan untuk bergabung dengan
ekspedisi ini,” kata Elliot dengan nada meninggi, “saya tak
menyangka pesawat yang saya tumpangi akan digempur
dengan peluru kendali.”
“Saya juga begitu,” balas Ross. “Kelihatannya kita
senasib.”
Sebelum Elliot sempat menyahut, Munro merangkul
pundaknya dan menariknya menjauh. “Tenang saja,” ia
berkata pada Elliot. “Mereka memakat rudal buatan tahun
enam puluhan yang sudah ketinggalan zaman. Sebagian
besar rudal-rudal itu meledak karena bahan bakar padat
yang sudah kedaluwarsa. Kita tidak terancam bahaya.
Sebaiknya Anda temani Amy saja, dia butuh bantuan Anda.
Saya akan membantu Ross.”
Ross berada di bawah tekanan luar biasa. Pesawat
mereka terus berputar-putar dua belas kilometer dari awan
chaff, dan ia harus segera mengambil keputusan. Padahal.
serangan yang mereka alami merupakan pukulan berat
yang sama sekali tak terduga.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 192
Sejak awal, konsorsium Euro-Jepang sudah berada di
depan mereka, kira-kira delapan belas jam dan dua puluh
menit. Sebelum bertolak dari Nairobi, Munro dan Ross
berhasil menyusun rencana yang bukan saja menghapus
keunggulan lawan, tapi juga memungkinkan tim ERTS
mencapai lokasi empat puluh jam lebih cepat dari pihak
konsorsium. Rencana ini - yang karena alasan-alasan
tertentu tidak diberitahukan pada Elliot - mengharuskan
mereka melakukan terjun payung ke lereng selatan Gunung
Mukenko yang tandus.
Menurut taksiran Munro, perjalanan dari Mukenko ke
Kota Hilang dapat ditempuh dalam
36 jam; Ross memperkirakan mereka akan terjun pukul
14.00. Tergantung lapisan awan di atas Mukenko serta
lokasi penerjunan, mereka dapat mencapai kota itu tengah
hari tanggal 19 Juni.
Rencana itu sangat berbahaya. Mereka akan menerjunkan
orang-orang tak terlatih ke daerah liar yang
berjarak lebih dari tiga hari berjalan kaki dari kota
terdekat. Jika salah satu dari mereka mengalami cedera
serius, kemungkinan besar orang bersangkutan takkan
selamat. Lalu masih ada tanda tanya mengenai
perlengkapan mereka: tahanan udara pada ketinggian
2.400-3.000 meter lebih rendah, sehingga
kontainer-kontainer Crosslin mungkin tidak dapat
memberikan perlindungan yang memadai.
Mula-mula Ross pun menganggap rencana Munro terlalu
berbahaya, namun Munro berhasil meyakinkannya bahwa
rencana tersebut layak dicoba. Ia menjelaskan bahwa
parafoil mereka mernbuka secara otomatis karena
dilengkapi altimeter; abu gunung berapi - di sekitar puncak
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 193
Mukenko seempuk pasir pantal; kontainer-kontainer
Crosslin dapat diberi lapisan pelindung tarnbahan; dan ia
bisa menggendong Amy saat terjun.
Ross lalu menganalisis rencana Munro melalui
kornputer di Houston, dan hasilnya ternyata meyakinkan.
Peluang penerjunan mereka akan berhasil adalah .7980;
berarti kemungkinan salah satu dari mereka akan.
mengalami cedera parah adalah satu banding lima. Namun,
jika penerjunan itu berhasil, peluang ekspedisi mereka akan
sukses adalah .9943, sehingga hampir bisa dipastikan
mereka akan tiba lebih dulu di lokasi daripada pihak
konsorsium.
Tak satu aitematif lain pun meraih nilai setinggi itu. Ross
mengamati data yang terkumpul dan berkata,
“Kelihatannya kita akan terjun.”
“Kelihatannya begitu,” ujar Munro.
Penerjunan itu memecahkan beberapa masalah
sekaligus, sebab laporan-laporan dari Houston menunjukkan
bahwa perkembangan terakhir semakin tidak
menguntungkan. Pemberontakan suku Kigani telah
dikonfirmasikan; sikap suku pygmy dilaporkan tidak
menentu; angkatan bersenjata Zaire telah mengirim
pasukan bersenjata berat ke perbatasan timur untuk
menundukkan suku Kigani, dan pasukan tempur Afrika
terkenal gemar menembak. Dengan terjun di atas Mukenko,
mereka hendak melewati semua ancaman tersebut.
Tapi itu sebelum rudal-rudal pasukan Zaire mulai
meledak di sekitar mereka. Mereka masih berada 120
kilometer di sebelah selatan lokasi penerjunan,
berputar-putar di atas wilayah kekuasaan suku Kigani,
membuang-buang waktu dan bahan bakar. Rencana
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 194
mereka yang berani, yang disusun secara hati-hati dan
telah memperoleh konfirmasi komputer, mendadak mentah
kembali.
Ross semakin repot karena tak bisa berunding dengan
Houston. Komputernya tidak berhasil mengadakan
hubungan dengan satelit. Ia menghabiskan lima belas menit
dengan mengotak-atik komputer, menambah daya, dan
berganti-ganti sandi alat pengacak, sampai akhirnya ia
menyadari bahwa transmisinya diblokir secara elektronik.
Untuk pertama kali sepanjang ingatannya, Karen Ross
ingin menangis.
“Jangan panik,” Munro berkata pelan-pelan, sambil
mengangkat tangan Ross dari keyboard. “Satu per satu saja.
Tak ada gunanya Anda panik.” Ross memang tampak kalang
kabut dan terus menekan-nekan tombol.
Munro menyadari bahwa baik Elliot maupun Ross
semakin kehilangan pegangan. Ia sudah pernah melihat
kejadian serupa pada ekspedisi-ekspedisi lain yang
melibatkan ilmuwan dan orang-orang berlatar belakang
teknik. Para ilmuwan terbiasa bekerja di laboratorium,
tempat segala sesuatu dapat diatur dan dipantau secara
ketat. Cepat atau lambat mereka mulai percaya bahwa
dunia luar pun dapat dikendalikan seperti laboratorium.
Kenyataan bahwa dunia luar mengikuti aturan-aturannya
sendiri dan tidak memedulikan mereka merupakan
pukulan psikis berat bagi orang-orang itu. Munro sudah
bisa melihat tanda-tandanya.
“Tapi ini jelas-jelas bukan pesawat militer,” ujar Ross.
“Kenapa mereka tetap menembaki kita?”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 195
Munro, menatapnya tajam. Dalam perang saudara
Kongo, pesawat-pesawat sipil secara rutin ditembak jatuh
oleh semua pihak yang bertikai. “Hal-hal seperti ini bisa
saja terjadi.”
“Dan soal gangguan transmisi? Bajingan-bajingan itu
tidak memiliki kemampuan memblokir saluran komunikasi
canggih. Kita diblokir antara pemancar dan transponder
satelit. Untuk itu dibutuhkan satelit lain, dan...” Ia terdiam
dan mengerutkan kening.
“Anda tidak menyangka pihak konsorsium akan diam
saja, bukan?” kata Munro. “Masalahnya, apakah Anda bisa
mengatasi gangguan ini? Apa yang akan Anda lakukan?”
“Tentu saja saya bisa mengatasinya,” balas Ross. “Saya
bisa menulis pesan sandi dan memancarkannya secara
terpenggal-penggal, atau melakukan transmisi secara
optikal melalui gelombang inframerah - tapi itu makan
waktu, padahal kita butuh informasi sekarang. Rencana kita
berantakan.”
“Satu per satu,” Munro mengulangi. Ia melihat roman
muka Ross yang tegang, dan ia tahu Ross tidak berpikir
jernih. Ia juga tahu harus membiarkan Ross mengambil
keputusan sendiri; ia harus membuatnya tenang kembali.
Menurut Munro, ekspedisi ERTS sudah tamat - mereka
tak mungkin mengalahkan pihak konsorsium dan lebih
dulu sampai di lokasi di Kongo. Tapi ia belum mau
menyerah. Sebagai pemimpin ekspedisi yang
berpengalaman, ia tahu segala sesuatu bisa saja terjadi.
Karena itu ia berkata, “Kita masih bisa mengejar waktu
yang hilang di sini.”
“Mengejar waktu yang hilang? Bagaimana caranya?”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 196
Munro mengucapkan hal pertama yang terlintas dalam
benaknya, “Kita gunakan perahu karet untuk menuju utara,
lewat Sungai Ragora. Arusnya deras, persis yang kita
perlukan.”
“Sungai itu terlalu berbahaya.”
“Kita lihat saja nanti,” jawab Munro, meski sadar bahwa
Ross benar. Sungai Ragora memang terlalu berbahaya,
terutama di bulan Juni, namun Munro sengaja bersikap
tenang dan penuh keyakinan. “Yang lain perlu diberitahu?”
ia akhirnya bertanya.
“Ya,” ujar Ross. Untuk kesekian kali terdengar ledakan
roket di kejauhan. “Tak ada gunanya berlama-lama di sini.”
Dengan sigap Munro menuju bagian belakang pesawat
dan berkata pada Kahega, “Siapkan orang-orang.”
“Oke, Bos,” balas Kahega. Sebotol wiski diedarkan, dan
masing-masing minum satu teguk panjang.
Elliot bertanya, “Apa lagi ini?”
“Mereka sedang mempersiapkan diri,” jawab Munro.
“Mempersiapkan diri? Mempersiapkan diri untuk apa?”
Elliot mendesak.
Saat itu Ross muncul di belakang. Wajahnya tampak
keras ketika ia mengumumkan, “Setelah ini, kita akan
berjalan kaki.”
Elliot memandang ke luar jendela. “Mana lapangan
terbangnya?”
“Tidak ada lapangan terbang,” Ross menyahut.
“Maksud Anda?”
“Maksud saya, tidak ada lapangan terbang.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 197
“Lalu di mana pesawat kita akan mendarat?”
Elliot kembali bertanya.
“Pesawat ini akan terus terbang,” ujar Ross.
“Kalau begitu, bagaimana cara kita turun?” tanya Elliot,
tapi saat mengucapkan pertanyaan itu lututnya mendadak
lemas, sebab ia telah mengetahui jawabannya.
“Jangan khawatir tentang Amy,” Munro berkata riang,
sambil mengencangkan tali pengikat Amy yang melingkar
pada dadanya. “Dia sudah saya beri suntikan Thoralen, jadi
dia akan tenang-tenang saja. Tak ada masalah. Saya akan
memegangnya erat-erat.”
“Menahannya erat-erat?” tanya Elliot.
“Dia terlalu kecil untuk tali pengikat ransel parasut,”
Munro menjelaskan. “Saya terpaksa menggendongnya
nanti.” Amy mendengkur keras dan meneteskan air liur ke
pundak Munro, yang lalu menurunkannya ke lantai.
“Nah,” kata Munro, “parafoil Anda akan membuka secara
otomatis. Masing-masing tangan Anda menggenggam
seutas tali. Tarik tali kiri dan Anda akan membelok ke kiri,
tarik tali kanan dan Anda akan membelok ke kanan, dan...”
“Bagaimana dengan dia?” Elliot bertanya sambil
menunjuk Amy.
“Saya yang akan menangani Amy. Perhatikan dulu
sekarang. Kalau sampai ada masalah, Anda punya payung
cadangan di sini, di dada Anda.” Ia menepuk buntalan kain
dengan kotak digital kecil berwarna hitarn yang
menunjukkan angka 4757. “Altimeter ini sekaligus
berfungsi sebagai pengukur kecepatan luncur, dan akan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 198
membuka payung cadangan Anda secara otomatis jika
Anda telah melewati ketinggian 1.080 meter dan masih meluncur
dengan kecepatan melebihi setengah meter per
detik. Anda tak perlu khawatir: semuanya serba otomatis.”
Elliot bermandikan keringat dingin. “Bagaimana dengan
pendaratannya?”
“Itu juga tak perlu dipikirkan.” Munro nyengir lebar.
“Anda akan mendarat dengan sendirinya. Santai saja,
jangan tegang, redam benturannya dengan kaki Anda. Ini
sama seperti melompat dari tembok setinggi tiga meter.
Anda sudah sering melakukannya.”
Elliot melihat pintu yang terbuka lebar di belakang
Munro. Cahaya matahari yang masuk terasa menyilaukan,
dan mereka langsung diterpa angin kencang. Satu per satu
anak buah Kahega melompat ke luar. Elliot melirik ke arah
Karen Ross yang tampak pucat. Bibirnya gemetaran ketika
ia berpegangan pada tepi pintu.
“Karen, Anda tentu tidak...”
Ross melompat, dan segera lenyap dalam sinar matahari
yang terang benderang. Munro berkata, “Giliran Anda
sekarang.”
“Saya belum pernah terjun payung,” ujar Elliot.
“Malah kebetulan. Kalau begitu, Anda takkan takut. “
“Saya bukan sekadar takut, saya...”
“Ah, itu soal mudah,” Munro memotong, lalu mendorong
Elliot ke luar.
Munro memperhatikan Elliot meluncur ke bawah, dan
senyumnya langsung lenyap. Sikap riang gembira yang
semula diperlihatkannya semata-mata bertujuan untuk
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 199
membesarkan hati Elliot. Belakangan ia mengomentari
kejadian tersebut, “Jika seseorang harus melakukan hal
berbahaya, ada baiknya kalau dia dalam keadaan marah.
Sebenarnya itu untuk perlindungannya sendiri. Lebih baik
marah daripada terkencing-kencing karena ngeri. Saya
ingin Elliot tidak memikirkan apa pun selain dendamnya
pada saya sampai saat mendarat.”
Munro memahami risiko yang mereka ambil. Begitu
melompat dari pesawat, mereka juga meninggalkan dunia
beradab dengan segala kemudahannya. Mereka akan
memasuki dunia yang berbeda, dunia yang lebih primitif
dan berbahaya, yaitu alam Kongo yang telah ada ratusan
tahun sebelum mereka. “Itulah kenyataan yang akan dihadapi,”
ujar Munro, “tapi saya merasa tak ada gunanya
membuat yang lain khawatir sebelum mereka melompat.
Tugas saya adalah mengantar orang-orang itu ke Kongo,
bukan menakut-nakuti mereka. Untuk itu masih banyak
kesempatan lain.”
Elliot meluncur, dan ia ketakutan setengah mati
Perutnya seperti diaduk-aduk, dan ia merasakan
pahitnya air empedu di lidah; angin berderu-deru di
telinganya, mengacak-acak rambutnya; udara dingin sekali
- dalam sekejap saja ia sudah menggigil. Hutan Barawana
membentang di bawahnya, mengikuti kontur tanah yang
bergelombang. Tapi ia tak dapat menikmati keindahan yang
tampak di hadapannya, dan malah memejamkan mata
karena meluncur begitu kencang.
Terlalu banyak waktu yang telah berlalu. Elliot yakin
parafoil-nya (apa pun itu) takkan membuka. Nyawanya kini
tergantung pada parasut yang terpasang di dadanya. Ia
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 200
langsung menggenggamnya erat-erat, sebuah buntalan kain
di dekat perutnya yang bergolak. Kemudian ia cepat-cepat
menarik tangan. Ia tak ingin menghalangi parasut saat
membuka. Samar-samar ia teringat pernah ada orang yang
tewas karena melakukan kesalahan yang sama.
Angin terus berderu-deru; tubuhnya tetap meluncur
dengan kecepatan mengerikan. Ada apa dengan
parasutnya? Ia merasakan angin menarik-narik kakinya,
celananya, kemejanya. Ada apa dengan parasutnya? Paling
tidak tiga menit telah berlalu sejak ia terjun dari pesawat.
Ia tidak berani membuka mata, takut melihat pepohonan,
tempat hidupnya akan berakhir dalam beberapa detik.
Ia mau muntah.
Air empedu mengalir dari mulutnya, tapi berhubung ia
meluncur dengan kepala di bawah, cairan itu mengalir dari
dagu ke tengkuk, lalu masuk ke kemejanya. Udara dingin
membeku. Tubuhnya menggigil tak terkendali.
Sekonyong-konyong ia tersentak ke posisi tegak.
Sepintas lalu ia menyangka telah menghantam tanah,
tapi kemudian ia sadar bahwa ia masih melayang-layang di
udara, meskipun lebih pelan. Ia membuka mata dan
menatap langit biru.
Ketika menengok ke bawah, ia kaget karena masih
berada ribuan meter di atas tanah. Rupanya ia baru
meluncur selama beberapa detik saja.
Ia memandang ke atas, tapi tak bisa melihat pesawat
mereka. Pandangannya terhalang oleh sepotong kain
raksasa dengan garis-garis merah, putih, dan biru:
parafoil-nya. Karena merasa lebih tenang jika memandang
ke atas daripada ke bawah, ia mengamati parafoil itu
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 201
dengan saksama. Bagian depannya melengkung dan
mengembang; bagian belakangnya tampak tipis dan
berkibar-kibar. Parafoil itu mirip sayap pesawat, dengan
tali-tali tersambung ke tubuhnya.
Ia menarik napas panjang dan menengok ke bawah.
Ternyata ia masih jauh di atas tanah. Tapi kini, setelah
kecepatannya sudah berkurang banyak, perasaannya pun
sudah jauh lebih tenang, bahkan bisa dibilang tenteram.
Kemudian ia sadar bahwa ia tidak meluncur turun; ia
meluncur ke samping. Ia bisa melihat parafoil-parafoil lain
di bawahnya - Kahega, anak buahnya, dan Ross. Ia berusaha
menghitung jumlah mereka - sepertinya ada enam - tapi ia
sukar berkonsentrasi. Sepertinya ia terus bergerak menyamping
dan semakin menjauhi yang lain.
Ia menarik tali-temali di tangan kirinya, dan seketika
tubuhnya terbawa ke arah itu.
Hmm, lumayan, ia berkata dalam hati.
Sekali lagi ia menarik tali-temali sebelah kiri, kali ini
lebih keras, tanpa menghiraukan bahwa kecepatannya pun
bertambah lagi. Ia berusaha menjaga posisi sedekat
mungkin dengan parafoil-parafoil yang turun di bawahnya.
Ia mendengar angin berderu-deru di telinganya. Ia
menengok ke atas untuk mencari Munro, namun yang
terlihat hanyalah garis-garis parafoil-nya sendiri.
Ia kembali menengok ke bawah, dan terkejut karena
tanah kini sudah jauh lebih dekat. Sepertinya ia mendekati
tanah dengan kecepatan yang membuat bulu roma berdiri.
Ia terheran-heran, kenapa sampai bisa menyangka ia
melayang-layang dengan pelan; ia merasa seperti terjun
bebas. Parafoil pertama tampak mengempis ketika Kahega
menyentuh tanah, lalu yang kedua, dan yang ketiga.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 202
Tak lama lagi Elliot pun akan mendarat. Ia mulai
mendekati puncak pepohonan, namun gerakan
menyampingnya masih sangat kencang. Ia menyadari
bahwa tangan kirinya masih menarik tali-temali sebelah
kiri. Ia melepaskan tangannya dan gerakan lateralnya
berakhir. Ia melayang maju. Dua parafoil lagi mengempis.
Elliot menengok ke bawah - , melihat Kahega dan anak
buahnya sedang menggulung parafoil masing-masing.
Mereka tampak baik-baik saja; itu cukup melegakan.
Elliot bergeser ke kanan, menuju sekelompok pohon
yang tumbuh rapat. Ia menarik tali-temali dan membelok
ke kanan; seluruh tubuhnya ikut miring. Kecepatan
luncurnya kini sangat tinggi. Ia takkan dapat menghindari
pohon-pohon itu. Dahan-dahan pohon seakan-akan
menjulur ke atas untuk menangkapnya.
Ia memejamkan mata, merasakan wajah dan tubuhnya
tergores-gores ketika ia menerobos atap dedaunan.
Sebentar lagi ia akan membentur tanah dan berguling.
Kakinya tak sempat menginjak tanah.
Semuanya hening. Ia merasakan tubuhnya bergerak
naik-turun dengan pelan. Ia membuka mata dan menyadari
bahwa ia terayun-ayun 120 senti di atas permukaan.
Parafoil-nya tersangkut di pohon.
Ia mengotak-atik gesper pengikat parafoil, lalu
melompat ke tanah. Kahega dan Ross segera
menghampirinya untuk menanyakan keadaannya.
“Saya tidak apa-apa,” jawab Elliot, dan ia memang
merasa baik-baik saja. Belum pernah ia merasa lebih
bergairah hidup dibandingkan sekarang. Sedetik kemudian
ia mendadak ambruk dan langsung muntah-muntah.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 203
Kahega tertawa. “Selamat datang di Kongo,” katanya.
Elliot menyeka dagu dan bertanya, “Mana Amy?”
Segera setelah itu Munro mendarat. Telinganya berdarah
akibat ulah Amy, yang menggigitnya karena ketakutan.
Begitu dilepaskan, Amy segera mendatangi Elliot untuk
memeriksa keadaannya. Kemudian ia memberi isyarat, Amy
tak suka terbang.
“Awas! “
Kontainer Crosslin pertama menghantam tanah. Wadah
berbentuk torpedo itu langsung meledak bagaikan bom,
menghamburkan perlengkapan dan jerami ke segala arah.
“Ini satu lagi!”
Elliot cepat-cepat berlindung. Bom kedua jatuh beberapa
meter dari tempat ia tiarap; ia dihujani paket-paket berisi
makanan dan beras. Jauh di atas terdengar bunyi
mendengung pesawat Fokker yang masih berputar-putar.
Elliot bangkit kembali dan sempat melihat dua kontainer
terakhir jatuh ke tanah, sementara anak buah Kahega
berlari tunggang-langgang untuk menyelamatkan diri. Ross
berseru, “Hati-hati, yang itu berisi laser!”
Elliot serasa terperangkap di tengah serangan bom, yang
untung saja tidak berlangsung lama.
Pesawat Fokker di atas mereka terbang menjauh, dan
suasana menjadi hening. Kahega bersama anak buahnya
mulai mengumpulkan perlengkapan yang berserakan dan
mengubur semua parafoil, sementara Munro memberikan
instruksi dalam bahasa Swahili.
Dua puluh menit kemudian mereka mulai menembus
hutan sambil berbaris satu per satu, mengawali perjalanan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 204
sejauh tiga ratus kilometer yang akan membawa mereka ke
bagian timur Kongo yang belum pernah dijelajahi; di sana
imbalan yang luar biasa telah menanti.
Kalau mereka tidak terlambat tiba.
2
KIGANI
SETELAH pulih dari ketegangan akibat pengalaman yang
baru saja dilaluinya, Elliot mulai menikmati perjalanan
menembus Hutan Barawana. Kawanan monyet berceloteh
di pepohonan, burung-burung berkicau di udara sejuk. Para
pengangkut Kikuyu berjalan di belakang sambil merokok
dan bersenda gurau dalam bahasa yang asing. Elliot
menyukai situasi yang tengah dihadapinya - terbebas dari
peradaban yang konyol; terlibat dalam petualangan, di
mana hal-hal tak terduga bisa terjadi setiap saat, dan
bahaya mengintai di mana-mana. Segala sesuatu serba baru
baginya. Ia asyik mendengarkan suara binatang-binatang
penghuni hutan di sekeliling mereka, memperhatikan
permainan cahaya dan bayangan-bayangan, merasakan
tanah empuk di bawah kakinya, dan menatap ke arah Karen
Ross yang ternyata tampak cantik dan anggun.
Karen Ross tidak menoleh.
Sambil berjalan, ia memutar-mutar tombol pada salah
satu kotak elektronik berwarna hitam dan berusaha
mengirim sinyal. Kotak elektronik lainnya tergantung pada
tali yang disandangnya di bahu. Berhubung ia tidak
menoleh, Elliot sempat mengamati bahwa punggung baju
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 205
Ross sudah mulai basah karena keringat dan rambutnya
yang berwarna pirang gelap pun melekat pada bagian
belakang kepalanya. Celananya tampak kelisut dan penuh
noda tanah akibat pendaratan tadi. Wanita itu tetap tidak
menoleh.
“Nikmatilah hutan ini,” Munro menyarankan. “Ini
terakhir kali kita berada di tempat sejuk dan kering untuk
waktu lama.”
Elliot sependapat bahwa hutan itu cukup
menyenangkan.
“Ya, sangat menyenangkan.” Munro mengangguk dengan
ekspresi janggal pada wajahnya.
Hutan Barawana bukan hutan perawan. Dari waktu ke
waktu mereka melewati ladang-ladang dan tanda-tanda
lain peradaban, namun tak pernah berjumpa dengan
manusia. Ketika Elliot menyinggung hal itu, Munro hanya
menggeleng-gelengkan kepala. Semakin jauh mereka
memasuki hutan, Munro pun semakin diam dan menutup
diri, meski tetap menaruh perhatian besar pada keadaan
sekitar. Acap kali ia berhenti dan mendengarkan kicauan
burung, sebelum memberi isyarat untuk melarutkan
perjalanan.
Pada kesempatan seperti itu, Elliot akan menoleh ke
belakang dan melihat para pengangkut berjalan beriringan
sambil membawa beban di atas kepala. Ia jadi merasa
senasib dengan Livingstone, Stanley, dan para penjelajah
lain yang mendatangi Afrika satu abad sebelumnya. Dan
dalam hal ini, romantisme Elliot memang beralasan.
Kehidupan di Afrika Tengah hanya berubah sedikit sejak
Stanley menjelajahi Kongo di tahun 1870-an, dan sifat
dasar ekspedisi-ekspedisi ke kawasan itu pun tetap sama.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 206
Penjelajahan secara serius tetap dilakukan dengan berjalan
kaki; tenaga-tenaga pengangkut tetap dibutuhkan; biaya
yang harus dikeluarkan tetap mengecilkan hati - begitu
pula bahaya yang mengancam.
Menjelang tengah hari kaki Elliot mulai lecet, dan ia
sadar bahwa ia sangat lelah. Rupanya para pengangkut pun
merasa letih, sebab mereka tak lagi merokok maupun
bersenda gurau. Semuanya berjalan sambil membisu,
sampai Elliot bertanya pada Munro, apakah mereka akan
berhenti untuk makan siang.
“Tidak,” jawab Munro.
“Bagus,” Karen Ross berkomentar sambil menatap
arlojinya.
Beberapa menit setelah pukul satu, mereka mendengar
suara helikopter. Munro dan para pengangkut segera
bereaksi. Mereka cepat-cepat bersembunyi di bawah
pohon-pohon besar dan menunggu sambil mendongakkan
kepala. Sesaat setelah itu, dua helikopter besar berwarna
hijau melintas di atas kepala; Elliot sempat membaca
huruf-huruf berwarna putih: FZA.
Munro memicingkan mata ketika mengamati kedua heli
yang terbang menjauh. Kedua-duanya Huey buatan
Amerika Serikat; ia tak sempat memperhatikan
persenjataan yang dibawa. “Pasukan Zaire,” katanya.
“Mereka mencari orang-orang Kigani.”
Satu jam kemudian, mereka tiba di suatu lapangan
terbuka yang digunakan sebagai ladang ubi kayu. Di
tengah-tengah ada pondok kayu, dengan cerobong
mengeluarkan asap pucat. Beberapa potong pakaian yang
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 207
sedang dijemur tampak mengepak-ngepak karena tiupan
angin lembut. Namun penghuni pondok itu tidak kelihatan.
Sebelumnya mereka selalu menghindar jlka menemui
rumah petani, tapi kali ini Munro mengangkat tangan
sebagai isyarat untuk berhenti. Para pengangkut
menurunkan bawaan masing-masing, lalu duduk di rumput.
Tak sepatah kata pun diucapkan.
Suasana terasa tegang, meski Elliot tidak tahu sebabnya.
Munro dan Kahega berjongkok di tepi lapangan terbuka,
mengawasi pondok serta ladang ladang yang
mengelilinginya. Setelah dua puluh menit belum juga ada
tanda-tanda kehidupan.
Ross, yang meringkuk di dekat Munro, mulai tidak sabar.
“Saya tidak mengerti kenapa kita...”
Munro segera membungkamnya. Ia menunjuk ke arah
pondok dan menggerakkan bibir tanpa bersuara - Kigani.
Ross membelalakkan mata. Munro melepaskan
tangannya.
Semuanya memandang ke arah pondok. Tetap belum
ada tanda-tanda kehidupan. Ross membuat gerakan
melingkar dengan tangannya, mengisyaratkan agar mereka
mengelilingi pondok itu dan melanjutkan perjalanan.
Munro menggelengkan kepala dan menunjuk ke bawah,
menyuruh Ross tetap duduk di tempat. Kemudian Munro
menatap Elliot dengan pandangan bertanya-tanya, sambil
menunjuk ke arah Amy yang sedang mencari makan di
tengah rumput tinggi. Rupanya ia khawatir Amy akan
bersuara. Elliot lalu memberi isyarat pada Amy untuk tetap
diam. Tapi sebenarnya ia tak perlu repot-repot, sebab Amy
pun merasakan suasana tegang itu dan sesekali melirik
dengan was-was ke arah pondok tersebut.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 208
Selama beberapa menit berikut tetap tidak terjadi
apa-apa. Mereka terus menunggu sambil mendengarkan
suara jangkrik dan memperhatikan jemuran yang
berkepak-kepak.
Kemudian asap biru yang keluar dari cerobong berhenti.
Munro dan Kahega berpandangan. Kahega menyelinap
ke tempat anak buahnya, membongkar salah satu paket,
dan mengeluarkan sepucuk senapan mesin. Dengan sebelah
tangan ia menutup kunci pengamannya, untuk meredam
bunyi klik yang terdengar saat kunci itu dibuka. Suasana
sunyi sekali. Kahega kembali ke sisi Munro dan
menyerahkan senapan mesin yang dibawanya. Munro
memeriksa kunci pengaman, lalu meletakkan senjata itu di
tanah. Mereka menunggu beberapa menit lagi. Elliot
menoleh ke arah Ross, tapi wanita itu tidak membalas
tatapannya.
Tiba-tiba terdengar suara berderak, dan pintu pondok
terlihat membuka. Munro segera meraih senapan.
Tak seorang pun muncul. Semuanya menatap pintu yang
terbuka, sambil menunggu dengan tegang. Dan akhirnya
orang-orang Kigani melangkah keluar.
Elliot menghitung dua belas laki-laki jangkung dan
kekar, bersenjatakan busur dan anak panah.
Masing-masing menggenggarn panga panjang. Kaki dan
dada mereka bergaris-garis putih, dan seluruh wajah
mereka dicat putih, sehingga menyerupai tengkorak
menyeramkan. Hanya kepala orang-orang Kigani itu yang
kelihatan ketika mereka menerobos di antara
batang-batang ubi yang tumbuh tinggi.
Setelah mereka pergi pun Munro tetap tidak beranjak
dari tempatnya, mengawasi pondok selama sepuluh menit
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 209
lagi. Akhirnya ia berdiri dan menarik napas panjang. Ketika
ia angkat bicara, suaranya berkesan keras sekali. “Itu
orang-orang Kigani,” katanya.
“Sedang apa mereka tadi?” tanya Ross.
“Makan,” jawab Munro. “Mereka membunuh keluarga
yang tinggal di pondok itu dan menyantap semuanya.
Hampir semua petani telah mengungsi, karena suku Kigani
sedang berperang.” Ia memberi isyarat agar Kahega
menyiapkan anak buahnya untuk berangkat lagi, dan
mereka melanjutkan perjalanan dengan mengelilingi
pondok petani itu. Elliot bertanya-tanya, apa yang akan
dilihatnya jika ia masuk. Munro tampak begitu tenang
waktu menjelaskan: Mereka membunuh keluarga itu... dan
menyantap semuanya.
“Saya rasa,” Ross berkata sambil menoleh ke belakang,
“kita termasuk orang yang beruntung. Kemungkinan besar
kita termasuk orang terakhir yang sempat melihat hal-hal
seperti ini.”
Munro menggelengkan kepala. “Saya kira tidak,” ujarnya.
“Kebiasaan lama tak mudah dihilangkan.”
Selama berlangsungnya perang saudara Kongo di tahun
1960-an, dunia Barat dikejutkan oleh laporan-laporan
mengenai kanibalisme dan tindak kekejaman lainnya. Tapi
sesungguhnya kanibalisme sudah sejak dulu dipraktekkan
secara terbuka di Afrika bagian tengah.
Pada tahun 1897, Sidney Hinde menulis bahwa “hampir
semua suku di Cekungan Kongo pernah, atau masih, terlibat
kanibalisme; dan di daerah-daerah tertentu, praktek
tersebut semakin berkembang.” Hinde terkesan oleh sifat
kanibalisme di Kongo yang tidak ditutup-tutupi. “Saya
sering mendengar cerita dari para nakhoda kapal uap
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 210
bahwa orang-orang pribumi selalu menuntut budak
sebagai bayaran untuk kambing yang hendak dibeli.
Orang-orang pribumi juga sering naik ke kapal dengan
membawa gading untuk membeli budak, dan mereka
mengeluh bahwa daging semakin sulit diperoleh di daerah
mereka.”
Di Kongo, kanibalisme tidak dikaitkan dengan upacara,
kepercayaan, maupun perang. Kanibalisme di kawasan
tersebut sekadar persoalan selera. Pendeta Holman
Bentley, yang menghabiskan dua puluh tahun di kawasan
itu, mengutip ucapan seorang pribumi, “Orang kulit putih
menganggap daging babi paling lezat, tapi daging babi tidak
bisa dibandingkan dengan daging orang.” Bentley merasa
orang-orang pribumi tidak dapat memahami keberatan
atas praktek itu. “Kalian makan unggas dan kambing, dan
kami makan orang; kenapa tidak? Apa bedanya?”
Sikap terus terang ini mengejutkan para saksi mata, dan
menimbulkan kebiasaan-kebiasaan mencengangkan. Pada
tahun 1910, Herbert Ward menulis tentang pasar-pasar
tempat budak-budak di jual “sepotong demi sepotong,
sementara mereka masih hidup. Kedengarannya tidak
masuk akal, tapi para tawanan itu digiring dari satu tempat
ke tempat lain, agar para pembeli dapat memberi tanda
pada bagian yang hendak dipesan. Tanda tanda itu
biasanya berupa coretan tanah liat berwarna, atau
batang-batang rumput yang diikat dengan cara tertentu.
Ketabahan para korban, yang ikut menyaksikan
tawar-menawar atas bagian-bagian tubuh mereka, hanya
bisa dibandingkan dengan sikap acuh tak acuh yang mereka
perlihatkan saat menghadapi kematian.”
Laporan-laporan seperti itu tak dapat dianggap sebagai
histeria zaman Victoria-akhir belaka, sebab semua saksi
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 211
mata mengemukakan bahwa orang-orang kanibal bersikap
ramah dan menyenangkan. Ward menulis bahwa “mereka
(suku kanibal) bukan orang jahat berhati busuk.
Berlawanan dengan kesimpulan masyarakat Barat pada
umumnya, mereka justru termasuk ras manusia paling
mulia.” Bentley menggambarkan mereka sebagai “orangorang
yang riang dan jantan, sangat ramah, dan
memperlihatkan persahabatan secara terbuka”.
Di bawah Pemerintahan kolonial Belgia, praktek
kanibalisme menyurut tajam. Di tahun 1950-an bahkan
ditemukan sejumlah tempat pemakaman, namun tak
seorang pun percaya tradisi itu sudah benar-benar lenyap.
Di tahun 1956, H.C. Engert menulis, “Kanibalisme di Afrika
belum mati. Saya pernah tinggal di desa suku kanibal
selama beberapa waktu, dan menemukan sejumlah tulang
(manusia). Orang-orang pribumi itu cukup ramah.
Kanibalisme hanyalah kebiasaan yang sukar dihilangkan.”
Munro menganggap pemberontakan Kigani tahun 1979
sebagai pembangkangan politik. Mereka memberontak
karena Pemerintah Zaire menuntut mereka meninggalkan
cara hidup sebagai pemburu dan beralih menjadi petani,
seakan-akan perubahan seperti itu dapat dilakukan dalam
sekejap. Suku Kigani merupakan masyarakat miskin dan
terbelakang; pengetahuan mereka tentang kebersihan
sangat terbatas; kadar gizi dalam makanan mereka tidak
memadai karena kekurangan protein dan vitamin, dan
mereka pun menjadi korban malaria, cacing-parasit,
bilharzia, dan penyakit tidur. Satu dari empat bayi mati saat
lahir, dan hanya sedikit orang Kigani yang mencapai usia
melebihi 25 tahun. Mereka membutuhkan penjelasan
mengenai kehidupan sulit yang mereka jalani, dan
penjelasan itu diberikan oleh Angawa, atau dukun. Orang
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 212
Kigani percaya bahwa sebagian besar kematian disebabkan
oleh kekuatan gaib: korban bersangkutan dikutuk oleh
dukun, atau melanggar larangan, atau dibunuh oleh arwah
yang menaruh dendam. Perburuan pun memiliki aspek
mistik: binatang-binatang buruan sangat dipengaruhi oleh
dunia gaib. Bagi orang Kigani, dunia gaib justru jauh lebih
nyata dibandingkan dunia sehari-hari yang mereka rasakan
sebagai “mimpi di siang bolong”, dan mereka berupaya
mengendalikan dunia gaib melalui mantra-mantra dan
ramuan ramuan yang disiapkan oleh Angawa. Mereka juga
menjalankan berbagai ritual, seperti mengecat putih wajah
dan tangan, untuk menambah kesaktian dalam
pertempuran. Orang Kigani percaya tubuh lawan pun
menyimpan kekuatan gaib, sehingga mereka memakan
musuh-musuh mereka untuk menangkal kutukan Angawa
lain. Kekuatan gaib di dalam tubuh musuh menjadi milik
mereka, sehingga mereka dapat menghalau kutukan dukun
pihak musuh.
“Dan kenapa mereka kembali makan orang sekarang?”
Elliot bertanya pada Munro.
“Mereka ingin mempertahankan hak mereka untuk
berburu,” jawab Munro. “Sedangkan para birokrat di
Kinshasa menginginkan sebaliknya.”
Menjelang sore, ekspedisi itu menaiki sebuah bukit kecil.
Dari situ mereka dapat melihat lembah-lembah di sebelah
selatah. Di kejauhan tampak asap bergulung-gulung dan
kobaran api. Samar-samar terdengar ledakan roket
udara-darat, dan sejumlah helikopter berputar-putar di
udara, bagaikan burung bangkai di atas mangsa.
“Itu desa-desa Kigani,” Munro berkata sambil menengok
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 213
ke belakang. Ia menggeleng-gelengkan kepala. “Mereka tak
punya harapan, apalagi semua awak heli dan seluruh
pasukan di darat berasal dari suku Abawa, musuh
bebuyutan suku Kigani.”
Dunia abad kedua puluh tidak memberi tempat bagi
keyakinan yang melibatkan kanibalisme. Pemerintah Zaire
di Kinshasa, yang berjarak tiga ribu kilometer, juga telah
memutuskan untuk “menghapus aib” berupa kanibalisme
di dalam negeri. Bulan Juni, pihak pemerintah
mengerahkan lima ribu tentara bersenjata, enam helikopter
UH-2 buatan Amerika bersenjata roket, serta sepuluh
kendaraan pengangkut pasukan berlapis baja guna
mematahkan pemberontakan Kigani. Panglima yang
membawahi pasukan tersebut, Jenderal Ngo Muguru, tahu
persis apa yang diharapkan darinya: Kinshasa ingin
membasmi seluruh suku Kigani. Dan ia bertekad untuk
melaksanakan perintah itu dengan sebaik-baiknya.
Ledakan mortir dan roket terus terdengar di kejauhan.
Mau tak mau mereka membandingkan persenjataan
modem itu dengan busur dan panah orang-orang Kigani
yang sempat mereka lihat.
Ross menganggap pembantaian itu menyedihkan, tapi
Munro menyahut bahwa kejadian tersebut tak terelakkan.
“Tujuan kehidupan ini,” katanya, “adalah bertahan
hidup. Perhatikan binatang mana pun di alam bebas -
mereka hanya berusaha bertahan hidup. Mereka tak peduli
soal keyakinan atau falsafah. Jlka perilaku seekor binatang
menjauhkannya dari kenyataan hidup yang dihadapinya,
binatang itu akan punah. Orang-orang Kigani tidak sadar
bahwa zaman telah berubah dan kepercayaan mereka tak
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 214
bisa dipertahankan. Karena itu, mereka akan punah.”
“Barangkali ada tujuan yang lebih tinggi daripada
sekadar bertahan hidup,” ujar Ross.
“Tidak ada,” balas Munro.
Mereka sempat melihat sejumlah rombongan Kigani,
tapi hanya dari jarak beberapa mil. Menjelang majam,
setelah menyeberangi jembatan gantung yang
berayun-ayun di atas Ngarai Moruti, Munro mengumumkan
bahwa mereka telah keluar dari wilayah Kigani dan kini
mereka aman, paling tidak untuk sementara.
3
PERKEMAHAN MORUTI
DI sebuah lapangan terbuka di atas Moruti, “tempat
angin lembut”, Munro menyerukan instruksi dalam bahasa
Swahili, dan anak buah Kahega segera mulai membongkar
barang bawaan mereka. Karen Ross menatap arlojinya.
“Kita sudah mau berhenti?”
“Ya,” jawab Munro.
“Tapi sekarang baru pukul lima. Masih ada waktu dua
jam sebelum gelap.”
“Kita berhenti di sini,” Munro menegaskan.
Moruti terletak di ketinggian 450 meter; perjalanan
selama dua jam lagi akan membawa mereka ke hutan tropis
di bawah. “Di sini lebih sejuk dan nyaman.”
Ross menyahut bahwa ia tak peduli soal kenyamanan.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 215
“Percayalah, Anda pasti akan berubah pikiran,” balas
Munro.
Untuk menghemat waktu, Munro sedapat mungkin ingin
menghindari hutan tropis. Perjalanan menembus hutan
sangat berat dan melelahkan. Tak lama lagi mereka akan
kenyang menghadapi lumpur, lintah, dan serangan demam.
Kahega memanggil Munro dalam bahasa Swahili. Munro
menoleh ke arah Ross dan berkata, “Dia ingin tahu,
bagaimana caranya mendirikan tenda-tenda.”
Kahega menatap bola dari bahan berwarna perak di
tangan kanannya; anak buahnya pun tak kalah bingung.
Sia-sia mereka membongkar barang bawaan untuk mencari
tiang-tiang tenda maupun pasak-pasak yang biasa
digunakan
Perkemahan ERTS dirancang oleh sebuah tim NASA di
tahun 1977, berdasarkan pengamatan bahwa perlengkapan
ekspedisi alam liar pada dasarnya belum berubah sejak
abad kedelapan belas. “Sudah waktunya ada rancangan
baru untuk penjelajahan modern,” demikian pendapat
ERTS. Mereka lalu memesan perlengkapan ekspedisi yang
lebih ringan, lebih nyaman, serta lebih efisien, dan NASA
merancang ulang segala sesuatu, mulai dari pakaian dan
sepatu sampai tenda dan peralatan memasak, makanan dan
menu, perlengkapan P3K, dan sistem-sistem komunikasi
untuk tim lapangan ERTS.
Tenda hasil rancang ulang tersebut merupakan contoh
khas pendekatan NASA. Proses perancangan tim NASA
bertolak dari fakta bahwa sebagian besar berat tenda
berupa elemen-elemen penyokong. Selain itu, kemampuan
insulasi tenda lapis-tunggal juga rendah. Jika faktor insulasi
pada tenda-tenda dapat ditingkatkan, para anggota suatu
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 216
ekspedisi tidak membutuhkan pakaian dan kantong tidur
tebal dan berat. Kebutuhan kalori harian pun akan
berkurang, sehingga lebih sedikit bahan makanan yang
harus dibawa untuk jangka waktu yang sama. Berhubung
udara sangat efektif sebagai insulator, solusi terbaik adalah
tenda pneumatik tanpa struktur penyokong. Tim NASA lalu
merancang tenda dengan berat enam ons.
Ross menggunakan pompa injak yang berdesis-desis
untuk mengembangkan tenda pertama, yang terbuat dari
bahan Mylar lapis-ganda berwarna perak dengan ketebalan
20-mil, menyerupai barak berbentuk setengah silinder.
Para pengangkut bertepuk tangan gembira; Munro hanya
menggeleng-gelengkan kepala sambil menahan senyum.
Kemudian Kahega mengeluarkan sebuah unit perak
seukuran kotak sepatu dan bertanya, “Dan yang ini, Dokter?
Apa ini?”
“Kita takkan memerlukannya nanti malam. Itu unit AC,”
jawab Ross.
“Ya, jangan tinggalkan rumah tanpa AC,” Munro
menanggapinya sambil bergurau.
Ross langsung mendelik. “Penelitian menunjukkan
bahwa faktor tunggal yang paling mempengaruhi efisiensi
kerja adalah suhu, dengan gangguan tidur sebagai faktor
kedua,” katanya.
“Hmm, begitu?”
Munro tertawa dan menoleh ke arah Elliot, tapi Elliot
sedang asylk mengamati suasana senja di hutan tropis. Amy
menghampirinya dan menarik lengan bajunya.
Perempuan dan orang bulu hidung ribut, ia memberi
isyarat.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 217
Sejak pertama Amy langsung menyukai Munro, begitu
pula sebaliknya. Munro tak pernah menepuk-nepuk
kepalanya dan memperlakukannya sebagal anak kecil,
seperti orang-orang pada umumnya, melainkan bersikap
seakan-akan menghadapi wanita. Namun di pihak lain, ia
sudah cukup sering berhadapan dehgan gorila, sehingga
sedikit-banyak memahami perilaku binatang-binatang itu.
Meskipun tidak menguasai ASL, ia tahu Amy minta digelitik
jika mengangkat lengan, dan ia akan menuruti
keinginannya selama beberapa saat, sementara Amy
berguling-guling kesenangan di tanah.
Tapi Amy selalu merasa terganggu bila terjadi konflik,
dan kini ia mengerutkan kening. “Mereka hanya bicara,”
Elliot menenangkannya.
Amy memberi lsyarat, Amy mau makan.
“Sebentar lagi.” Elliot membalik dan melibat Ross sedang
memasang peralatan pemancar. Ini akan menjadi upacara
harian selama sisa ekspedisi, dan selalu membuat Amy
terpesona. Secara keseluruhan, berat peralatan yang
sanggup mengirim berita sejauh 15.000 kilometer melalui
satelit hanya tiga kilogram, sementara berat peralatan ECM
- electronic countermeasures - mencapai satu setengah
kilogram.
Pertama-tama Ross membuka antena parabola
berwarna perak dengan diameter satu setengah meter,
yang dapat dilipat seperti payung. (Inilah bagian yang
paling disukai Amy; setiap hari ia bertanya pada Ross,
kapan Ross akan “buka bunga logam”.) Kemudian Ross
menghubungkan kotak pemancar dan menyambung baterai
krylon-cadmium. Setelah itu ia memasang modul-modul
antipemblokiran, serta terminal - komputer mini yang
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 218
dilengkapi keyboard mungil dan layar video berukuran tiga
inci.
Komputer mini ini sangat canggih, dengan memori
sebesar 189K dan sirkuit berangkap; kotaknya dibuat
kedap udara dan tahan bantingan; keyboard-nya pun
dioperasikan dengan prinsip impedansi, sehingga tak ada
mekanisme yang bisa macet, atau kemasukan air maupun
debu.
Dan kekuatannya pun mencengangkan. Ross masih ingat
semua “tes lapangan” yang mereka lakukan di pelataran
parkir ERTS dulu. Setiap peralatan baru dibanting-banting,
ditendang-tendang, dan dibiarkan terendam sepanjang
malam dalam ember berisi air lumpur. Segala sesuatu yang
masih berfungsi pada keesokan hari dinyatakan laik
lapangan.
Kini, saat matahari terbenam di Moruti, ia memasukkan
koordinat sandi untuk mengunci transmisi ke Houston,
memeriksa kekuatan sinyal, lalu menunggu enam menit
sampai transponder satelit siap beroperasi. Namun layar
komputernya tetap hanya memperlihatkan garis-garis
kelabu, yang sesekali diselingi tampilan berwarna yang
berlangsung sekilas saja. Itu berarti seseorang memblokir
saluran komunikasi mereka dengan sebuah “simfoni”.
Dalam peristilahan di ERTS, tingkat pemblokiran
elektronik paling rendah disebut “tuba”. Sama seperti anak
tetangga yang sedang berlatih dengan tubanya, gangguan
ini sekadar menjengkelkan; bidang frekuensinya terbatas
dan sering kali bersifat acak, tapi pada umumnya mudah
diterobos. Tingkat berikut adalah “kuartet gesek”, di mana
sejumlah frekuensi diblokir secara teratur; kemudian ada
“big band', di mana gangguan elektronik meliputi bidang
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 219
frekuensi yang lebih lebar; dan akhirnya “simfoni”, di mana
nyaris seluruh bidang transmisi diblokir.
Ross kini menghadapi sebuah “simfoni”. Upaya
menerobosnya menuntut kerja sama dengan Houston,
padahal ia justru tak mampu mengadakan hubungan. Tapi
ERTS memiliki beberapa prosedur standar untuk
mengatasi keadaan seperti itu. Ross mencoba semuanya
satu per satu, dan akhirnya berhasil dengan teknik yang
dinamakan interstitial coding. (Teknik ini memanfaatkan
kenyataan bahwa musik yang padat pun diselingi saat-saat
hening yang berlangsung sekian persejuta detik. Pihak yang
mengalami pemblokiran dapat memantau sinyal gangguan,
mengidentifikasi pola keheningan, dan melakukan
transmisi sepenggal demi sepenggal pada sela-sela
tersebut.)
Ross bersyukur ketika melihat gambar berwarna-warni
yang tampil pada layar mungilnya - sebuah peta yang
menunjukkah posisi mereka di Kongo. Ia memasukkan data
posisi mereka dan cursor di layar mulai berkedap-kedip.
Kemudian muncul kata-kata dalam shortline, bahasa singkatan
yang khusus diciptakan untuk aplikasi layar kecil. CK
WKTU LOYL-PSISI: HRP KNFRMASI WKTU LOKL 18.04
H6/17/79. Ross lalu mengkonfirmasikan bahwa waktu
setempat memang pukul 18.00 lewat beberapa menit.
Seketika garis-garis yang tumpang-tindih membentuk
suatu pola acak, sementara data Waktu Lokal-Posisi
mereka dibandingkan dengan simulasi komputer yang dijalankan
di Houston sebelum keberangkatan mereka. Ross
sudah siap menerima berita buruk. Menurut taksirannya,
mereka tertinggal sekitar tujuh puluh jam dari tolok waktu,
dan berada sekitar dua puluh jam di belakang pihak
konsorsium.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 220
Berdasarkan rencana semula, mereka seharusnya
mendarat di lereng Mukenko pukul 14.00 tanggal 17 Juni,
dan tiba di Zinj kurang-lebih 36 jam setelah itu, sekitar
tengah hari tanggal 19 Juni.
Tapi akibat serangan rudal, mereka terpaksa terjun 120
kilometer di sebelah selatan daerah penerjunan yang
direncanakan. Medan yang akan mereka lewati sangat
bervariasi, dan mereka dapat menghemat waktu dengan
mengarungi sungai-sungai, namun mereka tetap akan
membutuhkan paling tidak tiga hari untuk menempuh
jarak sejauh itu.
Itu berarti mereka tak lagi bisa berharap tiba lebih dulu
di lokasi daripada pihak konsorsium. Jika semula mereka
berpeluang tiba empat puluh jam lebih awal, kini mereka
masib beruntung jika keterlambatan mereka hanya 24 jam.
Di luar dugaan Ross, jawaban dari Houston ternyata:
CEK WKTU-PSISI LAPNGN: - 09.04 H SLAMAT. Ternyata
mereka hanya terlambat sembilan jam dibandingkan tolok
waktu hasil simulasi. “Apa artinya ini?” Munro bertanya
sambil menatap layar.
Hanya ada satu penjelasan yang masuk akal.
“Ada sesuatu yang menyebabkan pihak konsorsium
terhambat,” ujar Ross.
Pada layar terbaca KONSRSIM EURO NIPON MSLAH
LEGL BNDRA GOMA ZAIR PSWT MREKA TRNYTA
RADIOAKTIF NASB BURK.
“Tampaknya Travis ikut sibuk di Houston,” Ross
berkomentar. Ia bisa membayangkan besarnya biaya yang
dikeluarkan ERTS untuk mengatur insiden di Bandara
Goma itu. “Ini berarti kita masih punya peluang, kalau kita
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 221
bisa mengejar waktu sembilan jam.”
“Pasti bisa,” kata Munro.
Dalam cahaya matahari yang sedang terbenam,
perkemahan Moruti tampak berkilau-kilau bagaikan
sejumlah permata-sebuah antena parabola berwarna
perak, serta lima tenda berwarna sama, semuanya
memantulkan sinar matahari. Peter Elliot duduk bersama
Amy di puncak, memperhatikan hutan tropis yang
membentang di bawah mereka. Ketika malam tiba, kabut
tipis mulai Menggumpal di sana-sini. Ketika langit semakin
gelap dan uap air mengembun dalam udara yang kian
dingin, hutan itu mulal diselubungi kabut tebal dan kelam.
HARI 6
LIKO
18 Juni 1979
1
HUTAN TROPIS
KEESOKAN paginya mereka memasuki hutan tropis
Kongo yang senantiasa suram dan lembap.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 222
Munro menyadari perasaan-perasaan lama yang bangkit
kembali dalam dirinya - perasaan tertekan dan
terkungkung, ditambah keletihan yang luar biasa. Ketika
bertugas sebagai tentara bayaran di Kongo pada tahun
1960-an, ia sedapat mungkin menghindari hutan raya.
Sebagian besar pertempuran berlangsung di
tempat-tempat terbuka - di kota-kota kolonial Belgia, di
tepi sungai-sungai, di pinggir jalan-jalan tanah merah. Tak
seorang pun ingin bertempur di hutan; para tentara
bayaran membencinya, sedangkan orang-orang Simba yang
percaya takhayul menganggapnya daerah terlarang. Jika
pasukan tentara bayaran bergerak maju, kaum
pemberontak sering melarikan diri ke hutan, namun tak
pernah jauh-jauh, dan pasukan Munro pun tak pernah
melakukan pengejaran. Mereka hanya menunggu sampai
pihak musuh keluar lagi.
Di tahun 1960-an pun hutan raya masih merupakan
terra incognita, sebuah tempat asing yang mampu
menghalau teknologi peperangan modern di luar
perbatasannya. Dan itu tidak mengherankan, pikir Munro.
Hutan raya tidak memberikan tempat bagi manusia. Munro
tidak gembira karena harus kembali lagi.
Elliot, yang belum pernah mendatangi hutan tropis,
merasa takjub. Hutan belantara ternyata sangat berbeda
dari bayangannya selama ini. Skala yang ditemuinya
betul-betul mencengangkan-pohon-pohon raksasa
menjulang tinggi di atas kepalanya; batang-batang tampak
selebar rumah; akar-akar besar berlapis lumut meliuk-liuk
di tanah. Saat berjalan di bawah pohon-pohon itu, ia serasa
berada di dalam katedral yang sangat gelap. Sinar matahari
sepenuhnya terhalang dedaunan, dan alat pengukur cahaya
pada kameranya pun tidak dapat berfungsi.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 223
Semula ia juga menduga hutan tropis lebih lebat dari apa
yang dilihatnya sekarang. Tapi nyatanya mereka dapat
bergerak tanpa menemui hambatan berarti. Rimba
belantara malah berkesan tandus dan sunyi. Sesekali
memang terdengar kicauan burung dan teriakan monyet,
tapi selain itu semuanya hening. Dan teramat monoton.
Meskipun melihat warna hijau dalam segala corak pada
dedaunan dan tumbuhan rambat, Elliot hampir tak pernah
menjumpai bunga atau kembang. Anggrek-anggrek liar
yang tumbuh di sana-sini pun tampak pucat dan redup.
Ia menyangka mereka harus berjalan di atas lapisan
tanaman mati yang telah membusuk, namun itu pun tidak
benar. Tanah yang dipijaknya sering kali keras dan
udaranya berbau netral, meskipun luar biasa panas.
Semuanya serba lembap - dedaunan, tanah, batang-batang
pohon, juga udara yang tak bergerak sedikit pun karena
terperangkap di bawah pepohonan. .
Elliot pasti akan setuju dengan deskripsi yang diberikan
Stanley satu abad sebelumnya: “Dahan-dahan yang
merentang lebar jauh di atas kepala kami tidak
membiarkan sinar matahari menerobos. Kami terus
berjalan dalam suasana ternaram. Embun menetes tanpa
henti. Pakaian kami basah kuyup. Keringat membanjir dari
semua pori-pori, karena udara yang menyesakkan napas.
Betapa menyeramkan Tanah Asing yang kami hadapi kini!”
Pada awal ekspedisi, Elliot sudah tak sabar untuk segera
memasuki hutan tropis Afrika di garis khatulistiwa, namun
kini ia sendiri heran betapa cepatnya ia mulai merasa
tertekan, dan betapa cepatnya ia ingin meninggalkannya
lagi. Padahal hutan tropis merupakan daerah asal sebagian
besar bentuk kehidupan, termasuk manusia. Rimba belantara
bukan ekosistem tunggal yang seragam, melainkan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 224
terdiri atas banyak ekosistem mikro yang tersusun secara
vertikal seperti kue lapis. Masing-masing ekosistem mikro
merupakan habitat flora dan fauna dengan
keanekaragaman mencengangkan, tapi pada umumnya
setiap spesies hanya diwakili beberapa anggota. Jumlah
spesies binatang yang menghuni hutan tropis empat kali
lebih besar daripada di hutan setara di daerah beriklim
sedang. Elliot membayangkan hutan tropis sebagai rahim
besar yang panas dan gelap, tempat spesies-spesies baru
diberi kesempatan berkembang dalam lingkungan yang tak
berubah, sampai mereka siap bermigrasi ke kawasan beriklim
sedang yang lebih keras. Demikianlah keadaan selama
beduta-juta tahun.
Perilaku Amy berubah seketika setelah memasuki
tempat asalnya yang panas dan lembap. Di kemudian hari
Elliot berkomentar bahwa ia seharusnya dapat
meramalkan reaksi Amy, seandainya ia lebih
sungguh-sungguh memperhatikannya.
Amy tidak lagi bergabung dengan rombongan ekspedisi.
Ia sering mendului mereka, lalu berhenti dan duduk
sambil mengunyah tunas-tunas tumbuhan dan rerumputan.
Ia tidak mau dipaksa beranjak atau didesak-desak, dan
permintaan Elliot untuk tidak memisahkan diri dari
rombongan pun tidak digubrisnya. Ia makan pelan-pelan,
dengan ekspresi santai pada wajahnya. Jika ada berkas
sinar matahari yang berhasil menerobos sampai ke dasar,
Amy akan berbaring di tanah, bersendawa dan
menggeram-geram puas.
“Ada apa dengan dia?” tanya Ross. Ia jengkel karena
perjalanan mereka terhambat oleh tingkah laku Amy.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 225
“Dia jadi gorila lagi,” jawab Elliot. “Gorila pemakan
tumbuhan. Hampir sepanjang hari mereka makan terus;
mereka binatang besar dan membutuhkan banyak
makanan.” Dalam sekejap Amy telah kembali
memperlihatkan ciri-ciri tersebut.
“Hmm, apakah Anda tidak bisa memaksanya mengikuti
kita?”
“Sudah saya coba,” balas Elliot, “tapi dia tidak
memedulikan saya.” Dan ia juga tahu sebabnya - Amy
akhirnya kembali ke dunia di mana Peter Elliot tidak
penting, di mana ia bisa mengusahakan sendiri makanan
dan perlindungan serta semua hal lain yang diinginkannya.
“Masa sekolah sudah berakhir,” Munro menyimpulkan
situasi yang mereka hadapi. Tapi ia punya pemecahannya.
“Tinggalkan saja dia,” ia berkata, lalu melanjutkan
perjalanan. Ia meraih lengan Elliot dan menariknya pergi.
“Jangan tengok ke belakang,” ia berpesan. “Jangan
perhatikan dia “
Selama beberapa menit mereka berjalan sambil
membisu.
Elliot berkata, “Bagaimana kalau dia tidak menyusul
kita?”
“Astaga, Profesor,” ujar Munro, “saya pikir Anda
mengerti soal gorila.”
“Memang,” sahut Elliot.
“Kalau begitu, Anda tentu tahu tidak ada gorila di daerah
ini.”
Elliot mengangguk. Sejauh ini ia belum menemukan
sarang maupun jejak gorila. “Tapi semua yang
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 226
dibutuhkannya tersedia di sini.”
“Tidak semuanya,” Munro menyangkal. “Tanpa gorila
lain tetap ada yang kurang.”
Seperti semua primata yang lebih tinggi, gorila
merupakan binatang sosial. Mereka hidup dalam kelompok,
dan merasa tidak nyaman - maupun aman - jika terpisah.
Sebagian besar pakar primata bahkan menduga kebutuhan
akan kontak sosial dirasakan sama kuatnya dengan rasa
lapar, haus, atau kelelahan.
“Kitalah kelompoknya,” Munro menegaskan.
“Dia takkan membiarkan kita pergi jauh-jauh.”
Beberapa menit kemudian, Amy menerobos
semak-semak sekitar lima puluh meter di depan mereka. Ia
memperhatikan rombongan ekspedisi dan mendelik ke
arah Peter.
“Sini, Amy,” kata Munro, “biar kugelitik kau.”
Amy langsung mendekat dan berbaring dalam posisi
telentang, dan Munro lalu menggelitiknya.
“Nah, Profesor? Mudah sekali, bukan?”
Sejak itu Amy tak pernah berkelana jauh-jauh.
Sementara Elliot memandang hutan tropis sebagai
habitat asli binatang piaraannya, Karen Ross melihatnya
dari segi sumber daya bumi yang jumlahnya terbatas. Ia tak
bisa dikelabui oleh vegetasi yang lebat dan rimbun, yang
diketahuinya merupakan ekosistem yang luar biasa efisien
di atas tanah gersang.
Negara-negara berkembang di dunia tidak memahami
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 227
hal ini; tanah di hutan tropis yang telah dibuka
menghasilkan panen mengecewakan. Meski demikian,
penebangan hutan tropis berlangsung dengan laju
mencengangkan, yaitu lebih dari dua puluh hektar per
menit, siang dan malam. Hutan tropis telah 60 juta tahun
mengelilingi khatulistiwa bagaikan sabuk hijau - tapi
manusia hanya membutuhkan dua puluh tahun untuk
meratakan semuanya.
Perusakan besar-besaran tersebut menimbulkan
kecemasan yang tidak dirasakan oleh Ross. Ia meragukan
iklim global akan berubah, atau kadar oksigen di udara
akan berkurang. Ross tidak termasuk kelompok alamis, dan
ia tidak terkesan oleh hasil-hasil perhitungan mereka.
Satu-satunya alasan ia merasa gelisah adalah karena
pemahaman mengenai hutan tropis masih begitu terbatas.
Laju penebangan sebesar dua puluh hektar per menit
berarti spesies-spesies tumbuhan dan binatang punah
dengan laju satu spesies perjam. Bentuk-bentuk kehidupan
yang berkembang selama jutaan tahun kini dimusnahkan
dalam beberapa menit saja, dan tak seorang pun mampu
memperkirakan akibat-akibat laju penghancuran yang luar
biasa ini. Proses kepunahan spesies-spesies berlangsung
lebih cepat dari yang disadari orang, dan hanya sebagian
kecil tercantum dalam daftar spesies yang terancam punah.
Kenyataannya manusia menghancurkan ekosistem demi
ekosistem tanpa peduli sedikit pun, tanpa menoleh ke
belakang. Padahal sebagian besar ekosistem tersebut masih
diselubungi misteri dan belum benar-benar dipahami.
Karen Ross mendadak sadar bahwa ia berada di suatu
dunia yang sama sekali berbeda dari dunia sumber daya
mineral yang bebas dieksploitasi. Inilah lingkungan tempat
kehidupan tumbuhan merajalela. Pantas saja orang-orang
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 228
Mesir kuno menyebutnya Negeri Pohon-pohon. Hutan
tropis merupakan rumah kaca raksasa bagi kehidupan
flora, lingkungan tempat tetumbuhan raksasa jauh lebih
unggul - dan diutamakan - daripada hewan menyusui,
termasuk manusia - manusia tak berarti yang kini
menerobos kegelapannya yang abadi.
Para pengangkut Kikuyu pun langsung menunjukkan
reaksi terhadap hutan. Mereka mulai bercanda dan tertawa
sekeras mungkin. Ross berkata pada Kahega, “Mereka
betul-betul riang gembira.”
“Oh, bukan,” balas Kahega. “Mereka memberi
peringatan.”
“Peringatan?”
Kahega lalu menjelaskan bahwa anak buahnya sengaja
ribut untuk mengusir banteng dan macan kumbang. Dan
juga tembo, ia menambahkan sambil menunjuk ke jalan
setapak.
“Ini lintasan tembo?” tanya Ross.
Kahega mengangguk.
“Tembo tinggal di sekitar sini?”
Kahega tertawa. “Moga-moga tidak,” ia menyahut.
“Tembo. Gajah.”
“Jadi, ini lintasan binatang liar. Apakah kita akan melihat
gajah?”
“Mungkin ya, mungkin tidak,” ujar Kahega.
“Moga-moga tidak. Mereka besar sekali, gajah itu.”
Nalarnya tak bisa dibantah. Ross kembali berkata,
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 229
“Saya dengar mereka semua bersaudara denganmu,”
sambil mengangguk ke barisan pengangkut.
“Ya, kami kakak-adik.”
“Ah.”
“Tapi maksudnya kakak-adik, kami satu ibu?”
“Ya, kalian satu ibu kan?”
“Tidak,” balas Kahega.
Ross heran. “Jadi, bukan kakak-adik benar?”
“Ya, kakak-adik benar. Tapi bukan satu ibu.”
“Kalau begitu, kenapa kalian kakak-adik?”
“Karena kami tinggal di desa yang sama.”
“Dengan ayah dan ibu kalian?”
Kahega tampak kaget. “Tidak,” ia menjawab tegas.
“Bukan desa yang sama.”
“Berarti desa lain?”
“Tentu saja - kami Kikuyu.”
Ross terbengong-bengong. Kahega tertawa.
Kahega menawarkan diri membawakan peralatan
elektronik yang disandang Ross, tapi Ross menolak. Secara
berkala ia berusaha menghubungi Houston, dan sekitar
tengah hari ia akhirnya bisa menerobos gangguan
elektronik pihak lawan - mungkin karena operator yang
memblokir saluran komunikasi sedang istirahat makan
siang. Cepat-cepat ia memberikan laporan Waktu
Lokal-Posisi.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 230
Pada monitornya tertulis: CEK WKTU-PSISI LAPNGN -
10.03H.
Mereka kehilangan hampir satu jam sejak cek terakhir
semalam. “Kita harus bergerak lebih cepat,” kata Ross
kepada Munro.
“Kenapa Anda tidak berlari saja?” balas Munro.
“Hitung-hitung sekaligus berolahraga.” Tapi kemudian ia
merasa jawabannya terlalu ketus, dan ia menambahkan,
“Masih banyak yang bisa terjadi antara sini dan Virunga.”
Di kejauhan terdengar bunyi gemuruh. Beberapa menit
setelah itu mereka sudah terjebak hujan deras. Hujannya
begitu lebat, hingga terasa nyeri di kulit, dan berlangsung
selama satu jam sebelum berhenti mendadak. Mereka
semua basah kuyup, dan Ross pun tidak memprotes ketika
Munro memberi aba-aba berhenti untuk makan.
Amy langsung masuk ke hutan untuk mencari makan
sendiri. Para pengangkut menyiapkan hidangan berupa
nasi dengan daging bumbu kari.
Munro, Ross, dan Elliot menyalakan rokok untuk
membakar lintah-lintah yang menempel pada kaki
masing-masing. Lintah-lintah itu sudah gemuk-gemuk.
“Saya tidak merasakan apa-apa tadi,” ujar Ross.
“Hujan membuat mereka lebih giat,” kata Munro.
Tiba-tiba ia menengadah dan menatap ke hutan.
“Ada yang tidak beres?”
“Tidak, tidak ada apa-apa,” balas Munro, lalu
menjelaskan kenapa lintah harus dilepaskan dengan cara
dibakar; kalau dicabut begitu saja, sebagian kepala akan
tertinggal di dalam luka dan menimbulkan infeksi.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 231
Kahega membawakan makanan, dan Munro berkata
sambil merendahkan suara, “Anak buahmu baik-baik saja?”
“Ya,” jawab Kahega. “Mereka baik-baik saja. Mereka
tidak akan takut.”
“Takut apa?” tanya Elliot.
“Makanlah. Bersikap wajar saja,” ujar Munro.
Dengan gelisah Elliot memandang berkeliling.
“Makan!” bisik Munro. “Jangan buat mereka tersinggung.
Anda sebenarnya tidak boleh tahu mereka ada di sini.”
Selama beberapa menit mereka makan sambil membisu.
Kemudian semak belukar di dekat mereka
bergoyang-goyang, dan seorang pygmy melangkah keluar.
2
PARA PENARI DEWA
LAKI-LAKi berkulit terang itu berperawakan kekar
namun pendek, sekitar 135 sentimeter. Ia hanya
mengenakan cawat, menyandang busur serta panah.
Dengan tenang ia mengamati para anggota ekspedisi satu
per satu, rupanya untuk mencari pemimpinnya.
Munro bangkit dan segera mengucapkan sesuatu yang
bukan bahasa Swahili. Orang pygmy itu menjawab. Munro
lalu memberikan sebatang rokok yang digunakan untuk
membakar lintah, dan orang pygmy itu langsung
menyimpannya ke dalam kantong kulit yang tergantung
dari tabung panahnya. Percakapan singkat menyusul.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 232
Berulang kali orang pygmy itu menunjuk ke arah hutan.
“Katanya ada orang kulit putih mati di desa mereka,”
ujar Munro. Ia meraih ranselnya, yang antara lain berisi
kotak P3K. “Saya harus cepatcepat ke sana.”
“Kita tidak punya waktu,” Ross memprotes.
Munro menatapnya sambil mengerutkan kening.
“Orang itu toh sudah mati.”
“Dia belum betul-betul mati,” balas Munro. “Dia belum
mati - untuk-selama-lamanya.”
Orang pygmy tadi mengangguk-angguk. Munro
menjelaskan bahwa orang pygmy membagi penyakit dalam
beberapa tahap. Mula-mula seseorang panas, lalu demam,
lalu sakit, lalu mati, lalu betul-betul mati - dan akhirnya
mati - untuk-selama-lamanya.
Tiga orang pygmy lagi muncul dari semak belukar.
Munro mengangguk. “Saya sudah menduga dia tidak
sendirian,” ia berkata. “Orang-orang ini tak pernah
bepergian seorang dini. Yang lainnya mengawasi kita. Kalau
kita melakukan gerakan mencurigakan tadi, kita pasti
sudah tewas dipanah. Anda lihat ujung-ujung panah yang
cokelat itu? Itu racun.”
Tapi orang-orang pygmy tampaknya sudah tenang -
paling tidak, sampai Amy muncul menerobos semak-semak.
Mereka berseru-seru dengan tegang dan langsung menarik
busur. Amy ketakutan dan berlari menghampiri Peter. Ia
melompat dan bergandulan di dadanya, hingga bajunya
berlepotan lumpur.
Orang-orang pygmy sibuk membahas arti kemunculan
Amy. Beberapa pertanyaan diajukan pada Munro. Akhirnya
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 233
Elliot menurunkan Amy dan berpaling pada Munro. “Apa
yang Anda katakan pada mereka?”
“Mereka tanya apakah gorila itu milik Anda, dan saya
jawab ya. Mereka tanya apakah gorila itu betina, dan saya
jawab ya. Mereka tanya apakah Anda punya ikatan dengan
gorila itu; saya jawab tidak. Mereka bilang itu bagus, Anda
jangan terlalu terikat dengan gorila itu, sebab itu akan
membuat Anda susah.”
“Kenapa begitu?”
“Mereka bilang kalau gorila itu sudah dewasa, dia akan
kabur ke hutan dan membuat Anda sedih, atau membunuh
Anda.”
Ross tetap keberatan pergi ke desa pygmy di tepi Sungai
Liko yang berjarak beberapa kilometer. “Kita sudah
melanggar tolok waktu,” katanya, “dan semakin lama kita
semakin tertinggal.”
Munro naik pitam, untuk pertama dan terakhir kali
selama ekspedisi. “Dengar, Dokter,” ia menghardik, “kita
bukan di pusat kota Houston, kita di tengah-tengah Kongo,
dan ini bukan tempat yang baik untuk mengalami cedera.
Kita punya obat-obatan. Orang itu mungkin
membutuhkannya. Anda tak bisa meninggalkan dia begitu
saja. Tidak bisa.”
“Kalau kita pergi ke desa itu,” ujar Ross, “sisa hari ini
akan terbuang percuma. Kita bakal ketinggalan sembilan
sampai sepuluh jam lagi. Sekarang ini kita masih punya
peluang. Tapi kalau ada penundaan lagi, kita tidak punya
harapan sama sekali.”
Salah satu orang pygmy mengatakan sesuatu pada
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 234
Munro. Munro mengangguk-angguk sambil melirik ke arah
Ross. Kemudian ia berpaling kepada yang lain.
“Dia bilang ada tulisan di kantong baju orang putih yang
sakit itu. Dia akan menggambarkannya untuk kita.”
Ross menatap arlojinya dan menghela napas panjang.
Orang pygmy itu memungut ranting kayu dan
menggoreskan huruf-huruf besar di tanah becek. Ia
menggambar dengan hati-hati dan mengerutkan kening
dengan penuh konsentrasi ketika meniru simbol-simbol
asing itu: E R T S.
“Ya Tuhan,” bisik Ross.
Orang-orang pygmy ternyata tidak berjalan pelan-pelan
ketika melintasi hutan; mereka berlari dengan gesit,
menyelinap di antara tumbuhan rambat dan dahan-dahan,
menghindari genangan air dan akar-akar yang malang
melintang. Sesekali mereka menoleh ke belakang dan
menertawakan kesulitan yang dialami ketiga orang kulit
putih yang mengikuti mereka.
Elliot memang kewalahan. Ia merasa seakan setiap akar
hendak menjegalnya, setiap dahan mengincar kepalanya,
dan setiap tumbuhan rambat berduri menanti-nanti
kesempatan merobek kulitnya. Napasnya tersengal-sengal
ketika ia berusaba mengejar orang-orang kecil yang berlari
di depan. Ross mengalami masalah yang sama, dan Munro
pun, meski cukup tangkas, mulai memperlihatkan
tanda-tanda kelelahan.
Akhirnya mereka mencapai tepi sungai kecil dan
lapangan terbuka yang bermandikan sinar matahari.
Orang-orang pygmy berhenti, lalu jongkok di atas batu-batu
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 235
besar, menghadap ke mata hari. Orang-orang kulit putih
langsung ambruk dan menarik napas sambil megap-megap.
Orang-orang pygmy rupanya menganggap ini lucu, dan
mereka tertawa geli.
Orang-orang pygmy merupakan manusia pertama yang
mendiami hutan tropis Kongo. Bentuk tubuh mereka yang
kecil, tingkah laku mereka yang khas, serta ketangkasan
yang mereka perlihatkan telah membuat mereka terkenal
sejak berabad-abad lalu. Lebih dari empat ribu tahun silam,
seorang panglima Mesir kuno bernama Herkouf memasuki
hutan raya di sebelah barat Pegunungan Bulan. Di sana: ia
menemukan ras manusia yang bernyanyi dan menari untuk
Memuja dewa mereka. Laporan Herkouf yang menakjubkan
mengandung banyak kebenaran, dan Herodotus serta
kemudian Aristoteles pun berkeras bahwa kisah-kisah
mengenai orang-orang kecil ini memang benar, bukan
khayalan belaka. Dalam perjalanan waktu, keberadaan para
Penari Dewa lalu diselubungi mitos.
Sampai abad ketujuh belas pun, orang-orang Eropa
belum yakin apakah orang-orang kecil berekor yang bisa
terbang di antara pepohonan, sanggup membuat diri tidak
kelihatan, dan mampu membunuh gajah memang
benar-benar ada. Keraguan ini semakin besar karena
rangka tulang simpanse acap kali diduga sebagai rangka
tulang orang pygmy. Colin Tumbull mengemukakan bahwa
banyak aspek dari mitos orang pygmy memang benar:
cawat yang terbuat dari kulit pohon yang ditumbuk sampai
rata memang menyerupai ekor; orang pygmy sanggup
menyatu dengan hutan, sehingga nyaris tidak kelihatan;
dan sejak dulu mereka memang memburu dan membunuh
gajah.
Orang-orang pygmy masih tertawa ketika mereka
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 236
bangkit dan meneruskan perjalanan. Orang-orang kulit
putih berdiri sambil mendesah, lalu menyusul dengan
langkah terseok-seok. Mereka berlari selama setengah jam,
tanpa berhenti maupun mengurangi kecepatan. Kemudian
Elliot mencium asap dan mereka sampai di lapangan
terbuka, di tepi sungai yang merupakan desa orang-orang
pygmy.
Elliot melihat sepuluh pondok bundar setinggi 120
sentimeter, disusun dalam bentuk setengah lingkaran. Para
penghuni desa sedang berada di luar. Kaum wanita tengah
membersihkan jamur dan biji-bijian yang mereka
kumpulkan sepanjang hari, atau memasak di atas api yang
meretih-retih; anak-anak berlari-larian, mengganggu kaum
pria yang duduk-duduk sambil merokok di depan
pondok-pondok.
Munro memberi isyarat berhenti, dan mereka menunggu
di pinggir desa, sampai mereka terlihat oleh orang-orang
pygmy. Kedatangan mereka menimbulkan kehebohan.
Anak-anak menunjuk-nunjuk sambil cekikikan; kaum pria
minta tembakau pada Munro dan Elliot; kaum wanita
memegang-megang rambut Ross yang pirang sambil
berdebat. Seorang gadis cilik merangkak ke antara kaki
Ross dan mengintip ke pipa celananya. Munro menjelaskan
bahwa para wanita ingin tahu apakah Ross mengecat
rambutnya.
“Katakan pada mereka ini memang warna yang asli,” ujar
Ross tersipu-sipu.
Munro berbicara sejenak dengan para wanita.
“Saya memberitahu mereka bahwa ini warna rambut
ayah Anda,” katanya kepada Ross. “Tapi saya tidak yakin
mereka percaya.” Ia menyodorkan sebungkus rokok kepada
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 237
Elliot untuk dibagi-bagikan, satu batang untuk
masing-masing orang; pemberian itu disambut dengan
senyum lebar dan tawa cekikikan.
Seusai acara perkenalan, mereka diajak ke sebuah
pondok baru di ujung desa, tempat orang kulit putih yang
mati berada. Mereka menemukan pria berusia tiga puluhan
yang kotor dan berjanggut sedang duduk bersila di ambang
pintu, sambil memandang ke luar. Setelah beberapa saat,
Elliot menyadari bahwa orang itu mengalami katatoni - ia
sama sekali tidak bergerak.
“Oh, ya Tuhan,” ujar Ross. ”Ini Bob Driscoll.”
“Anda kenal dia?” tanya Munro.
“Dia ahli geologi yang ikut ekspedisi Kongo pertama.”
Ross membungkuk dan melambai-lambaikan tangan di
depan muka pria itu. “Bobby, ini aku, Karen. Bobby, apa
yang terjadi denganmu?”
Driscoll tidak memberi tanggapan, berkedip pun tidak. Ia
tetap memandang lurus ke depan.
Salah satu orang pygmy mengatakan sesuatu kepada
Munro. “Dia muncul empat hari yang lalu,” Munro
menerjemahkan. “Dia mengamuk-amuk, dan mereka
terpaksa mengikatnya. Karena mereka pikir dia menderita
blackwater fever, mereka membuatkan pondok terpisah
dan memberikan obat padanya, dan sejak itu dia jadi
tenang. Dia membiarkan mereka menyuapkan makanan,
tapi tak pernah bicara. Mereka pikir dia sempat ditangkap
anak buah Jenderal Muguru dan disiksa, atau dia agudu -
orang bisu.”
Ross mundur sambil-membelalakkan mata.
“Kelihatannya tak ada yang bisa kita lakukan untuk dia,”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 238
kata Munro. “Kondisinya terlalu parah. Secara fisik dia
sehat, tapi...” Ia menggelengkan kepala.
“Saya akan memberitahukan lokasinya pada Houston,”
kata Ross. “Biar mereka bisa mengirim bantuan dari
Kinshasa.”
Selama percakapan itu, Driscoll tak bergerak sedikit pun.
Elliot maju untuk menatap matanya, tapi ketika ia
mendekat, Driscoll mengerutkan hidung. Seluruh tubuhnya
menegang dan ia melepaskan pekikan melengking -
“Ah-ah-ah-ah” - seakan-akan hendak menjerit.
Elliot terkejut dan langsung mundur, dan Driscoll segera
tenang kembali. “Ada apa dengan dia?”
Salah satu orang pygmy berbisik pada Munro. “Dia
bilang, bau Anda seperti gorila,” ujar Munro.
3
RAGORA
DUA jam kemudian, mereka kembali bergabung dengan
Kahega dan yang lain. Salah satu orang pygmy lalu
mengantar mereka melintasi hutan belantara di sebelah
selatan Gabutu. Semuanya murung, berdiam diri, dan
terserang disentri.
Orang-orang pygmy berkeras mereka ikut makan malam
bersama, dan Munro merasa tak dapat menolak ajakan itu.
Hidangan yang disajikan berupa kitsombe, kentang liar
yang menyerupai asparagus; bawang hutan yang disebut
otsa; dan modoke, daun ubi liar, serta beberapa jenis jamur.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 239
Selain itu masih ada sedikit daging kura-kura yang liat dan
beberapa belalang, ulat, cacing, kodok, dan keong.
Makanan ini sebenarnya dua kali lebih kaya protein
dibandingkan daging sapi, tapi memang kurang cocok
untuk perut orang yang belum terbiasa. Berita-berita yang
terdengar saat mereka duduk mengelilingi api unggun pun
tidak membesarkan hati.
Menurut orang-orang pygmy, pasukan Jenderal Muguru
mendirikan pos perbekalan di tebing Makran, padahal
Munro justru menuju ke sana. “Lebih baik kita jangan
bertemu mereka,” ia berkata, lalu menjelaskan bahwa
bahasa Swahili tidak mengenal padanan untuk istilah
“sikap ksatria”, dan hal yang sama juga berlaku untuk logat
yang digunakan di Kongo, yaitu Lingala. “Di sini, aturan
mainnya adalah membunuh atau dibunuh. Jadi, sebaiknya
kita menghindar saja.”
Satu-satunya jalur alternatif akan membawa mereka ke
barat, ke Sungai Ragora. Munro mengamati peta, sementara
Ross menatap layar komputer; kedua-duanya mengerutkan
kening.
“Ada apa dengan Sungai Ragora?” tanya Elliot.
“Mungkin tidak ada apa-apa,” jawab Munro.
“Tergantung seberapa tinggi curah hujan belakangan
ini.”
Ross melirik jam. tangannya. “Kita sudah terlambat dua
belas jam sekarang,” ia berkata. “Satu-satunya cara untuk
mengejar ketertinggalan kita adalah dengan melanjutkan
perjalanan sepanjang malam lewat sungai.”
“Memang itu rencana saya,” ujar Munro.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 240
Ross belum pernah mendengar seorang pemandu
membawa rombongannya melewati daerah liar pada
malam hari. “O ya? Kenapa?”
“Sebab,” balas Munro, “rintangan-rintangan di sebelah
hilir lebih mudah diatasi pada malam hari.”
“Rintangan apa?”
“Nanti saja kita bicarakan,” kata Munro, “kalau kita
sudah sampai di sana.”
Satu setengah kilometer sebelum Sungai Ragora, mereka
mendengar suara air berderu-deru. Amy langsung gelisah
dan berulang-ulang memberl isyarat Air apa? Elliot
mencoba menenangkannya, namun ia tidak mau berusaha
terlalu keras. Amy mau tak mau harus menghadapi sungai
itu, meskipun dicekam ketakutan.
Tapi ketika sampai di tepi sungai, mereka menyadari
bahwa suara berderu-deru itu berasal dari jeram-jeram di
atas. Sungai berwarna cokelat lumpur di hadapan mereka
mengalir tenang.
“Kelihatannya tidak terlalu buruk,” Elliot berkomentar.
“Ya,” sahut Munro. “Kelihatannya begitu.”
Tapi Munro paham betul mengenai sungai Kongo. Sungai
keempat terbesar di dunia itu (setelah Sungai Nil, Amazon,
dan Yangtze) bersifat unik dalam banyak hal. Sungai
tersebut meliuk-liuk bagaikan ular raksasa dalam
perjalanannya membelah Afrika, dan dua kali melintasi
khatulistiwa - yang pertama ke arah utara, menuju Kisangani,
kemudian ke arah selatan, di Mbandaka.
Kenyataan ini demikian luar biasa, sehingga sampai seratus
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 241
tahun lalu pun para ahli geografi belum percaya bahwa itu
benar. Berhubung sungai Kongo mengalir di sebelah utara
maupun selatan khatulistiwa, selalu ada musim hujan di
salah satu daerah yang dilaluinya. Sungai tersebut tidak
terpengaruh fluktuasi musiman yang mencirikan
sungai-sungai seperti Sungai Nil. Setiap detik sungai Kongo
menumpahkan 450.000 meter kubik air ke Samudra
Atlantik, lebih banyak dibandingkan sungai mana pun
selain Sungai Amazon.
Tapi akibat alurnya yang berliku-liku, sungai Kongo juga
termasuk salah satu sungai besar yang paling menyulitkan
pelayaran. Rintangan-rintangan serius dimulai dengan
jeram di Stanley Pool, sekitar 450 kilometer dari Samudra
Atlantik. Tiga ribu kilometer ke arah hulu, di Kisangani,
tempat lebar sungai itu masih satu setengah kilometer. Air
Terjun Wagenia mengakhiri semua kegiatan pelayaran.
Orang yang menyusuri anak-anak sungai Kongo ke arah
hulu akan menemui hambatan-hambatan lebih berat lagi,
sebab di atas Kisangani anak-anak sungai itu mengalir
kencang ke daerah hutan yang rendah dari sumber
masing-masing sabana dataran tinggi di sebelah selatan,
dan Pegunungan Ruwenzori berketinggian 4.800 meter di
sebelah timur.
Anak-anak sungai tersebut telah membentuk sejumlah
ngarai, dan yang paling menakutkan adalah Portes d'Enfer -
Gerbang Neraka - di Kongolo. Di sini, Sungai Lualaba yang
tenang melewati ngarai sedalam 750 meter dengan lebar
100 meter.
Sungai Ragora merupakan salah satu anak Sungai
Lualaba, dan bergabung di dekat Kisangani. Suku-suku di
sepanjang aliran sungai itu menamakannya baratawani,
“jalan menyesatkan”, sebab perangai Sungai Ragora dapat
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 242
berubah dalam waktu singkat. Ciri utamanya adalah Ngarai
Ragora, sebuah celah sedalam dua ratus meter yang di
beberapa tempat lebarnya tiga meter. Tergantung curah
hujan, Ngarai Ragora bisa memberikan pemandangan indah
atau mimpi buruk mengerikan bagi setiap orang yang
melewatinya.
Ketika mencapai Abutu, mereka masih 22,5 kilometer d i
sebelah hulu Ngarai Ragora, dan kondisi sungai di tempat
tersebut tidak memberi petunjuk sedikit pun mengenai
kondisi yang akan mereka jumpai nanti. Munro menyadari
semuanya itu, tapi ia merasa tak perlu menjelaskannya
pada Elliot, apalagi mengingat Elliot sedang sibuk
menangani Amy.
Sebelum mereka mengawali perjalanan lewat sungai,
Amy sempat memperhatikan anak buah Kahega memompa
dua perahu karet Zodiak, dan semakin lama ia semakin
gelisah. Ia menarik-narik lengan baju Elliot dan bertanya
Balon apa?
“Itu perahu, Amy,” jawab Elliot, meskipun ia mendapat
kesan Amy sudah tahu dan sengaja menggunakan kata lain.
“Perahu” merupakan kata yang sangat sulit dipelajari Amy;
berhubung ia tidak suka air, ia juga tidak berminat pada
apa pun yang digunakan untuk berlayar.
Kenapa perahu? ia bertanya.
“Kita naik perahu sekarang,” ujar Elliot.
Kedua perahu karet sedang didorong ke tepi air dan diisi
perlengkapan oleh anak buah Kabega. Kemudian mereka
mengikat semuanya kencang-kencang.
Siapa naik perahu? tanya Amy.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 243
“Kita semua,” balas Elliot.
Amy kembali memperhatikan kesibukan di sekitarnya.
Orang-orang tampak gelisah, Munro menyeru-nyerukan
perintah, anak buah Kahega bekerja terburu-buru. Seperti
sudah sering dibuktikannya, Amy sangat peka terhadap
suasana hati orang-orang di sekelilingnya. Elliot tak pernah
lupa bagaimana Amy berkata ada yang tidak beres dengan
Sarah Johnson, berhari-hari sebelum Sarah memberitahu
staf Proyek Amy bahwa ia berpisah dengan suaminya. Elliot
yakin sekarang pun Amy sanggup merasakan kecemasan
mereka. Ke seberang air naik perahu? Amy bertanya.
“Bukan, Amy,” Elliot menyahut. “Bukan ke seberang. Ikut
sungai.”
Tidak, Amy menyatakan sambil meluruskan punggung
dan mengencangkan otot-otot bahu.
“Amy,” ujar Elliot, “kita tidak bisa meninggalkanmu di
sini.”
Amy punya pemecahan untuk masalah itu. Orang lain
pergi. Peter tinggal Amy.
“Maaf, Amy,” balas Elliot. “Aku harus ikut. Kau harus
ikut.”
Tidak, Amy memberi isyarat. Amy tidak pergi.
“Ya, Amy.” Elliot mengambil ranselnya, mengeluarkan
alat suntik dan sebotol Thoralen.
Sambil mengencangkan semua ototnya, Amy
menempelkan tangannya yang terkepal ke bawah dagu.
“Jangan bicara sembarangan, Amy,” Elliot
memperingatkannya.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 244
Ross mendekati mereka untuk menyerahkan jaket
pelampung berwarna jingga kepada Elliot dan Amy. “Ada
apa?”
“Dia memaki saya,” jawab Elliot. “Lebih baik biarkan
kami berdua saja.” Ross menatap tubuh Amy yang tampak
kaku, lalu cepat-cepat pergi.
Amy memberi isyarat untuk nama Peter, lalu kembali
menempelkan kepalan tangannya ke bawah dagu. Ini
isyarat Ameslan yang dalam laporan-laporan ilmiah
biasanya diterjemahkan sebagai “kotor”, tapi isyarat
tersebut paling sering dipakai oleh monyet-monyet yang
perlu buang air. Para pakar primata tahu persis apa
maksud sesungguhnya. Amy sedang memaki, Peter tahi.
Hampir semua primata berkemampuan bahasa suka
memaki, dan untuk itu mereka menggunakan berbagai
macam kata. Kadang-kadang makian tersebut seakan-akan
dipilih secara acak- “kacang” atau “burung” atau “cucian”.
Tapi paling tidak, delapan primata di laboratorium yang
berbeda-beda menggunakan isyarat tangan terkepal
sebagai ungkapan kekesalan. Satu-satunya alasan
persamaan yang mencengangkan ini tak pernah dicatat
adalah karena tak satu peneliti pun mau berusaba
menjelaskannya. Sepertinya ini membuktikan bahwa
monyet, sama halnya. dengan manusia, menganggap zat-zat
yang dikeluarkan dari tubuh sebagai istilah yang cocok
untuk menghina atau menyatakan kekesalan.
Peter tahi, Amy mengulangi.
“Amy...” Elliot memperbesar dosis Thoralen yang sedang
disedotnya ke dalam alat suntik.
Peter tahi perahu tahi orang-orang tahi.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 245
“Sudah, Amy!” Elliot pun mengencangkan otot-ototnya
dan meniru sikap gorila yang sedang marah; ini sering bisa
menghentikan tingkah Amy, tapi kali ini tidak berhasil.
Peter tidak suka Amy. Kini ia merengut dan membuang
muka.
“Jangan konyol,” ujar Elliot. Ia menghampiri Amy dengan
alat suntik siap di tangan. “Peter suka Amy.”
Amy mundur dan tidak membiarkan Elliot mendekat.
Akhirnya Elliot terpaksa menggunakan pistol C02 dan
menembakkan anak panah ke dada Amy. Ia sudah
bertahun-tahun mengenal Amy, dan dalam masa itu ia
hanya tiga atau empat kali terpaksa mengambil tindakan
tersebut. Amy mencabut panah itu sambil memasang
tampang sedih. Peter tidak suka Amy.
“Maaf,” ujar Elliot, kemudian cepat-cepat melangkah
untuk menangkap Amy yang memutar-mutar bola mata
dan jatuh ke pelukannya.
Amy telentang di kaki Elliot, di perahu kedua. Di depan,
Elliot melihat Munro berdiri di perahu pertama,
menunjukkan jalan ketika kedua perahu Zodiak itu
menyusuri sungai, tanpa suara.
Munro telah membagi dua ekspedisi mereka, dan
masing-masing perahu kini berisi enam penumpang. Munro
naik perahu pertama; Elliot, Ross, dan Amy masuk perahu
kedua, di bawah komando Kahega. Dengan demikian, kata
Munro, perahu kedua bisa “belajar dari kesalahan kami”.
Selama dua jam pertama di Sungai Ragora, tak ada yang
membuat kesalahan. Elliot merasa luar biasa tenteram
ketika duduk di haluan perahu, memperhatikan hutan di
kedua sisi sungai berlalu dalam suasana hening.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 246
Pemandangannya indah, namun udaranya panas sekali.
Ross membiarkan tangannya membelah air di samping
perahu, sampai Kabega melarangnya.
“Di mana ada air, di situ ada mamba,” ia berkata.
Kabega menunjuk ke tepi sungai yang berlumpur,
tempat buaya-buaya sedang berjemur tanpa memedulikan
kehadiran kedua perahu. Sesekali salah satu reptil raksasa
itu menguap lebar, tapi selebihnya mereka tampak lamban
dan tidak tertarik.
Elliot agak kecewa. Ketika masih kecil, ia sering
menonton film-film tentang hutan belantara, di mana
buaya-buaya langsung meluncur ke air jika ada perahu
mendekat. “Kenapa mereka tidak mengganggu kita?” ia
bertanya.
“Terlalu panas,” jawab Kahega. “Mamba tidur kecuali
kalau sejuk, dan makan pagi-pagi atau malam, bukan
sekarang. Kalau siang, orang Kikuyu bilang mamba masuk
tentara, satu-dua-tiga-empat.” Ia tertawa.
Baru setelah mendapatkan penjelasan panjang-lebar
Elliot mengerti bahwa buaya mempunyai kebiasaan
mengangkat badan secara berkala pada siang hari, dan
gerakan tersebut mengingatkan Kahega pada olahraga
tentara.
“Kenapa Munro begitu khawatir?” Elliot bertanya.
“Karena buaya-buaya itu?”
“Bukan,” balas Kahega.
“Karena Ngarai Ragora?”
“Bukan,” jawab Kahega.
“Kalau begitu apa?”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 247
“Sesudah ngarai,” ujar Kahega.
Kini Sungai Ragora membeIok. Mereka meIewati sebuah
tikungan dan mendengar bunyi gemuruh yang semakin
keras. Laju kedua perahu bertambah kencang. Kahega
berseru, “Pegangan baik-baik, Dokter! “
Kemudian mereka memasuki ngarai.
Elliot tidak ingat persis apa saja yang terjadi. Ia ingat air
lumpur yang bergolak dan berbuih putih dalam cahaya
matahari; ia ingat bagaimana perahunya terempas-empas
liar, dan perahu Munro di depan tampak memberontak tak
beraturan, namun anehnya tak sampai terbalik.
Mereka melaju begitu kencang, sehingga sukar
memfokuskan perhatian pada dinding ngarai yang licin,
pada udara panas dan air lumpur yang dingin, yang
menerjang-nerjang mereka sampai semuanya basah kuyup;
pada golakan air yang seolah-olah mendidih di sekeliling
batu-batu hitam yang menonjol dari permukaan, bagaikan
kepala gundul orang-orang tenggelam.
Segala sesuatu terjadi begitu cepat.
Berkali-kali perahu Munro di depan menghilang dari
pandangan, kadang-kadang sampai bermenit-menit,
tersembunyi di balik gelombang raksasa yang diam di
tempat. Gemuruh air memantul pada tebing-tebing,
bergema; menjadi bagian yang terpisahkan dari dunia
mereka. Di dasar ngarai yang tak terjangkau cahaya
matahari, kedua perahu itu terseret arus menembus
neraka, membentur-bentur dinding karang, berputar-putar,
sementara para penumpang mengumpat dan menghalau
tebing-tebing dengan dayung masing-masing.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 248
Amy berbaring dalam posisi telentang, terikat ke sisi
perahu. Elliot terus dihantui ketakutan bahwa Amy akan
tenggeIam di tengah terjangan ombak. Keadaan Ross sama
saja; ia terus bergumam, “Ya Tuhan, ya Tuhan, ya Tuhan, ya
Tuhan,” sementara ombak-ombak tak henti-hentinya
mempermainkan perahu mereka.
Dan bukan itu saja cobaan yang dihadirkan alam untuk
mereka. Kawanan nyamuk yang haus darah menyerupai
awan hitam di dasar ngarai yang bergolak dan mengamuk.
Rasanya tidak masuk akal bahwa ada nyamuk di Ngarai
Ragora yang berderu-deru, tapi nyatanya demikian. Kedua
perahu itu terempas-empas, dan dalam kegelapan yang
semakin pekat, para penumpang sibuk mengeluarkan air
dari perahu sambil menepuk-nepuk nyamuk.
Sekonyong-konyong alur sungai melebar lagi. Arus yang
semula deras menjadi pelan, dan dinding-dinding ngarai
menjauh ke kiri-kanan. Suasana kembali tenang. Elliot
kehabisan tenaga. Ia duduk bersandar, setengah berbaring,
membiarkan sinar matahari yang sedang terbenam
menerpa wajahnya, dan merasakan air mengalir di bawah
perahu mereka.
“Kita selamat,” ia berkata.
“Untuk sementara,” balas Kahega. “Pepatah orang
Kikuyu bilang, tak ada yang selamat dari kehidupan. Jangan
santai duIu, Dokter!”
Ross mendesah, “Entah kenapa, saya percaya dia benar.”
Mereka mengikuti arus selama satu jam lagi.
Dinding-dinding karang di kedua sisi sungai semakin
mundur, sampai mereka akhirnya kembali berada di tengah
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 249
hutan tropis Afrika yang datar. Sepertinya Ngarai Ragora
tak pernah ada. Sungai Ragora kini mengalir perlahan,
tampak keemasan dalam cahaya matahari sore.
Elliot membuka kemejanya yang basah kuyup dan
mengenakan sweater, sebab udara senja terasa dingin. Amy
tidur mendengkur, diselimuti handuk agar tidak
kedinginan. Ross memeriksa peralatan pemancarnya, untuk
memastikan semuanya masih berfungsi dengan baik. Ketika
ia seIesai, matahari sudah terbenam dan kegelapan mulai
menyelubungi alam. Kahega mengeluarkan sepucuk
senapan dan mengisinya dengan peluru-peluru gemuk
pendek berwarna kuning.
“Untuk apa itu?” tanya Elliot.
“Kiboko,” jawab Kahega. “Saya tidak tahu kata dalam
bahasa Inggris.” Ia berseru, “Mzee! Nini maana kiboko?”
Munro, yang duduk di perahu pertama, menoleh ke
belakang. “Hipopotamus - kuda niI.”
“Hipo,” kata Kahega.
“Apakah mereka berbahaya?” tanya Elliot.
“Kalau malam, mudah-mudahan tidak,” balas Kahega.
“Tapi menurut saya, ya.”
Abad kedua puluh ditandai oleh penelitian intensif
terhadap binatang-binatang liar, yang menjungkirbalikkan
anggapan-anggapan yang telah bertahan lama. Kini
diketahui bahwa rusa yang lemah lembut sesungguhnya
hidup dalam masyarakat yang kejam, sementara serigala
yang umumnya dianggap keji justru sangat memperhatikan
keluarga dan keturunannya. Dan status singa Afrika - raja
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 250
segala binatang - turun menjadi pemakan bangkai yang
licik, sedangkan hiena yang hina memperoleh kedudukan
lebih terhormat. (Selama beberapa dasawarsa, para
pengamat biasa menemukan kawanan singa melahap
mangsa pada dini hari, sementara gerombolan hiena
menunggu kesempatan di pinggir. Tapi setelah para
ilmuwan mulai mengadakan penelitian malam, mereka
memperoleh penjelasan baru - sesungguhnya hiena-lah
yang membunuh mangsa, namun kemudian diusir oleh
singa yang malas dan serakah sendiri. Ini diperkuat melalui
pengamatan bahwa singa sering kali bersikap tak terduga
dan jahat, sementara hiena memiliki struktur sosial yang
jeIas - satu lagi prasangka manusia terhadap dunia
binatang.)
Tapi kuda nil tetap merupakan binatang yang kurang
dipahami. Kuda nil adalah binatang kedua terbesar di
Afrika setelah gajah, tapi karena kebiasaannya berendam
dalam air dengan menyembulkan hanya mata dan hidung,
kuda nil jadi sulit dipeIajari. Kuda nil hidup dalam
kelompok dengan delapan sampai empat belas anggota,
terdiri atas satu pejantan dewasa, beberapa betina, serta
keturunan mereka.
Meski berbadan gemuk dan berpenampilan
menggelikan, kuda nil bertabiat kasar dan galak. Kuda nil
jantan dapat mencapai panjang 4,2 meter dan beratnya
hampir lima ribu kilogram, tapi jika sedang menyerang, ia
sanggup berlari cukup kencang untuk ukuran binatang
sebesar itu. Keempat gigi taringnya yang pendek dan
berujung tumpul sebenarnya amat tajam di bagian pinggir,
dan ia menyerang dengan cara menyayat, yaitu dengan
menggerak-gerakkan mulutnya yang menganga bagaikan
gua dari kiri ke kanan, bukan dengan menggigit. Dan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 251
berbeda dengan binatang-binatang lain, pertarungan
antara dua kuda nil jantan sering berakhir dengan
kematian akibat luka sayat yang dalam.
Binatang itu juga berbahaya bagi manusia. Di
sungai-sungai yang dihuni kawanan kuda nil, setengah dari
kematian orang pribumi disebabkan oleh kuda nil, sisanya
oleh gajah dan kucing pemangsa. Kuda nil pemakan
tumbuhan, dan pada malam hari naik ke darat untuk
merumput. Orang yang berhadapan dengan kuda nil yang
sedang berada di darat dan hendak kembali ke sungai
biasanya tidak selamat.
Namun kuda nil berperan besar dalam ekologi sungai
Afrika. Tinjanya, yang dihasilkan dalam jumlah besar,
merupakan pupuk bagi rerumputan sungai, dan ilalang ini
menjadi tempat tinggal ikan dan makhluk-makhluk lain.
Tanpa kuda nil, sungai-sungai di Afrika akan steril dan mati.
Selain ini, masih ada satu hal yang diketahui. Kuda nil
termasuk binatang yang tidak mentolerir ancaman
terhadap wilayah kekuasaannya. Tanpa kecuali, kuda nil
jantan mempertahankan sungainya terhadap setiap
pengganggu. Dan ini meliputi kuda nil lain, buaya, dan
perahu-perahu yang lewat. Beserta orang-orang di
dalamnya.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 252
HARI 7
MUKENKO
19 Juni 1979
1
KIBOKO
MUNRO mempunyai dua alasan untuk meneruskan
perjalanan pada malam hari. Pertama, ia berharap dapat
mengejar waktu, sebab semua perkiraan komputer
didasarkan atas asumsi bahwa mereka akan berhenti setiap
malam. Tapi melayari sungai di bawah cahaya bulan tidak
membutuhkan usaha tambahan. Sebagian besar anggota
rombongan bisa tidur, dan pada waktu fajar menyingsing,
mereka telah menempuh jarak 75 sampai 90 kilometer,
tanpa terasa.
Tapi yang lebih penting lagi, Munro berharap dapat
menghindari kawanan kuda nil di Sungai Ragora, yang
dengan mudah bisa menghancurkan perahu-perahu karet
mereka. Pada siang hari, kawanan kuda nil biasa berendam
di kubangan di pinggir sungai, dan para pejantan pasti akan
menyerang setiap perahu yang lewat. Pada malam hari, saat
binatang-binatang itu mencari makan di darat, rombongan
bisa mengelakkan konfrontasi dan lewat dengan aman.
Rencana Munro memang cerdik, namun terancam gagal
karena aIasan yang sama sekali di luar dugaan - mereka
melaju terlalu kencang di sungai, sehingga terlalu cepat tiba
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 253
di bagian yang dihuni kuda niI. Pukul sembilan mereka
sudah sampai di daerah itu; terlalu dini bagi kuda nil untuk
mencari makan di darat. Binatang-binatang itu akan
menyerang dalam kegelapan.
Sungai Ragora meliuk-liuk bagaikan ular. Dan di setiap
tikungan terdapat kolam dangkal yang oleh Kahega
dikatakan sebagai air tenang yang menjadi tempat tinggal
kuda nil. Ia juga menunjuk rerumputan di kedua tepi sungai
yang tampak pendek, seolah-olah baru dipangkas.
“Sebentar lagi,” ia berkata.
Mereka mendengar suara mendengkur rendah
“Haw-huh-huh-huh.” Kedengarannya seperti orang tua
hendak membuang dahak. Munro langsung waspada. Arus
sungai membawa mereka melewati satu tikungan lagi.
Kedua perahu terpisah sekitar sepuluh meter. Munro siap
dengan senapan di tangan.
Suara itu terdengar lagi, kali ini seperti kor,
“How-huh-huh-huh.”
Kahega mengukur kedalaman sungai. Dayungnya masuk
hanya semeter kurang sebelum membentur dasar.
“Dangkal,” ia berkata sambil menggelengkan kepala.
“Gawatkah ini?” tanya Ross.
“Ya, saya kira ini gawat.”
Mereka melewati tikungan berikut, dan di dekat tepi
Elliot melihat setengah lusin batu hitam menyembul dari
permukaan air, berkilau-kilau dalam cahaya bulan.
Sekonyong-konyong salah satu “batu” terangkat, dan Elliot
melihat makhluk besar sekali muncul dari air dangkal.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 254
Serta-merta kuda nil itu menerjang perahu Munro.
Munro menembakkan suar magnesium. Dalam cahaya
putih yang terang benderang, Elliot melihat mulut raksasa
dengan empat gigi taring tumpul. Sedetik kemudian kuda
nil itu telah terselubung awan gas berwarna kuning pucat.
Gas itu terbawa angin ke arah mereka, membuat mata
mereka perih.
“Dia memakai gas air mata,” ujar Ross.
Perahu Munro sudah, lewat. Sambil mengaum kesakitan,
kuda nil jantan itu menyelam dan menghilang dari
pandangan. Para penumpang perahu kedua berjaga-jaga
sambil mengedip-ngedipkan mata. Suar magnesium tadi
mendesis dan menukik, menghasiIkan bayangan yang
semakin lama semakin panjang.
“Barangkali dia jeri,” kata Elliot. Suasana hening,
permukaan sungai pun tampak tenang
Tiba-tiba haluan perahu terdorong ke atas, kuda nil itu
meraung dan Ross menjerit. Kahega terempas ke belakang.
Senapannya meletus ke udara.
Air bercipratan ke segala arah. Elliot cepat-cepat berdiri
untuk memeriksa keadaan Amy. Ketika mengangkat kepala,
ia menatap ke dalam mulut raksasa yang menganga lebar
dan merasakan embusan napas panas. Mulut itu
menghunjam sambil bergerak menyamping. Dua gigi taring
merobek lambung perahu karet, dan seketika terdengar
bunyi mendesis.
Mulut itu membuka lagi, tapi Kahega sudah bangkit dan
menembakkan awan gas yang menusuk-nusuk mata. Kuda
nil itu segera mundur dan kembali menyeIam. Gerakan
mendadak tersebut mengguncangkan perahu dan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 255
mendorongnya menjauh. Seluruh sisi kanan perahu
mengempis dengan cepat. Elliot mencoba menutupi lubanglubang
yang menganga dengan kedua tangan, namun
usahanya sia-sia. Dalam waktu tak lebih dari satu menit,
mereka akan tenggelam.
Kuda nil jantan di belakang mereka terus mengejar,
membelah air bagaikan speedboat sambil menggeram
murka.
“Pegangan, pegangan!” Kahega berseru, lalu kembali
melepaskan tembakan. Kuda nil itu hilang di balik awan
gas, dan perahu mereka meIewati tikungan berikut. Ketika
awan gas menipis, binatang itu sudah lenyap. Suar
magnesium jatuh ke air, dan sungai kembali diselubungi
kegelapan.
Elliot mencengkeram Amy ketika perahu mereka
tenggelam, dan mereka berdiri di air berlumpur sedalam
lutut.
Mereka berhasil menarik perahu Zodiak ke tepi sungai
yang gelap. Munro menyusul dengan perahu satunya. Ia
mengamati kerusakan yang terjadi, kemudian berkata
bahwa mereka harus menggunakan perahu cadangan agar
dapat melanjutkan perjaIanan. Ia lalu menyuruh mereka
beristirahat dulu, dan semuanya menjatuhkan diri di tepi
air, berbaring sambil mengusir nyamuk.
Lamunan mereka dibuyarkan oleh raungan roket-roket
darat-udara yang meledak di langit. Setiap ledakan
membuat tepi sungai bermandikan cahaya merah sebelum
kembali ditelan kegelapan.
“Pasukan Muguru,” ujar Munro sambil meraih teropong.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 256
“Apa sasaran mereka?” tanya Elfiot, menatap langit yang
hitam.
“Entahlah,” jawab Munro.
Amy menggamit lengan Munro dan memberl isyarat,
Burung datang. Tapi mereka tidak mendengar suara
pesawat, hanya ledakan-ledakan roket.
Munro bertanya, “Mungkinkah dia mendengar sesuatu?”
“Pendengarannya tajam sekali,” balas Elliot.
Kemudian mereka mendengar suara menderu-deru dari
sebuah pesawat di kejauhan, yang mendekat dari arah
selatan. Ketika pesawat itu mulai tampak, mereka
melihatnya membelok-belok di tengah ledakan-ledakan
berwarna kuning kemerahan yang memantul pada
badannya.
“Orang-orang malang itu mengejar waktu,” ujar Munro
sambil memandang melaIui teropong. “Itu pesawat kargo
C- 130 dengan tanda Jepang di ekornya. Pesawat suplai
untuk base camp pihak konsorsium - kalau mereka bisa
selamat.”
Di depan mata mereka pesawat tersebut membelok ke
kiri-kanan, menerobos di antara bola-bola api yang
dihasiIkan oleh ledakan roket.
“Awaknya pasti gemetaran,” kata Munro. “Mereka pasti
tak menyangka bakal disambut seperti ini.”
Elliot merasa iba pada awak pesawat itu. Ia
membayangkan bagaimana mereka memandang ke luar
jendeIa, sementara roket-roket meledak di sekeliling
pesawat. Mereka pasti berceloteh dalam bahasa Jepang dan
menyesal datang ke tempat itu.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 257
Sesaat setelah itu, pesawat tersebut melintas di atas
kepala mereka dan segera menghilang dari pandangan,
dikejar oleh roket berekor merah membara. Elliot
mendengar bunyi ledakan di kejauhan.
“Sepertinya mereka loIos,” Munro berkata sambil
bangkit. “Dan kita juga harus meneruskan perjalanan.”
Dalam bahasa Swahili, ia menyuruh Kahega
mempersiapkan anak buahnya.
2
MUKENKO
ELLIOT menggigil. Ia merapatkan mantelnya dan
menunggu sampai badai hujan es berhenti. Mereka
meringkuk di bawah pohon-pohon cemara pada ketinggian
2.400 meter di lereng Gunung Mukenko. Saat itu pukul
10.00, dan suhu udara sekitar 20°C. Lima jam sebelumnya,
mereka meninggalkan sungai dan menembus hutan tropis
yang Iembap dan bersuhu 38°C.
Amy duduk di samping Elliot. Ia memperhatikan
butir-butir es seukuran bola golf menerobos dedaunan dan
jatuh ke rumput. Ini pertama kali ia mengalami hujan es.
Ia memberi isyarat, Apa ini?
“Hujan es,” jawab EIIiot.
Peter suruh berhenti.
“Sayangnya aku tidak bisa, Amy.”
Sejenak Amy mengamati hujan, kemudian kembaIi
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 258
memberi isyarat, Amy mau pulang.
Sejak semalam Amy mengutarakan keinginannya untuk
pulang. Walaupun tidak lagi di bawah pengaruh Thoralen,
ia tetap murung dan menutup diri. Elliot menawarkan
makanan untuk menghiburnya. Amy memberi isyarat
bahwa ia minta susu. Ketika Elliot menjawab bahwa
mereka tidak membawa susu (dan ini sebenarnya sudah
diketahui Amy), Amy memberi isyarat bahwa ia minta
pisang. Kahega lalu mengeluarkan satu sisir pisang liar
yang agak asam. Pada hari-hari sebelumnya, Amy melahap
pisang-pisang itu tanpa komentar, tapi kini ia membuang
semuanya ke sungai dan menuntut “pisang sungguhan”.
Ketika Elliot memberitahunya bahwa mereka tidak
punya pisang sungguhan, Amy memberi isyarat, Amy mau
pulang.
“Kita belum bisa pulang sekarang, Amy.”
Amy gorila baik Peter bawa Amy pulang.
Sejak kecil, Amy mengenal Peter sebagai orang paling
berkuasa, orang yang memutuskan segaIa sesuatu dalam
lingkup Proyek Amy. Elliot tak sanggup menjelaskan bahwa
kini orang lain yang memegang kendali, dan ia tidak
bermaksud menghukum Amy dengan menahannya di sini.
Sebenarnya mereka semua patah semangat. Semula
mereka sudah tak sabar untuk melepaskan diri dari udara
panas hutan tropis, tapi setelah mulai mendaki lereng
Mukenko, semangat mereka segera terkikis habis. “Ya
ampun,” Ross mengeluh. “Semalam kuda nil, sekarang
hujan es.”
Hujan es mendadak berhenti, seakan-akan mendengar
keluhan itu. “Oke,” ujar Munro. “Kita jalan lagi.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 259
Sampai tahun 1933, belum ada satu orang pun yang
berhasil menaklukkan puncak Mukenko. Tahun 1908
rombongan Jerman di bawah von Ranke dihantam badai
dan terpaksa turun kembali. Lima tahun setelah itu, sebuah
tim Belgia berhasil mencapai ketinggian 3.000 meter,
namun tak dapat monemukan jalur ke puncak; rombongan
Jerman lainnya terpaksa menghentikan usaha mereka pada
tahun 1919 karena dua pendakinya jatuh dan tewas, di atas
ketinggian 3.600 meter. Meski demikian, Mukenko
digolongkan sebagai gunung yang relatif mudah oleh
sebagian besar pendaki, yang pada umumnya
membutuhkan satu hari untuk sampai di puncak. Setelah
tahun 1943, sebuah jalur baru yang amat lamban namun
tidak berbahaya ditemukan di lereng tenggara, dan jalur
inilah yang ditempuh oleh hampir semua orang.
Di atas 2.700 meter, hutan cemara berakhir dan mereka
melintasi padang-padang rumput yang diselubungi kabut
dingin. Udara lebih tipis, Ross dan Elliot berulang kali
menuntut istirahat. Munro tidak memedulikan keluhan
mereka. “Apa yang Anda harapkan?” ia berkomentar
dengan ketus. “Ini gunung. Gunung memang tinggi.” Ia
bersikap keras, terutama terhadap Ross yang tampaknya
paling cepat letih. “Bagaimana dengan tolok waktu Anda?”
ia kerap bertanya dengan nada menantang.
“Kita bahkan belum sampai di bagian yang sulit.
Perjalanannya baru muIai menarik setelah 3.300 meter.
Kalau Anda berhenti sekarang, kita takkan mencapai
puncak sebelum malam, dan itu berarti kita kehilangan satu
hari penuh.”
“Masa bodoh,” Ross akhirnya berkata, lalu menjatuhkan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 260
diri ke tanah. Napasnya tersengal-sengal.
“Dasar perempuan,” Munro mencibir, kemudian
tersenyum ketika Ross mendeIik ke arahnya. Munro
mengejek mereka, memarahi mereka, membesarkah hati
mereka - dan entah bagaimana berhasil membuat mereka
maju terus.
Di atas ketinggian 3.000 meter, rumput digantikan oIeh
hamparan lumut. Di sana-sini mereka menemui
pohon-pohon lobelia berdaun tebal yang tiba-tiba-saja
muncul dari balik kabut keIabu. Antara 3.000 meter dan
puncak gunung tidak ada tempat berlindung, dan karena
itulah Munro terus memacu mereka. Ia tak ingin terjebak
badai di lereng yang tandus.
Matahari muncul ketika mereka mencapai ketinggian
3.300 meter, dan mereka berhenti guna memasang
laser-penunjuk-arah kedua untuk sistem laser-fix ERTS.
Pada pagi hari, Ross teIah memasang laser pertama
beberapa Hometer di sebelah selatan, dan ia menghabiskan
setengah jam untuk itu.
Tapi laser kedua membutuhkan ketelitian lebih tinggi,
karena harus dicocokkan dengan yang pertama. Meski
menghadapi pemblokiran eIektronik, peralatan pemancar
harus berhubungan dengan Houston supaya laser mungil
itu - ukurannya seperti penghapus pensil, dan dipasang di
atas tripod mini yang terbuat dari baja - dapat dibidikkan
secara akurat. Kedua laser di tereng gunung diarahkan agar
berkas sinar keduanya bersilangan pada jarak beberapa
kilometer di atas hutan. Dan jika perhitungan Ross tidak
meleset, titik persiIangan tersebut berada tepat di atas Kota
Hilang Zinj.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 261
Elliot bertanya, apakah dengan tindakan mereka
bukannya malah membantu pihak konsorsium, biarpun
tanpa sengaja, tapi Ross membantah. “Hanya pada malam
hari,” ia berkata, “saat mereka tidak bergerak. Pada siang
hari, mereka tidak dapat memanfaatkan sinar laser kita -
itulah kelebihan sistem ini.”
Tak Iama kemudian mereka muiai mencium bau
belerang yang terbawa angin dari puncak, yang kini berada
450 meter di atas mereka. Di ketinggian ini tidak ada
tumbuhan sama sekali, hanya batu karang dan salju
kekuningan karena belerang. Langit cerah dan berwarna
biru tua, dan mereka menikmati pemandangan bagian
seIatan barisan Pegunungan Virunga - kerucut Nyiragongo
yang megah menjulang dari hutan Kongo yang hijau, dan di
belakangnya Mukenko tampak terselubung kabut.
Tiga ratus meter terakhir merupakan bagian perjalanan
paling berat, terutama bagi Amy yang terpaksa melintasi
kerikil-kerikil vulkanik yang tajam dengan kaki telanjang.
Pukul 17.00 mereka tiba di puncak, menatap danau lahar
selebar dua belas kilometer di dalam kawah gunung berapi.
Elliot kecewa, karena semuanya hanya berupa bebatuan
hitam dan uap kelabu. “Tunggu sampai nanti malam,” ujar
Munro.
Malam itu mereka melihat lahar membara di celah-celah
kerak yang retak-retak dan gelap. Uap yang mendesis-desis
kehilangan warnanya ketika naik ke udara. Di tepi kawah,
tenda-tenda mereka memantulkan cahaya merah yang
terpancar dari lahar. Gugus awan di sebelah barat tampak
keperakan, sementara hutan Kongo membentang berkilo-
kilometer di bawahnya. Mereka melihat kedua sinar
laser hijau bersilangan di atas hutan yang gelap gulita. Jika
semuanya berjalan lancar, besok mereka sudah mencapai
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 262
titik persilangan itu.
Ross menyalakan peralatan pemancar untuk mengirim
laporan rutin ke Houston. Setelah menunggu enam menit
seperti biasa, ia langsung berhasil menghubungi Houston,
tanpa perlu menggunakan teknik-teknik khusus.
“Brengsek,” Munro mengumpat.
“Apa artinya ini?” tanya Elliot.
“Artinya,” ujar Munro lesu, “pihak konsorsium tidak lagi
memblokir saluran komunikasi kita.”
“Tapi bukankah itu malah bagus?”
“Tidak,” sahut Ross. “Itu buruk. Rupanya mereka sudah
sampai di lokasi, dan sudah berhasil menemukan
intan-intan itu.” Ia menggelengkan kepala dan menyetel
layar video:
HUSTN KONFRMS KONSRSUM DI LOKSI ZINJ
KEPASTIAN 1.000. JNGN AMBL RISKO LGI. TA ADA HARPN.
“Semuanya sudah berakhir,” Ross bergumam. Elliot
mendesah. “Kaki saya sakit,” katanya. “Saya capek,” ujar
Munro. “Persetan dengan semuanya,” Ross berkomentar.
Dalam keadaan lelah luar biasa, mereka beranjak tidur.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 263
HARI 8
KANYAMAGUFA
20 Juni 1979
1
TURUN GUNUNG
SEMUANYA tidur sampai puas pada pagi tanggal 20 Juni.
Mereka sarapan dengan tenang, bahkan menyempatkan
diri untuk memasak. Mereka bersantai di bawah sinar
matahari dan bermain-main dengan Amy yang menikmati
perhatian tak terduga ini. Baru pada pukul 10.00 mereka
mulai menuruni lereng Mukenko ke arah hutan.
Berhubung lereng barat Mukenko tak dapat dilewati
karena terlampau curam, mereka turun sejauh 750 meter
di bagian dalam kawah gunung berapi yang berasap. Asari,
pengangkut yang paling kuat, terpaksa menggendong Amy,
karena batu-batu yang mereka lewati terlalu panas untuk
kaki telanjang Amy.
Amy amat ketakutan, dan beranggapan orang-orang
yang turun ke kawah sambil berbaris satu-satu itu sudah
tidak waras. Elliot cenderung sependapat dengannya.
Panasnya nyaris tak tertahankan, uap yang berbau tajam
membuat mata berair dan hidung serasa terbakar. Mereka
mendengar lahar mereteh dan meletup-letup di balik kerak
hitam pekat.
Kemudian mereka mencapai suatu formasi yang
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 264
dinamakan Naragema-Mata Iblis, lengkungan alamiah
setinggi 45 meter dengan sisi begitu licin, sehingga tampak
seperti dipoles. Angin segar bertiup melalui lengkungan itu,
dan di bawahnya mereka melihat hutan yang hijau. Mereka
berhenti untuk beristirahat sejenak, dan Ross memeriksa
sisi dalam yang licin. Mata Iblis merupakan bekas tabung
lava yang terbentuk dalam salah satu letusan sebelumnya.
Bagian utamanya telah hancur dalam letusan lain, dan yang
tersisa hanya lengkungan tersebut.
“Orang pribumi menamakannya Mata Iblis,” ujar Munro,
“karena saat terjadi letusan, lengkungan ini tampak
membara bagaikan mata merah kalau dilihat dari bawah.”
Dari Mata Iblis, mereka turun dengan cepat dan
melintasi kawasan alpina, lalu memasuki daerah bekas
aliran lahar yang masih baru. Di sini mereka menemui
kawah-kawah hitam di lereng gunung, dengan kedalaman
sampai 150, bahkan 180 senti meter. Mula-mula Munro
menyangka pasukan Zaire menggunakan lereng itu sebagai
tempat latihan menembak mortir. Tapi pengamatan yang
lebih saksama memperlihatkan pola garis hitam yang
menyebar bagaikan sulur dari kawah-kawah tersebut.
Munro belum pernah melihat hal serupa; Ross langsung
memasang antena, menyambungkan komputer, dan
menghubungi Houston. Ia tampak bersemangat sekali.
Rombongan mereka beristirahat, sementara ia
mengamati data yang tampak pada layar. Munro berkata,
“Apa yang Anda tanyakan pada mereka?”
“Tanggal letusan Mukenko yang terakhir, dan cuaca
setempat. Letusannya terjadi bulan Maret. Anda kenal
orang bernama Seamans?”
“Ya,” jawab Elliot. “Tom Seamans programmer komputer
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 265
untuk Proyek Amy. Kenapa?”
“Ada pesan untuk Anda,” sahut Ross sambil menunjuk
layar.
Elliot menghampirinya dan membaca: SEMNS PESN UTK
ELYT STNDBY.
“Apa pesannya?” tanya Elliot.
“Tekan tombol transmit,” balas Ross.
Elliot menekan tombol itu, dan sebuah pesan baru
muncul: TLH PLAJRI REKMN ASLI HUSTN TMUAN P.
“Saya tidak mengerti maksudnya,” kata Elliot. Ross
menjelaskan bahwa “P” berarti pesan tersebut masih
berlanjut, dan Elliot harus menekan tombol transmit lagi.
Elliot menekan-nekan tombol itu sebelum memperoleh
pesan yang secara lengkap berbunyi:
TLH PLAJRI REKMN ASLI HUSTN TMUAN BRU ITG INFO
SINYL AUDIO-ANLISS KOMPUTR RAMPNG SPRTINYA
BAHSA.
Elliot menyadari bahwa bahasa singkatan itu lebih
mudah dipahami jika diucapkan keras-keras, “Telah
pelajari rekaman asli Houston, temuan baru tentang
informasi sinyal audio, analisis komputer rampung
sepertinya bahasa.” Ia mengerutkan kening. “Bahasa?”
Ross berkomentar, “Bukankah Anda minta dia
mempelajari rekaman asli dari Kongo yang ada di
Houston?”
“Ya, tapi sekadar untuk identifikasi visual binatang yang
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 266
kelihatan di layar. Saya tak pernah menyinggung informasi
audio.” Elliot menggelengkan kepala. “Coba saya bisa bicara
dengan dia.”
“Bisa saja,” ujar Ross. “Kalau Anda tidak keberatan
membangunkan dia.” Ia menekan tombol interlock, dan
lima belas menit kemudian Elliot mengetik, Halo Tom Apa
Kabar? Pada layar terbaca HLO TOM APA KABR.
“Biasanya kami tidak membuang-buang waktu dengan
basa-basi seperti itu,” Ross berkomentar.
Layar video menampilkan MNGANTK DI MNA KAU.
Elliot mengetik, Virunga. VIRNGA.
“Travis bisa mengamuk kalau melihat transkrip ini,” ujar
Ross. “Anda tahu berapa biaya transmisinya?” Tapi
sebenarnya Ross tak perlu menggerutu; percakapan antara
Elliot dan Seamans segera beralih pada hal-hal teknis:
DPT PESN INFO AUDIO TOLNG JELSKN.
TMUAN TA SNGJA-PROGRM PMBDAAN ANLISS
KOMPUTR TKT KPSTIAN 99 REKMN INFO AUDIO (BNYI
NAPAS) TERDPT CIRI BAHASA.
JLASKN CIRI.
UNSR BRULNG-POLA ACAK-HUBNGN
STRKTRAL-KSIMPULN BAHASA LISAN.
DPT DITRJEMAKN?
BLM.
KNPA?
KOMPUTR KEKURANGN DATA DR REKMN
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 267
AUDIO-BUTUH DATA TAMBAHN
MSIH BEKRJA-MOGA2 BSOK ADA HASL.
YAKN BAHASA GORILA?
YA KALU GORILA.
“Astaga,” ujar Elliot. la menyudahi transmisi satelit, tapi
pesan terakhir dari Seamans tetap terpampang pada layar:
YA KALU GORILA.
2
ORANG-ORANG BERBULU
DUA jam setelah menerima berita tak terduga itu,
ekspedisi ERTS untuk pertama kali menjumpai gorila liar.
Mereka kini telah kembali ke hutan tropis yang gelap
dan langsung menuju lokasi, mengikuti berkas sinar laser di
atas. Sinar itu tidak terlihat dengan mata telanjang, tapi
Ross membawa alat pelacak optikal, sebuah fotosel
kadmium yang dilengkapi filter kbusus. Secara berkala ia
mengisi balon kecil dengan helium, menggantungkan alat
pelacak berikut kabel, lalu membiarkannya naik ke
pohon-pohon. Setelah melayang di udara, alat pelacak itu
berputar sampai menemukan salah satu berkas sinar laser,
lalu mengirim koordinatnya melalui kabel ke komputer di
bawah. Mereka menyusuri berkas sinar - tunggal yang
intensitasnya makin lama makin berkurang, dan menunggu
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 268
sampai alat pelacak mengukur intensitas dua kali lipat,
yang menandakan titik persilangan kedua berkas sinar di
atas mereka.
Proses itu lamban dan mereka sudah mulai tak sabar
ketika, menjelang tengah hari, mereka menemukan tinja
gorila yang berbentuk khas. Mereka juga melihat sejumlah
sarang terbuat dari daun di tanah dan di pohon-pohon.
Lima belas menit kemudian, mereka dikejutkan oleh
suara gemuruh yang memekakkan telinga. “Suara gorila,”
ujar Munro. “Gorila jantan yang hendak mengusir
seseorang.”
Amy memberi isyarat, Gorila bilang pergi.
“Kita harus jalan terus, Amy,” Munro berkata.
Gorila tidak mau orang datang.
“Orang tidak jahat sama gorila,” Elliot berusaha
menenangkannya. Tapi Amy menatapnya dengan
pandangan kosong, lalu menggeleng-gelengkan kepala,
seakan-akan Elliot tidak memahami maksudnya.
Beberapa hari setelah itu, Elliot baru sadar bahwa ia
memang keliru menafsirkan maksud Amy. Maksud Amy
bukan gorila-gorila itu takut dicelakakan oleh manusia. Ia
hendak menjelaskan bahwa gorila-gorila itu takut
manusialah yang akan celaka, karena gorila.
Mereka sedang melintasi lapangan terbuka di tengah
hutan, ketika seekor gorila jantan muncul dari balik semak
belukar dan berdiri di atas kedua kaki belakang, sambil
melenguh keras-keras untuk menggertak mereka.
Elliot berada paling depan, sebab Munro pergi ke
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 269
belakang untuk membantu salah satu pengangkut dengan
barang bawaannya. Ia melihat enam gorila duduk di tepi
lapangan, sosok-sosok gelap di depan kehijauan, semuanya
memperhatikan orang-orang yang mengusik ketenangan
mereka.
Beberapa betina memiringkan kepala sambil
merapatkan bibir untuk memperlihatkan ketidaksenangan.
Gorila jantan tadi kembali melenguh.
Ia berbadan besar dengan punggung berbulu perak.
Tinggi badannya lebih dari 180 sentimeter, dadanya yang
bidang menunjukkan bahwa beratnya lebih dari dua ratus
kilogram. Ketika melihatnya, Elliot langsung paham kenapa
para penjelajah Kongo zaman dulu menganggap gorila
sebagai “orang berbulu”, sebab makhluk gagah itu memang
menyerupai manusia raksasa, baik dari segi bentuk
maupun ukuran.
Ross, yang berada di belakang Elliot, berbisik,
“Apa yang harus kita lakukan?”
“Tetap di belakang saya,” Elliot berpesan, “dan jangan
bergerak.”
Gorila jantan itu kembali berjalan dengan keempat kaki,
lalu mengeluarkan suara ho-ho-ho yang bertambah keras
sewaktu ia bangkit lagi sambil mencabut-cabut rumput.
Batang-batang rumput itu dilemparnya ke udara, kemudian
ia mulai memukul-mukul dada dengan telapak tangan.
“Oh, gawat,” Ross bergumam.
Adegan itu berlangsung beberapa menit, kemudian
gorila itu kembali merangkak. Ia berlari menyamping,
melintasi rumput sambil memukul daun-daun dan
bertingkah seribut mungkin untuk menakut-nakuti para
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 270
pengganggu. Akhirnya ia kembali mengeluarkan suara
ho-ho-ho.
Gorila jantan itu menatap Elliot, seakan-akan menyangka
Elliot akan kabur terbirit-birit. Ketika melihat Elliot diam
saja, ia langsung bangkit, memukul-mukul dada, dan
melenguh lebih keras lagi.
Kemudian ia menyerang.
Sambil melolong ia menerjang ke arah Elliot. Elliot
mendengar Ross menahan napas di belakangnya. Ia ingin
berbalik dan melarikan diri, nalurinya pun mendorongnya
berbuat demikian, namun ia memaksakan diri tidak
bergerak dan menundukkan kepala.
Ketika menatap kakinya sambil mendengarkan gorila
jantan itu menerobos semak-semak, Elliot mendadak waswas
bahwa segala pengetahuan teoretis yang diperolehnya
dari buku-buku ternyata keliru, bahwa segenap
pengetahuan para ilmuwan mengenal gorila tidak benar. Ia
membayangkan binatang raksasa itu berlari menghampiri
calon korbannya, orang yang begitu bodoh hingga
mempercayai segala omong kosong ilmiah yang tercetak
dalam buku-buku.
Suasana hening.
Gorila itu (yang tentunya sudah berada di dekat Elliot)
mengeluarkan bunyi mendengus, dan Elliot melihat
bayangan binatang tersebut di rumput di hadapannya. Tapi
ia tetap berdiri dengan kepala tertunduk, sampai bayangan
itu bergerak menjauh.
Baru kemudian Elliot berani menoleh. Ia melihat gorila
itu berjalan mundur ke tepi lapangan, lalu berbalik dan
menggaruk-garuk kepala dengan bingung, seakan-akan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 271
heran gertakannya tidak berhasil mengusir para
pengganggu. Sekali lagi gorila itu memukul tanah,
kemudian menghilang di tengah ilalang bersama
kelompoknya. Suasana di lapangan tetap sunyi, sampai
Ross ambruk ke pelukan Elliot.
“Hmm,” Munro bergumam sambil menghampiri mereka,
“kelihatannya Anda memang paham soal gorila.” Munro
menepuk-nepuk lengan Ross. “Tenang saja. Mereka takkan
menyerang, kecuali kalau Anda melarikan diri. Kalau Anda
kabur, mereka akan menggigit pantat Anda. Itulah cap
untuk pengecut di kalangan penduduk kawasan ini - sebab
itu berarti Anda lari.”
Ross terisak perlahan, lutut Elliot pun gemetaran; ia
langsung duduk di tanah. Semuanya terjadi begitu cepat,
sehingga baru beberapa saat kemudian ia sadar bahwa
perilaku gorila itu persis seperti digambarkan dalam
buku-buku teks, termasuk tidak mengeluarkan suara yang
menyerupai bahasa dalam bentuk apa pun.
3
EKSPEDISI KONSORSIUM
SATU jam kemudian, mereka menemukan bangkai
pesawat kargo C-130. Pesawat terbesar di dunia itu tampak
berskala tepat ketika tergeletak di tengah hutan;
moncongnya yang besar remuk karena menabrak
pohon-pohon yang tak kalah besar, bagian ekornya yang
berukuran raksasa patah dan menggantung ke bawah,
sayapnya yang panjang telah bengkok menaungi dasar
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 272
hutan.
Melalui jendela kokpit yang pecah berantakan, mereka
melihat mayat pilot yang dikerubungi ribuan lalat hitam.
Lalat-lalat itu berdengung-dengung dan menabrak-nabrak
kaca ketika mereka memandang ke dalam. Mereka menuju
bagian ekor dan berusaha mengintip melalui
jendela-jendela di sisi pesawat, tapi dengan roda
pendaratan yang patah pun badan pesawat itu masih
terlalu tinggi di atas tanah.
Kahega memanjat ke sebatang pohon tumbang, lalu
melompat ke sayap pesawat, dan mengintip ke dalam.
“Tidak ada siapa-siapa,” ia melaporkan.
“Perbekalan?”
“Ya, banyak perbekalan. Ada tumpukan peti di beberapa
kontainer.”
Munro meninggalkan yang lain. Ia melintas di bawah
ekor yang hancur, untuk memeriksa sisi seberang. Sayap
kiri, yang terhalang dari pandangan mereka, tampak
gosong dan remuk. Mesin-mesinnya sudah tidak ada. Ini
menjelaskan kenapa pesawat itu jatuh - rudal terakhir yang
ditembakkan FZA ternyata menemui sasaran dan meledakkan
sebagian besar sayap kiri. Meski demikian, bangkai
pesawat itu tetap misterius bagi Munro. Ada sesuatu yang
membuatnya curiga. Pandangannya menyusun pesawat itu
dari moncong sampai ekor, dari hidung yang remuk,
mengikuti deretan jendela, melewati sayap yang buntung,
melewati pintu di bagian belakang...
“Wah, wah, wah,” Munro bergumam pelan.
Ia bergegas kembali ke yang lain, yang sedang
menduduki salah satu ban di bawah sayap kanan. Ban itu
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 273
demikian besar, sehingga Ross bisa duduk di atasnya dan
mengayun-ayunkan kaki tanpa menyentuh tanah.
“Tampaknya,” Ross berkata dengan rasa puas yang tak
dapat disembunyikannya, “perbekalan mereka tidak
sampai ke alamat yang dituju.”
“Ya,” ujar Munro. “Padahal kita lihat pesawat ini dua
malam lalu, berarti paling tidak 36 jam sudah lewat sejak
pesawat ini jatuh.”
Munro menunggu sampai Ross menyadari implikasinya.
“Tiga puluh enam jam?”
“Ya. Tiga puluh enam jam.”
“Dan mereka tidak datang untuk mengambil perbekalan
mereka?”
“Berusaha pun tidak,” Munro menandaskan. “Perhatikan
pintu-pintu kargo utama, di depan dan di
belakang-semuanya masih tertutup rapat. Entah apa
sebabnya mereka tidak datang ke sini.”
Di suatu bagian hutan yang lebat, tanah di bawah kaki
mereka berkersak-kersik ketika diinjak. Mereka
menyibakkan daun-daun palem dan melihat
pecahan-pecahan tulang berwarna putih berserakan
bagaikan karpet.
“Kanyamagufa,” ujar Munro. Tempat tulang-belulang. Ia
langsung melirik ke arah para pengangkut untuk
mengetahui reaksi mereka, namun mereka hanya tampak
bingung, bukan takut. Mereka anggota suku Kikuyu dari
Afrika Timur, dan mereka tidak percaya takhayul seperti
suku-suku yang berdiam di kawasan yang berbatasan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 274
dengan hutan tropis.
Amy mengangkat kakinya dari pecahan-pecahan tulang
yang tajam. Ia memberi isyarat, Tanah sakit.
Elliot bertanya dalam bahasa isyarat, Tempat apa ini?
Kita datang tempat buruk.
Tempat buruk apa?
Amy tak bisa menjawab.
“Ini tulang-belulang!” seru Ross yang sedang mengamati
dasar hutan.
“Benar,” ujar Munro cepat-cepat, “tapi bukan tulang
manusia. Bukan begitu, Elliot?”
Elliot pun memandang ke bawah. Ia melihat sisa
tulang-belulang dari sejumlah spesies, meskipun tidak
sanggup segera mengidentifikasi salah satunya.
“Elliot? Bukan tulang manusia?”
“Tampaknya bukan,” Elliot sependapat. Hal pertama
yang menarik perhatiannya adalah bahwa sebagian besar
tulang berasal dari binatang-binatang yang relatif kecil -
burung, monyet, dan binatang pengerat. Namun ada juga
yang sesungguhnya merupakan retakan darl binatang yang
lebih besar, kendati sukar untuk memastikan seberapa
besar. Barangkali monyet-monyet besar - hanya saja tak
ada monyet besar di rimba belantara.
Simpanse? Di bagian Kongo ini tak ada simpanse.
Barangkali gorila. Ia melihat pecahan tulang tengkorak
dengan tulang alis menonjol. Ia memungutnya dan
mengamatinya dari berbagai arah.
Tak salah lagi, memang pecahan tengkorak gorila. Ia
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 275
meraba-raba tulang tebal itu dan melihat awal dari sagittal
crest yang khas.
“Elliot?” Munro menyapanya dengan suara bernada
tegang dan mendesak. “Bukan tulang manusia?”
“Pasti bukan tulang manusia,” Elliot menyahut sambil
merenung. Apa yang sanggup meremukkan tengkorak
gorila? Kejadiannya tentu setelah gorila itu mati, ia berkata
dalam hati. Gorila itu mati, dan bertahun-tahun kemudian
tulang-belulangnya remuk karena satu atau lain hal.
Mustahil kepalanya remuk waktu ia masih hidup.
“Bukan tulang manusia,” Munro mengulangi sambil
memandang ke bawah. “Banyak tulang berserakan, tapi tak
ada tulang manusia.” Ia melirik ke arah Elliot ketika
berjalan melewatinya. Jangan katakan apa-apa. “Kahega
dan anak buahnya tahu Anda ahli dalam bidang ini,” ujar
Munro sambil menatap Elliot dengan tajam.
Apa yang ditemukan Munro? Ia sudah cukup sering
berurusan dengan kematian, sehingga mampu mengenali
tulang-belulang manusia ketika melihatnya. Pandangan
Elliot beralih pada sebuah tulang melengkung. Sepintas lalu
mirip tulang belikat ayam kalkun, hanya saja jauh lebih
besar dan lebar. Elliot membungkuk dan memungutnya.
Tulang itu ternyata pecahan lengkungan zigomat dari
tengkorak manusia. Tulang pipi, dari bawah mata.
Ia membolak-balik pecahan itu, lalu kembali menatap ke
tanah dan memperhatikan sulur-sulur tumbuhan rambat
yang menyebar di atas tulang-belulang. Ia melihat banyak
tulang yang sangat rapuh, beberapa di antaranya begitu
tipis, hingga tembus cahaya - tulang-belulang yang ia duga
berasal dari binatang-binatang kecil.
Kini ia mulai ragu-ragu.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 276
Sebuah pertanyaan dari masa kuliah pascasarjana
muncul kembali dalam benaknya. Apa nama ketujuh tulang
yang mengelilingi mata manusia? Elliot berusaha
mengingat-ingat nama-nama itu. Zygoma, nasal, inferior
orbital, sphenoid - sudah empat - ethmoid, lima - harus ada
satu dari bawah, dari arah mulut - palatine, enam - tinggal
satu lagi - ia tak bisa mengingat nama terakhir. Zygoma,
nasal, inferior orbital, sphenoid, ethmoid, palatine...
tulang-tulang rapuh, tembus cahaya, kecil.
Tulang-tulang manusia.
“Syukurlah ini bukan tulang-belulang manusia,” ujar
Ross.
Elliot mengangguk., lalu melirik ke arah Amy.
Amy memberi isyarat., Orang mati sini.
“Apa katanya?”
“Dia bilang udara di sini tidak bagus untuk orang.”
“Ayo kita jalan lagi,” Munro memutuskan.
Munro mengajak Elliot mendului yang lain. “Untung
Anda cepat tanggap,” ia berkomentar. “Kita harus hati-hati
dengan orang-orang Kikuyu. Jangan sampai mereka panik.
Apa kata monyet Anda tadi?”
“Amy bilang pernah ada orang mati di situ.”
“Dia lebih peka dari yang lain,” ujar Munro sambil
mengangguk serius. “Tapi mereka pun curiga “
Di belakang mereka, para anggota rombongan berbaris
satu per satu. Semuanya membisu.
“Apa yang terjadi di tempat itu?” tanya Elliot.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 277
“Tulang-belulangnya banyak sekali,” kata Munro. “Ada
tulang macan tutul, kera colobus, tikus hutan, manusia...”
“Dan gorila,” Elliot menimpali.
“Ya,” ujar Munro. “Saya juga melihatnya. Gorila.” Ia
menggelengkan kepala. “Apa yang sanggup membunuh
gorila, Profesor?”
Elliot tak bisa menjawab.
Perkemahan rombongan konsorsium telah luluh lantak.
Semua tenda ambruk dan terkoyak-koyak, mayat-mayat
yang bergelimpangan tampak hitam karena dikerubungi
lalat. Udara lembap bercampur dengan bau menyengat,
sementara lalat-lalat berdengung-dengung tanpa henti.
Hanya Munro yang tidak berhenti di tepi perkemahan.
“Tak ada pilihan lain,” ia berkata. “Kita harus tahu apa
yang terjadi dengan mereka.” Ia melangkahi pagar
pembatas yang roboh dan memasuki perkemahan.
Gerakan Munro memicu sistem pertahanan batas
perkemahan, dan seketika terdengar sinyal frekuensi tinggi
yang nyaring sekali. Para anggota rombongan ERTS di luar
pagar pengamanan langsung menutup kedua telinga
dengan tangan, dan Amy mendengus-dengus dengan
jengkel.
Bunyi jelek.
Munro menoleh ke arah mereka. “Saya tidak terganggu
di sini,” ia berkata. “Seharusnya Anda masuk saja.” Munro
menghampiri salah satu mayat, lalu membalikkannya
dengan sebelah kaki. Kemudian ia membungkuk, mengusir
kawanan lalat, dan memeriksa kepala mayat itu dengan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 278
saksama.
Ross melirik ke arah Elliot. Pria itu terbengong-bengong,
lumpuh - reaksi khas ilmuwan saat menghadapi bencana.
Di sebelahnya, Amy menutupi telinga sambil meringis.
Namun Ross tidak lumpuh; ia menarik napas panjang dan
melangkahi pagar pengamanan. “Saya harus tahu, sistem
pertahanan apa yang mereka pasang.”
“Oke,” sahut Elliot. Kepalanya terasa ringan, seolah-olah
hendak jatuh pingsan. Pemandangan serta bau menusuk
yang menyambut mereka membuatnya pusing. Ia melihat
Ross melintasi perkemahan dan memungut sebuah kotak
hitam dengan corong aneh yang ditutup kisi-kisi. Wanita itu
lalu menyusuri seutas kabel ke tengah perkemahan. Tak
lama kemudian sinyal frekuensi tinggi tadi berhenti; Ross
telah mematikan sinyal itu dari sumbernya.
Amy memberi isyarat, Lebih enak sekarang.
Dengan sebelah tangan, Ross membongkar peralatan
elektronik di tengah perkemahan, sementara tangannya
yang satu lagi dipakainya untuk menutupi hidung, guna
menghalau bau menyengat.
“Dokter, saya mau periksa dulu apakah mereka punya
senapan,” Kahega berkata pada Elliot, kemudian ia pun
melangkahi pagar pengamanan. Anak buahnya
mengikutinya dengan was-was.
Kini tinggal Elliot bersama Amy di luar perkemahan.
Amy mengamati segala sesuatu tanpa menunjukkan reaksi;
ia meraih tangan Elliot.
Elliot bertanya dengan bahasa isyarat, Amy apa yang
terjadi di sini?
Amy menjawab, Makhluk datang.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 279
Makhluk apa?
Makhluk jahat datang makhluk datang jahat.
Makhluk apa?
Makhluk jahat.
Tampaknya percuma saja bertanya lebih lanjut. Elliot
menyuruh Amy menunggu di luar perkemahan, sementara
ia menyusul yang lain. Ia berjalan di antara mayat-mayat
dan kawanan lalat yang beterbangan.
Ross bertanya, “Ada yang tahu siapa pemimpin ekspedisi
mereka?”
Munro menyahut dari seberang perkemahan, “Menard.”
“Menard dari Kinshasa?”
Munro mengangguk. “Yeah.”
“Siapa Menard?” tanya Elliot.
“Reputasinya bagus, dia kenal kawasan Kongo.” Ross
berjalan di tengah barang-barang yang berserakan. “Tapi
rupanya dia masih kurang hebat.” Tiba-tiba ia berhenti.
Elliot menghampirinya. Ross sedang menatap mayat
yang tergeletak dalam posisi tengkurap di hadapannya.
“Biarkan saja,” katanya pada Elliot. “Ini Richter.”
Elliot tidak mengerti bagaimana Ross bisa begitu yakin.
Mayat itu tampak hitam karena dikerubungi lalat. Elliot
membungkuk.
“Jangan sentuh dia!”
“Oke,” ujar Elliot.
“Kahega,” Munro memanggil sambil mengangkat jerigen
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 280
ukuran dua puluh liter yang terbuat dari plastik berwarna
hijau. “Ayo, kita selesaikan saja.”
Dengan gesit Kahega dan anak buahnya menuangkan
cairan di dalam jerigen ke tenda-tenda dan mayat-mayat.
Elliot mencium bau minyak tanah yang menyengat.
“Tenang saja,” balas Munro. Ia berpaling kepada Elliot
yang sedang memperhatikan Amy.
Amy tengah berisyarat pada dirinya sendiri, Orang jahat.
Tidak percaya orang makhluk jahat datang.
“Kelihatannya dia tidak terpengaruh oleh ini,” Munro
berkomentar.
“Tidak juga,” balas Elliot. “Saya rasa dia tahu apa yang
terjadi di sini.”
“Moga-moga dia mau memberitahu kita,” kata Munro.
“Sebab semua orang di sini mati dengan cara sama. Tulang
tengkorak mereka diremukkan.”
Api yang melahap perkemahan konsorsium tampak
menari-nari, dan asap hitam mengepul-ngepul ketika
rombongan ERTS melanjutkan perjalanan menembus
hutan. Ross termenung-menung. “Apa yang Anda temukan
tadi?” tanya Elliot.
“Hasil pemeriksaan saya tidak menggembirakan,” jawab
Ross. “Mereka punya sistem pertahanan memadai, serupa
dengan sistem kita. ADP - animal defense perimeter.
Corong-corong yang saya temukan tadi adalah unit-unit
deteksi otomatis. Jika ada sinyal tertangkap, unit-unit itu
mengeluarkan sinyal frekuensi ultratinggi yang sangat
menyakitkan bagi sistem pendengaran. Untuk reptil
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 281
memang tidak mempan, tapi sangat efektif untuk
menghalau binatang-binatang menyusui. Serigala atau
macan kumbang pasti langsung kabur kalau
mendengarnya.”
“Tapi di sini tidak berhasil,” ujar Elliot.
“Ya,” balas Ross. “Dan Amy pun tidak terlalu terganggu.”
“Bagaimana pengaruhnya terhadap sistem pendengaran
manusia?” tanya Elliot.
“Anda sudah merasakannya sendiri. Sekadar
mengganggu saja.” Ross melirik ke arah Elliot. “Tapi selain
kita, tidak ada manusia di daerah ini.”
Munro bertanya, “Apakah kita bisa merakit sistem
pertahanan yang lebih baik?”
“Hah, tentu saja,” jawab Ross. “Saya akan menyiapkan
pagar pengamanan paling canggih - tak ada yang dapat
menerobosnya, kecuali badak dan gajah.” Namun
sepertinya ia sendiri tidak terlalu yakin.
Menjelang malam, mereka menemukan sisa-sisa
perkemahan ERTS yang pertama. Perkemahan itu hampir
tidak kelihatan, karena sudah mulai dirambati sulur-sulur
tumbuhan. Tak banyak yang tersisa-beberapa robekan kain
nilon berwarna jingga, panci aluminium yang penyok,
tripod yang patah, serta kamera video yang hancur.
Rangkaian-rangkaian elektroniknya berserakan di tanah.
Mereka tidak menemukan satu mayat pun, dan mereka
segera melanjutkan perjalanan karena hari mulai gelap.
Amy gelisah sekali. Ia memberi isyarat, Jangan terus.
Peter Elliot tidak menggubrisnya.
Tempat jahat tempat tua jangan terus.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 282
“Kita jalan terus, Amy.”
Lima belas menit kemudian, mereka sampai di sebuah
lapangan terbuka. Mereka memandang ke atas dan melihat
kerucut Mukenko menjulang tinggi. Samar-samar dua
berkas sinar laser hijau tampak bersilangan di udara
lembap. Dan tepat di bawah titik persilangan terdapat
bongkahan-bongkahan batu besar tertutup lumut, setengah
tersembunyi di balik dedaunan: Kota Hilang Zinj.
Elliot menoleh untuk menatap Amy.
Amy telah lenyap.
4
WEIRD
ELLIOT tercengang.
Mula-mula ia menyangka Amy bermaksud
menghukumnya, ingin membuatnya menyesal karena telah
menembakkan anak panah berisi Thoralen saat mereka
berlayar di sungai. la menjelaskan pada Munro dan Ross,
bahwa Amy sanggup berbuat demikian, dan mereka
menghabiskan setengah jam berikut dengan berkeliling di
hutan sambil memanggil-manggilnya. Namun tak ada
jawaban. Mereka dikelilingi kesunyian abadi yang menguasai
hutan tropis. Setengah jam itu mulur menjadi satu jam,
lalu hampir dua jam.
Elliot dicekam panik.
Karena Amy tetap tidak muncul, mereka terpaksa
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 283
mempertimbangkan kemungkinan lain. “Barangkali dia
bergabung dengan kelompok gorila yang terakhir tadi,” ujar
Munro.
“Tidak mungkin,” balas Elliot.
“Umurnya sudah tujuh tahun. Dia sudah hampir
dewasa.” Munro angkat bahu. “Dia tetap gorila.”
“Tidak mungkin,” Elliot berteguh.
Namun dalam hati ia mengerti apa yang dimaksud
Munro. Cepat atau lambat, orang-orang yang membesarkan
monyet akan mencapai suatu titik ketika mereka tak lagi
dapat mempertahankan hewan-hewan asuhan mereka.
Setelah dewasa, binatang-binatang itu jadi terlalu besar dan
kuat, dan perilaku khas spesies mereka pun akan semakin
menonjol, sehingga tak lagi dapat dikendalikan. Mereka tak
mungkin lagi diberi popok dan diperlakukan seperti
makhluk-makhluk lucu yang menyerupai manusia. Gen-gen
mereka menyimpan perbedaan-perbedaan yang pada
gilirannya tak mungkin diabaikan lagi.
“Gorila hidup dalam kelompok terbuka,” Munro
mengingatkan Elliot. “Mereka mau menerima gorila lain,
terutama gorila betina.”
Elliot tetap berkeras. “Dia tak mungkin berbuat begitu.
Tak mungkin.”
Sejak bayi, Amy dibesarkan di lingkungan manusia. Ia
jauh lebih akrab dengan jalan-jalan bebas hambatan dan
bioskop-bioskop drive-in di dunia Barat daripada dengan
rimba belantara. Setiap kali mobil Elliot melewati drive-in
favorit Amy, Amy serta-merta menepuk pundak Elliot
untuk memberitahu Elliot bahwa ia telah membuat
kesalahan.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 284
Apa yang diketahuinya tentang rimba belantara? Ia sama
asingnya di tempat itu seperti Elliot. Dan bukan itu saja...
“Sebaiknya kita dirikan kemah dulu,” ujar Ross sambil
menatap arlojinya. “Amy akan kembali kalau dia mau.
Bagaimanapun,” katanya, “bukan kita yang meninggalkan
dia. Dia yang meninggalkan kita.”
Mereka sebenarnya membawa sebotol sampanye Dom
Perignon, namun tak seorang pun berminat mengadakan
perayaan. Elliot sedih karena kehilangan Amy; yang lain
terpukul oleh apa yang terlihat di perkemahan sebelumnya.
Hari sudah mulai gelap, dan mereka masih harus
memasang sistem ERTS yang dinamakan WEIRD
(wilderness environment intruder response defense).
Teknologi WEIRD merupakan pengembangan dari pagar
pengamanan yang sudah sejak Mula-mula digunakan dalam
penjelajahan Kongo. Lebih dari satu abad silam, Stanley
pernah berkomentar, “Perkemahan belum lengkap jika
belum dikelilingi pagar yang terbuat dari semak-semak
atau batang-batang pohon.” Dalam tahun-tahun sesudah itu
pun tak ada “alasan untuk menyimpang dari pandangan
tersebut. Tapi teknologi pertahanan telah berubah, dan
sistem WEIRD memanfaatkan semua penemuan mutakhir.
Kahega dan anak buahnya mengisi tenda-tenda Mylar
dengan udara, lalu menyusun semuanya berdekatan. Ross
mengawasi pemasangan lampu-lampu inframerah pada
tripod-tripod, yang lalu ditempatkan pada posisi
menghadap ke luar perkemahan.
Kemudian mereka mendirikan pagar pengamanan yang
terbuat dari anyaman logam campuran yang ringan dan
lebih menyerupai kain daripada kawat. Pagar itu dipasang
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 285
pada tiang-tiang yang mengelilingi seluruh perkemahan
dan, setelah dihubungkan ke transformator, mengalirkan
listrik bertegangan 10.000 volt. Untuk memperpanjang usia
pemakaian baterai-baterai, arus tersebut secara otomatis
dihidup-matikan empat kali per menit, sehingga
menghasilkan bunyi dengung berdenyut-denyut.
Hidangan pada malam tanggal 21 Juni berupa saus
udang Creole yang direhidrasi. Proses rehidrasi ternyata
tidak berjalan semestinya, dan udang-udang itu tetap
terasa seperti potongan-potongan kardus, namun tak
seorang pun mengeluhkan kegagalan teknologi abad kedua
puluh tersebut ketika mereka memandang rimba belantara
yang semakin lama semakin gelap di sekeliling mereka.
Munro menentukan jadwal jaga. Masing-masing akan
bertugas selama empat jam. Munro berkata bahwa ia,
Kahega, dan Elliot akan mengambil giliran pertama.
Dengan kacamata malam yang mereka kenakan, para
penjaga menyerupai belalang-belalang misterius yang
memantau hutan di sekitar perkemahan. Kacamata khusus
itu memperkuat cahaya yang ada dan memproyeksikannya
pada pemandangan yang ada, sehingga semuanya tampak
berpendar hijau. Elliot menganggapnya terlalu berat, dan ia
juga mengalami kesulitan untuk menyesuaikan diri dengan
pandangan elektronik. Setelah beberapa menit, ia
melepaskan kacamatanya dan tercengang karena hutan di
sekelilingnya ternyata gelap gulita. Cepat-cepat ia
mengenakannya kembali.
Malam berlalu dengan tenang, tanpa kejadian apa pun.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 286
HARI 9
ZINJ
21 Juni 1979
1
EKOR MACAN
LANGKAH pertama mereka ke Kota Hilang Zinj tidak
disertai misteri dan romantika yang mewarnai
laporan-laporan abad kesembilan belas mengenai
pencapaian-pencapaian serupa. Para penjelajah abad kedua
puluh mencucurkan keringat dan menggerutu karena
beban peralatan teknis yang mereka bawa - alat pengukur
jarak dengan sistem optikal, kompas data-lock, penunjuk
arah dengan sistem frekuensi radio yang dilengkapi
pemancar, serta transponder gelombang mikro - yang
semuanya dianggap penting untuk melakukan evaluasi
kecepatan tinggi mengenai suatu situs arkeologis.
Mereka hanya tertarik pada intan. Schliemann hanya
tertarik pada emas ketika menggali kota Troya, dan ia
menghabiskan tiga tahun untuk itu. Ross bertekad
menemukan intan-intannya dalam waktu tiga hari.
Berdasarkan simulasi komputer ERTS, cara terbaik
untuk mencapai tujuan itu adalah dengan membuat gambar
denah kota tersebut. Berbekal denah, mereka akan dapat
mendeduksi lokasi tambang berdasarkan pola penyusunan
kota.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 287
Menurut perkiraan mereka, denah yang cukup teliti
dapat dibuat dalam waktu enam jam. Dengan menggunakan
transponder frekuensi radio, mereka hanya perlu berdiri di
keempat sudut sebuah bangunan dan menekan tombol
pemancar di masingmasing sudut. Dua penerima yang
ditempatkan berjauhan di perkemahan akan menangkap
sinyal-sinyal itu, dan komputer kemudian mengubah data
tersebut menjadi titik-titik koordinat pada gambar dua
dimensi. Masalahnya, reruntuhan kota hilang itu cukup
luas, lebih dari tiga kilometer persegi. Mereka akan
terpaksa berpencar-pencar - dan, mengingat apa yahg
terjadi dengan ekspedisi sebelumnya, ini rasanya kurang
bijaksana.
Satu-satunya alternatif adalah cara yang oleh ERTS
dinamakan survei nonsistematik, atau “pendekatan ekor
macan”. (Orang-orang di ERTS sering bergurau bahwa
salah satu cara untuk menemukan macan adalah dengan
terus berjalan sampai ekornya terinjak.) Mereka berjalan di
antara bangunan-bangunan runtuh. Berkali-kali mereka
berhenti untuk menghindari ular dan labah-labah raksasa
yang melarikan diri ke celah-celah gelap.
Ross tercengang karena labah-labah seukuran telapak
tangan pria dewasa itu mengeluarkan bunyi klik keras.
Mereka memperhatikan bahwa pemasangan
batu-batuan dikerjakan dengan teliti, meskipun batu
gamping yang digunakan sudah bopeng dan lapuk di
banyak tempat. Dan di mana-mana mereka menjumpai
pintu dan jendela berbentuk bulan sabit, yang tampaknya
merupakan ragam hias khas kebudayaan setempat.
Tapi selain bentuk lengkung itu, mereka tidak
menemukan ciri khusus pada ruangan-ruangan yang
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 288
mereka lewati. Ruangan-ruangan tersebut pada umumnya
berbentuk persegi panjang, dan kira-kira sama besar;
semua dinding tampak polos, tanpa hiasan apa pun. Zinj
sudah berabad-abad menjadi kota mati, dan mereka sama
sekali tidak menjumpai peralatan sehari-hari - meskipun
Elliot akhirnya menemukan sepasang piringan batu bergagang
yang menyerupai dayung. Menurut dugaan mereka,
dayung-dayung itu dulu digunakan untuk menumbuk
rempah-rempah atau gandum.
Semakin lama penampilan kota yang serba monoton itu
terasa semakin mencekam. Mereka juga mengalami
kesulitan untuk membeda-bedakan satu tempat dari
tempat lain. Mereka mulai memberi nama untuk
ruangan-ruangan yang mereka lewati. Ketika Karen Ross
melihat sejumlah lubang kecil pada dinding salah satu
ruangan, ia mengumumkan bahwa ruangan tersebut pasti
bekas kantor pos, dan sejak itu mereka menyebutnya
“kantor pos”.
Mereka menemukan deretan ruangan kecil dengan
lubang-lubang untuk memasang jeruji kayu. Munro
berpendapat ruangan-ruangan itu merupakan sel-sel
penjara, namun ukuran masing-masing amat kecil. Ross
berkomentar bahwa penduduk Zinj mungkin memang
berbadan kecil, atau mungkin juga sel-sel tersebut sengaja
dibuat kecil agar para terhukum jera. Sedangkan Elliot
berasumsi ruangan-ruangan itu bekas kerahgkeng kebun
binatang. Tapi kalau begitu, kenapa semuanya berukuran
sama? Dan Munro mengingatkan bahwa tidak disediakan
tempat untuk menonton binatang-binatang di dalam
kerangkeng. Ia tetap berpegang pada teori penjara, dan
untuk selanjutnya ruangan-ruangan itu disebut “penjara”.
Di dekat penjara, mereka menemukan pekarangan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 289
terbuka yang mereka beri nama “lapangan olahraga”. Di
sana terdapat empat tonggak batu tinggi, masing-masing
dengan gelang batu terpasang di bagian atas.
Tonggak-tonggak ini tampaknya digunakan untuk sejenis
permainan bola. Di sudut lapangan ada palang mendatar
setinggi satu setengah meter. Palang yang rendah itu membuat
Elliot menarik kesimpulan bahwa tempat tersebut
merupakan tempat bermain untuk anak-anak. Ross tetap
berpendapat bahwa para penduduk Zinj berbadan pendek.
Munro bertanya-tanya, apakah lapangan itu merupakan
tempat latihan tentara.
Ketika melanjutkan pencarian, mereka semua sadar
bahwa reaksi mereka sekadar cerminan prasangka
masing-masing. Kota itu begitu sedikit memberi informasi,
sehingga menjadi semacam psikotes bagi mereka. Yang
mereka butuhkan adalah informasi objektif mengenai
orang-orang yang membangun kota tersebut, serta
kehidupan mereka.
Informasi itu sebenarnya ada, hanya saja mereka tidak
segera menyadarinya. Di banyak ruangan, salah satu
dindingnya pasti tertutup lapisan jamur berwarna hijau
kehitaman. Munro memperhatikan bahwa pertumbuhan
jamur itu tidak ditentukan oleh cahaya dari jendela, aliran
angin, maupun oleh faktor lain yang bisa mereka kenali. Di
beberapa ruangan, lapisan jamur itu tumbuh subur dari
langit-langit sampai pertengahan dinding, lalu berhenti
mendadak pada suatu gafis datar, seakan-akan dipotong
pisau.
“Aneh sekali,” Munro berkomentar. Ia mengamati
lapisan jamur itu sambil menggosok-gosoknya dengan jari.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 290
Ujung jarinya memperlihatkan sisa-sisa cat berwarna biru.
Begitulah caranya mereka menemukan gambar timbul
yang semula dibuat berwarna-warni dan ternyata terdapat
di seluruh kota. Namun akibat lapisan jamur serta kondisi
batu gamping yang sudah keropos, mereka tak dapat
memastikan apa yang terpahat pada dinding-dinding.
Saat makan siang, Munro menyayangkan mereka tidak
membawa tim ahli sejarah seni untuk memulihkan
ukiran-ukiran itu. “Dengan segala peralatan khusus yang
mereka gunakan, mereka pasti langsung bisa melihat apa
yang diabadikan di sini,” katanya.
Ucapannya itu memicu sebuah ide dalam benak Ross.
Teknik-teknik mutakhir untuk memeriksa karya-karya
seni, seperti yang dikembangkan oleh Degusto dan
sejumlah pakar lain, melibatkan cahaya inframerah dan
proses intensifikasi citra, dan ekspedisi Kongo memiliki
peralatan yang dibutuhkan untuk merancang metode
serupa di tempat. Paling tidak, mereka dapat mencobanya.
Seusai makan siang, mereka kembali ke reruntuhan sambil
membawa kamera video, lampu inframerah, serta layar
monitor komputer yang mungil.
Setelah mengotak-atik peralatan selama satu jam,
mereka berhasil menyusun sebuah sistem. Dengan
mengarahkan cahaya inframerah ke dinding-dinding dan
merekam- gambarnya dengan kamera video, lalu mengirim
gambar tersebut melalui satelit guna diproses dalam
komputer di Houston, untuk selanjutnya dikirim kembali ke
komputer portabel mereka, ukiran-ukiran pada dinding
dapat dipulihkan kembali.
Prosedur ini mengingatkan Peter Elliot pada kacamata
pandangan malam. Jika menatap dinding-dinding dengan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 291
mata telanjang, kita tidak melihat apa-apa selain lumut
gelap dan batu keropos. Tapi dengan menatap layar
komputer, setiap adegan dalam gambar-gambar timbul
tersebut tampak jelas dan hidup. Bagi Elliot, ini “teramat
janggal. Kami berada di tengah rimba belantara, namun
tidak dapat mengamati lingkungan sekitar secara langsung,
melainkan harus melalui mesin-mesin. Kami mengandalkan
kacamata khusus untuk melihat pada malam hari, dan
video untuk siang hari. Kami menggunakan mesin-mesin
agar dapat melihat apa yang takkan terlihat dengan cara
lain, dan kami sepenuhnya tergantung pada mesin-mesin
itu.”
Ia juga merasa aneh bahwa informasi yang terekam
melalui kamera video harus menempuh jarak lebih dari
30.000 kilometer sebelum kembali ke layar monitor yang
berjarak hanya beberapa meter dari tempat mereka
berdiri. Belakangan Elliot berkomentar bahwa ini adalah
“saraf tulang belakang terpanjang di dunia”. Dengan
kecepatan cahaya pun transmisi tersebut membutuhkan
sepersepuluh detik, dan berhubung komputer di Houston
juga memerlukan waktu untuk mengolah data, segala
sesuatu yang direkam tidak langsung tampak di layar,
melainkan baru muncul sekitar setengah detik kemudian.
Melalui gambar-gambar yang mereka lihat itu, mereka
mulai mengenal kota tersebut beserta para penduduknya.
Warga Zinj ternyata orang-orang kulit hitam yang relatif
jangkung, dengan kepala bundar dan tubuh berotot. Dari
segi penampilan, mereka menyerupai masyarakat
berbahasa Bantu yang pertama memasuki Kongo dari
sabana dataran tinggi di utara, dua tibu tahun silam.
Mereka digambarkan bersemangat dan energik. Tanpa
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 292
menghiraukan iklim, mereka mengenakan jubah-jubah
panjang berwarna-warni dan penuh hiasan. Sikap dan
gerak-gerik mereka berkesan terbuka. Dalam segala hal,
mereka seakan-akan bertolak belakang dengan
bangunan-bangunan monoton yang kini merupakan
satu-satunya sisa peradaban mereka.
Lukisan-lukisan dinding yang pertama berhasil diamati
rombongan ERTS memperlihatkan adegan di pasar: para
penjual jongkok di samping keranjang-keranjang anyaman
berisi benda-benda bulat, sementara para pembeli berdiri
sambil tawar-menawar. Mula-mula mereka menyangka
benda-benda bulat itu buah, tapi Ross berpendapat barang
dagangan tersebut merupakan batu.
“Itu intan-intan mentah yang masih terbungkus
bebatuan,” ia berkata sambil menatap layar komputer.
”Mereka berjualan intan.”
Lukisan-lukisan dinding itu membuat mereka
bertanya-tanya, apa yang terjadi dengan para penduduk
kota Zinj, sebab kota tersebut jelas-jelas ditinggalkan,
bukan- dihancurkan - tak ada tanda-tanda mengenai
peperangan maupun bencana alam.
Ross segera mengutarakan kekhawatirannya yang paling
besar. Ia menduga tambang-tambang intan telah terkuras
habis, sehingga Zinj kemudian mengalami nasib seperti
entah berapa kota pertambangan dalam sejarah, dan
menjadi kota hantu. Menurut Elliot, kota tersebut mati
karena para penduduk kota terjangkit wabah. Munro
menuduh gorila-gorila yang bertanggung jawab.
“Jangan tertawa,” ia berkata serius. “Ini daerah gunung
berapi. Letusan, gempa bumi, kekeringan, kebakaran di
sabana - binatang-binatang menjadi liar dan menunjukkan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 293
perilaku berbeda dari biasanya.”
“Alam mengamuk?” Elliot bertanya sambil
menggelengkan kepala. “Di sini letusan gunung berapi
terjadi setiap beberapa tahun sekali, padahal kita tahu kota
ini ada selama berabad-abad. Pasti bukan itu
penyebabnya.”
“Barangkali terjadi pemberontakan di istana, sebuah
kudeta.”
“Tapi itu takkan berpengaruh terhadap gorila-gorila,”
balas Elliot sambil tertawa.
“Belum tentu,” Munro menyangkal. “Anda mungkin tidak
tahu, binatang-binatang di Afrika selalu bersikap aneh jika
ada perang. “ Ia lalu menceritakan sejumlah kejadian di
mana gerombolan monyet babon menyerang rumah-rumah
petani di Afrika Selatan dan bus-bus di Etiopia.
Elliot tidak terkesan. Gagasan bahwa alam mencerminkan
tindakan manusia sudah sangat tua - paling
tidak setua kisah-kisah Aesop, dan kira-kira sama
ilmiahnya. “Alam tidak memedulikan manusia,” ia berkata.
“Oh, itu jelas,” Munro menyahut, “tapi alam sendiri sudah
terancam punah.”
Elliot enggan membenarkan pendapat Munro, tapi justru
pandangan itulah yang dikemukakan oleh sebuah tesis
ilmiah yang sangat terkenal. Tahun 1955, pakar antropologi
asal. Prancis, Maurice Cavalle, menerbitkan karya tulis
kontroversial berjudul “Kematian Alam”. Dalam karya tulis
tersebut ia menyatakan:
Satu juta tahun silam, dunia merupakan daerah liar
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 294
yang biasa kita sebut “alam”. Di tengah-tengah alam liar
ini terdapat kantong-kantong permukiman manusia.
Apakah berupa gua dengan api unggun untuk
menghangatkan tubuh, atau kemudian kota-kota dengan
ladang-ladang buatan untuk bercocok tanam,
kantong-kantong itu jelas tidak alami. Selama ribuan
tahun berikut, wilayah alam perawan yang mengelilingi
kantong-kantong permukiman manusia terus
menyusut, meskipun proses ini berlangsung secara
tersembunyi, sehingga tidak terpantau.
Sampai tiga ratus tahun lalu di Prancis atau Inggris,
kota-kota besar buatan manusia tetap terisolasi oleh
alam tempat binatang-binatang liar bebas berkeliaran.
Meski demikian, proses penyebaran manusia
beriangsung tanpa henti.
Seratus tahun lalu, di masa akhir kejayaan para
penjelajah Eropa, alam telah menyusut demikian banyak,
hingga terasa asing. Itulah sebabnya kegiatan
penjelajahan Afrika mempunyai pesona khusus bagi
imajinasi manusia abad kesembilan belas. Memasuki
dunia yang sungguh-sungguh alami merupakan
pengalaman eksotik, sesuatu yang takkan pernah di
alami oleh sebagian besar umat manusia, yang sejak
lahir sampai mati hidup dalam lingkungan buatan
manusia.
Di abad kedua puluh, keseimbangan tersebut telah
bergeser demikian jauh, sehingga dapat dikatakan alam
telah punah. Tumbuh-tumbuhan liar dilestarikan di
dalam rumah kaca, hewan-hewan liar di kebun binatang
dan taman margasatwa. Tapi hewan-hewan di kebun
binatang maupun taman margasatwa tidak menjalani
kehidupan alami, begitu pula manusia penghuni kota.
Dewasa ini kita dikelilingi manusia dan hasil
ciptaannya. Manusia ada di mana-mana, dan alam kini
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 295
merupakan khayalan belaka, mimpi masa lalu yang
sudah lama hilang.
Ross memanggil. Eillot saat makan malam. “Untuk Anda,”
Ia berkata sambil menunjuk komputer di samping antena.
“Dari teman Anda lagi.”
Munro, menyeringai. “Biarpun di tengah hutan, telepon
tetap berdering terus.”
Elliot menghampiri layar dan membaca pesan yang
tertulis: ANALISS KOMPUTR UTK BAHASA GAGL BUTH
MASUKN TAMBHN DPT KIRM?
MASUKN APA? Elliot mengetik.
MASUKN AUDIO - KIRM REKMN.
Elliot menjawab, YA JIKA ADA
FREKUNSI REKMN 22-50.000 HZ-PENTING
Elliot mengetik, MENGRTI.
Layar kosong sebentar, kemudian terbaca: APA KABR
AMY?
Elliot ragu-ragu. BAIK.
STAF KIRM SALM, Seamans menyahut, lalu transmisi
terpotong sejenak.
THN TRNSMSI.
Elliot menunggu agak lama.
BRITA BAGS, ia akhirnya membaca pada layar. MRS
SWENSN KTEMU.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 296
2
BRITA SWENSN
MULA-MULA Elliot tidak mengenall nama itu. Swensn?
Siapa itu? Kesalahan transmisi? Namun kemudian ia sadar:
Mrs. Swenson! Wanita yang menemukan Amy, yang
memboyongnya dari Afrika, lalu menyumbangkannya pada
kebun binatang Minneapolis. Wanita yang berada di Borneo
selama minggu-minggu terakhir. COBA DR PRTAMA TAU
INDK AMY TDK DIBUNH ORG PRBUMI.
Elliot tak sabar menanti pesan berikut dari Seamans.
Ia menatap pesan yang tercetak pada layar. Dari dulu ia
menyangka induk Amy dibunuh di sebuah desa bernama
Bagimindi oleh orang-orang pribumi. Induknya dibunuh
untuk dimakan, dan Amy menjadi yatim-piatu.
APA MAKSD?
INDK SDH MATI TDK DIMAKN.
Induk Amy tidak dibunuh oleh orang-orang pribumi? Ia
sudah mati?
JLASKN
SWENSN BIKN FOTO BISA KIRM?
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 297
Elliot mengetik tergesa-gesa, jarinya menekan-nekan
tombol keyboard.
KIRM.
Sekali lagi ia terpaksa menunggu lama. Kemudian layar
video menerima gambar yang dikirim dan mencetaknya
dari atas ke bawah. Sebelum gambar itu memenuhi layar,
Elliot sudah tahu apa yang akan diperlihatkan.
Foto bangkai gorila dengan tengkorak remuk. Binatang
itu tergeletak di lapangan tanah, tampaknya di sebuah desa
pribumi.
Saat itulah Elliot merasa teka-teki yang selama ini
menghantuinya, yang membingungkannya selama
berbulan-bulan, telah terpecahkan. Kalau saja mereka
berhasil menghubungi Mrs. Swenson lebih cepat....
Citra elektronik pada layar meredup, lalu menghilang.
Elliot mendadak dibanjiri pertanyaan.
Tengkorak-tengkorak remuk ditemukan di suatu daerah
terpencil dan konon tak berpenghuni - di Kongo,
kanyamagufa, tempat tulang-belulang. Tapi Bagimindi
merupakan desa perdagangan di tepi Sungai Lubula, dan
berjarak lebih dari 150 kilometer.
Bagaimana Amy dan induknya yang sudah mati bisa
sampai di sana?
Ross bertanya, “Ada masalah?”
“Saya tidak begitu memahami urut-urutannya. Saya
perlu menanyakan...”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 298
“Sebelumnya,” Ross memotong, “sebaiknya Anda pelajari
lagi transmisi tadi. Semuanya terekam dalam memori.” Ia
menekan tombol bertulisan REPEAT.
Transmisi itu kembali muncul pada layar. Ketika Elliot
mengamati jawaban-jawaban Seamans, ada satu kalimat
yang menarik perhatiannya: INDK SDH MATI TDK DIMAKN.
Kenapa induk Amy tidak dimakan? Daging gorila
merupakan bahan makanan yang umum - bahkan
dicari-cari--di bagian Kongo ini. Elliot segera mengetikkan
sebuah pertanyaan:
KNP INDK TDK DIMAKN?
INDK/BAYI DITMUKN PATRLI TNTRA DR SUDAN
GOTNG BNGKT/BAYI 5 HR KE DESA BAGMINDI UTK
DIJUAL KPD TURIS. SWENSN SANA.
Lima hari! Serta-merta Elliot mengetikkan pertanyaan
yang amat penting.
DITMUKN MANA?
Jawaban Seamans segera muncul pada layar: DAERH
TDK DIKENL DI KONGO.
JLASKN
TNP DETIL. Jeda sejenak, lalu: ADA FOTO LGI.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 299
KIRM, balas Elliot.
Layar kosong, lalu kembali terisi dari atas ke bawah. Kali
ini Elliot bisa melihat tengkorak gorila betina yang remuk
itu dari jarak lebih dekat. Dan di samping kepala besar itu
terdapat makhluk kecil hitam yang mengepalkan tangan
dan kaki. Mulutnya menganga lebar, seakan-akan menjerit.
Amy.
Berkali-kali Ross membaca ulang transmisi itu, yang
diakhiri foto Amy semasa bayi-kecil, hitam, menjerit.
“Pantas saja dia terus mengalami mimpi buruk,” ujar
Ross. “Mungkin dia menyaksikan induknya dibunuh.”
Elliot berkata, “Hmm, paling tidak, sekarang sudah pasti
pelakunya bukan gorila. Mereka tak pernah saling
membunuh.”
“Saat ini,” balas Ross, “kita tak bisa memastikan apa
pun.”
Suasana pada malam tanggal 21 Juni begitu tenang,
sehingga pukul 22.00 mereka mematikan lampu
inframerah untuk menghemat energi. Hampir seketika
mereka mendengar bunyi menggerisik di semak-semak di
luar perkemahan. Munro dan Kahega langsung
membidikkan senapan. Bunyi itu bertambah keras, dan
mereka juga mendengar bunyi aneh menyerupai desahan.
Elliot pun mendengarnya, dan ia segera merinding.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 300
Bunyi desahan itu sama dengan bunyi pada rekaman
ekspedisi Kongo pertama. Cepat-cepat ia menyalakan alat
perekam dan mengarahkan mikrofon. Semuanya tegang,
waspada, menunggu.
Tapi selama satu jam berikut tidak terjadi apa-apa.
Semak-semak di sekitar mereka bergerak-gerak, namun
mereka tidak melihat sesuatu yang mencurigakan.
Kemudian, beberapa saat sebelum tengah malam, pagar
pengamanan yang dialiri listrik tiba-tiba memercikkan
bunga api. Munro langsung membidikkan senapan dan
menembak. Ross segera menyalakan lampu malam, dan
seluruh perkemahan dibanjiri cahaya merah tua.
“Ada yang sempat melihatnya?” tanya Munro. “Ada yang
sempat melihat apa yang ada di pagar tadi?”
Mereka menggelengkan kepala. Tak ada yang tahu apa
yang terjadi.
Elliot memutar ulang rekamannya. Ternyata hanya ada
bunyi tembakan dan suara percikan bunga api. Tak ada
suara napas. .
Sisa malam itu berlangsung tanpa gangguan.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 301
HARI 10
ZINJ
22 Juni 1979
1
AMY KEMBALI
SUASANA pada pagi tanggal 22 Juni serba kelabu dan
berkabut. Ketika Peter Elliot bangun pada pukul 06.00,
perkemahan ternyata sudah ramai. Munro sedang
menyusuri pagar pengamanan. Pakaiannya basah sampai
dada, akibat embun yang menempel di semak-semak. Ia
menyambut Elliot dengan senyum kemenangan, lalu
menunjuk ke tanah.
Elliot menunduk dan melihat jejak kaki baru. Jejak itu
dalam dan pendek, berbentuk agak segi tiga, jempol dan
keempat jari lainnya terpisah cukup jauh - kira-kira sama
seperti jempol dan jari tangan manusia.
“Bukan jejak manusia,” ujar Elliot sambil membungkuk
untuk mengamati jejak itu dari dekat.
Munro tidak menyahut.
“Seperti jejak primata.”
Munro tetap membisu.
“Tapi pasti bukan gorila.” Elliot menyudahi
pengamatannya dan kembali berdiri tegak. Komunikasi
video semalam telah memperkokoh keyakinannya bahwa
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 302
musibah yang menimpa ekspedisi Kongo pertama tidak
melibatkan gorila. Gorila tidak membunuh sesama gorila,
apalagi dengan cara induk Amy dibunuh. “Pasti bukan
gorila,” ia menegaskan.
“Ini memang jejak gorila,” Munro membantah. “Coba
lihat ini.” Ia menunjuk tempat lain di tanah becek. Di sana
terlihat empat cekungan berderet. “Itu bekas buku-buku
yang ditinggalkan waktu mereka merangkak.”
“Tapi gorila termasuk binatang yang tidur pada malam
hari dan menghindari kontak dengan manusia,” bantah
Elliot.
“Yang satu ini tidak.”
“Jejaknya kecil untuk jejak gorila,” ujar Elliot. Ia
memeriksa pagar pengamanan di dekat situ, tempat
hubungan pendek terjadi semalam, dan menemukan
bulu-bulu kelabu. “Dan gorila tidak berbulu kelabu.”
“Bagaimana dengan gorila jantan dewasa?” tanya Munro.
“Ya, tapi warna bulu mereka lebih muda dari ini, lebih
keperak-perakan. Bulu-bulu ini betul-betul kelabu.” Elliot
terdiam sejenak. “Barangkali ini bulu kakundakari.”
Munro tersenyum melecehkan.
Kakundakari merupakan primata misterius yang
dikabarkan hidup di Kongo. Seperti yeti di Himalaya dan
bigfoot di Amerika Utara, hewan ini pernah dilihat namun
belum pernah ditangkap. Orang-orang pribumi sering
bercerita mengenai monyet berbulu lebat setinggi 1,8
meter yang berjalan dengan dua kaki belakang dan
berperilaku seperti manusia.
Banyak ilmuwan percaya kakundakari benar-benar ada.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 303
Mungkin mereka masih ingat, bagaimana pihak berwenang
dulu menyangkal keberadaan gorila.
Tahun 1774 , Lord Monboddo menulis tentang gorila
bahwa “ciptaan alam yang indah dan menakutkan ini
berjalan tegak seperti manusia, memiliki tinggi badan
antara 2,1 dan 2,7 meter... dan kekuatan luar biasa; berbulu
hitam legam dan lebat di seluruh tubuh, tapi lebih panjang
di kepala; berwajah lebih mirip manusia daripada
simpanse, namun dengan kulit berwarna hitam, dan tidak
berekor”.
Empat puluh tahun kemudian, Bowditch menggambarkan
monyet Afrika “dengan tinggi badan rata-rata
1,5 meter dan lebar bahu 1,2 meter; cakarnya dikabarkan
lebih mencengangkan lagi daripada lebar badannya; satu
pukulan saja konon akan berakibat fatal”. Tapi baru pada
tahun 1847 Thomas Savage; misionaris Afrika, dan Jeffries
Wyman, ahli anatomi asal Boston, menerbitkan karya tulis
yang membahas “spesies kedua di Afrika, yang belum
dikenal oleh para ahli ilmu alam”. Mereka mengusulkan
nama Troglodytes gorilla untuk satwa tersebut.
Pengumuman mereka segera menimbulkan kehebohan di
kalangan ilmuwan.
Orang-orang di London, Paris, dan Boston
berlomba-lomba untuk lebih dulu memperoleh kerangka
tulang. Pada tahun 1855 tak ada keraguan lagi, memang
ada spesies monyet kedua yang sangat besar di Afrika.
Di abad kedua puluh pun spesies-spesies baru masih
terus ditemukan di hutan tropis: babi biru pada tahun 1944
dan burung belibis berdada merah pada tahun 1961.
Dengan demikian, tidak tertutup kemungkinan ada satwa
langka hidup tersembunyi di tengah hutan. Tapi bukti nyata
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 304
mengenai kakundakari tetap tidak ditemukan.
“Ini jejak kaki gorila,” Munro berkeras. “Atau lebih tepat,
sekelompok gorila. Saya menemukan jejak kaki di
sepanjang pagar pengamanan. Kelihatannya mereka
mengintai perkemahan kita.”
“Mengintai perkemahan kita,” Elliot mengulangi sambil
menggelengkan kepala.
“Ya,” ujar Munro. “Perhatikan saja jejak kaki mereka.”
Kesabaran Elliot mulai menipis. Ia mengatakan sesuatu
tentang dongeng api unggun para pemburu, dan Munro
membalas dengan menyindir orang-orang yang
mengandalkan pengetahuan teoretis dari buku.
Saat itulah kera-kera colobus di pepohonan mulai
memekik-mekik dan mengguncang-guncangkan
dahan-dahan.
Mayat Malawi tergeletak di luar batas perkemahan.
Pengangkut itu hendak pergi ke kali untuk mengambil air
ketika ia terbunuh. Tulang tengkoraknya diremukkan dari
samping; wajahnya tampak ungu dan bengkak, mulutnya
menganga lebar.
Para anggota rombongan yang lain sangat terpukul oleh
kematiannya yang mengenaskan. Ross membuang muka
karena mual; para pengangkut bergerombol di sekitar
Kahega, yang berusaha menenangkan mereka; Munro
membungkuk untuk memeriksa cedera yang dialami
Malawi. “Perhatikan cekungan di kedua sisi kepala,
seakan-akan kepalanya dijepit ......”
Munro lalu minta salah satu pengangkut mengambil
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 305
dayung batu yang ditemukan Elliot di reruntuhan kota pada
hari sebelumnya. Ia menoleh ke arah Kahega.
Kahega berdiri tegak dan berkata, “Kami mau pulang
sekarang, Bos.”
“Tidak bisa,” balas Munro.
“Kami mau pulang. Kami harus pulang, saudara kami
mati, kami harus membuat upacara untuk istri dan
anak-anaknya, Bos.”
“Kahega...”
“Bos, kami mau pulang sekarang.”
“Kahega, kita harus bicara.” Munro menegakkan badan,
merangkul pundak Kahega, dan mengajaknya menjauh, ke
seberang lapangan. Mereka berbicara beberapa menit
sambil merendahkan suara.
“Mengerikan,” ujar Ross. Sepertinya ia terpukul sekali,
dan Elliot segera berbalik untuk menghiburnya, tapi Ross
telah melanjutkan, “Ekspedisi kita terancam gagal. Ini
gawat. Kita harus mencoba bertahan, atau kita takkan
pernah menemukan intan-intan itu.”
“Hanya itukah yang Anda pedulikan?”
“Hmm, mereka sudah diasuransikan ......
“Ya Tuhan,” Elliot bergumam.
“Anda kesal karena kehilangan monyet brengsek itu,”
kata Ross. “Jangan terlalu emosional. Mereka sedang
memperhatikan kita.”
Para pengangkut memang sedang memperhatikan Ross
dan Elliot, sambil menerka-nerka penyebab perselisihan di
antara kedua orang itu. Tapi mereka pun sadar bahwa
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 306
negosiasi sesungguhnya sedang berlangsung antara Munro
dan Kahega yang masih berdiri di tepi lapangan. Beberapa
menit kemudian, Kahega kembali sambil menyeka mata. Ia
berbicara sejenak dengan saudara-saudaranya dan
semuanya mengangguk. Setelah itu ia berpaling pada
Munro.
“Kami akan tinggal, Bos.”
“Bagus,” ujar Munro. Suaranya kembali bernada
memerintah ketika ia berkata, “Ambil dayung-dayung itu.”
Setelah menerima batu-batu bergagang tersebut, Munro
menempelkan keduanya ke sisi kiri dan kanan kepala
Malawi. Bentuk dayung-dayung itu ternyata persis sama
dengan bentuk cekungan pada kepala si pengangkut.
Munro lalu mengatakan sesuatu pada Kahega dalam
bahasa Swahili, dan Kahega mengatakan sesuatu pada
saudara-saudaranya; mereka mengangguk. Baru setelah itu
Munro melakukan tindakan mengerikan berikut. Ia
merentangkan tangan lebar-lebar, lalu mengayunkan kedua
dayung ke kepala Malawi yang telah remuk. Bunyi benturan
yang terdengar membuat bulu roma berdiri percikan darah
mengenai baju Munro, tapi ia tidak berhasil merusak tulang
tengkorak Malawi lebih lanjut.
“Tenaga manusia tidak memadai untuk melakukan ini,”
Munro berkomentar dengan nada datar. Ia menoleh ke arah
Peter Elliot. “Mau coba?”
Elliot menggelengkan kepala.
Munro bangkit. “Dilihat dari caranya jatuh, Malawi
sedang berdiri ketika kepalanya dihantam.” Munro
berpaling kepada Elliot dan menatap matanya. “Binatang
besar, kira-kira setinggi orang. Binatang besar dan kuat.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 307
Gorila.”
Elliot tak bisa menjawab.
Sudah bisa dipastikan bahwa Peter Elliot menganggap
perkembangan itu sebagai ancaman, meskipun bukan
ancaman terhadap keselamatannya. “Saya betul-betul tak
bisa menerimanya,” ia berkomentar di kemudian hari.
“Saya menguasai bidang saya, dan tak bisa menerima
gagasan mengenai perilaku buas yang diperlihatkan gorila
di alam bebas. Semuanya tidak masuk akal. Sekelompok
gorila membuat batu bergagang untuk meremukkan
tengkorak manusia? Tak mungkin.”
Setelah memeriksa mayat Malawi, Elliot pergi seorang
diri ke kali untuk membilas darah yang menempel di
tangannya. Ia jongkok di tepi kali, memandang air yang
mengalir jernih, dan merenungkan kemungkinan ia keliru.
Ia sadar benar bahwa para periset primata sudah sering
salah menilai subjek-subjek mereka.
Elliot sendiri ikut berperan dalam upaya menghapus
salah satu prasangka paling umum, yaitu bahwa gorila
bodoh, kasar, dan kejam. Dalam penelitian pertama mereka,
Savage dan Wyman berkesimpulan, “Satwa ini
memperlihatkan tingkat kecerdasan lebih rendah
dibandingkan simpanse; penyebabnya mungkin karena
satwa ini menyimpang lebih jauh dari susunan manusia.”
Peneliti-peneliti di kemudian hari menganggap gorila
“buas, murung, dan brutal”. Tapi kini banyak bukti dari
penelitian lapangan maupun laboratorium bahwa dalam
banyak hal, gorila lebih cerdas daripada simpanse.
Lalu masih ada kisah-kisah terkenal mengena simpanse
yang menculik dan memangsa bayi manusia. Selama
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 308
berpuluh-puluh tahun, para peneliti memandang
cerita-cerita orang pribumi seperti itu sebagai “takhayul
tak berdasar”. Namun kini telah terungkap bahwa dalam
berbagai kesempatan simpanse memang menculik - dan
memangsa - bayi manusia. Ketika Jane Goodall mempelajari
simpanse-simpanse Gombe, ia mengurung bayinya supaya
tidak diculik dan dibunuh oleh simpanse-simpanse
tersebut.
Simpanse memburu berbagai jenis binatang,
berdasarkan tata cara yang rumit. Dan penelitian lapangan
oleh Dian Fossey mengungkapkan bahwa dari waktu ke
waktu gorila pun berburu binatang kecil dan kera, setiap
kali...
Elliot mendengar bunyi menggerisik di seberang kali,
dan sekonyong-konyong seekor gorila jantan dewasa yang
sangat besar muncul dari semak-semak setinggi dada. Peter
sempat tersentak kaget, tapi setelah berhasil mengatasi
rasa takutnya, ia langsung sadar bahwa ia aman. Gorila tak
pernah melintasi air, biarpun hanya kali kecil. Ataukah itu
juga termasuk prasangka yang keliru?
Gorila jantan itu menatapnya dari seberang kali.
Sorot matanya tidak mengancam, lebih berkesan ingin
tahu. Elliot mencium bau apak yang khas, dan ia mendengar
bunyi mendesis waktu gorila itu mengembuskan napas
melalui lubang hidungnya yang pesek. Ia masih
memikirkan apa yang harus dilakukannya ketika gorila di
seberang kali tiba-tiba menerobos semak-semak, lalu
menghilang.
Elliot terbengong-bengong dan hanya bisa berdiri di
tempat sambil menyeka keringat. Lalu ia sadar bahwa
semak belukar di seberang kali masih bergerak-gerak.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 309
Sesaat kemudian seekor gorila lain muncul, lebih kecil dari
yang pertama. Seekor betina, Elliot berkata dalam hati,
meskipun ia tak dapat memastikannya. Gorila ini pun
menatapnya tanpa berkedip. Kemudian tangannya
bergerak.
Peter sini main gelitik.
“Amy!” Elliot berseru, dan tanpa pikir panjang berlari
menyeberangi kali. Amy melompat ke dalam pelukannya,
mendekapnya erat-erat, menghujaninya dengan
ciuman-ciuman basah dan mendengkur bahagia.
Kemunculan Amy secara tak terduga itu nyaris
membuatnya tewas tertembak oleh para pengangkut yang
sedang gelisah. Hanya karena Elliot cepat-cepat melindungi
Amy dengan badannya, mereka tidak jadi menarik picu.
Namun dua puluh menit kemudian semua orang sudah
terbiasa lagi dengan kehadirannya - dan Amy segera mulai
menuntut macam-macam.
Ia merengut ketika diberitahu mereka tidak
mendapatkan susu maupun biskuit selama ia pergi, tapi
ketika Munro mengeluarkan botol Dom Perignon yang
sudah hangat, Amy bersedia menerima sampanye itu
sebagai gantinya.
Mereka semua duduk mengelilingi Amy sambil minum
sampanye dari cangkir-cangkir logam. Elliot bersyukur ia
berada di tengah orang banyak, sehingga terpaksa
menahan diri, sebab setelah Amy kembali dengan selamat,
kekhawatiran Elliot mulai berubah menjadi kekesalan.
Munro meringis ketika menyerahkan sampanye kepada
Elliot. “Tenang, Profesor, tenang. Dia masih kecil.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 310
Roman muka Elliot tetap berkesan gusar. Percakapan
yang menyusul sepenuhnya berlangsung dalam bahasa
isyarat, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Amy, Elliot berisyarat - Kenapa Amy pergi?
Amy menempelkan mulut ke cangkirnya dan menjawab,
Minuman gelembung minuman enak
Amy, Elliot mengulangi. Amy kasih tahu Peter kenapa
pergi.
Peter tidak suka Amy.
Peter suka Amy.
Peter tembak Amy Amy sakit Peter tidak suka
Amy Amy sedih sedih.
Peter suka Amy. Amy tahu Peter suka Amy.
Amy kasih tahu Peter kenapa...
Peter tidak gelitik Amy Peter tidak sayang Amy
Peter suka perempuan tidak suka Amy Peter tidak suka
Amy Amy sedih Amy sedih.
Isyarat bertubi-tubi ini menandakan ada yang
mengganggu pikiran Amy. Amy pergi ke mana?
Amy pergi gorila-gorila baik. Amy suka.
Pernyataan ini memicu rasa ingin tahu Elliot.
Mungkinkah Amy bergabung dengan sekelompok gorila
liar selama beberapa hari? Kalau memang demikian, itu
merupakan kejaan yang teramat penting, sebuah tonggak
sejarah dalam penelitian primata - seekor gorila yang dapat
berbahasa sempat bergabung dengan kelompok liar, lalu
kembali lagi. Elliot ingin tahu lebih banyak.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 311
Gorila baik dengan Amy?
Ya.
Amy cerita Peter.
Amy memalingkan wajah dan tidak menjawab.
Amy cerita Peter.
Elliot menjentikkan jari untuk menarik perhatian Amy.
Amy menoleh pelan-pelan, seakan-akan terpaksa.
Amy cerita Peter. Amy tinggal dengan gorila?
Ya.
Amy bersikap acuh tak acuh, sebab ia tahu Elliot sedang
penasaran. Amy selalu bersikap demikian jika tahu Elliot
menginginkan sesuatu darinya.
Amy cerita Peter, Elliot berisyarat setenang mungkin.
Gorila baik suka Amy Amy gorila baik.
Jawaban itu tidak berguna. Amy memberikan jawaban
standar; satu lagi cara untuk menegaskan bahwa ia sedang
di atas angin.
Amy.
Amy melirik.
Amy cerita Peter. Amy pergi tempat gorila?
Ya.
Gorila bikin apa?
Gorila cium-cium Amy.
Semua gorila?
Gorila besar gorila punggung putih cium Amy
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 312
bayi cium Amy semua gorila cium Amy gorila suka Amy.
Rupanya Amy diendus-endus oleh gorila-gorila jantan
dewasa, lalu oleh anak-anak, lalu oleh seluruh kelompok.
Bagian itu cukup jelas. Tapi bagaimana setelah itu? Apakah
Amy diterima oleh kelompok tersebut? Elliot memberi
isyarat, Habis itu apa?
Gorila kasih makan.
Makanan apa?
Tidak ada nama kasih makan Amy.
Sepertinya mereka memperlihatkan makanan pada Amy.
Ataukah mereka menyuapinya? Kejadian seperti itu belum
pernah dilaporkan di alam bebas, tapi di pihak lain, belum
pernah ada yang menyaksikan kedatangan anggota baru
dalam suatu kelompok. Amy gorila betina, dan ia sudah
mendekati usia reproduktif.
Gorila mana kasih makan?
Semua kasih makan Amy coba Amy suka.
Rupanya bukan hanya gorila-gorila jantan yang
mendekati Amy. Tapi apa yang menyebabkan ia diterima
oleh kelompok itu? Memang, kelompok gorila tidak
tertutup seperti kelompok kera, tapi sebenarnya apa yang
terjadi?
Amy tinggal dengan gorila?
Gorila suka Amy.
Ya. Amy bikin apa?
Amy tidur Amy makan Amy tinggal dengan gorila-gorila
baik Amy suka.
Berarti ia sempat mengikuti kehidupan sehari-hari
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 313
kelompok tersebut. Apakah itu berarti kehadirannya
diterima sepenuhnya oleh mereka?
Amy suka gorila?
Gorila bodoh.
Kenapa bodoh?
Gorila tidak bicara.
Tidak bicara isyarat?
Gorila tidak bicara.
Tampaknya Amy mengalami frustrasi karena mereka
tidak menguasai bahasa isyarat. (Primata berkemampuan
bahasa pada umumnya merasa frustrasi dan jengkel jika
dicampur dengan satwa yang tidak memahami
isyarat-isyarat tersebut.)
Gorila baik dengan Amy?
Gorila suka Amy Amy suka gorila suka Amy suka gorila.
Kenapa Amy kembali?
Mau susu mau biskuit.
“Amy,” ujar Elliot, “Amy, kau tahu kita tidak punya susu
dan biskuit.” Ucapannya yang tiba-tiba itu mengejutkan
yang lain. Mereka menatap Amy dengan pandangan
bertanya-tanya.
Amy diam agak lama. Akhirnya ia memberi isyarat, Amy
suka Peter Amy sedih cari Peter.
Elliot hampir menitikkan air mata karena terharu.
Peter orang baik.
Sambil mengedip-ngedipkan mata, Elliot memberi
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 314
isyarat, Peter gelitik Amy. Dan Amy langsung melompat ke
dalam pelukannya.
Beberapa waktu kemudian, Elliot kembali minta
keterangan mengenal kepergian Amy, kali ini lebih
mendetail. Prosesnya lamban sekali, terutama karena Amy
mengalami kesulitan dengan konsep waktu.
Amy bisa membedakan masa lalu, masa kini, dan masa
depan - ia ingat peristiwa-peristiwa yang sudah terjadi, dan
menantikan hal-hal yang dijanjikan padanya - tapi staf
Proyek Amy tidak berhasil mengajarkan perbedaannya
secara tuntas. Sebagai contoh, Amy tidak bisa membedakan
kemarin dari kemarin dulu. Tak seorang pun tahu apakah
ini akibat cara pengajaran yang keliru atau memang suatu
ciri dari dunia konseptual Amy. (Staf Proyek Amy
memperoleh bukti bahwa ada perbedaan konseptual. Amy
sulit menerima metafora ruang untuk waktu, seperti “kita
sudah melewati itu” atau “itu akan kita hadapi”. Para
pelatihnya beranggapan masa lalu berada di belakang dan
masa mendatang di depan mereka. Tapi perilaku Amy
mengisyaratkan ia menganggap masa lalu berada di depannya
- sebab ia bisa melihatnya - dan masa depan berada di
belakang - karena belum kelihatan. Jika sedang menanti
teman yang dikatakan akan datang, ia berulang kali
menoleh ke belakang, meski sedang menghadap ke pintu.)
Sekarang pun konsep waktu menyulitkan percakapan
dengan Amy, dan Elliot terpaksa menyusun semua
pertanyaannya dengan hati-hati. Ia bertanya, “Amy, apa
yang terjadi setelah gelap? Dengan gorila-gorila itu?”
Amy menatap Elliot sambil mengerutkan kening, seperti
biasanya kalau Elliot menanyakan sesuatu yang menurut
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 315
Amy sudah jelas. Amy tidur malam.
“Dan gorila-gorila yang lain?”
Gorila tidur malam.
“Semua gorila?”
Amy enggan menjawab.
“Amy,” ujar Elliot, “gorila-gorila datang ke kemah kita
semalam.”
Datang tempat ini?
“Ya, tempat ini. Gorila datang malam-malam.”
Amy termenung-menung. Tidak.
Munro bertanya, “Apa katanya?”
Elliot menyahut, “Dia bilang 'Tidak.' Ya, Amy, mereka
datang.”
Amy diam sejenak, kemudian memberi isyarat,
Makhluk datang.
Munro kembali menanyakan jawaban Amy.
“Dia bilang, 'Makhluk datang.”' Elliot lalu
menerjemahkan semua jawaban Amy untuk yang lain.
Ross bertanya, “Makhluk apa, Amy?”
Makhluk jahat.
Munro berkata, “Apakah mereka gorila, Amy?”
Bukan gorila. Makhluk jahat. Banyak makhluk jahat
datang hutan datang. Bicara napas. Datang malam datang.
“Di mana mereka sekarang?” tanya Munro.
Amy memandang berkeliling. Sini. Ini tempat tua jahat
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 316
makhluk datang.
Ross berkata, “Makhluk apa, Amy? Apakah mereka
binatang?”
Elliot memberitahu mereka bahwa Amy tidak
memahami kategori “binatang”. “Bagi Amy, manusia juga
binatang,” ia menjelaskan. “Apakah makhluk jahat orang,
Amy? Orang manusia?”
Tidak.
Munro bertanya, “Kera?”
Bukan. Makhluk jahat, tidak tidur malam.
“Apakah ceritanya bisa dipercaya?” tanya Munro. Apa
maksud?
“Ya,” jawab Elliot. “Seratus persen”.
“Dia tahu gorila?”
Amy gorila baik, Amy memberi isyarat.
“Ya, Amy gorila baik,” ujar Elliot. “Dia bilang dia gorila
baik.”
Munro mengerutkan kening. “Dia tahu gorila, tapi dia
bilang makhluk-makhluk itu bukan gorila?”
“Begitulah.”
2
TANDA TANYA
ELLIOT meminta Ross memasang kamera video di tepi
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 317
reruntuhan kota, menghadap ke perkemahan. Setelah
menyalakan kamera dan alat perekam, Elliot lalu mengajak
Amy ke tepi perkemahan untuk mengamati
bangunan-bangunan tua itu. Ia ingin menghadapkan Amy
dengan kota hilang tersebut, dengan kenyataan di balik
mimpi-mimpinya - dan ia ingin merekam reaksi Amy saat
itu. Namun sikap Amy ternyata di luar dugaan.
Ia sama sekali tidak bereaksi.
Roman mukanya tidak berubah, tubuhnya tidak
menegang. Ia juga tidak memberi isyarat. Ia malah tampak
jemu, seakan-akan terpaksa mengikuti kemauan Elliot.
Elliot mengamatinya dengan saksama. Amy tidak
melakukan apa pun. Ia menatap kota di hadapannya
dengan sikap masa bodoh.
“Amy tahu tempat ini?”
Ya. “Amy cerita Peter tempat apa.”
Tempat jahat tempat tua.
“Gambar tidur?”
Ini tempat jahat.
“Kenapa jahat, Amy?”
Tempat jahat tempat tua.
“Ya, tapi kenapa, Amy?”
Amy takut.
Ia tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa ia merasa
takut. Ia jongkok di tanah, di samping Elliot, sambil
memandang lurus ke depan, tenang sekali.
“Kenapa Amy takut?”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 318
Amy mau makan.
“Kenapa Amy takut?”
Amy tidak mau menjawab, sama halnya ia tak sudi
menjawab pertanyaan Elliot jika ia sedang benar-benar
jemu. Elliot tak bisa memancingnya untuk membicarakan
mimpi-mimpinya lebih lanjut. Sama seperti waktu di San
Francisco, Amy tidak bersedia membahas topik tersebut.
Ketika Elliot mengajaknya memasuki reruntuhan, Amy
menolak dengan tenang. Di pihak lain, Amy tampaknya
tidak gelisah karena Elliot hendak memasuki tempat itu,
dan ia bahkan melambaikan tangan dengan ceria sebelum
minta makan lagi dari Kahega.
Baru setelah ekspedisi mereka berakhir dan Elliot
kembali ke Berkeley ia mendapatkan penjelasan mengenai
kejadian yang membingungkan ini - dalam Interpretasi
Mimpi karya Freud, yang pertama kali diterbitkan tahun
1887.
Sesekali dapat terjadi bahwa seorang pasien dihadapkan
pada kenyataan di balik mimpi-mimpinya. Entah berupa
objek fisik, orang, atau situasi yang terasa sangat familier,
tanggapan subjektif oleh orang yang mengalami mimpi
tersebut selalu sama. Muatan emosional yang terkandung
dalam mimpinya - apakah menakutkan, menyenangkan,
atau misterius - terkuras habis saat menghadapi kenyataan.
Kejemuan yang diperlihatkan subjek bukan bukti bahwa isi
mimpinya tidak nyata. Kejemuan justru dirasakan jika isi
mimpi itu nyata. Subjek bersangkutan menyadari ketidakmampuannya
mengubah kondisi yang dihadapinya,
dan ia akan diliputi rasa letih, jemu, dan tidak peduli, yang
menutup-nutupi ketakberdayaannya dalam menghadapi
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 319
masalah nyata yang harus diatasi.
Berbulan-bulan kemudian, Elliot sampai pada
kesimpulan bahwa reaksi Amy yang berkesan masa bodoh
itu justru menunjukkan hebatnya gejolak perasaan yang
dialaminya, dan analisis Freud tepat; sikap acuh tak acuh
itu melindungi Amy dari suatu situasi yang harus diubah,
tapi sekaligus membuat Amy merasa tak berdaya, apalagi
mengingat kenangan masa kecil yang disebabkan oleh -
kematian ibunya yang traumatis.
Namun saat itu Elliot merasa kecewa karena sikap Amy
yang netral. Sejak bertolak dari San Francisco, ia sempat
membayangkan reaksi-reaksi yang mungkin akan
diperlihatkan Amy, tapi kejemuan sama sekali di luar
dugaan, dan ia pun gagal memahami maknanya - bahwa
kota Zinj begitu penuh bahaya, sehingga Amy merasa perlu
menyingkirkannya dari pikirannya, dan tidak
menggubrisnya.
Elliot, Munro, dan Ross menghabiskan pagi yang panas
dan melelahkan dengan menebas rumpun-rumpun bambu
dan tumbuhan rambat yang mencirikan hutan sekunder,
untuk mencapai bangunan-bangunan di tengah kota.
Menjelang siang, usaha tersebut akhirnya membuahkan
hasil, ketika mereka menemui gedung-gedung yang
berbeda dengan yang mereka lihat sebelumnya.
Gedung-gedung ini dibangun secara mengesankan,
mewadahi ruangan-ruangan besar yang masuk tiga-empat
tingkat ke dalam tanah.
Ross gembira melihat konstruksi bawah tanah ini, sebab
ini merupakan-bukti baginya bahwa para penduduk Zinj
telah mengembangkan teknologi untuk menggali ke dalam
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 320
bumi, seperti yang diperlukan untuk tambang-tambang
intan. Munro pun sependapat. “Orang-orang itu memang
jago dalam urusan gali-menggali,” ia berkomentar.
Namun ternyata mereka tidak menemukan apa-apa di
perut kota. Menjelang sore, mereka mulai menjelajahi
tingkat-tingkat yang lebih tinggi. Mereka menemukan.
suatu bangunan yang begitu penuh gambar timbul,
sehingga mereka menamakannya “galeri”. Setelah
menghubungkan kamera video dengan pemancar ke satelit,
mereka mulai memeriksa gambar-gambar di galeri.
Gambar-gambar tersebut memperlihatkan
adegan-adegan kehidupan sehari-hari, antara lain
wanita-wanita sedang memasak sambil mengelilingi api,
rombongan anak yang sedang bermain bola dengan
tongkat, sejumlah juru tulis sedang jongkok di tanah sambil
membuat catatan pada lempengan tanah liat. Selain itu ada
satu dinding penuh adegan berburu, kaum pria
mengenakan cawat dan membawa tombak. Dan akhirnya
adegan pertambangan, memperlihatkan orang-orang
menggotong keranjang-keranjang berisi batu melalui
terowongan-terowongan di perut bumi.
Ada beberapa hal yang menimbulkan tanda tanya dalam
benak Ross dan yang lain. Para penduduk Zinj memelihara
anjing untuk berburu dan kucing untuk binatang rumah,
namun rupanya tak pernah terpikir oleh mereka untuk
memanfaatkan binatang guna melakukan
pekerjaan-pekerjaan berat. Semua tugas kasar dilakukan
oleh budak-budak. Dan sepertinya mereka juga tidak
mengenal roda, sebab tak ada gambar gerobak atau
kendaraan beroda lainnya. Segala sesuatu digotong dalam
keranjang-keranjang.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 321
Munro lama mengamati gambar-gambar itu, dan
akhirnya ia berkata, “Ada lagi yang tidak kelihatan di sini.”
Mereka sedang mengamati adegan dari tambang intan.
Orang-orang muncul dari lubang-lubang gelap di tanah,
sambil membawa keranjang-keranjang berisi intan mentah.
“Oh ya!” ujar Munro sambil menjentikkan jari. “Tidak ada
polisi!”
Elliot memakskan diri untuk tidak tersenyum. Ia sudah
menduga, orang seperti Munro akan mempersoalkan
ketidakhadiran polisi dalam suatu masyarakat yang sudah
lama mati.
Tapi Munro berkeras bahwa pengamatannya memang
berarti. “Coba pikir,” ia berkata. “Kota ini ada karena
tambang intannya. Tak ada alasan lain untuk
keberadaannya di tengah-tengah hutan. Zinj merupakan
peradaban tambang - kemakmurannya, perdagangannya,
kehidupan sehari-harinya, semuanya tergantung pada
kegiatan pertambangan. Semuanya tergantung pada intan.
Mungkinkah mereka tidak menjaganya, tidak mengaturnya,
tidak mengontrolnya?”
Elliot menyahut, “Masih banyak hal lain yang tidak ada di
sini-gambar orang sedang makan, misalnya. Siapa tahu ada
larangan untuk memperlihatkan para penjaga.”
“Bisa jadi,” balas Munro dengan ragu. “Tapi di setiap
kompleks pertambangan di seluruh dunia, kehadiran
penjaga justru ditonjolkan. Kalau Anda pergi ke tambang
intan di Afrika Selatan atau tambang zamrud di Bolivia, hal
pertama yang akan Anda perhatikan adalah segi keamanan.
Tapi di sini,” ia berkata sambil menunjuk gambar-gambar
timbul di dinding, “tidak ada penjaga sama sekali. “
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 322
Karen Ross menyinggung kemungkinan bahwa penjaga
tidak dibutuhkan, karena masyarakat Zinj begitu teratur
dan tenteram. “Bagaimanapun, mereka hidup beratus-ratus
tahun lalu,” ia berkilah.
“Sifat manusia tidak berubah,” Munro bersikeras.
Setelah meninggalkan galeri, mereka menemukan
pekarangan dalam yang tertutup tumbuhan rambat.
Pekarangan itu berkesan formal, dan kesan tersebut
diperkuat oleh pilar-pilar sebuah bangunan menyerupai
kuil di salah satu sisinya. Perhatian mereka segera tertuju
pada lantai pekarangan. Lusinan batu bergagang seperti
yang ditemukan Elliot sebelumnya tampak berserakan di
lantai.
“Astaga,” Elliot bergumam. Mereka melangkahi
dayung-dayung batu itu, lalu memasuki bangunan yang
untuk selanjutnya mereka sebut “kuil”.
Bangunan itu terdiri atas satu ruangan besar berbentuk
bujur sangkar. Langit-langitnya telah retak di beberapa
tempat, dan di sana-sini sinar matahari menerobos masuk.
Tepat di depan mereka ada onggokan tumbuhan rambat
setinggi tiga meter, sebuah piramida tetumbuhan.
Kemudian mereka menyadari bahwa terdapat patung di
bawahnya.
Elliot memanjat ke atas patung dan mulai mencabut
tumbuhan rambat yang menempel. Pekerjaan itu tidak
mudah; akar-akar tumbuhan itu telah menyusup ke dalam
celah-celah pada permukaan batu. Elliot menoleh ke arah
Munro. “Bagaimana sekarang?”
“Turunlah dan lihat sendiri,” ujar Munro dengan
ekspresi janggal pada wajahnya.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 323
Elliot turun, lalu mundur untuk mengamati patung itu.
Meskipun patung tersebut telah keropos dan belang, ia
segera mengenali sosok gorila raksasa yang sedang berdiri.
Wajah gorila itu tampak bengis, kedua tangannya terentang
lebar. Di masing-masing tangannya ada dayung batu yang
dipegang seperti bering-bering yang siap diadukan.
“Ya Tuhan,” Peter Elliot bergumam.
“Gorila,” Munro berkata dengan nada puas.
Ross berkomentar, “Sekarang semuanya sudah jelas.
Para penduduk Zinj memuja gorila. Itu agama mereka.”
“Tapi kenapa Amy bilang makhluk-makhluk itu bukan
gorila?”
“Tanya saja dia,” sahut Munro sambil melirik arlojinya.
“Kita harus bersiap-siap untuk nanti malam.”
3
SERANGAN
MEREKA menggunakan sekop-sekop yang dapat dilipat
untuk menggali parit di luar pagar pengamanan. Pekerjaan
itu berlangsung sampai lama setelah matahari terbenam.
Mereka terpaksa menyalakan lampu malam yang berwarna
merah, sementara mengisi parit dengan air yang dialirkan
dari kali. Ross menganggap parit itu sebagai rintangan tak
berarti - kedalamannya hanya beberapa inci dan lebarnya
tiga puluh sentimeter. Setiap orang dapat dengan mudah
melangkahinya. Sebagai jawaban, Munro menyeberang ke
luar parit dan berkata, “Kemarilah, Amy, aku akan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 324
menggelitikmu.”
Amy mendengus gembira dan mulai menghampiri
Munro, tapi mendadak berhenti begitu tiba di tepi air. “Ayo,
aku akan menggelitikmu,” Munro mengulangi sambil
mengulurkan tangan. “Ayo, Amy.”
Amy tetap tidak mau menyeberang. Dengan jengkel ia
memberi isyarat. Munro melangkahi parit dan
menggendongnya ke seberang. “Gorila benci air,” katanya
kepada Ross. “Saya pernah melihat gorila yang tidak mau
menyeberangi parit yang lebih kecil dari ini.” Amy
menggaruk-garuk ketiak Munro, lalu menunjuk dirinya
sendiri. Artinya sudah jelas. “Dasar perempuan,” Munro
bergumam. Kemudian ia membungkuk dan menggelitik
Amy yang berguling-guling di tanah sambil mendengus,
mengendus, dan menyeringai. Ketika Munro berhenti, Amy
tetap berbaring dan menunggu kelanjutannya.
“Cukup sekian,” ujar Munro.
Amy memberi isyarat padanya.
“Sori, aku tidak mengerti. Sori, Amy,” Munro tertawa,
“berisyarat lebih pelan juga tidak membantu.” Tapi
kemudian ia menangkap keinginan Amy, dan ia kembali
menggendongnya melintasi parit ke perkemahan. Amy
langsung mencium pipinya.
“Wah, monyet Anda pandai merayu,” Munro berkelakar
ketika ia dan Elliot duduk untuk makan malam. Ia terus
mempertahankan sikapnya yang santai dan penuh canda,
karena sadar bahwa hanya dengan cara itu ia dapat
mencairkan ketegangan yang meliputi rekan-rekannya;
semuanya gelisah, meringkuk di sekeliling api unggun.
Namun seusai makan malam, ketika Kahega
membagi-bagikan amunisi dan memeriksa semua senapan,
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 325
Munro berkata pada Elliot. “Sebaiknya Anda ikat Amy di
tenda Anda. Kalau kita harus melepaskan tembakan nanti
malam, saya tak ingin Amy berkeliaran dalam gelap. Anak
buah saya mungkin tidak terlalu jeli membedakan satu
gorila dari yang lain. Jelaskan pada Amy bahwa suara
tembak-menembak mungkin akan bising sekali, tapi dia
tidak perlu takut.”
“Apakah bakal ramai nanti?” tanya Elliot.
“Saya kira ya,” balas Munro.
Elliot mengajak Amy ke tendanya dan memasang rantai
pengikat yang biasa dikenakan Amy di California. Ujung
rantai diikatnya ke kaki tempat tidur, tapi tindakan itu
lebih bersifat simbolis; Amy bisa melepaskannya dengan
mudah jika ia mau. Elliot menyuruhnya berjanji untuk tetap
di dalam tenda.
Amy berjanji. Sebelum Elliot keluar, Amy memberi
isyarat, Amy suka Peter.
“Peter suka Amy,” Elliot menyahut sambil tersenyum.
“Semuanya akan beres.”
Elliot keluar tenda, dan seakan-akan memasuki dunia
lain.
Lampu malam yang berwarna merah telah dipadamkan,
tapi dalam cahaya api unggun yang menari-nari, ia melihat
para penjaga berkacamata khusus mengambil tempat di
sekeliling perkemahan. Diiringi bunyi berdengung dari
pagar beraliran listrik, pemandangan ini menimbulkan
kesan menyeramkan. Peter Elliot mendadak sadar akan
posisi mereka yang sarat bahaya - segelintir orang yang
ketakutan di tengah-tengah hutan tropis Kongo, tiga ratus
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 326
kilometer dari permukiman mainusia terdekat.
Kakinya tersandung kabel hitam yang tergeletak di
tanah. Kemudian ia melihat kabel-kabel lain malang
melintang di perkemahan, masing-masing berhubungan
dengan senapan di tangan para penjaga. Ia memperhatikan
bahwa senapan-senapan itu berbentuk janggal - terlalu
langsing, terlalu kecil dan kabel-kabel tadi menghubungkan
senapan-senapan dengan sejumlah mekanisme berhidung
kecil yang dipasang pada tripod-tripod kecil di sekeliling
perkemahan.
Ia melihat Ross di dekat api unggun. Wanita itu sedang
memasang alat perekam. “Apa itu semua?” Elliot berbisik
sambil menunjuk kabel-kabel.
“Itu LATRAP. Singkatan dari laser-tracking projectile,”
bisik Ross. “Sistem LATRAP terdirl atas LGSD ganda yang
dihubungkan ke unit-unit RFSD.”
Ross menjelaskan bahwa para penjaga memegang
senapan yang sesungguhnya merupakan senapan laser
untuk membidik, yang dihubungkan ke unit sensor berdaya
tembak tinggi yang dipasang pada tripod. “Unit itulah yang
mengunci sasaran dan melepaskan peluru setelah sasaran
diidentifikasi,” ia berkata. “Ini sistem perang hutan belantara.
Setiap unit RFSD dilengkapi peredam khusus, sehingga
musuh tidak bisa memastikan arah tembakan. Jangan
berdiri di depan unit-unit itu, sebab semuanya melacak
panas tubuh secara otomatis.”
Ross menyerahkan alat perekam pada Elliot, lalu pergi
untuk memeriksa baterai-baterai yang merupakan catu
daya untuk mengalirkan listrik ke pagar pengamanan. Elliot
melirik ke arah penjaga-penjaga di kegelapan, di tepi
perkemahan. Munro melambaikan tangan dengan ceria.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 327
Elliot menyadari bahwa para penjaga dengan kacamata
khusus mereka dapat melihat jauh lebih jelas daripada ia
sendiri. Mereka tampak bagaikan makhluk luar angkasa
yang terdampar di tengah rimba belantara.
Mereka menunggu.
Jam demi jam berlalu. Tak ada bunyi apa pun selain
suara percikan air di parit. Sesekali para pengangkut
berkelakar dalam bahasa Swahili, tapi mereka tidak berani
menyalakan rokok karena adanya peralatan yang dapat
melacak panas. Pukul 23.00 berlalu, kemudian tengah
malam, kemudian pukul 01.00.
Elliot mendengar Amy mendengkur di dalam tenda. Ia
menoleh ke arah Ross yang tidur di tanah, dengan jari
menempel pada sakelar lampu malam. Ia melirik jam
tangannya dan menguap; takkan terjadi apa-apa malam itu;
Munro keliru.
Kemudian ia mendengar bunyi napas itu.
Para penjaga juga mendengarnya, dan mereka segera
membidikkan senapan ke kegelapan yang mengelilingi
mereka. Elliot mengarahkan mikrofon alat perekam ke arah
bunyi tersebut, namun ia mengalami kesulitan untuk
menentukan lokasi sumbernya. Bunyi desahan
tersengal-sengal itu seakan-akan datang dari segala arah,
terbawa kabut malam, sayup-sayup dan menyebar.
Ia memperhatikan jarum-jarum pengukur kekuatan
sinyal yang bergetar-getar. Sekonyong-konyong Elliot
mendengar bunyi berdebam serta suara air bercipratan,
dan jarum-jarum pengukur langsung meloncat ke daerah
merah. Semuanya mendengar bunyi itu; para penjaga
segera membuka kunci pengaman senapan masing-masing.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 328
Sambil membawa alat perekam, Elliot merangkak
menghampiri pagar dan memandang ke parit. Semak
belukar di balik pagar tampak bergerak-gerak. Bunyi
desahan napas pun bertambah keras. Elliot mendengar
bunyi gemercik dan melihat sebatang pohon mati
melintang di atas parit.
Rupanya itulah sumber bunyi berdebam tadi: sebuah
jembatan dipasang melintang pada parit. Seketika Elliot
menyadari bahwa mereka terlalu meremehkan lawan. Ia
memanggil Munro dengan lambaian tangan, tapi Munro
malah memberi isyarat agar Elliot menjauhi pagar dan
menunjuk tripod di dekat kakinya. Sebelum Elliot sempat
bergerak, kera-kera colobus di pepohonan mulai
memekik-mekik - dan gorila pertama menyerang tanpa
bersuara.
Elliot melihat binatang besar berbulu kelabu berlari
menghampirinya, sementara ia harap. Sedetik kemudian
gorila itu menabrak pagar beraliran listrik. Bunga api
beterbangan dan Elliot mencium bau daging hangus.
Itulah awal dari pertempuran mengerikan yang
berlangsung dalam suasana hening.
Berkas-berkas sinar laser berwarna hijau zamrud
membelah kegelapan malam. Senapan-senapan mesin yang
dipasang pada tripod berbunyi dep-dep-dep ketika
menembak, mekanisme pembidik berdesir-desir saat
laras-laras senapan berputar dan memuntahkan peluru,
lalu berputar dan memberondong lagi. Setiap peluru
kesepuluh merupakan tracer yang berpendar putih;
garis-garis hijau dan putih bersilangan di atas kepala Elliot.
Gorila-gorila itu menyerang dari segala arah. Enam
gorila menerjang pagar secara bersamaan dan terpental di
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 329
tengah bujan bunga api. Serangan datang bergelombang,
menerjang pagar yang terbuat dari anyaman tipis, namun
mereka tidak mendengar apa-apa selain percikan bunga api
dan teriakan kera-kera colobus. Dan kemudian Elliot
melihat gorila-gorila pada dahan-dahan pohon yang
membentang di atas perkemahan. Munro dan Kahega mulai
menembak ke atas. Berkas-berkas sinar laser yang bisu
tampak menerobos dedaunan. Elliot kembali mendengar
bunyi napas tersengal-sengal. la berbalik dan melihat
sejumlah gorila mengguncang-guncangkan pagar yang kini
telah mati - tak ada lagi bunga api beterbangan.
Serta-merta ia sadar bahwa peralatan canggih tersebut
tidak dapat menghalau gorila-gorila itu - mereka
membutuhkan suara bising. Munro rupanya berpikiran
sama, sebab ia memberl aba-aba dalam bahasa Swahili agar
Kahega dan anak buahnya menghentikan tembakan.
Kemudian ia berseru pada Elliot, “Cabut peredam suara!
Peredam suara! “
Elliot meraih tabung hitam pada tripod pertama dan
mencabutnya sambil mengumpat - tabung itu panas sekali.
Begitu menjauhi tripod, ia mendengar bunyi tembakan
senapan bersusul-susulan. Dua gorila jatuh dari pohon, satu
masih hidup. Gorila itu menerjang Elliot ketika Elliot
mencabut peredam suara dari tripod kedua. Laras senapan
yang pendek berputar dan memberondong gorila itu dari
jarak dekat; cairan hangat bercipratan ke wajah Elliot. Ia
mencabut peredam suara dari tripod ketiga, lalu segera
tiarap di tanah.
Suara senapan mesin yang memekakkan telinga serta
awan mesiu ternyata efektif untuk menghalau serangan
gerombolan gorila; mereka mundur tunggang-langgang.
Suasana menjadi hening, meskipun para penjaga masih
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 330
melepaskan tembakan laser ke semak belukar, yang
membuat senapan-senapan mesin pada tripod
berputar-putar mencari sasaran.
Akhirnya mesin-mesin tersebut pun berhenti. Hutan
belantara kembali sunyi.
Gorila-gorila itu telah pergi.
HARI 11
ZINJ
23 Juni 1979
GORILA ELLIOTENSIS
BANGKAI-BANGKAI gorila itu tergeletak di tanah,
masing-masing sudah mulai kaku. Elliot menghabiskan dua
jam memeriksa binatang-binatang itu, kedua-duanya jantan
yang sedang gagah-gagahnya.
Ciri paling menonjol adalah bulu mereka yang kelabu.
Kedua ras gorila yang dikenal sampai saat itu, gorila
pegunungan yang hidup di Virunga dan gorila dataran
rendah yang hidup di dekat pesisir, sama-sama berbulu
hitam. Bayi gorila sering kali berbulu cokelat dengan
bercak putih di sekitar pantat, tapi bulu mereka akan
bertambah gelap dalam lima tahun pertama. Pada usia dua
belas, bulu berwarna perak akan muncul di punggung dan
pantat gorila jantan, yang sekaligus merupakan tanda
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 331
kematangan seksual mereka.
Dengan bertambahnya umur, bulu gorila menjadi kelabu
- sama halnya dengan manusia. Gorila jantan mula-mula
berbulu kelabu di atas telinga, dan semakin lama semakin
banyak bulu yang berubah menjadi kelabu. Gorila-gorila
tua berumur tiga puluhan tahun sering kali sepenuhnya
berbulu kelabu, kecuali pada lengan yang tetap hitam.
Tapi berdasarkan pemeriksaan gigi kedua gorila yang
mati, Elliot menaksir usia mereka tak lebih dari sepuluh
tahun. Seluruh pigmentasi mereka tampak lebih muda, baik
pada mata, kulit, maupun bulu. Kulit gorila hitam, mata
mereka cokelat tua. Tapi di sini pigmentasinya berwarna
kelabu, sementara mata mereka cokelat muda kekuningan.
Warna mata itulah yang menarik perhatian Elliot.
Kemudian Elliot mengukur panjang badan kedua
binatang tersebut. Panjang dari ubun-ubun sampai ke tumit
adalah 139,2 dan 141,7 sentimeter. Panjang badan gorila
pegunungan jantan tercatat antara 147 sampai 205
sentimeter, dengan panjang rata-rata 175 sentimeter. Tapi
tinggi kedua gorila yang tewas hanya 135 sentimeter.
Mereka termasuk kecil untuk ukuran gorila. Elliot juga
menimbang keduanya: 127,5 dan 173,5 kilogram. Gorila
pegunungan pada umumnya memiliki berat badan yang
berkisar antara 140 dan 225 kilogram.
Elliot lalu melakukan tiga puluh pengukuran tambahan
untuk dianalisis dengan. komputer setelah ia kembali ke
San Francisco. Sebab kini ia yakin telah memperoleh
temuan penting. Dengan menggunakan pisau, ia membedah
kepala gorila pertama dan memotong kulitnya yang kelabu,
agar dapat melihat otot-otot dan tulang di bawahnya.
Perhatiannya tertuju pada sagittal crest, tonjolan tulang
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 332
pada tengkorak yang membujur dari kening sampai ke
tengkuk. Sagittal crest merupakan ciri khas tengkorak
gorila yang tidak ditemukan pada monyet lain maupun
manusia; akibat sagittal crest inilah kepala gorila berbentuk
lancip.
Elliot mengamati bahwa sagittal crest kedua gorila itu
tidak berkembang sempurna. Secara umum, otot-otot
tengkorak keduanya lebih mirip otot simpanse daripada
gorila. Elliot lalu mengukur gigi geraham, rahang, simian
shelf, serta rongga otak.
Menjelang tengah hari, kesimpulan Elliot sudah jelas:
kedua binatang itu paling tidak merupakan ras gorila yang
baru, sederajat dengan gorila pegunungan dan dataran
rendah - dan tidak tertutup kemungkinan ia sedang
menghadapi sebuah spesies baru.
Seseorang yang menemukan spesies binatang baru akan
mendadak berubah, tulis Lady Elizabeth Forstmann pada.
tahun 1879. Seketika ia melupakan keluarga dan kerabat,
dan semua orang yang disayanginya; ia melupakan
rekan-rekan yang mendukung usaha profesionalnya; lebih
jauh lagi, ia melupakan orangtua dan anak-anaknya; singkat
kata, ia meninggalkan semua orang yang mengenalnya
sebelum ia terjangkit nafsu meraih kemasyhuran di tangan
iblis bernama Ilmu Pengetahuan.
Lady Forstmann memahami hal itu, sebab ia baru saja
ditinggalkan suaminya setelah suaminya menemukan
belibis Norwegia berdada biru pada tahun 1878. “Sia-sia
belaka,” ia berkomentar, “kita bertanya apa pengaruhnya
satu burung atau binatang lagi dalam keanekaragaman
ciptaan Tuhan, yang-berdasarkan taksiran Linnaeus - telah
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 333
berjumlah jutaan. Tak ada jawaban untuk pertanyaan
semacam itu, sebab sang penemu telah bergabung dalam
jajaran nama kekal, paling tidak dalam bayangannya
sendiri, dan manusia biasa tak berdaya untuk mengalihkan
perhatiannya.”
Peter Elliot pasti akan menyangkal bahwa tingkah
lakunya menyerupai tingkah laku bangsawan Skotlandia
yang tak bermoral itu. [6] Meski demikian, ia sadar bahwa
ia tak berminat menjelajahi Zinj lebih lanjut. Ia tidak
tertarik pada intan maupun mimpi-mimpi Amy. Ia hanya
ingin pulang membawa tulang-belulang monyet baru, yang
akan mencengangkan rekan-rekannya di seluruh dunia.
Tiba-tiba saja ia teringat bahwa ia tidak memiliki tuksedo -
dan pikirannya pun disibukkan oleh masalah pemberian
nama. Ia membayangkan tiga spesies monyet Afrika:
Pan troglodytes, simpanse.
Gorilla gorilla, gorila.
Gorilla elliotensis, spesies gorila baru berbulu kelabu.
Kalaupun pembagian spesies dan pemberian nama itu
akhirnya ditolak, Elliot tetap telah mencapai hasil lebih
gemilang dibandingkan sebagian besar ilmuwan yang
terlibat dalam penelitian primata.
Elliot dibuat terkesima oleh masa depannya sendiri.
Jika ditinjau kembali, tak seorang pun berpikir dengan
jernih pada pagi itu. Ketika Elliot berkata ia hendak
mentransmisikan rekaman suara napas yang dibuatnya ke
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 334
Houston, Ross menyahut bahwa detail sepele seperti itu
bisa menunggu. Elliot pun tidak mendesak lebih jauh;
belakangan, mereka berdua menyesalkan keputusan
tersebut.
Mereka juga tidak menggubris suara letusan-letusan
yang menyerupai tembakan artileri di kejauhan pagi itu.
Ross menduga pasukan Jenderal Muguru sedang
menggempur orang-orang Kigani. Munro memberitahunya
bahwa pertempuran itu berlangsung paling tidak delapan
puluh kilometer dari tempat mereka, terlalu jauh untuk
terdengar, namun tidak memberikan penjelasan alternatif.
Dan berhubung Ross tidak melakukan transmisi pagi ke
Houston, ia tidak memperoleh informasi mengenai
perkembangan geologis terakhir, yang mungkin dapat
menempatkan letusan-letusan tersebut pada konteks yang
tepat.
Mereka terbuai oleh teknologi yang mereka gunakan
semalam, dan merasa aman karena kekuatan yang mereka
anggap tak terkalahkan. Hanya Munro yang tidak
terpengaruh. Ia telah memeriksa persediaan amunisi, dan
hasilnya tidak menggembirakan. “Sistem laser itu memang
ampuh, tapi boros peluru,” Munro berkata. “Semalam kita
menghabiskan setengah dari persediaan peluru kita.”
“Apa yang bisa kita lakukan?” tanya Elliot.
“Saya justru berharap Anda bisa memberikan
pemecahannya,” ujar Munro. “Anda yang memeriksa
bangkai-bangkai gorila itu.”
Elliot menyatakan keyakinannya bahwa mereka
menghadapi spesies primata yang belum dikenal. Ia
merangkum temuan-temuan anatomis yang diperolehnya,
dan temuan-temuan tersebut memang memperkuat
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 335
teorinya.
“Oke,” kata Munro. “Tapi saya membutuhkan keterangan
tentang perilaku binatang-binatang itu, bukan mengenai
penampilan mereka. Anda sendiri bilang, gorila termasuk
binatang yang aktif pada siang hari dan tidur pada malam
hari; sedangkan yang ini justru sebaliknya. Gorila pada
umumnya pemalu dan menghindari kontak dengan
manusia; sedangkan yang ini bersikap agresif dan
menyerang manusia tanpa kenal takut. Kenapa?”
Elliot terpaksa mengakui bahwa ia juga tidak tahu.
“Mengingat persediaan amunisi kita, sebaiknya kita
segera mencari tahu,” sahut Munro.
2
KUIL
TEMPAT paling tepat untuk mengawali penyelidikan
adalah bangunan kuil, dengan patung gorilanya yang besar
dan menyeramkan. Sore itu mereka kembali ke sana, dan di
balik patung tersebut mereka menemukan sederet ruangan
kecil. Ross menduga ruangan-ruangan itu dulu dihuni oleh
para pendeta yang memimpin pemujaan gorila.
Ia menawarkan penjelasan rumit, “Para penduduk Zinj
diteror gorila-gorila yang hidup di hutan di sekeliling kota,
dan mereka memberikan korban pada binatang-binatang
itu. Para pendeta merupakan kelas tersendiri, hidup
terpisah dari masyarakat umum. Lihat, di pintu masuk ke
deretan ruang kecil itu ada kamar sempit. Ini tempat
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 336
penjaga yang menjauhkan orang-orang dari para pendeta.”
Tapi Elliot meragukannya, begitu pula Munro. “Agama
pun bersifat praktis,” ujar Munro. “Para pemeluknya harus
bisa menarik manfaat tertentu.”
“Manusia selalu memuja sesuatu yang ditakutinya,” balas
Ross, “dengan harapan bisa mengendalikannya.”
“Tapi bagaimana mereka bisa mengendalikan
gorila-gorila itu?” tanya Munro. “Apa yang bisa mereka
lakukan?”
Ketika jawabannya akhirnya terungkap, mereka semua
tercengang, sebab segenap dugaan mereka ternyata
terbalik.
Mereka melewati deretan ruang kecil dan memasuki
serangkaian lorong panjang yang dihiasi gambar-gambar
timbul. Dengan menggunakan sistem komputer inframerah,
mereka dapat mengamati gambar-gambar tersebut, yang
merupakan adegan-adegan berurutan seperti dalam buku
bergambar.
Adegan pertama memperlihatkan sejumlah gorila di
dalam kerangkeng. Seorang pria kulit hitam berdiri di dekat
kerangkeng-kerangkeng, sambil memegang tongkat.
Gambar kedua menampilkan pria Afrika berdiri bersama
dua gorila yang mengenakan tali pengikat leher.
Gambar ketiga memperlihatkan orang Afrika yang
tengah melatih gorila di sebuah pekarangan dalam.
Gorila-gorila itu diikat ke tiang-tiang dengan gelang di
bagian atas.
Gambar terakhir memperlihatkan gorila-gorila
menyerang barisan boneka jerami yang digantungkan dari
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 337
tonjolan batu di atas. Kini Ross, Elliot, dan Munro telah
mengetahui apa yang mereka temukan di lapangan
olahraga dan penjara.
“Ya Tuhan,” ujar Elliot. “Gorila-gorila itu dilatih.”
Munro mengangguk. “Dilatih sebagai penjaga untuk
mengawasi tambang intan. Pasukan pilihan, tidak kenal
ampun, dan tak bisa disuap. Bukan ide buruk, kalau
dipikir-pikir.”
Ross kembali mengamati bangunan di sekelilingnya,
yang kini telah diketahui merupakan sekolah, bukan kuil.
Ada sesuatu yang terasa mengganjal dalam dirinya:
gambar-gambar tersebut berusia ratusan tahun, para
pelatih sudah lama pergi. Tapi gorila-gorila itu tetap ada.
“Siapa yang melatih mereka sekarang?”
“Mereka sendiri,” kata Elliot. “Mereka saling melatih.”
“Apakah itu mungkin?”
“Mungkin saja. Pengajaran sejenis memang terjadi di
kalangan primata.”
Hal ini sudah lama diperdebatkan oleh para ilmuwan.
Tapi Washoe, primata pertama dalam sejarah yang belajar
bahasa isyarat, mengajarkan ASL pada anak-anaknya,
Primata berkemampuan bahasa biasa mengajari
binatang-binatang lain dalam penangkaran; mereka bahkan
mengajari manusia dengan berisyarat secara pelan dan
berulang-ulang, sampai manusia bodoh yang tak berpendidikan
akhirnya menangkap apa yang dimaksud.
Jadi, memang ada kemungkinan tradisi bahasa dan
perilaku primata diteruskan secara turun-temurun selama
generasi demi generasi. “Maksud Anda, orang-orang yang
membangun kota ini sudah pergi sejak berabad-abad lalu,
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 338
tapi gorila-gorila yang mereka latih masih berada di sini?”
“Kelihatannya begitu,” jawab Elliot.
“Dan mereka menggunakan perkakas dari batu?” Ross
bertanya lagi. “Dayung batu?”
“Ya,” ujar Elliot. Ia tidak mengada-ada. Simpanse mampu
menggunakan alat, dan contoh paling mencengangkan
adalah kegiatan “memancing rayap”. Simpanse biasa
membengkok-bengkokkan ranting sesuai spesifikasi
mereka, lalu menghabiskan waktu berjam-jam di sarang
rayap dengan menggunakan ranting tersebut untuk
memancing tempayak.
Para peneliti menyebut kegiatan ini penggunaan alat
primitif', sampai mereka mencoba melakukannya sendiri.
Membuat ranting yang memenuhi syarat dan menangkap
rayap ternyata tidak semudah yang diduga. Orang-orang
yang berusaha menirukan kegiatan itu akhirnya gagal.
Orang-orang yang gemar memancing pun menyerah dan
terpaksa angkat topi. Para peneliti lalu menyadari bahwa
simpanse-simpanse muda menghabiskan waktu
berhari-hari memperhatikan orangtua mereka menyiapkan
ranting dan memutar-mutar ranting itu di dalam sarang
rayap. Simpanse-simpanse muda belajar cara
melakukannya, dan proses belajar itu berlangsung selama
bertahun-tahun.
Kehidupan simpanse mulal memperlihatkan ciri-ciri
kebudayaan: masa magang Benjamin Franklin muda,
pencetak, tidak berbeda jauh dari masa magang simpanse
muda, pemancing rayap. Kedua-duanya mempelajari
keahlian masing-masing dalam kurun waktu beberapa
tahun, dengan mengamati senior mereka; kedua-duanya
melakukan kesalahan dalam perjalanan menuju sukses.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 339
Namun perkakas batu yang dibuat khusus merupakan
lompatan besar darl ranting dan rayap. Kalau bukan karena
seorang peneliti yang hendak mendobrak anggapan bahwa
hanya manusia yang sanggup menggunakan perkakas batu,
anggapan tersebut tetap tak tergoyahkan. Tahun 1971,
ilmuwan asal Inggris bernama R.V.S. Wright memutuskan
untuk mengajarkan pembuatan perkakas batu pada seekor
monyer. Muridnya adalah Abang, orang utan berusia lima
tahun yang menghuni kebun binatang Bristol. Wright
menghadapkan Abang dengan kotak berisi makanan yang
diikat tali. Ia menunjukkan pada Abang bagaimana tali itu
bisa dipotong dengan menggunakan serpihan batu api, agar
Abang dapat memperoleh makanannya. Abang
membutuhkan satu jam untuk menyerap pelajaran
tersebut.
Wright lalu menunjukkan cara membuat serpihan batu
dengan membenturkan kerikil pada bongkahan batu api.
Pelajaran ini lebih sulit; dalam selang waktu beberapa
minggu, Abang menghabiskan tiga jam untuk mempelajari
cara memegang bongkahan batu api dengan jari kaki,
membuat serpihan tajam, memotong tali, dan mendapatkan
makanan.
Tujuan eksperimen tersebut bukan untuk
memperlihatkan bahwa monyet menggunakan perkakas
batu, melainkan bahwa mereka memiliki kemampuan
membuat perkakas batu. Eksperimen Wright sekali lagi
menunjukkan bahwa manusia ternyata tidak seistimewa
yang mereka duga sebelumnya.
“Tapi kenapa Amy bilang makhluk-makhluk itu bukan
gorila?”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 340
“Karena memang bukan,” balas Elliot. “Penampilan dan
perilaku binatang-binatang itu bukan seperti gorila.”
Kemudian ia menyatakan dugaannya bahwa
bihatang-binatang tersebut bukan saja dilatih, tapi juga
dikembangbiakkan - mungkin melalui kawin silang dengan
simpanse atau, lebih aneh lagi, dengan manusia.
Rekan-rekannya menganggap teori itu sebagai lelucon.
Tapi fakta yang ada terasa mengganggu. Tahun 1960,
penelitian protein darah pertama berhasil mengukur
tingkat kekerabatan antara manusia dan monyet. Secara
biokimia, kerabat terdekat manusia adalah simpanse, jauh
lebih dekat dibandingkan gorila. Tahun 1964, ginjal
simpanse berhasil ditransplantasi ke tubuh manusia;
transfusi darah juga dapat dilakukan.
Tapi derajat kemiripan belum diketahui sepenuhnya
sampai tahun 1975, ketika sejumlah ahli biokimia
membandingkan DNA simpanse dan manusia. Mereka
menemukan bahwa perbedaan DNA antara kedua spesies
tersebut hanya sebesar satu persen. Dan nyaris tak seorang
pun berani mengakui konsekuensinya: dengan teknik
penyilangan DNA modern serta implantasi embrio,
penyilangan monyet-monyet pasti dapat dilakukan,
sementara penyilangan manusia-monyet memiliki peluang
untuk berhasil.
Namun para warga Zinj di abad keempat belas tentu saja
tidak mengetahui cara menggabungkan untaian DNA. Tapi
Elliot mengungkapkan bahwa sejak awal mereka telah
meremehkan kemampuan masyarakat Zinj, yang lima ratus
tahun silam telah menjalankan prosedur pelatihan binatang
yang rumit, yang baru dalam sepuluh tahun terakhir
berhasil ditiru oleh ilmuwan-ilmuwan Barat.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 341
Dan menurut Elliot, binatang-binatang yang dilatih oleh
orang-orang Zinj kini merupakan masalah besar.
“Kita harus menghadapi kenyataan,” ia berkata. “Amy
memperoleh nilai 92 ketika menjalani tes IQ manusia. Dari
segi itu, Amy secerdas manusia, dan dalam banyak hal
bahkan lebih cerdas lagi - lebih peka dan sensitif. Dia sama
pandainya memanipulasi kita, seperti kita memanipulasi
dia.”
“Gorila-gorila kelabu ini memiliki kecerdasan sama, tapi
dikembangbiakkan secara khusus untuk menjadi padanan
anjing doberman di dunia primata - binatang penjaga,
binatang penyerang, yang dilatih untuk kecerdikan dan
kebuasan. Tapi mereka jauh lebih cerdas dan lebih berakal
dibandingkan anjing. Dan mereka akan terus menyerang
sampai berhasil membunuh kita, sama halnya mereka
membunuh semua orang yang datang ke sini sebelumnya.”
3
MENDEKAM DI BALIK TERALI
PADA tahun 1975, seorang ahli matematika bernama S.L.
Berensky melakukan tinjauan pustaka mengenai bahasa
primata dan mencapai kesimpulan mengejutkan. “Tak ada
sebersit keraguan pun,” ia mengumumkan, “bahwa primata
jauh lebih cerdas daripada manusia.”
Dalam pikiran Berensky, “Pertanyaan pokok yang oleh
setiap pengunjung kebun binatang secara tak sadar
diajukan pada dirinya sendiri adalah, siapa sesungguhnya
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 342
yang mendekam di balik terali? Siapa yang terkurung, dan
siapa yang bebas? Di kedua sisi terali kita bisa melihat primata
berpandangan. Terlalu mudah untuk mengatakan
bahwa manusia yang lebih unggul, karena manusialah yang
membangun kebun binatang. Kita ngeri membayangkan
kehidupan di balik terali - suatu bentuk hukuman khas
spesies kita - dan kita berasumsi bahwa spesies-spesies lain
memiliki perasaan sama.”
Berensky membandingkan primata dengan duta bangsa
asing. “Monyet telah beratus-ratus tahun dapat hidup
berdampingan dengan manusia, sebagai duta spesies
mereka. Belakangan ini mereka bahkan belajar bahasa
isyarat untuk berkomunikasi dengan manusia; tapi upaya
diplomatik itu ibarat bertepuk sebelah tangan; tak satu
manusia pun pernah mencoba hidup dalam masyarakat
monyet, mempelajari bahasa dan kebiasaan mereka, makan
makanan mereka, dan hidup seperti mereka. Monyet telah
belajar berbicara dengan kita, tapi kita tak pernah belajar
berbicara dengan mereka. Kalau begitu, siapa
sesungguhnya yang patut dianggap lebih cerdas?”
Berensky menambahkan sebuah ramalan. “Suatu ketika,”
ia berkata, “keadaan akan memaksa sejumlah manusia
untuk berkomunikasi dengan masyarakat monyet
berdasarkan ketentuan yang diberlakukan oleh
primata-pnmata itu. Saat itulah manusia akan menyadari
keangkuhan mereka terhadap binatang-binatang lain.”
Ekspedisi ERTS, yang terpencil di tengah hutan tropis,
kini mengalami masalah seperti itu. Mereka berhadapan
dengan spesies binatang baru yang menyerupai gorila, dan
mau tak mau harus mengikuti ketentuan yang diberlakukan
binatang-binatang tersebut.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 343
Menjelang malam, rekaman bunyi napas ditransmisikan
ke Houston oleh Elliot, kemudian diteruskan ke San
Francisco. Transkrip yang menyertai transmisi itu singkat
saja:
Seamans menulis: TRIMA TRNSMISI. MSTINYA BRGUNA.
PNTING-BUTH TRJMAHN SGRA, balas Elliot. KAPN BSA
DPT?
ANALISS KOMPUTR SLIT-LBH SLIT DR TRJMAHN
BIC/BIJ.
“Apa. artinya: itu?” tanya Ross.
“Dia bilang masalah penerjemahan ini melebihi masalah
penerjemahan bahasa isyarat Cina atau Jepang.”
Ross baru tahu ada bahasa isyarat Cina dan Jepang, tapi
Elliot menjelaskan bahwa semua bahasa utama memiliki
bahasa isyarat, dan masing-masing mengikuti aturannya
sendiri. BSL, British Sign Language, misalnya, sama sekali
berbeda dari ASL, American Sign Language, meskipun
bahasa Inggris lisan dan tulisan yang digunakan di kedua
negara itu hampir sama.
“Tapi ini bahasa lisan,” ujar Ross.
“Ya,” jawab Elliot, “tapi permasalahannya cukup rumit.
Kita takkan memperoleh terjemahannya dalam waktu
dekat.”
Ketika malam tiba, mereka telah mendapatkan dua
penggal informasi tambahan. Ross melakukan simulasi
komputer melalui Houston, yang menghasilkan perkiraan.
bahwa. tambang intan dapat ditemukan dalam waktu tiga
hari, dengan deviasi standar dua hari. Itu berarti mereka
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 344
harus bersiap-siap tinggal lima hari lagi di lokasi.
Persediaan makanan tidak menjadi masalah, lain halnya dengan
persediaan amunisi. Munro mengusulkan untuk
memakai gas air mata.
Mereka menduga gorila-gorila kelabu itu akan mencoba
cara lain, dan dugaan mereka terbukti benar.
Binatang-binatang tersebut menyerang segera setelah
gelap. Pertempuran pada malam tanggal 23 Juni dicirikan
oleh suara ledakan tabung dan bunyi mendesis gas. Strategi
mereka ternyata berhasil. Para penyerang dipaksa mundur,
dan tidak kembali lagi pada malam itu.
Munro merasa lega. Ia memberitahu yang lain bahwa
mereka memiliki persediaan gas air mata memadai untuk
menghalau serangan selama satu minggu. Untuk
sementara, masalah-masalah mereka tampaknya sudah
terpecahkan.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 345
HARI 12
ZINJ
14 Juni 1979
1
MENGAMBIL INISIATIF
TIDAK lama setelah fajar, mereka menemukan mayat
Mulewe dan Akari di dekat tenda mereka. Serangan
semalam rupanya hanya usaha untuk mengalihkan
perhatian, sehingga seekor gorila berhasil menyusup ke
dalam perkemahan, membunuh kedua pengangkut, lalu
menyelinap keluar lagi. Munro semakin was-was, karena
mereka tidak menemukan petunjuk bagaimana gorila itu
dapat melewati pagar yang dialiri listrik.
Penyelidikan secara saksama mengungkapkan bahwa
sebagian pagar terkoyak di bagian bawah. Di dekatnya ada
sebatang kayu panjang tergeletak di tanah. Tampaknya
gorila-gorila itu menggunakan tongkat tersebut untuk
mengungkit bagian bawah pagar, sehingga salah satu dari
mereka dapat merangkak melewatinya. Sebelum pergi,
mereka mengembalikan pagar ke keadaan semula.
Kecerdasan yang tercermin melalui perilaku seperti itu
sungguh sulit diterima. “Berulang kali,” Elliot belakangan
berkomentar, “kami dihadapkan pada prasangka -
prasangka kami tentang binatang. Kami terus beranggapan
gorila-gorila itu akan menempuh langkah-langkah bodoh
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 346
yang stereotip, tapi ternyata tidak. Kami tak pernah
memandang mereka sebagal lawan yang tanggap dan
fleksibel, meskipun mereka telah berhasil membunuh
seperempat dari rombongan kami.”
Munro pun sulit menerima sikap gorila-gorila itu yang
penuh perhitungan. Pengalamannya mengatakan bahwa
binatang di alam bebas tidak memedulikan manusia.
Akhirnya ia menyimpulkan bahwa “binatang-binatang
tersebut dilatih manusia, dan harus dihadapi seperti
manusia. Pertanyaannya kini: Apa yang akan saya lakukan
seandainya mereka manusia?”
Bagi Munro, jawabannya sudah jelas: mengambil
inisiatif.
Amy bersedia mengantar mereka ke bagian hutan yang
dikatakannya sebagai tempat tinggat kawanan gorila. Pukul
10.00 pagi itu, mereka menyusurl lereng-lereng bukit di
sebelah utara kota, dengan membawa senapan mesin. Tak
lama kemudian mereka menemukan jejak gorila - tinja,
serta sarang-sarang di tanah dan di atas pohon-pohon.
Munro gelisah karena apa yang dilihatnya; beberapa pohon
berisi dua puluh sampai tiga puluh sarang, yang
menunjukkan populasi cukup besar.
Sepuluh menit setelah itu, mereka menemukan
kelompok gorila kelabu yang terdiri atas sepuluh binatang
yang sedang melahap tumbuhan rambat: empat jantan, tiga
betina, satu gorila muda, dan dua bayi yang sedang
bermain-main. Gorila-gorila dewasa itu tampak santai.
Mereka berjemur dan makan tanpa terburu-buru. Beberapa
gorila lain sedang tidur dalam posisi telentang sambil
mendengkur keras. Semuanya memberi kesan bahwa
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 347
mereka merasa aman sepenuhnya.
Munro memberi isyarat; kunci pengaman pada
senapan-senapan segera dibuka. Ia sudah hendak
melepaskan tembakan ketika Amy menarik-narik pipa
celananya. Munro menoleh dan tersentak kaget. “Saya
seperti disambar petir. Di atas kelompok pertama ada satu
kelompok lagi, sekitar sepuluh sampai dua belas gorila.
Kemudian saya melihat satu kelompok lagi - dan satu lagi -
dan satu lagi. Secara keseluruhan ada tiga ratus gorila atau
lebih. Seluruh lereng bukit penuh gorila.”
Kelompok gorila terbesar yang pernah terlihat di alam
bebas terdiri atas 31 gorila, di Kabara pada tahun 1971, dan
itu pun diragukan. Sebagian besar peneliti berpendapat
kelompok tersebut sesungguhnya dua kelompok yang
kebetulan terlihat bersama-sama, karena kelompok gorila
pada umumnya terdiri atas sepuluh sampai lima belas
individu. Elliot mengakui bahwa tiga ratus gorila di satu
tempat merupakan “pemandangan menakjubkan”. Tapi ia
lebih terkesan lagi oleh perilaku binatang-binatang itu.
Ketika mencari makan, mereka menunjukkan perilaku
sama dengan gorila biasa di alam bebas, namun dengan
beberapa perbedaan mencolok.
“Sejak pertama melihat mereka, saya langsung yakin
mereka memiliki bahasa. Selain itu, mereka juga
menggunakan bahasa isyarat, meskipun bukan seperti yang
telah kami ketahui. Isyarat tangan mereka dilakukan secara
anggun dengan lengan terentang, mirip penari Muang Thai.
Gerakan-gerakan tangan itu kelihatannya melengkapi atau
menambah pengertian dari pengucapan mereka yang
mendesah-desah. Tampak jelas gorila-gorila itu memiliki
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 348
sistem bahasa jauh lebih canggih dibandingkan bahasa
isyarat murni yang digunakan monyet-monyet
laboratorium di abad kedua puluh. Yang belum bisa
dipastikan adalah, apakah mereka mempelajari sistem
bahasa itu dan manusia, atau mengembangkannya sendiri.”
Jiwa ilmuwan Elliot menganggap temuan ini sangat
menggairahkan, tapi di pihak lain, ia pun ketakutan seperti
orang-orang di sekelilingnya. Mereka jongkok di balik
semak belukar lebat, memperhatikan kawanan gorila itu
makan di lereng bukit seberang. Meskipun
binatang-binatang tersebut tampak tenang, orang-orang
yang memperhatikan mereka dicekam ketegangan yang
mendekati panik, karena berada begitu dekat dengan
mereka. Akhirnya Munro memberi aba-aba, dan mereka
mundur lewat jalan setapak yang mereka lalui tadi, kembali
ke perkemahan.
Para pengangkut sedang menggali liang lahat untuk
Akari dan Mulewe di perkemahan. Kegiatan tersebut
mengingatkan yang lain akan bahaya yang mereka hadapi
ketika mereka membahas alternatif-alternatif yang ada.
Munro berkata kepada Elliot, “Sepertinya mereka tidak
agresif pada siang hari.”
“Sepertinya memang begitu,” ujar Elliot. “Perilaku
mereka tipikal - mungkin malah lebih lamban daripada
perilaku gorila biasa pada siang hari. Saya kira hampir
semua gorila jantan dalam kelompok itu sedang tidur.”
“Berapa banyak jantan yang ada di lereng tadi?” tanya
Munro. Mereka telah memastikan bahwa hanya gorila
jantan yang terlibat dalam penyerangan. Munro bermaksud
menghitung peluang untuk lolos.
Elliot berkata, “Sebagian besar penelitian menunjukkan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 349
dalam setiap kelompok terdapat sekitar lima belas persen
gorila jantan dewasa. Penelitian juga menunjukkan bahwa
taksiran jumlah individu per kelompok biasanya meleset
25 persen-artinya, 25 persen terlalu rendah. Selalu ada
lebih banyak individu daripada yang terlihat.”
Perhitungannya ternyata tidak menggembirakan.
Mereka sempat menghitung tiga ratus gorila di lereng bukit
tadi, berarti jumlah sesungguhnya sekitar empat ratus, dan
lima belas persen dari itu adalah jantan dewasa. Berarti
terdapat enam puluh binatang yang dapat menyerang,
sedangkan kelompok yang bertahan terdiri atas sembilan
orang saja.
“Berat,” ujar Munro sambil menggelengkan kepala.
Amy menawarkan jalan keluar. Ia memberi isyarat, Pergi
sekarang.
Ross bertanya apa yang dikatakan Amy, dan Elliot
memberitahunya. “Dia ingin pergi darl sini. Saya kira dia
benar.”
“Jangan konyol,” balas Ross. “Kita belum menemukan
intan-intan ltu. Kita tidak bisa pergi sekarang.”
Pergi sekarang, Amy mengulangi.
Semuanya menoleh ke arah Munro. Tampaknya mereka
semua menyerahkan keputusan mengenai langkah
selanjutnya pada Munro. “Saya juga menginginkan
intan-intan itu,” katanya. “Tapi intan-intan ltu takkan
berguna kalau kita mati. Kita tak punya pilihan. Kita harus
pergi, kalau bisa.”
Ross mengumpat dengan gaya Texas yang sengit.
Elliot berkata pada Munro, “Apa maksud Anda, kalau
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 350
bisa?”
“Maksud saya,” jawab Munro, “gorila-gorila itu mungkin
takkan membiarkan kita pergi.”
2
KEBERANGKATAN
SESUAI instruksi Munro, mereka membawa perbekalan
dan amunisi dalam jumlah seminimal mungkin.
Barang-barang lain ditinggalkan begitu saja di tengah
lapangan yang dibanjiri sinar matahari siang - tenda-tenda,
perlengkapan pertahanan, peralatan komunikasi,
semuanya.
Munro menoleh ke belakang dan dalam hati berharap ia
telah mengambil keputusan yang tepat. Di tahun 1960-an,
para tentara bayaran Kongo berpegang pada satu aturan
yang ironis: jangan keluar rumah. Aturan itu bermakna
ganda, termasuk bahwa mereka semua seharusnya jangan
datang ke Kongo. Arti lain adalah bahwa setelah
menduduki sebuah benteng atau kota kolonial, mereka
seharusnya jangan keluar ke hutan sekeliling, apa pun
alasannya. Sejumlah teman Munro tewas di hutan karena
secara sembrono keluar rumah. “Digger mati minggu lalu di
luar Stanleyville.”
“Di luar? Kenapa dia keluar rumah?”
Munro kini membawa ekspedisi itu keluar, sedangkan
rumah adalah perkemahan dengan sistem pertahanan
keliling yang mereka tinggalkan. Jika tetap di perkemahan,
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 351
mereka akan merupakan sasaran empuk bagi gorila-gorila
yang menyerang. Untuk itu pun para tentara bayaran
mempunyai pepatah yang cocok, “Lebih baik jadi sasaran
empuk daripada sasaran yang mati.”
Ketika mereka menerobos hutan belantara, Munro terus
memikirkan barisan satu-satu yang menyusulnya - formasi
yang paling tidak menguntungkan untuk menghadapi
serangan. Ia memperhatikan semak belukar
bergerak-gerak, sementara jalan setapak bertambah
sempit. Ia tidak menyadari bahwa jalan setapak tersebut
sesempit itu ketika mereka mendatangi kota Zinj. Kini
mereka seakan-akan dijepit oleh pakis-pakis dan palempalem.
Goria-gorila itu mungkin saja berada pada jarak
beberapa meter di tengah semak belukar lebat, dan mereka
takkan mengetahuinya sampai terlambat.
Mereka terus berjalan.
Munro berpendapat mereka akan aman setelah
mencapal lereng timur Mukenko. Gorila-gorila kelabu itu
hidup di sekitar kota, dan takkan mengejar sejauh itu.
Dengan berjalan kaki selama satu-dua jam, mereka akan
terbebas darl bahaya yang mengancam.
Ia melirik jam tangannya, mereka baru berjalan sepuluh
menit.
Kemudian ia mendengar bunyi mendesis. Bunyi itu
seakan-akan datang dari segala arah. Ia melihat daun-daun
di depannya berayun-ayun, seakan-akan tertiup angin.
Hanya saja tidak ada angin. Bunyi mendesis itu bertambah
keras.
Barisan mereka berhenti di tepi sebuah jurang yang
mengikuti sungai yang diapit lereng-lereng berhutan lebat.
Tempat yang sempurna untuk penyergapan. Munro
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 352
mendengar bunyi “klik” di belakangnya ketika kunci
pengaman pada senapan-senapan dibuka. Kahega
menghampirinya. “Kapten, bagaimana sekarang?”
Munro memperhatikan daun-daun yang bergerak-gerak.
Bunyi mendesis itu masih terus terdengar. Ia hanya bisa
menduga-duga, berapa gorila yang bersembunyi di tengah
semak belukar. Dua puluh? Tiga puluh? Yang jelas, terlalu
banyak untuk dilawan.
Kahega menunjuk ke lereng, ke jalan setapak yang
melintas di atas jurang. “Naik ke sana?”
Munro membisu untuk waktu lama. Akhirnya ia berkata,
“Tidak, kita tidak naik.”
“Lalu ke mana?”
“Kembali,” ujar Munro. “Kita kembali.”
Mereka berpaling dari jurang. Bunyi mendesis itu
menghilang dan semak belukar berhenti bergerak-gerak.
Ketika Munro menoleh ke belakang, jurang itu tampak
seperti lintasan biasa di tengah hutan, tanpa ancaman apa
pun. Tapi Munro tahu itu tidak benar. Ia tahu mereka tak
bisa pergi.
3
KEMBALI
GAGASAN itu tiba-tiba saja muncul dalam benak Elliot.
“Di tengah perkemahan,” ia belakangan mengenang, “saya
sedang mengamatl Amy memberi isyarat ke Kahega. Amy
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 353
minta minum, tapi berhubung Kahega tidak memahami
Ameslan, dia terus angkat bahu dengan bingung.
Sekonyong-konyong saya sadar bahwa kemampuan bahasa
gorila-gorila kelabu itu merupakan kelebihan sekaligus
kelemahan mereka yang paling besar.”
Elliot mengusulkan untuk menangkap satu goriila,
mempelajari bahasanya, lalu memanfaatkan bahasa itu
untuk berkomunikasi dengan gorila-gorila lain. Dalam
keadaan biasa, upaya mempelajari bahasa monyet yang
baru akan memakan waktu berbulan-bulan, tapi Elliot
yakin sanggup melakukannya dalam beberapa jam saja.
Seamans sudah mulai meneliti pengucapan gorila-gorila
kelabu itu; yang dibutuhkannya hanyalah masukan baru.
Tapi Elliot telah menyimpulkan binatang-binatang tersebut
menggunakan gabungan bahasa lisan dan bahasa isyarat.
Dan bahasa isyarat mereka pasti tidak sulit dipelajari.
Di Berkeley, Seamans telah mengembangkan program
komputer yang diberl nama APE, singkatan untuk animal
pattenis explanation. APE mampu memantau Amy dan
menentukan arti isyarat-isyarat yang diberikannya.
Berhubung program APE didasarkan pada perangkat lunak
yang dikembangkan pihak militer untuk memecahkan sandi
musuh, program itu juga mampu mengenali dan
menerjemahkan isyarat-isyarat baru. Meski pun APE dibuat
untuk memantau pemakaian bahasa ASL oleh Amy, tak ada
alasan program itu tidak dapat digunakan untuk bahasa
yang, sama sekali baru.
Jika mereka dapat membentuk hubungan satelit dari
Kongo melalui Houston ke Berkeley, mereka bisa merekam
binatang yang berhasil ditangkap, lalu memasukkan data
video tersebut langsung ke program APE. Dan APE
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 354
menjanjikan penerjemahan dengan kecepatan jauh
melebihi kemampuan manusia. (Perangkat lunak militer
yang menjadl dasar bagi APE dirancang untuk memecahkan
sandi musuh dalam waktu beberapa menit saja.)
Elliot dan Ross yakin usaha itu akan berhasil; Munro
menyangsikannya. Ia memberi komentar meremehkan
mengenai interogasi tawanan perang. “Apa yang akan Anda
lakukan?” ia bertanya. “Menyiksa binatang itu?”
“Kami akan menempatkannya dalam situasi stres,” ujar
Elliot, “untuk memancing penggunaan bahasa.” Ia sedang
menyiapkan perlengkapan yang akan dimanfaatkannya:
sepotong pisang, semangkuk air, sepotong permen,
sebatang kayu, sepotong tumbuhan rambat, sepasang
dayung batu. “Kalau perlu, kami akan membuat betina itu
ketakutan setengah mati.”
“Betina?”
“Tentu saja,” jawab Elliot sambil mengisi pistol panah
Thoralen. “Betina.”
4
PENANGKAPAN
ELLIOT mengincar gorila betina tanpa bayi. Kehadiran
bayi hanya akan merepotkan.
la menerobos semak belukar setinggi pinggang, sampai
mencapai punggung sebuah bukit kecil yang curam. Di
bawah, ia melihat sembilan gorila mengelompok: dua
jantan, lima betina, dan dua gorila tanggung. Mereka
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 355
sedang mencari makan sekitar enam meter di bawahnya.
Elliot mengamati kelompok itu, sampai yakin tak ada bayi
gorila tersembunyi di balik semak-semak. Kemudian ia
menunggu kesempatan.
Gorila-gorila itu makan dengan tenang di antara
tumbuhan pakis. Mereka mencabut tunas-tunas muda, yang
lalu mereka kunyah dengan santal. Setelah beberapa menit,
salah satu betina memisahkan diri, untuk mencari makan di
dekat punggung bukit tempat Elliot sedang jongkok. Gorila
betina itu terpisah lebih dari sepuluh meter dari
kelompoknya.
Elliot mengangkat pistol dengan kedua tangan, dan
membidik gorila betina tersebut. Posisinya sangat
menguntungkan. Elliot menunggu, meremas picu - dan
kehilangan tempat berpijak. Serta-merta ia berguling
menuruni lereng, ke tengah-tengah kelompok gorila di
bawah.
Elliot tergeletak tak sadar, namun dadanya bergerak
naik-turun dan lengannya berkedut-kedut. Munro yakin ia
tidak mengalami cedera serius. Perhatian Munro
sepenuhnya tertuju kepada kawanan gorila.
Gorila-gorila kelabu itu melihat Elliot jatuh, dan kini
mereka bergerak mendekat. Delapan atau sembilan
binatang mengelilinginya sambil saling memberl isyarat.
Munro membuka kunci pengaman senapannya.
Elliot mengerang, meraba-raba kepala, lalu membuka
mata. Munro melihat tubuh Elliot menegang ketika melihat
gorila-gorila yang mengepungnya. Meski demikian, Elliot
tidak bergerak. Tiga gorila jantan dewasa duduk di
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 356
dekatnya, dan Elliot sadar ia berada dalam situasi sangat
berbahaya. Selama satu menit ia berbaring tanpa bergerak.
Gorila-gorila itu berbisik-bisik dan berisyarat, namun tidak
bergerak mendekat.
Akhirnya Elliot bertumpu pada sebelah siku. Gerakan itu
memancing isyarat-isyarat bertubi-tubi, tapi tidak disertai
perilaku yang berkesan mengancam.
Sementara itu, di punggung bukit, Amy menarik-narik
lengan baju Munro dan memberi isyarat. Munro
menggelengkan kepala, ia tidak mengerti; ia kembali
mengangkat senapan mesin, dan Amy menggigit
tempurung lututnya. Nyerinya luar biasa. Munro terpaksa
mengertakkan gigi agar tidak berteriak kesakitan.
Elliot berusaha mengatur napasnya. Gorila-gorila itu
berada dekat sekali dengannya. Elliot tinggal mengulurkan
tangan untuk menyentuh mereka. Ia mencium bau badan
mereka yang khas. Mereka tampak gelisah; yang jantan
mengeluarkan suara ho-ho-ho secara berirama.
Elliot memutuskan ia harus bangkit, pelan-pelan dan
hati-hati. Ia pikir gorila-gorila itu akan merasa lebih aman
jika ia menjauhi mereka. Tapi begitu ia mulai bergerak,
suara mereka bertambah keras, dan salah satu gorila jantan
mulai bergerak menyamping seperti kepiting, sambil
memukul-mukul tanah dengan telapak tangan.
Seketika Elliot merebahkan diri lagi. Gorila-gorila itu
kembali tenang, dan Elliot menyadarl bahwa ia telah
mengambil tindakan yang tepat. Mereka dibuat bingung
oleh manusia yang tiba-tiba muncul di tengah-tengah
mereka. Rupanya mereka tak menyangka akan bertemu
manusia di tempat-tempat mereka mencari makan.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 357
Elliot memutuskan untuk menunggu. Kalau perlu, ia
akan telentang selama beberapa jam, sampai mereka bosan
dan pergi. Ia bernapas pelan-pelan, teratur. Ia sadar
keringatnya bercucuran. Kemungkinan besar ia
menyebarkan bau takut - tapi sama seperti manusia, gorila
pun tidak memiliki penciuman tajam. Mereka tidak
bereaksi terhadap bau takut. Elliot terus menunggu.
Gorila-gorila itu mendesah-desah dan sibuk memberi
isyarat, seakan-akan sedang berunding tentang apa yang
harus mereka lakukan. Kemudian salah satu gorila jantan
mendadak kembali merayap seperti kepiting,
memukul-mukul tanah sambil menatap Elliot. Elliot tidak
bergerak. Dalam hati ia mengingat ingat tahap-tahap
perilaku menyerang: mendengus dengus, bergerak
menyamping, memukul-mukul, mencabik-cabik rumput,
menepuk-nepuk dada...
Menyerang.
Gorila jantan itu mulai mencabik-cabik rumput.
Elliot merasakan jantungnya berdebar-debar. Gorila itu
besar sekali, beratnya paling tidak 150 kilogram. Binatang
tersebut menegakkan badan dan berdiri di atas kedua kaki,
lalu mulai memukul-mukul dada dengan telapak tangan.
Elliot bertanya-tanya, apa yang sedang dilakukan Munro di
atas. Kemudian ia mendengar bunyi berdebam. Ia menoleh
dan melihat Amy menuruni lereng bukit sambil
berpegangan pada dahan-dahan dan akar-akar. Amy jatuh
di kaki Elliot.
Gorila-gorila itu terkejut sekali. Gorila jantan tadi
berhenti memukul-mukul dada, kembali merayap, dan
memelototi Amy.
Amy mendengus-dengus.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 358
Gorila jantan itu menghampiri Peter, namun
pandangannya terus melekat pada Amy. Amy
memperhatikannya tanpa bereaksi. Kelihatan sekali
mereka sedang mengadu wibawa. Gorila jantan itu semakin
mendekat, tanpa keraguan sedikit pun.
Amy meraung keras; suaranya memekakkan telinga.
Elliot tersentak kaget. Ia baru satu-dua kali mendengar
Amy bersuara seperti itu, saat sedang marah sekali. Tidak
biasanya gorila betina meraung, dan gorila-gorila yang lain
langsung was-was. Lengan Amy menegang, lehernya
menjadi kaku, wajahnya mengencang. Ia menatap gorila
jantan di hadapannya dengan pandangan menantang, dan
kembali meraung.
Gorila jantan itu berhenti, lalu memiringkan kepala.
Sepertinya ia sedang berpikir. Akhirnya ia mundur dan
bergabung dengan gorila-gorila lain yang mengelompok di
sekeliling kepala Elliot.
Amy sengaja meletakkan tangannya pada kaki Elliot,
untuk menunjukkan kepemilikannya. Seekor gorila muda
berusia empat atau lima tahun menerjang maju sambil
menyeringai. Amy menampar mukanya dengan keras.
Gorila itu memekik, langsung mundur untuk berlindung di
tengah kelompoknya.
Amy memelototi gorila-gorila yang lain. Kemudian ia
mulai berisyarat. Pergi tinggal Amy pergi.
Gorila-gorila itu tidak bereaksi.
Peter orang baik. Tapi Amy sadar bahwa gorila-gorila itu
tidak memahaminya, sebab kemudian ia melakukan
sesuatu yang luar biasa - ia mendesah-desah dengan suara
tersengal-sengal yang sama seperti gorila-gorila itu.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 359
Gorila-gorila itu terenyak dan saling pandang.
Tapi kalaupun Amy menguasai bahasa mereka, hasilnya
tetap nihil, mereka tidak beranjak dari tempat. Dan
semakin lama Amy mendesah, semakin sedikit reaksi yang
diperlihatkan gorila-gorila itu, sampai mereka akhirnya
menatap Amy dengan pandangan kosong.
Amy gagal berkomunikasi dengan mereka.
Amy lalu pindah ke samping kepala Peter dan mulai
membelai-belainya, menarik-narik janggut dan rambutnya.
Gorila-gorila kelabu itu sibuk berisyarat. Kemudian gorila
jantan tadi kembali bersuara ho-ho-ho. Ketika melihat ini,
Amy berpaling pada Peter dan memberi isyarat, Amy peluk
Peter. Elliot terkesima. Amy tak pernah menawarkan diri
untuk memeluknya. Biasanya ia justru minta dipeluk dan
digelitik.
Elliot duduk tegak, dan Amy segera mendekapnya
dengan erat. Seketika gorila jantan itu terdiam. Kawanan
gorila kelabu itu mulai mundur, seakan-akan mereka telah
melakukan kesalahan. Dan tiba-tiba Elliot paham: Amy
memperlakukannya seperti bayinya.
Ini merupakan perilaku klasik dalam situasi agresif.
Primata enggan melukai bayi, dan keengganan ini
dimanfaatkan oleh binatang-binatang dewasa dalam
berbagai konteks. Pertikaian di antara dua kera babon
jantan sering kali berhenti saat salah satu dari mereka
meraih seekor bayi dan mendekapnya di dada; kehadiran
binatang kecIl itu mencegah serangan lebih lanjut.
Simpanse menunjukkan variasi-variasi lebih beragam dari
perilaku yang sama. Jika permainan simpanse-simpanse
muda mulai terlalu kasar, simpanse jantan kerap
menangkap salah satu simpanse muda bersangkutan dan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 360
memeluknya erat, dan meskipun dalam hal ini baik
orangtua. maupun anak bersifat simbolis, tindakan tersebut
sudah memadai untuk menghentikan kekerasan. Dalam
kasus ini, Amy bukan saja mencegah serangan gorila jantan
itu, melainkan sekaligus melindungi Elliot, dengan
memperlakukannya seperti bayi - jika gorila-gorila itu mau
menerima bayi berjanggut setinggi 180 sentimeter.
Ternyata mereka mau.
Mereka menghilang di balik semak belukar. Amy
melepaskan Elliot dari pelukannya. Ia menatap Elliot dan
memberi isyarat, MakhIuk bodoh.
“Terima kasih, Amy,” Elliot berkata, lalu menciumnya.
Peter gelitik Amy Amy gorila baik.
“Oh, memang,” ujar Elliot, dan selama beberapa menit
berikut ia menggelitik Amy, sementara Amy
berguling-guling di tanah sambil mendengus-dengus
bahagia.
Pukul 14.00, mereka tiba kembali di perkemahan. Ross
berkata, “Anda berhasil menangkap gorila?”
“Tidak,” jawab Elliot.
“Hmm, tidak apa-apa,” Ross berkomentar “sebab saya
tidak bisa menghubungi Houston.”
Elliot tercengang. “Ada pemblokiran elektronik lagi?”
“Lebih buruk dari itu,” balas Ross. Ia telah menghabiskan
satu jam dengan berusaha membentuk hubungan satelit ke
Houston, dan ia gagal. Setlap kali hubungannya terputus
setelah beberapa detik. Akhirnya, setelah memastikan tak
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 361
ada kerusakan pada peralatannya, ia memeriksa tanggal
hari itu. “Sekarang tanggal 24 Juni,” ia berkata. “Tanggal 28
Mei kami juga mengalami masalah komunikasi dengan
ekspedisi Kongo pertama. Dua puluh tujuh hari yang lalu.”
Karena Elliot belum mengerti, Munro menjelaskan,
“Maksudnya, gangguan ini disebabkan oleh radiasi
matahari.”
“Ya,” Ujar Ross. “Ini gangguan ionosfer akibat radiasi
matahari.” Sebagian besar gangguan pada ionosfer bumi -
lapisan molekul-molekul terionisasi pada ketinggian antara
80 dan 400 kilometer, disebabkan oleh
fenomena-fenomena sepertl bercak pada permukaan
matahari. Berhubung matahari berotasi setiap 27 hari,
gangguan tersebut sering berulang satu bulan kemudian.
“Oke,” kata Elliot, “gangguan ini disebabkan radiasi
matahari. Berapa lama ini akan berlangsung?”
Ross menggelengkan kepala. “Biasanya beberapa jam
saja, paling lama satu hari. Tapi gangguan kali ini
tampaknya cukup parah, dan timbul secara mendadak.
Lima jam lalu komunikasi kita masih sempurna, dan
sekarang terputus sama sekali. Pasti ada sesuatu yang tidak
lazim. Gangguan ini bisa berlangsung satu minggu.”
“Satu minggu tanpa komunikasi? Tanpa hubungan
komputer atau apa pun?”
“Begitulah,” Ross menyahut dengan nada datar.
“Mulai saat ini, kita sepenuhnya terputus dari dunia
luar.”'
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 362
5
TERISOLASI
KOBARAN matahari terbesar di tahun 1979 tercatat
pada tanggal 24 Juni. Kejadian tersebut diamati oleh Kitt
Peak Observatorium di dekat Tucson, Arizona, lalu
dilaporkan ke Space Environment Services Center di
Boulder, Colorado. Mula-mula pihak SESC sempat
meragukan data yang masuk: dengan standar astronomi
solar pun, kobaran yang diberi nama 78/06/414aa ini
berukuran raksasa.
Penyebab kobaran matahari belum diketahui pasti,
namun pada umumnya dikaitkan dengan bercak-bercak
mataharl. Dalam kasus ini, kobaran bersangkutan tampak
sebagai bercak berdiameter 16.000 kilometer yang luar
biasa terang. Kobaran itu bukan saja mempengaruhi
garis-garis spektrum hidrogen alfa dan kalsium terionisasi,
tapi juga spektrum cahaya putih yang dipancarkan
matahari, dan peristiwa ini teramat langka.
Pihak SESC kembali tercengang ketika melihat
perhitungan komputer. Kobaran matahari melepaskan
energi dalam jumlah sangat besar; kobaran berukuran
sedang pun dapat melipatduakan radiasi ultraviolet. yang
dipancarkan oleh seluruh permukaan matahari. Tapi akibat
kobaran 78/06/414aa, radiasi ultraviolet melonjak hampir
tiga kali lipat. Dalam 8,3 menit setelah penampakan
pertama - waktu yang dibutuhkan cahaya untuk mencapai
bumi dari matahari - lonjakan radiasi ultraviolet itu mulai
memberondong ionosfer bumi.
Akibat kobaran tersebut, komunikasi radio di sebuah
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 363
planet yang berjarak 149 juta kilometer mengalami
gangguan serius, terutama transmisi-transmisi radio yang
menggunakan sinyal berkekuatan rendah. Stasiun-stasiun
radio komersial dengan pemancar berkekuatan beberapa
kilowatt nyaris tidak terpengaruh, tapi ekspedisi Kongo
yang memancarkan sinyal berkekuatan 20.000 watt tidak
berhasil membentuk hubungan satelit. Dan karena kobaran
matahari itu juga memancarkan sinar-X dan zarah-zarah
atom yang baru mencapai bumi setelah satu hari, gangguan
tersebut akan berlangsung paling tidak satu hari, mungkin
bahkan lebih lama lagi. Di markas ERTS di Houston, para
teknisi melaporkan pada Travis bahwa SESC meramalkan
gangguan selama empat sampai delapan hari.
“Maksudnya, kita akan kehilangan kontak selama empat
sampai delapan hari?” tanya Travis.
“Kelihatannya begitu. Ross pasti akan mengerti kalau dia
gagal membuka hubungan hari ini,” salah satu teknisi
berkata.
“Mereka butuh dukungan komputer kita,” ujar Travis.
Staf ERTS telah melakukan lima simulasi komputer, dan
hasllnya selalu sama: kecuali jlka ERTS mengirim pasukan
kecil ke sana, ekspedisi pimpinan Ross berada dalam
masalah serius. Peluang mereka untuk selamat hanya
0,244-1:4, itu pun dengan hubungan komputer yang kini
terputus.
Travis bertanya-tanya, apakah Ross dan yang lain
menyadari betapa gawatnya situasi mereka. “Sudah ada
Bidang 5 baru untuk Mukenko?” ia bertanya.
Bidang 5 pada satelit-satelit Landsat merekam data
inframerah. Ketika terakhir melintas di atas Kongo, Landsat
memperoleh informasi baru yang penting mengenai
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 364
Mukenko. Gunung berapi itu telah bertambah panas sejak
lintasan Landsat sebelumnya sembilan hari yang lalu;
peningkatan suhunya tercatat sebesar delapan derajat.
“Belum ada,” jawab teknisi yang menangani data
tersebut. “Dan menurut komputer takkan ada letusan
dalam waktu dekat. Penyimpangan sebesar empat derajat
masih termasuk lazim untuk sistem sensor Landsat, dan
peningkatan suhu selebihnya tak bisa dijadikan dasar
untuk perkiraan lebih lanjut.”
“Hmm,” Travis bergumam. “Tapi tanpa dukungan
komputer kita, apa yang bisa mereka lakukan untuk
menghalau monyet-monyet itu?”
Itulah pertanyaan yang telah menyibukkan pikiran para
anggota rombongan ERTS selama satu jam terakhir. Dengan
terputusnya komunikasi, mereka terpaksa mengandalkan
komputer-komputer yang ada dalam kepala
masing-masing.
Elliot merasa prihatin ketika menyadarl kemampuan
berpikir otaknya sendiri ternyata tidak memadai. “Kami
semua sudah terbiasa bergantung pada komputer,” ia
belakangan berkomentar “Di hampir semua laboratorium,
kita bisa memperoleh memori dan kecepatan komputasi
yang disesuaikan dengan keperluan kita, siang maupun
malam. Kami sudah begitu terbiasa, sehingga tak pernah
lagi memikirkannya.”
Cepat atau lambat mereka pasti akan berhasil
menguraikan bahasa monyet itu, tapi mereka menghadapi
masalah - waktu. Mereka tak punya waktu berbulan-bulan
untuk mempelajarinya; mereka cuma punya beberapa jam.
Tanpa dukungan program APE, situasi mereka benar-benar
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 365
genting. Munro mengatakan mereka takkan sanggup
bertahan jika monyet-monyet itu melancarkan serangan
frontal lagi, padahal ia memperkirakan justru itulah yang
akan terjadi.
Penyelamatan Elliot oleh Amy memberi gagasan pada
mereka. Amy telah memperlihatkan kemampuannya
berkomunikasi dengan gorila-gorila itu; barangkali ia juga
bisa bertindak sebagai penerjemah. “Tak ada salahnya
dicoba,” Elliot mendesak.
Masalahnya, Amy sendiri menyangkal kemungkinan
tersebut. Ketika ditanya, “Amy bicara makhluk bicara?” ia
memberi isyarat, Tidak bicara.
“Tidak sama sekali?” tanya Elliot, yang teringat
bagaimana Amy mendesah-desah ketika menghadapi
gorila-gorila itu. “Peter lihat Amy bicara makhluk bicara.”
Tidak bicara. Suara ribut.
Elliot menyimpulkan Amy sanggup meniru pengucapan
gorila-gorila itu, namun tidak mengetahui makna
bunyi-bunyi tersebut. Kini sudah lewat pukul dua;
empat-lima jam lagi malam akan tiba.
Munro berkata, “Sudahlah. Dia tak bisa menolong kita.”
Ia lebih suka membongkar perkemahan dan mencoba
menerobos pengepungan saat hari masih terang. Ia yakin
mereka takkan sanggup bertahan sampai besok jika tetap
berada di daerah kekuasaan gorila-gorila itu.
Namun ada sesuatu yang mengusik pikiran Elliot.
Setelah bertahun-tahun mengamati Amy, ia tahu Amy
mengartikan segala sesuatu secara harfiah, seperti anak
kecil. Dalam menghadapi Amy, terutama jika Amy sedang
tidak berminat bekerja sama, ia harus mengajukan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 366
pertanyaan secara tepat agar memperoleh tanggapan yang
sesuai. Kini ia menatap Amy dan berkata, “Amy bicara
makhluk bicara?”
Tidak bicara.
“Amy paham makhluk bicara.”
Amy tidak menyahut. Ia sedang asyik mengunyah
tumbuhan rambat.
“Amy, dengarkan Peter.”
Amy menoleh ke arahnya.
“Amy paham makhluk bicara?”
Amy paham makhluk bicara, Amy menjawab dengan
memberi isyarat. Sikap Amy begitu yakin, sehingga Elliot
sempat meragukan apakah Amy mengerti pertanyaannya.
“Amy lihat makhluk bicara, Amy paham?”
Amy paham.
“Amy yakin?”
Amy yakin.
“Gila,” Elliot bergumam.
Munro menggelengkan kepala. “Kita hanya punya
beberapa jam sebelum mataharl terbenam,” ia
berkomentar. “Dan kalaupun Anda bisa mempelajari
bahasa gorila-gorila itu, bagaimana cara Anda akan bicara
dengan mereka?”
6
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 367
AMY BICARA MAKHLUK BICARA
PUKUL 15.00, Elliot dan Amy telah bersembunyi di
semak-semak di lereng bukit. Satu-satunya tanda kehadiran
mereka adalah corong mikrofon yang menyembul dari
balik dedaunan. Mikrofon itu disambungkan ke alat
perekam video di samping kaki Elliot, yang digunakannya
untuk merekam suara kawanan gorila di bukit-bukit
sekitar.
Satu-satunya kesulitan adalah menentukan gorila mana
yang dibidik oleh mikrofon pengarah itu - gorila mana yang
sedang diperhatikan Amy, dan apakah keduanya sama.
Elliot tak bisa memastikan bahwa Amy menerjemahkan
ucapan gorila yang tengah direkamnya. Kelompok terdekat
terdiri atas delapan gorila, dan perhatian Amy beralih
terus. Salah satu betina membawa bayi berusia enam bulan,
dan suatu ketika, waktu bayi itu disengat tawon, Amy
memberi isyarat, Bayi marah.. Tapi Elliot sedang merekam
suara seekor jantan.
Amy, ia berisyarat, Amy harus lebih perhatikan.
Amy perhatikan. Amy gorila baik.
Ya”, balas Elliot. Amy gorila baik. Amy perhatikan gorila
jantan.
Amy tidak suka.
Dalam hati Elliot mengumpat, lalu menghapus rekaman
terjemahan Amy sepanjang setengah jam. Rupanya Amy
memperhatikan gorila yang salah. Ketika kembali
menyalakan alat perekam, Elliot memutuskan untuk
merekam apa saja yang sedang diperhatikan Amy. Ia
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 368
berisyarat, Makhluk mana Amy perhatikan?
Amy perhatikan bayi.
Itu pun tidak berguna, sebab bayi tersebut belum bisa
berbicara. Elliot memberi isyarat, Amy perhatikan betina.
Amy suka perhatikan bayi.
Ketergantungannya pada Amy terasa bagaikan mimpi
buruk.. Elliot terpaksa mengandalkan seekor binatang yang
jalan pikiran maupun perilakunya baru mulai ia pahami; ia
terputus dari dunia luar dan alat-alat buatan manusia,
sehingga semakin tergantung pada binatang itu; meski
demikian, ia harus percaya padanya. Aneh rasanya
tergantung pada seekor gorila, tapi apa boleh buat.
Satu jam kemudian, ketika cahaya matahari sudah
semakin meredup, ia membawa Amy kembali ke
perkemahan.
Munro telah menyiapkan segala sesuatu sebaik mungkin.
Pertama-tama ia menggali sejumlah lubang yang
menyerupai perangkap gajah di luar perkemahan;
lubang-lubang dalam dengan tonggak-tonggak runcing,
ditutup daun dan dahan-dahan.
Ia melebarkan parit di beberapa tempat, dan
menyingkirkan pohon-pohon mati yang mungkin
digunakan sebagai jembatan.
Ia memangkas dahan-dahan rendah yang menjulur ke
atas perkemahan. Kalaupun gorila-gorila itu memanjat
pepohonan, mereka tetap berada sekitar sembilan meter di
atas tanah - terlalu tinggi untuk melompat turun.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 369
Ia membagi-bagikan senapan dan kaleng-kaleng berisi
gas air mata pada ketiga pengangkut yang masih tersisa -
Muzezi, Amburl, dan Harawi.
Bersama Ross ia memperbesar arus listrik pada pagar
pengamanan sampai hampir 200 ampere. Itulah arus
maksimum yang dapat dialirkan anyaman logam tersebut
tanpa meleleh. Mereka terpaksa mengurangi frekuensi arus
dari empat menjadi dua denyutan per detik. Berkat
penambahan arus tersebut, pagar itu tidak lagi sekadar
penghalang, melainkan rintangan mematikan.
Binatang-binatang yang pertama menerjang pagar akan
tewas seketika, meskipun kemungkinan terjadinya
hubungan pendek juga meningkat.
Ketika matahari terbenam, Munro mengambil keputusan
paling sulit. Ia mengisi unit-unit RSFD dengan setengah
amunisi yang masih tersisa. Kalau ltu habis,
senapan-senapan mesin akan berhenti menembak. Munro
akan terpaksa mengandalkan Elliot, Amy, dan terjemahan
mereka.
Dan Elliot tampak prihatin ketika kembali dari bukit.
7
PERTAHANAN TERAKHIR
“BERAPA lama lagi sampai Anda siap?” Munro bertanya
pada Elliot.
“Dua jam, mungkin lebih.” Elliot minta bantuan Ross, dan
Amy menghampiri Kahega untuk minta makanan. Ia
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 370
tampak bangga dan bersikap seperti orang penting.
Ross berkata, “Bagaimana, sukses?”
“Kita akan segera tahu,” jawab Elliot. Pertama-tama ia
akan menguji terjemahan Amy dengan mengulangi
bunyi-bunyi yang berhasil direkamnya. Jika Amy
menerjemahkan bunyi-bunyi itu secara konsisten, mereka
akan tahu bahwa ia dapat diandalkan.
Namun pekerjaan itu teramat rumit. Peralatan mereka
terbatas pada VTR setengah inci serta alat perekam kecil;
tak ada kabel sambungan. Semua orang lain di perkemahan
tak boleh bersuara sementara mereka melakukan uji coba:
merekam, merekam ulang, mendengarkan bunyi-bunyi
desahan.
Dalam waktu singkat mereka telah menyadari bahwa
telinga mereka tak sanggup membeda-bedakan
bunyi-bunyl tersebut - semuanya terdengar sama. Lalu
Ross mendapat ide.
“Bunyi-bunyi ini direkam sebagai sinyal elektrik,”
katanya.
“Ya...
“Nah, pemancar satelit kita punya memori sebesar
256K.”
“Tapi kita tak bisa menghubungi komputer di Houston.”
“Bukan itu maksud saya,” ujar Ross. Ia menjelaskan
bahwa untuk membentuk hubungan satelit, komputer
256K itu membandingkan sinyal internal - seperti pola uji
video - dengan sinyal yang dipancarkan dari Houston.
Mesin itu memang dibuat begitu, tapi program
pencocokannya juga bisa digunakan untuk tujuan lain.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 371
“Maksudnya, untuk membandingkan bunyi-bunyi itu?”
tanya Elliot.
Ternyata memang bisa, tapi prosesnya teramat lamban.
Bunyi-bunyi yang direkam harus dipindahkan ke memori
komputer, lalu direkam ulang dengan VTR pada bagian lain
bidang frekuensi pita. Kemudian mereka harus
memasukkan sinyal tersebut ke memori komputer dan
memutar rekaman pembanding kedua. Elliot
memperhatikan Ross menukar-nukar kaset dan disket.
Setiap setengah jam Munro menghampiri mereka untuk
menanyakan kemajuan yang sudah dicapai. Ross semakin
jengkel dan ketus. “Kami sudah berusaha sekuat tenaga,”
katanya.
Kini sudah pukul 20.00.
Hasil-hasil pertama cukup membesarkan hati.
Terjemahan Amy ternyata konsisten. Pukul 21.00 mereka
telah berhasil mencocokkan hampir selusin kata:
MAKANAN .9213 .112
MAKAN .8844 .334
AIR .9978 .004
MINUM .7743 .334
JPEMBENARANJ YA .6654 .441
JPENOLAKANJ TIDAK .8883 .220
DATANG .5459 .440
PERGI .5378 .404
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 372
BUNYI KOMPLEKS: ? JAUH .5444 .343
BUNYI KOMPLEKS: ? SINI .6344 .344
BUNYI KOMPLEKS: ? MARAH
? BURUK .4232 .477
Ross meninggalkan komputer. “Silakan,” ia berkata pada
Elliot. “Sekarang giliran Anda.”
Munro berjalan mondar-mandir di perkemahan. Inilah
saat yang paling dibencinya. Semuanya menunggu, tegang,
gelisah. Sebenarnya ia ingin berkelakar dengan Kahega dan
para pengangkut, tapi Ross dan Elliot membutuhkan
ketenangan untuk tugas mereka. Ia menoleh ke arah
Kahega.
Kahega menunjuk ke langit dan menggosok-gosok jari.
Munro mengangguk.
Ia pun merasakannya, kelembapan yang menekan,
muatan listrik yang begitu kentara, hingga seakan-akan
bisa diraba. Hujan akan turun. Sekarang ini lagi, Munro
berkata dalam hati. Sore tadi memang terdengar
letusan-letusan menggelegar, namun ia menganggapnya
badai petir di tempat jauh. Tapi bunyi itu berbeda, lebih
tajam, menyerupai ledakan. yang terjadi saat pesawat
terbang melintas dengan kecepatan melebihi kecepatan
suara. Munro pernah mendengar bunyi seperti itu, dan ia
sudah bisa mengira-ngira artinya.
Ia menatap kerucut Mukenko yang gelap, lalu
mengamati Mata Iblis yang tampak samar-samar. Ia
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 373
memperhatikan kedua berkas sinar laser hijau yang
bersilangan di langit. Salah satunya ternyata bergetar saat
mengenai daun-daun di puncak pepohonan.
Mula-mula Munro menyangka ia salah lihat, bahwa
daun-daun itu yang bergerak, bukan berkas sinarnya. Tapi
setelah beberapa saat ia merasa yakin: berkas laser itulah
yang bergetar, bergerak naik-turun membelah kegelapan
malam.
Munro sadar ini merupakan perkembangan. yang
mencemaskan, tapi saat itu ada urusan yang lebih
mendesak. Ia menoleh, menatap Ross dan Elliot yang
sedang mengotak-atik peralatan mereka. Keduanya.
bercakap-cakap dengan tenang, dan bersikap seolah-olah
mereka tidak terburu-buru.
Sebenarnya Elliot sudah bekerja secepat mungkin. Ia
telah merekam sebelas kata. Kini ia harus menyusun pesan
yang tak mungkin disalahartikan. Dan ltu tidak semudah
yang dibayangkan.
Pertama, bahasa gorila-gorila. itu bukan bahasa lisan
mumi. Mereka menggunakan kombinasi isyarat dan bunyl
untuk menyampaikan informasi. Ini menimbulkan masalah
klasik mengenai struktur bahasa - bagaimana
sesungguhnya informasi disampaikan? (L.S. Verinski
pernah berkomentar bahwa seandainya makhluk luar
angkasa memperhatikan orang Itali berbicara, mereka akan
berkesimpulan bahasa Itali pada dasarnya bahasa isyarat,
dengan tambahan bunyi untuk memberi penekanan.) Elliot
membutuhkan pesan sederhana yang tidak tergantung
pada isyarat tangan.
Tapi ia buta sama sekali mengenai cara penyusunan kata
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 374
dalam bahasa gorila, yang mungkin saja bisa mengubah arti
suatu kalimat - misainya “aku pukul” dan “pukul aku”. Dan
pesan singkat pun bisa menjadl tidak jelas. Jika
diterjemahkan secara harfiah ke dalam bahasa lain.
Menghadapi ketidakpastian ini, Elliot
mempertimbangkan untuk menggunakan kata tunggal.
Tapi tak satu kata pun pada daftarnya cocok untuk tujuan
tersebut. Alternatif kedua adalah memancarkan beberapa
pesan singkat, untuk berjaga-jaga seandainya. salah satu di
antaranya ternyata tidak jelas. Akhirnya ia memilih tiga
kalimat pendek: PERGI JAUH, TIDAK DATANG, dan SINI BURUK;
dua dari ketiga kombinasi itu memiliki kelebihan,
karena tidak tergantung pada urutan kata.
Pukul 21.00 mereka telah berhasil memisah-misahkan
komponen-komponen bunyi bersangkutan. Tapi mereka
masih menghadapi tugas rumit. Elliot membutuhkan loop,
suatu cara untuk mengulangi bunyi-bunyi itu-secara.
terus-menerus. Yang paling mendekati kebutuhan tersebut
adalah VCR, yang menggulung balik secara otomatis untuk
mengulangi pesannya. Elliot bisa menyimpan enam bunyi
dalam memori 256K, tapi selang waktunya di antara
masing-masing bunyi itu memegang peran menentukan.
Selama satu jam berikut, mereka sibuk menekan-nekan
tombol dan berusaha menggabung-gabungkan semua bunyi
agar terdengar tepat untuk telinga mereka.
Pukul 22.00 Munro menghampiri Elliot sambil
membawa senapan laser. “Anda yakin ini akan berhasil?”
Elliot menggelengkan kepala. “Saya tak bisa
memastikannya.” Selusin hambatan yang mungkin akan
mereka alami terlintas dalam benaknya. Mereka merekam
suara seekor betina, tapi apakah gorila-gorila itu akan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 375
menanggapi seekor betina? Apakah mereka. akan
menanggapi suara yang tidak disertai isyarat tangan?
Apakah pesannya cukup jelas? Apakah selang waktu di
antara bunyi-bunyi itu sudah tepat? Bagaimana kalau
mereka sama sekali tidak menggubris pesan itu?
Tak seorang pun dapat menjawab pertanyaan--
pertanyaan tersebut. Satu-satunya cara adalah dengan
mencobanya.
Upaya memancarkan pesan itu merupakan masalah
tersendiri. Ross telah membuat pengeras suara dengan
mengambil pengeras suara kecil dari alat perekam dan
merekatkannya pada payune, yang dipasang pada tripod.
Pengeras suara darurat itu mengh~silkan volume cukup
besar, tapi suaranya tidak jelas dan tidak meyakinkan.
Tak lama kemudian, mereka mulai mendengar suara
mendesah-desah.
Munro langsung mengarahkan senapan laser. Ia
mengamati semak-semak melalui kacamata khususnya.
Sekali lagi suara itu datang dari segala arah; dan meskipun
mendengar daun-daun bergerisik di hutan, ia tidak melihat
gerakan di dekat perkemahan. Kera-kera di pepohonan
membisu. Yang terdengar hanyalah suara tersengal-sengal.
Kini Munro pun yakin bunyi-bunyi itu merupakan sejenis
bahasa.
Seekor gorila muncul dan Kahega melepaskan tembakan.
Berkas sinar laser dari senapannya membelah kegelapan
malam. Satu unit RFSD meletup-letup, peluru mulai
berhamburan. Tanpa bersuara gorila itu menghilang
kembali di balik rumpun pakis yang lebat.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 376
Munro dan yang lain segera mengambil posisi di tepi
perkemahan. Mereka berlutut dengan tegang, sementara
lampu inframerah memproyekslkan bayangan mereka ke
anyaman pagar dan hutan di baliknya.
Bunyi mendesah-desah ltu terdengar selama beberapa
menit, lalu berangsur-angsur menjauh, sampai suasana
kembali hening.
“Ada apa ini?” tanya Ross.
Munro mengerutkan kening. “Mereka menunggu.”
“Menunggu apa?”
Munro menggelengkan kepala. Ia mengelilingi
perkemahan, mengamati para penjaga yang lain, dan
berusaha memecahkan teka-teki itu. Sudah berkali-kali ia
mengantisipasi perilaku binatang-binatang-macan
kumbang yang terluka, banteng yang terpojok - tapi ini
berbeda. Ia terpaksa mengakui tidak tahu apa yang akan
terjadi. Mungkinkah gorila tadi bertugas mengintai
pertahanan mereka? Ataukah serangan sesungguhnya
sudah dimulai, lalu dibatalkan karena sebab yang tidak
jelas? Jangan-jangan ini sekadar siasat untuk menggerogoti
saraf lawan? Munro pernah menyaksikan gerombolan
simpanse yang sedang berburu menggertak kawanan kera
babon sebelum melancarkan serangan sesungguhnya.
Dalam keadaan kacau-balau yang menyusul, seekor babon
muda terpisah dari kelompoknya, lalu dikejar dan dibunuh
tanpa ampun.
Kemudian ia mendengar gemuruh guntur.
Kahega menunjuk ke langit sambil menggelengkan
kepala. Itulah yang ditunggu kawanan gorila.
“Persetan,” Munro bergumam.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 377
Pukul 22.30 mereka mulai diguyur hujan lebat. Dalam
sekejap pengeras suara mereka basah kuyup. Hujan itu juga
mengakibatkan hubungan pendek pada kabel-kabel listrik,
dan pagar pengamanan langsung mati. Lampu-lampu
malam berkedap-kedip dan dua bola lampu meledak. Tanah
berubah menjadi lumpur; jarak pandang berkurang sampai
lima meter. Yang lebih parah lagi, hujan yang menerpa
dedaunan menimbulkan suara begitu keras, sehingga
mereka terpaksa berteriak-teriak untuk berkomunikasi.
Rekaman mereka belum rampung; pengeras suara
kemungkinan besar takkan berfungsi, dan pasti takkan
mampu mengalahkan suara hujan. Hujan lebat juga akan
mempengaruhi senapan-senapan laser dan mencegah
penyebaran gas air mata. Para anggota rombongan ERTS
tampak galau.
Lima menit kemudian gorila-gorila itu menyerang.
Kedatangan mereka tidak diketahui di tengah hujan
lebat. Mereka muncul begitu saja, menerjang pagar
pengamanan dari tiga arah sekaligus. Elliot langsung
menyadari bahwa serangan tersebut berbeda dari
serangan-serangan sebelumnya. Gorila-gorila itu telah
mempelajari keadaan, dan kini bertekad menggempur
lawan sampai habis.
Binatang penyerang, yang dilatih untuk kecerdikan dan
kebuasan. Meskipun Elliot sendiri yang berkesimpulan
demikian, ia tetap terkesima ketika melihat bukti nyata
dengan mata kepalanya sendiri. Gorila-gorila itu
melancarkan serangan bergelombang, bagaikan pasukan
tempur berdisiplin tinggi. Namun bagi Elliot, serangan
mereka lebih mengerikan dibandingkan serangan pasukan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 378
manusia. Di mata mereka, manusia hanya binatang. Sebuah
spesies asing yang tak perlu diberi ampun. Manusia hanya
hama yang harus diberantas.
Gorila-gorila tersebut tidak peduli mengapa Elliot dan
yang lain berada di situ, atau alasan apa yang membawa
mereka ke Kongo. Mereka membunuh bukan karena lapar,
karena membela diri, atau karena ingin melindungi
anak-anak mereka. Mereka membunuh karena mereka
dilatih untuk membunuh.
Serangan mereka berlangsung cepat. Dalam beberapa
detik saja mereka telah berhasil merobohkan pagar. Tanpa
hambatan mereka menyerbu ke perkemahan, sambil
mendengus-dengus dan mengaum. Hujan lebat membuat
mereka basah kuyup. Elliot melihat sepuluh sampai lima
belas gorila di perkemahan. Mereka menginjak-injak tenda
dan menyerang semua orang. Azizi langsung tewas dengan
tengkorak remuk akibat hantaman sepasang dayung batu.
Munro, Kahega, dan Ross menembakkan senapan laser,
namun hasiInya tidak seperti yang diharapkan
Berkas-berkas sinar laser tampak terpecah-pecah akibat
siraman hujan; peluru-peluru pelacak berdesing-desing.
Salah satu unit RFSD mengalami gangguan, larasnya
berputar-putar dan memuntahkan peluru ke segala arah.
Munro dan yang lain segera tiarap. Beberapa gorila mati diberondong
peluru, dan mereka jatuh sambil mendekap
dada, seperti manusia yang tewas ditembak.
Elliot berpaling pada peralatan rekam, tapi tiba-tiba saja
ditindih oleh Amy yang dicekam panik dan
mendengus-dengus ketakutan. Elliot menyingkirkannya
dan menekan tombol play.
Kini semua orang sudah terlibat pertempuran jarak
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 379
dekat. Munro telentang di lumpur, diduduki seekor gorila.
Ross tidak kelihatan. Kahega sedang bergulat dengan
lawannya. Elliot tidak sempat memperhatikan bunyi
keresek yang keluar dari pengeras suara, dan gorila-gorila
itu pun tampaknya tak peduli.
Salah satu pengangkut, Muzezi, menjerit ketika ia
melangkah-ke hadapan sebuah unit RFSD; tubuhnya
terguncang-guncang akibat terjangan peluru, dan ia jatuh
ke belakang. Paling tidak selusin gorila tergeletak tewas
atau cedera, sambil mengerang-erang. Unit RFSD yang
mengalami gangguan telah kehabisan peluru; larasnya
masih berputar-putar, namun hanya berbunyi klik-klik-klik.
Seekor gorila membalikkan mesin itu, yang lalu
menggeliat-geliut di lumpur, seperti makhluk hidup.
Elliot melihat seekor gorila mengoyak-ngoyak tenda
Mylar secara sistematis. Di seberang perkemahan, gorila
lain memukul-mukul dua panci aluminium bagaikan
sepasang dayung logam. Semakin banyak gorila memasuki
perkemahan, tanpa menggubris suara rekaman yang kasar.
Elliot melihat seekor gorila melintas di bawah pengeras
suara, dekat sekali, tanpa memedulikannya sama sekali.
Serta-merta ia menyadari bahwa rencana mereka telah
gagal.
Riwayat mereka sudah tamat; kematian hanya soal
waktu.
Seekor gorila menerjangnya sambil meraung dan
merentangkan tangan yang menggenggam dayung batu.
Dengan ngeri Amy menutup mata Elliot. “Amy!” ia berseru,
lalu melepaskan tangan Amy. Ia telah pasrah menghadapi
hantaman dayung batu dan rasa nyeri yang luar biasa.
Ia melihat gorila itu mendekat. Tubuhnya menegang.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 380
Tapi 1,8 meter di hadapan Elliot gorila itu berhenti begitu
mendadak, hingga terpeleset dan jatuh ke belakang. Gorila
itu duduk dengan bingung sambil memiringkan kepala,
seakan-akan mendengarkan sesuatu.
Baru sekarang Elliot sadar bahwa hujan sudah hampir
berhenti. Ia memandang berkeliling dan melihat seekor
gorita lain juga berhenti dan memasang telinga - lalu satu
lagi - dan satu lagi - dan satu lagi. Suasana di perkemahan
menjadi hening ketika semua gorila berdiri seperti patung
di tengah kabut.
Semuanya mendengarkan bunyi-bunyi yang
berkumandang dari pengeras suara.
Elliot menahan napas; ia tak berani berharap.
Gorila-gorila itu tampak bingung. Tapi Elliot mendapat
kesan bahwa setiap saat mereka bisa mengambil keputusan
bersama dan kembali menyerang bertubi-tubi.
Namun itu tidak terjadi. Semua gorila melangkah
menjauh. Munro bangkit dengan susah payah, lalu
memungut senapannya dari lumpur. Tapi ia tidak
menembak. Gorila di hadapannya seakan-akan tidak
menyadari kehadiran Munro.
Di bawah hujan rintik-rintik dan cahaya lampu malam
yang berkedap-kedip, gorila-gorila itu menyingkir satu per
satu. Mereka tampak terbingung-bingung. Pengeras suara
terus memancarkan bunyi berkeresek.
Gorila-gorila itu mundur teratur, melintasi pagar yang
roboh, dan menghilang di hutan belantara. Para anggota
ekspedisi berpandangan sambil menggigil karena basah
kuyup. Dua puluh menit kemudian, ketika sedang
membenahi perkemahan, mereka kembali diguyur hujan
lebat.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 381
HARI 13
MUKENKO
25 Juni 1979
1
INTAN
KEESOKAN paginya seluruh perkemahan tertutup
lapisan abu hitam tipis, dan di kejauhan Mukenko
menyemburkan asap hitam dalam jumlah besar. Amy
menarik-narik lengan baju Elliot. Pergi sekarang, ia
memberi isyarat. “Tidak, Amy,” balas, Elliot.
Tak satu pun anggota ekspedisi ingin meninggalkan
lokasi, termasuk Elliot. Ketika terbangun, ia langsung
memikirkan data tambahan yang masih perlu
dikumpulkannya sebelum mereka meninggalkan Zinj. Elliot
tak lagi puas dengan tulang belulang salah satu
makhluk-makhluk itu; seperti manusia, keunikan mereka
melebihi struktur fisik semata dan juga mencakup perilaku.
Elliot hendak membuat rekaman video gorila-gorila kelabu
itu, dan melengkapi rekaman suara yang telah dimilikinya.
Tekad Ross untuk menemukan intan semakin menggebu,
dan Munro pun tak kalah berminat.
Pergi sekarang.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 382
“Kenapa harus pergi sekarang?” Elliot bertanya pada
Amy.
Tanah buruk. Pergi sekarang.
Elliot buta soal kegiatan vulkanik, namun ia tidak
terkesan oleh apa yang dilihatnya. Mukenko memang lebih
aktif dibandingkan hari-hari sebelumnya, tapi gunung
berapi itu sudah menyemburkan asap dan gas sejak mereka
tiba di Virunga.
Ia bertanya pada Munro, “Apakah keadaannya
membahayakan?”
Munro angkat bahu. “Kahega pikir begitu, tapi itu
mungkin hanya alasan supaya dia bisa cepat pulang.”
Amy berlari menghampiri Munro sambil mengangkat
tangan, lalu memukul-mukul tanah di hadapan orang itu.
Munro menganggapnya sebagai tanda bahwa Amy hendak
bermain. Ia tertawa dan mulai menggelitiknya. Amy
memberi isyarat.
“Apa katanya?” tanya Munro. “Kau bilang apa, hmm?”
Amy mendengus-dengus dengan girang dan terus
memberi isyarat.
“Dia bilang pergi sekarang,” Elliot menerjemahkan.
Munro berhenti menggelitik Amy. “O ya?” ia bertanya
dengan tajam. “Apa persisnya yang dia katakan?”
Elliot dibuat terkejut oleh tanggapan Munro yang begitu
serius, meskipun Amy menganggap perhatian orang itu
sudah sewajarnya. Ia kembali berisyarat, kali ini lebih
pelan, sambil menatap Munro.
“Dia bilang tanah ini buruk.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 383
“Hmm,” Munro bergumam. “Menarik.” Ia menoleh ke
arah Amy, lalu menatap jam tangannya.
Amy memberi isyarat, Orang bulu hidung dengar Amy
pulang sekarang.
“Dia minta Anda mendengarkannya dan pulang
sekarang,” ujar Elliot.
Munro angkat bahu. “Katakan padanya saya mengerti. “
Elliot menerjemahkan pesan itu. Amy tampak tidak
senang, dan tidak memberi isyarat lagi.
“Mana Ross?” tanya Munro.
“Di sini,” Ross menyahut.
“Ayo kita berangkat,” kata Munro, kemudian mereka
menuju ke Kota Hilang. Ternyata ada kejutan lagi untuk
mereka - Amy memberi isyarat bahwa ia ingin ikut, dan ia
bergegas menyusul yang lain.
Ini hari terakhir mereka di Kota Hilang, dan semua
anggota ekspedisi Kongo menggambarkan reaksi serupa:
misteri kota itu, yang semula begitu kental, kini telah
terkupas. Pagi itu mereka melihat kota tersebut apa adanya
- sekumpulan reruntuhan tua di tengah hutan panas dan
lembap.
Semuanya merasa jemu, kecuali Munro. Munro merasa
cemas.
Elliot berbicara mengenai pengucapan dan mengapa ia
menginginkan rekaman suara, dan membahas
kemungkinan mengawetkan otak salah satu monyet untuk
dibawa pulang. Ia bercerita bahwa para ahli masih
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 384
berselisih paham mengenai asal-usul bahasa. Dulu orang
menduga bahasa merupakan pengembangan suara-suara
binatang, tapi kini telah diketahui bahwa suara-suara itu
dikendalikan oleh timbic system dalam otak, sementara
bahasa sesungguhnya berasal dari bagian lain yang disebut
Broca's area. Munro tidak memperhatikannya. Ia terus
mendengarkan bunyi gemuruh yang bersumber dari
Mukenko.
Munro memiliki pengalaman tangan pertama dengan
gunung berapi. Ia berada di Kongo ketika Mbuti, gunung
berapi lain dalam barisan Virunga, meletus pada tahun
1968. Ketika mendengar suara letusan tajam sehari
sebelumnya, ia segera mengenali bunyi itu sebagai
brontides, gejala yang biasa mendului gempa bumi dan
belum dapat dijelaskan. Munro, menyimpulkan Mukenko
akan meletus dalam waktu dekat, dan ketika melihat berkas
sinar laser bergoyang semalam, ia langsung tahu bahwa
terjadi getaran baru pada bagian atas lereng gunung.
Munro tahu perilaku gunung berapi tak dapat
diramalkan. Ini terbukti dengan kehadiran kota tua di kaki
gunung berapi aktif, yang selama lebih dari lima ratus
tahun tetap tidak tersentuh. Pada lereng gunung sebelah
atas kota, juga di sebelah selatan, terdapat bekas aliran
lahar yang masih baru, tapi kota itu sendiri tidak terkena.
Ini sebenarnya wajar saja -bentuk kerucut Mukenko
menyebabkan sebagian besar letusan terjadi pada lereng
selatan yang landai. Tapi itu tidak berarti mereka aman darl
bahaya. Jika terjadi letusan, dalam tempo beberapa menit
saja, nyawa mereka bisa terancam. Yang membuat keadaan
menjadi berbahaya bukanlah lahar, yang jarang mengalir
lebih cepat daripada kecepatan orang berjalan kaki; lahar
yang tersembur memerlukan waktu berjam-jam untuk
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 385
mengalir dari puncak Mukenko. Bahaya sesungguhnya saat
gunung berapi meletus justru terletak pada semburan abu
dan gas.
Sama seperti sebagian besar orang yang tewas dalam
kebakaran sebenarnya mati karena menghirup asap,
sebagian besar korban letusan gunung berapi mati lemas
akibat abu dan karbon monoksida. Gas-gas vulkanik lebih
berat dibandingkan udara. Kota Hilang Zinj, yang terletak di
sebuah lembah, bisa dengan cepat terselubung awan
beracun seandainya Mukenko menyemburkan gas dalam
jumlah besar.
Pertanyaannya sekarang, seberapa cepat Mukenko
mencapai tahap letusan besar. Itulah sebabnya Munro
demikian tertarik pada reaksi Amy. Primata diketahui
sanggup meramalkan peristiwa-peristiwa geologis seperti
gempa bumi dan letusan gunung berapi. Munro heran
bahwa Elliot, yang sibuk membahas kemungkinan
membekukan otak gorila, tidak mengetahui hal tersebut.
Dan ia lebih heran lagi bahwa Ross, dengan pengetahuan
geologinya yang mendalam, tidak sadar bahwa hujan abu
pagi itu merupakan awal dari letusan gunung berapi.
Sesungguhnya Ross pun tahu Mukenko akan meletus.
Pagi itu ia kembali mencoba membuka hubungan dengan
Houston. Di luar dugaannya, transmisinya segera
menembus. Setelah notasi pengacak tercatat, ia mulai
mengetikkan laporan perkembangan terakhir, namun layar
mendadak kosong dan sebuah pesan tampak
berkedap-kedip:
STSIUN HUSTN BRITA MNDSAK KSONGKN MEMRI.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 386
Ini merupakan isyarat darurat; Ross belum pernah
melihatnya pada suatu ekspedisl lapangan. Ia
mengosongkan memori, lalu menekan tombol transmit.
Setelah beberapa detik, layar monitor menampilkan pesan
berikut:
KOMPUTR MENANGKP COLOK LETUSN BSAR
MUKENKO SARAN TINGGLKN LOKASI SKARNG EXPEDS
TRANCM BAHAYA ULANGI TINGGLKN LOKASI SKARNG.
Ross memandang berkeliling. Kahega sedang
mempersiapkan sarapan; Amy jongkok di depan api
unggun sambil menikmati pisang bakar (ia telah berhasil
merayu Kabega untuk membuatkan makanan khusus
baginya); Munro dan Elliot sedang minum kopi. Selain
hujan abu hitam, semuanya tampak seperti biasa di
perkemahan. la kembali menatap layar.
COLOK LETUSN BSAR MUKENKO SARAN TINGGLKN
LOKASI SKARANG.
Ross menatap kerucut Mukenko yang terus
mengeluarkan asap. Ah, persetan, katanya dalam hati. la
menginginkan intan-Intan itu, dan ia sudah melangkah
terlalu jauh. Tak mungkin mundur sekarang.
Pada layar tampak pesan yang berkedap-kedip: HARP
KIRM BLASN.
Ross mematikan pemancar.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 387
Sepanjang pagi mereka berulang kali merasakan getaran
menyentak, menimbulkan awan debu pada
bangunan-bangunan tua di Kota Hilang. Mukenko pun
semakin sering mengeluarkan suara gemuruh. Namun Ross
tidak memedulikan semuanya itu. “Ini berarti kita berada di
negeri gajah,” katanya. Ia mengutip sebuah pepatah lama
dari dunia geologi: Kalau mencari gajah, pergilah ke negeri
gajah. Yang dimaksud dengan negeri gajah adalah tempat
mineral-mineral yang dicari kemungkinan besar dapat
ditemukan. “Dan kalau mencari intan,” Ross melanjutkan
sambil angkat bahu, “Pergilah ke gunung berapi.”
Hubungan antara intan dan gunung berapi telah
diketahui sejak lebih dari satu abad, namun tetap belum
dipahami sepenuhnya. Sebagian besar teori menyatakan
bahwa intan, yaitu kristal-kristal karbon murni, terbentuk
di selubung atas kerak bumi yang bertekanan dan bersuhu
luar biasa, kira-kira 1.600 kilometer di bawah permukaan.
Int'n-intan tersebut tetap berada di dalam perut bumi,
kecuali di daerah-daerah gunung berapi, tempat aliran
magma cair membawa batu-batu itu ke permukaan.
Tapi ini tidak berarti orang harus mendatangi gunung
berapi yang sedang meletus untuk menangkap intan-intan
yang disemburkan. Tambang intan pada umumnya
terdapat di gunung berapi yang sudah mati, dalam
kerucut-kerucut yang telah membatu dan dinamakan pipa
kimberlite, berdasarkan formasi geologis di Kimberley,
Afrika Selatan. Virunga, yang terletak di dekat Rift Valley
yang secara geologis tidak stabil, menunjukkan tanda-tanda
kegiatan vulkanik berkesinambungan selama lebih dari
lima puluh juta tahun. Mereka kini mencari sisa gunung
berapi yang dulu pernah ditemukan oleh para penduduk
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 388
Zinj.
Beberapa saat sebelum tengah hari, upaya mereka
membuahkan hasil. Pada bukit-bukit di sebelah timur kota,
mereka menemukan sejumlah terowongan yang menembus
ke dalam lereng Mukenko.
Elliot merasa kecewa. “Saya sendiri tidak tahu, apa
sebenarnya yang saya harapkan,” ia berkomentar
belakangan, “tapi yang saya lihat hanyalah
terowongan-terowongan biasa, dengan tonjolan-tonjolan
batu berwarna cokelat buram di sana-sini. Saya tidak habis
pikir mengapa Ross begitu gembira.” Tonjolan-tonjolan
batu buram tersebut sesungguhnya intan; setelah
dibersihkan, batu-batu itu menyerupai kaca kotor.
“Mereka pikir saya sudah gila,” ujar Ross, “karena saya
melompat-lompat tak terkendali. Tapi mereka tidak sadar
apa yang ada di depan mata mereka.”
Dalam pipa kimberlite biasa, intan tersebar-sebar dalam
batuan dasar. Tambang-tambang intan pada umumnya
menghasilkan 32 karat seperlima ons untuk setiap seratus
ton batu yang digali. Jika seseorang memandang ke dalam
terowongan tambang intan, tak satu intan pun akan
terlihat. Namun tambang-tambang di Zinj penuh dengan
batu-batu menonjol. Dengan menggunakan. parangnya,
Munro berhasil memperoleh enam ratus karat. Dan Ross
melihat enam atau tujuh batu berukuran sama dengan batu
yang baru saja dicungkil Munro. “Saat itu,” ia berkata
kemudian, “saya bisa melihat empat ribu sampai lima ribu
karat. Tanpa perlu menggali, tanpa perlu mengayak, tanpa
perlu berbuat apa-apa. Tambang itu lebih produktif
daripada tambang Premier di Afrika Selatan. Betul-betul
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 389
sukar dipercaya.”
Elliot mengajukan pertanyaan yang juga sudah
terbentuk dalam benak Ross. “Kalau tambang ini begitu
produktif,” ia berkata, “kenapa para penduduk Zinj
meninggalkannya begitu saja?”
“Gorila-gorila itu lepas kendali,” ujar Munro.
“Mereka melancarkan kudeta.” Ia mengucapkannya
sambil tertawa dan memetik intan dari dinding batu.
Ross telah memikirkan kemungkinan itu. Ia juga sempat
merenungkan dugaan Elliot sebelumnya, bahwa kota
tersebut mati karena dilanda wabah penyakit. Ia sendiri
menawarkan penjelasan yang lebih sederhana. “Saya kira,
di mata mereka tambang-tambang ini sudah tidak
menghasilkan apa-apa,” katanya. Sebagai batu perhiasan,
kristal-kristal tersebut memang tidak berharga - semuanya
berwarna biru karena terkontaminasi zat lain.
Takkan terbayang oleh para penduduk Zinj bahwa lima
ratus tahun kemudian batu-batu tak berharga itu akan
lebih langka dan lebih bernilai dibandingkan sumber daya
mineral mana pun di dunia.
“Kenapa intan-intan biru ini menjadi rebutan semua
orang?”
“Karena akan mengubah dunia,” jawab Ross dengan
nada lembut. “Intan-intan ini akan mengakhiri zaman
nuklir.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 390
2
PERANG DENGAN
KECEPATAN CAHAYA
BULAN JANUARI 1979, ketika memberi kesaksian di
hadapan Senate Armed Services Subcommitteel, Jenderal.
Franklin F. Martin darl Pentagon Advanced Research
Project Agency menyatakan, “Tahun 1939, pada awal
Perang Dunia II, negara terpenting di dunia bagi upaya
militer Amerika adalah Kongo Belgia.” Martin menjelaskan
bahwa Kongo, kini Zaire, selama empat puluh tahun berpengaruh
sangat besar terhadap kepentingan-kepentingan
Amerika - dan di masa mendatang akan menjadi lebih
menentukan lagi. (Tanpa tedeng aling-aling Martin
mengakui bahwa “Amerika lebih rela berperang karena
Zaire daripada karena negara Arab penghasil minyak mana
pun.”)
Dalam Perang Dunia II, Kongo tiga kali mengirim
uranium secara rahasia ke Amerika Serikat, yang lalu
digunakan untuk membuat bom-bom atom yang meledak di
atas Jepang Sejak tahun 1960 Amerika Serikat tidak lagi
membutuhkan uranium, namun tembaga dan kobalt
menjadi bernilai strategis. Pada tahun 1970-an Amerika
Serikat mulai melirik cadangan tantalum, wolfram, dan
germanium di Zaire - tiga unsur kimia yang sangat penting
bagi industri elektronik semikonduktor. Di tahun 1980-an,
“intan biru Tipe 11b akan merupakan sumber daya militer
terpenting di dunia” - dan Zaire diyakini mempunyai
cadangan intan jenis tersebut. Dalam pandangan Jenderal
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 391
Martin, intan biru memegang peranan kunci karena “kita
memasuki zaman ketika daya penghancur suatu senjata
kalah penting dibandingkan kecepatan dan
kecerdasannya.”
Selama tiga puluh tahun para pemikir militer terpesona
oleh intercontinental ballistik missiles - rudal balistik
antarbenua. Tapi Martin berpendapat bahwa “ICBM
merupakan senjata kasar. Senjata tersebut masih jauh dari
batas-batas teoretis yang dibentuk oleh hukum-hukum
fisika. Berdasarkan fisika Einstein, tak ada yang dapat
melebihi kecepatan cahaya, yaitu 297.600 kilometer per
detik. Kita tengah mengembangkan laser energi tinggi dan
sinar zarah untuk sistem-sistem persenjataan yang
beroperasi dengan kecepatan cahaya. Dibandingkan
senjata-senjata seperti itu, rudal balistik yang berkecepatan
27.200 kilometer merupakan senjata lamban yang telah
ketinggalan zaman, sekuno pasukan berkuda pada Perang
Dunia I, dan sama mudahnya dimusnahkan.”
Senjata berkecepatan cahaya paling cocok untuk ruang
angkasa, dan pertama-tama akan dipasang pada
satelit-satelit. Martin menyinggung bahwa pada tahun 1973
pun pihak Rusia sudah berhasil menghancurkan satelit
mata-mata Amerika VV/02; dua tahun kemudian, Hughes
Aircraft mengembangkan sistem bidik dan tembak cepat
yang dapat mengunci sasaran ganda, dan sanggup
melepaskan delapan denyutan energi tinggi dalam waktu
kurang dari satu detik. Tahun 1978, tim Hughes berhasil
mengurangi waktu reaksi menjadi 50 nano-detik-50 per
semiliar detik - sementara akurasi ditingkatkan menjadi
lima ratus tembakan tepat dalam waktu kurang dari satu
menit. Perkembangan seperti itu menandakan akhir
riwayat ICBM sebagai senjata.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 392
“Tanpa rudal-rudal raksasa, komputer-komputer mini
berkecepatan tinggi akan jauh lebih berpengaruh
dibandingkan bom-bom atom dalam konflik-konflik di
masa mendatang, dan kecepatan komputasi akan
merupakan faktor tunggal, paling menentukan dalam
Perang Dunia III. Kecepatan komputer kini menjadi fokus
dalam perlombaan senjata, menggantikan daya ledak yang
dua puluh tahun lalu masih merupakan pertimbangan
utama.
“Kita akan beralih dari komputer dengan sirkuit
elektronik ke komputer dengan sirkuit cahaya, dan
peralihan ini semata-mata karena kecepatan-Interferometer
Fabry-Perot, padanan optikal untuk transistor,
dapat bereaksi dalam 1 piko-detik (1012 detik), paling tidak
seribu kali lebih cepat daripada Josephsonjunction
tercepat.” Komputer optikal generasi baru tersebut, Martin
menjelaskan, akan tergantung pada ketersediaan
intab-intan Tipe IIb yang berlapis boron.
Elliot langsung menangkap konsekuensi paling serius
dari senjata-senjata berkecepatan cahaya - senjata-senjata
tersebut terlalu cepat untuk pemahaman manusia. Manusia
telah terbiasa dengan perang mekanis, tapi perang di masa
mendatang akan merupakan perang mesin dalam
pengertian yang sama sekali baru: mesin-mesinlah yang
akan mengendalikan perang yang berlangsung hanya
beberapa menit, dari awal sampai akhir.
Tahun 1956, di akhir masa kejayaan pesawat pembom
strategis, para pemikir militer membayangkan perang
nuklir besar-besaran akan berlangsung dua belas jam.
Tahun 1963, berkat kehadiran ICBM, jangka waktu itu telah
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 393
berkurang menjadi tiga jam. Tahun 1974, para ahli teori
meramalkan sebuah perang akan berlangsung selama tiga
puluh menit, namun “perang-setengah-jam” itu akan jauh
lebih rumit dibandingkan perang mana pun dalam sejarah
umat manusia.
Pada tahun 1950-an, seandainya pihak Amerika dan
Rusia meluncurkan semua pesawat pembom dan roket
mereka secara bersamaan, jumlah senjata di udara takkan
melebihi 10.000. Peristiwa interaksi senjata secara
keseluruhan akan memuncak pada angka 15.000 pada jam
kedua. Ini berarti akan terjadi empat interaksi senjata per
detik di seputar dunia.
Tapi dalam peperangan modern, jumlah senjata dan
“unsur-unsur sistem” meningkat secara drastis. Para ahli
memperkirakan terdapat 400 juta komputer di lapangan,
dengan interaksi senjata keseluruhan melebihi angka 15
miliar dalam setengah jam pertama. Setiap detik akan
terjadi 8 juta interaksi senjata dalam suatu konflik
ultracepat yang melibatkan pesawat terbang, rudal, tank,
dan pasukan darat.
Perang seperti itu hanya dapat dikendalikan dengan
mesin; reaksi manusia terlalu lamban. Perang Dunia III
takkan merupakan perang tekan tombol, sebab seperti
dikatakan Jenderal Martin, “Menekan tombol terlalu banyak
memakan waktu - paling tidak 1,8 detik, terlalu lama untuk
peperangan modern.”
Kenyataan ini menimbulkan masalah yang oleh Martin
disebut “masalah batu”. Dibandingkan komputer
berkecepatan tinggi, reaksi manusia teramat lamban.
“Komputer modem menyelesaikan 2.000 perhitungan
dalam sekejap mata. Karena itu, dari sudut pandang
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 394
komputer-komputer yang akan menjalankan perang
berikut, manusia pada dasarnya merupakan unsur tetap
dan tidak berubah, seperti batu. Perang umat manusia tidak
pernah berlangsung cukup lama, sampai perlu memperhitungkan
laju perubahan geologis. Di masa depan, perang
komputer takkan berlangsung cukup lama, sampai perlu
memperhitungkan laju perubahan manusia.”
Karena reaksi manusia terlalu lamban, mereka terpaksa
menyerahkan kendali pengambilan keputusan pada
komputer yang berpikir lebih cepat. “Dalam perang masa
depan, kita takkan memperoleh kesempatan untuk
mengendalikan jalannya konflik tersebut. Jika kita
memutuskan untuk menjalankan perang dengan kecepatan
manusia, hampir bisa dipastikan kita akan kalah. Satu-satunya
harapan kita adalah mempercayai mesin. Segala
pertimbangan, nilai, dan pemikiran manusia menjadi tak
berguna. Perang Dunia akan merupakan perang yang
sepenuhnya dikendalikan oleh mesin, perang di mana kita
tidak berani ikut campur, karena takut menghambat
mekanisme pengambilan keputusan sehingga
menyebabkan kekalahan.” Dan transisi terakhir yang paling
menentukan-transisi dari komputer-komputer yang beroperasi
dalam hitungan nano-detik ke komputer -
komputer yang bekerja dalam hitungan piko-detik -
tergantung pada intan-intan Tipe IIb.
Elliot merasa prihatin ketika membayangkan kendali
akan diserahkan ke tangan ciptaan manusia.
Ross angkat bahu. “Itu tak terelakkan,” katanya. “Di
Ngarai Olduvai di Tanzania terdapat sisa-sisa rumah
berusia dua juta tahun. MakhIuk hominid tidak puas
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 395
dengan gua dan tempat berteduh alami lainnya. Dia
menciptakan tempat tinggalnya sendiri. Manusia sudah
sejak dulu mengubah alam, sesuai kebutuhan mereka.”
“Tapi kita tidak boleh melepaskan kendali,” ujar Elliot.
“Hal itu sudah kita lakukan sejak berabad-abad,” balas
Ross. “Anda pikir binatang beban, atau kalkulator saku itu
apa, kalau bukan upaya untuk menyerahkan kendali? Kita
tak ingin membajak ladang atau menghitung akar, jadi kita
serahkan tugas-tugas tersebut pada pihak lain yang kita latih,
kita kembang-biakkan, atau kita ciptakan.”
“Tapi kita tak bisa membiarkan ciptaan kita mengambil
alih kendali.”
“Kita sudah melakukannya selama berabad-abad,” Ross
menegaskan. “Begini, kalaupun kita menolak untuk
mengembangkan komputer-komputer yang lebih cepat,
orang Rusia tetap akan melakukannya. Seandainya mereka
tidak dihalau orang-orang Cina, mereka sekarang sudah
berada di Zaire untuk mencari intan. Kita tak bisa menghentikan
kemajuan teknologi. Begitu kita tahu sesuatu
dapat dilaksanakan, kita harus mengerjakannya.”
“Tidak,” kata Elliot. “Kita bisa membuat keputusan
sendirl. Saya tidak mau terlibat dalam urusan ini.”
“Kalau begitu, silakan pergi “ sahut, Ross. “Kongo toh
bukan tempat yang cocok untuk ilmuwan.”
Ia mulai membongkar ransel dan mengeluarkan
sejumlah kerucut keramik berwarna putih, serta beberapa
kotak kecil yang dilengkapi antena. Ia memasang sebuah
kotak pada masing-masing kerucut, kemudian memasuki
terowongan pertama, menempelkan kerucut-kerucut pada
dinding batu, dan melangkah semakin jauh ke dalam
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 396
kegelapan.
Peter tidak senang Peter.
“Memang tidak,” ujar Elliot.
Kenapa tidak senang?
“Sulit untuk menjelaskannya, Amy.”
Peter cerita Amy gorila baik.
“Aku tahu, Amy.”
Karen Ross muncul kembali, lalu memasuki terowongan
kedua. Elliot melihat berkas sinar senternya ketika wanita
itu menempelkan kerucut demi kerucut, kemudian
menghilang dari pandangan.
Munro melangkah ke tempat terang; semua kantongnya
penuh intan. “Mana Ross?”
“Di dalam terowongan.”
“Sedang apa dia?”
“Kelihatannya dia menyiapkan serangkaian ledakan uji
coba.” Elliot menunjuk tiga kerucut keramik yang masih
tergeletak di samping ransel Ross.
Munro memungut salah satu dan mengamatinya dengan
teliti. “Anda tahu apa ini?” ia bertanya pada Elliot.
Elliot menggelengkan kepala.
“Ini bahan peledak RC,” ujar Munro, “dan Ross
tampaknya sudah gila karena memasangnya di sini. Dia
bisa menghancurkan seluruh tempat ini.”
Resonant conventionals, disingkat RC, merupakan bom
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 397
waktu, gabungan rangkaian mikroelektronik dan teknologi
bahan peledak berkekuatan tinggi. “Kami menggunakan RC
untuk meledakkan jembatan-jembatan di Angola dua tahun
lalu,” Munro menjelaskan. “Jika dipasang dengan benar,
enam ons bahan peledak bisa meruntuhkan struktur baja
seberat lima puluh ton. Anda membutuhkan sensor seperti
ini”, ia menunjuk salah satu kotak pengendali di dekat
ransel Ross - “yang memantau getaran dari ledakan
sebelumnya untuk memicu ledakan berikut. Gelombang
resonansi yang timbul akan mengguncang-guncangkan
sasaran sampai hancur berantakan. Sangat mengesankan.”
Munro menoleh ke arah Mukenko yang masih terus mengepulkan
asap di atas mereka.
Ross muncul dari terowongan; ia tersenyum lebar.
“Sebentar lagi kita akan memperoleh jawaban pasti,”
katanya.
“Jawaban?”
“Tentang jumlah endapan kimberlite. Saya memasang
dua belas bom seismik. Mestinya cukup untuk pengukuran
yang pasti.”
“Anda memasang dua belas bom resonansi”, ujar Munro.
“Ya, hanya itu yang saya bawa. Mau tak mau harus
cukup.”
“Pasti cukup,” kata Munro. “Mungkin malah lebih dari
cukup. Gunung berapi itu” - ia menunjuk ke atas - “sedang
dalam tahap letusan.”
“Saya memasang delapan ratus gram bahan peledak,”
balas Ross. “Kurang dari satu setengah pon. Takkan ada
pengaruhnya.”
“Sebaiknya jangan cari masalah.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 398
Elliot mengikuti perdebatan singkat itu dengan perasaan
was-was. Sepintas lalu keberatan Munro berkesan
mengada-ada - beberapa ratus gram bahan peledak, sekuat
apa pun, tak mungkin memicu letusan gunung berapi. Itu
tidak masuk akal. Elliot terheran-heran mengapa Munro
begitu ngotot. Sepertinya Munro mengetahui sesuatu yang
tidak - dan memang tak mungkin - terbayang oleh Elliot
dan Ross.
3
DOD/ARPD/VULCAN
7021
TAHUN 1978 Munro memimpin sebuah ekspedisi ke
Zambia, yang antara lain diikuti Robert Perry, ahli geologi
muda dari University of Hawaii. Perry sempat bekerja pada
PROJECT VULCAN, program paling canagih yang dibiayai
oleh Department of Defense Advanced Research Project
Division.
VULCAN demikian kontroversial, sehingga pada acara
dengar pendapat House Armed Services Subcommittee
tahun 1975, Proyek DOD/ARPD/VULKAN 7021 sengaja
dikategorikan sebagai “proyek jangka panjang untuk
kepentingan keamanan nasional”. Tapi tahun berikutnya,
anggota kongres David Inaga (D., Hawaii) mempertanyakan
DOD/ARPD/VULKAN 7021, dan menuntut penjelasan
mengenai “tujuan militer yang pasti, dan mengapa proyek
tersebut harus sepenuhnya dibiayai di Hawaii”.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 399
Juru bicara Pentagon menjelaskan bahwa VULCAN
merupakan “sistem peringatan dini tsunami” yang sangat
bermanfaat bagi penduduk-penduduk Kepulauan Hawaii,
serta bagi pangkalan-pangkalan militer di sana. Para ahli
dari Pentagon mengingatkan Inaga pada tsunami tahun
1948 yang mula-mula memorak-porandakan Kauai, lalu
dua puluh menit kemudian menghantam Oahu dan Pearl
Harbor. Selang waktu singkat itu menutup kemungkinan
untuk memperingatkan warga setempat.
“Tsunami tersebut disebabkan oleh tanah longsor bawah
air, akibat kegiatan vulkanik di lepas pantai Jepang,”
mereka menjelaskan. “Tapi Hawaii pun mempunyai gunung
berapi aktif, dan Honolulu kini dihuni setengah juta orang,
sedangkan Angkatan Laut memiliki aset bernilai lebih dari
35 miliar dolar di sana. Kemampuan untuk memprediksi
aktivitas tsunami akibat letusan gunung berapi di Hawaii
merupakan kebutuhan yang berdampak jangka panjang.”
Sesungguhnya, PROJECT VULCAN sama sekali tidak
bersifat jangka panjang. Proyek tersebut akan dilaksanakan
pada letusan berikut Mauna Loa, gunung berapi aktif
terbesar di dunia, yang terletak di Pulau Hawaii. Tujuan
VULCAN adalah mengendalikan letusan gunung berapi
yang sedang terjadi. Mauna Loa dipilih karena letusannya
relatif lembut.
Meskipun ketinggiannya hanya mencapai 4.050 meter,
Mauna Loa merupakan gunung terbesar di dunia. Jika
diukur dari kakinya di dasar samudra, volume Mauna Loa
lebih dari dua kali volume Mount Everest. Gunung tersebut
merupakan formasi geologis yang unik dan luar biasa. Dan
Mauna Loa sudah lama menjadi gunung berapi yang diteliti
paling saksama dalam sejarah. Sejak tahun 1928 terdapat
stasiun pengamatan ilmiah di bibir kawahnya. Mauna Loa
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 400
juga gunung berapi yang terbanyak mengalami interferensi
dalam sejarah. Segala macam cara pernah digunakan untuk
mengalihkan aliran lahar yang menuruni lereng-lerengnya
dengan interval tiga tahun, mulai dari pesawat pembom
sampai regu-regu pekerja berbekal sekop dan karung pasir.
VULCAN bermaksud mengubah jalannya letusan Mauna
Loa dengan cara venting, yaitu mengalirkan magma cair
yang terkumpul melalui serangkaian ledakan bukan nuklir
di sepanjang garis-garis sesar pada perisai. Bulan Oktober
1978, VULCAN dilaksanakan secara rahasia, dengan
mengerahkan tim-tim helikopter Angkatan Laut yang
Perpengalaman menangani bahan peledak resonansi
berkekuatan tinggi. PROJECT VULCAN beriangsung dua
hari. Pada hari ketiga, Mauna Loa VoIcanic Laboratory yang
dikelola pihak sipil mengumumkan bahwa “Letusan bulan
Oktober Mauna Loa lebih lembut dari yang diantisipasi, dan
kegiatan peletusan lebih lanjut diperkirakan tidak akan
terjadi.”
PROJECT VULCAN bersifat rahasia, namun Munro
mengetahuinya suatu malam, waktu para anggota ekspedisi
yang dipimpinnya duduk mengelilingi api unggun dalam
keadaan mabuk di dekat Bangazi. Dan kini ia teringat lagi,
ketika Ross merencanakan serangkaian ledakan seismik di
daerah gunung berapi yang akan meletus. Pelajaran utama
yang bisa ditarik dari VULCAN adalah bahwa energi
geologis terpendam yang luar biasa besar - entah energi
gempa bumi, gunung berapi, atau topan di Pasifik - dapat
dibebaskan secara fatal oleh pemicu berkekuatan relatif
kecil.
Ross bersiap-siap meledakkan bom-bom seismiknya.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 401
“Menurut saya,” ujar Munro, “Anda sebaiknya mencoba
menghubungi Houston lagi.”
“Itu tidak mungkin,” balas Ross penuh keyakinan. “Saya
harus mengambil keputusan sendiri, dan saya telah
memutuskan untuk menentukan jumlah cadangan intan di
bukit-bukit ini.”
Sementara kedua orang itu terus berdebat, Amy
diam-diam menyingkir. Ia memungut alat pemicu yang
tergeletak di samping ransel Ross. Pada alat mungil
tersebut ada enam LED yang menyala, lebih dari cukup
untuk menarik perhatian Amy. Ia langsung mengangkat jari
untuk menekan tombol-tombol itu.
Karen Ross menoleh. “Ya Tuhan.”
Munro berbalik badan. “Amy,” ia berkata dengan lembut.
“Amy, jangan. Jangan. Amy jangan nakal.”
Amy gorila baik Amy baik.
Amy menggenggam alat pemicu itu. Ia terpukau oleh
LED-LED yang berkedap-kedip. Ia menengok ke arah
Munro dan yang lain.
“Jangan, Amy,” ujar Munro. Ia berpaling pada Elliot.
“Tidak bisakah Anda melarangnya?”
“Ah, apa bedanya,” kata Ross. “Silakan, Amy.”
Serangkaian ledakan bergumuruh menyemburkan debu
intan berkilau-kilau dari terowongan-terowongan tambang.
Kemudian suasana kembali hening. “Nah,” ujar Ross,
“mudah-mudahan Anda puas. Sekarang sudah terbukti
bahwa bahan peledak sesedikit itu tidak berpengaruh pada
gunung berapi. Untuk selanjutnya, saya harap Anda
menyerahkan semua urusan ilmiah pada saya, dan...”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 402
Dan kemudian Mukenko bergetar, tempat mereka
berdiri terguncang, begitu keras, hingga mereka semua
terempas ke tanah.
4
ERTS HOUSTON
XXX
PUKUL 01.00 dini hari waktu Houston, R.B. Travis
menatap monitor komputer di ruang kerjanya sambil
mengerutkan, kening. Ia baru saja menerima citra
photosphere terakhir dari Kitt Peak Observatofium, melalui
telemetri GSFC. Sepanjang hari ia telah menanti data
tersebut, dan ini hanya salah satu dari sejumlah alasan
mengapa Travis gusar.
Citra photosphere itu merupakan negatif - matahari
tampak hitam di layar, dengan. serangkaian bercak
berwarna putih menyilaukan. Paling tidak ada lima belas
bercak besar, salah satunya menyebabkan kobaran
matahari yang kini merepotkan Travis.
Sudah dua hari Travis menginap di ERTS. Semua operasi
kacau-balau. ERTS mempunyai tim di Pakistan, tidak jauh
dari perbatasan Afganistan yang sedang bergolak; satu tim
lagi di bagian tengah Malaysia yang sedang dilanda
pemberontakan komunis; lalu tim Kongo yang menghadapi
suku pedalaman yang sedang berperang serta sekelompok
makhluk menyerupal gorila.
Akibat kobaran matahari yang sedang berlangsung,
komunikasi dengan semua tim di seputar bumi telah
terputus selama lebih dari 24 jam. Setiap enam jam Travis
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 403
melakukan simulasi komputer untuk memperkirakan
kondisi tim-tim itu. Hasilnya tidak menggembirakan. Tim
Pakistan tampaknya tidak terancam bahaya, namun akan
tertunda selama enam hari dan menghabiskan blaya
tambahan sebesar 200.000 dolar; tim Malaysia berada
dalam kesulitan serius; sedangkan tim Kongo dikategorikan
CANNY - istilah komputer di ERTS untuk “can not estimate”,
tidak dapat diperkirakan. Travis sudah dua kali mengalaml
situasi seperti itu - di Amazon tahun 1976, dan di Sri Lanka
tahun 1978 - dan setiap kali ia kehilangan anggota
ekspedisi.
Perkembangannya tidak sesuai harapan. Namun laporan
GSFC terakhir jauh lebih bagus dibandingkan laporan
sebelumnya. Rupanya mereka sempat mengadakan kontak
singkat dengan tim Kongo, meskipun tidak ada jawaban
dari Ross. Travis bertanya-tanya, apakah tim itu menerima
peringatan mereka atau tidak. Sambil menggelengkan
kepala, ia menatap bulatan hitam di layar
Richards, salah satu programmer utama, menyembulkan
kepala di pintu. “Ada berita tentang SLK.”
“Apa beritanya?” tanya Travis. Berita apa pun tentang
Survei Lapangan Kongo langsung mendapat perhatiannya.
“Stasiun seismologi di Universitas Johannesburg di
Afrika Selatan melaporkan getaran yang terjadi mulai pukul
12.04 waktu setempat. Perkiraan pusat gempa cocok
dengan koordinat Mount Mukenko di barisan Virunga.
Getaran ganda, lima sampai delapan skala Richter.”
“Ada konfirmasi?” tanya Travis.
“Nairobi adalah stasiun terdekat, dan mereka mencatat
getaran-getaran berkekuatan 6 sampai 9 skala Richter, atau
Morelli 9, dengan semburan abu dahsyat. Mereka juga
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 404
memperkirakan kondisi atmosferik setempat
memungkinkan terjadinya pelepasan listrik hebat.”
Travis menatap arlojinya. “Pukul 12.04 waktu setempat
itu hampir satu jam lalu,” katanya. “Kenapa saya tidak
diberitahu?”
Richards menyahut, “Laporan-laporan dari
stasiun-stasiun di Afrika baru saja masuk. Saya rasa mereka
menganggapnya bukan sesuatu yang istimewa - hanya
letusan gunung berapi biasa.”
Travis menghela napas. Itulah masalahnya - kegiatan
vulkanik kini telah diketahui sebagai fenomena lumrah di
muka bumi. Sejak tahun 1965, tahun pertama diadakannya
catatan global, telah terjadi 22 letusan besar setiap tahun,
kira-kira satu letusan setiap dua minggu. Stasiun-stasiun
terpencil tidak merasa perlu secepatnya melaporkan
peristiwa yang begitu “biasa”.
“Tapi mereka punya masalah,” Richards melanjutkan.
“Karena hubungan satelit terputus, semua transmisi harus
melewati kabel darat. Dan saya rasa sepanjang
pengetahuan mereka, bagian timur laut Kongo tidak
berpenghuni.”
Travis berkata, “Seberapa parah Morelli 9 itu?”
Richards diam sejenak. “Cukup parah, Mr. Travis.”
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 405
5
“SEMUANYA BERGERAK“
KAWASAN Virunga di Kongo dilanda gempa
berkekuatan 8 skala Richter, atau IX skala Morelli. Pada
gempa sehebat itu, bumi terguncang begitu keras, hingga
berdiri pun terasa sulit. Tanah beringsut ke samping dan
membelah; pohon-pohon, bahkan gedung-gedung
berkerangka baja pun tumbang.
Bagi Elliot, Ross, dan Munro, waktu lima menit yang
menyusul awal letusan merupakan mimpi buruk
mengerikan. Elliot mengenang bahwa “semuanya bergerak.
Kami terempas ke tanah; kami terpaksa merangkak, seperti
bayi. Bahkan setelah kami menjauhi
terowongan-terowongan tambang, kota tetap terayun-ayun
bagaikan mainan oleng. Tapi baru beberapa saat kemudian
- mungkin setengah menit - bangunan-bangunan mulai
ambruk. Lalu semuanya runtuh secara bersamaan: dindingdinding,
langit-langit, bongkahan-bongkahan batu besar.
Pohon-pohon juga terayun-ayun, dan akhirnya
bertumbangan.”
Kebisingannya memekakkan telinga, belum lagi suara
Mukenko sendiri. Gunung berapi itu tak lagi bergemuruh.
Mereka mendengar bunyi ledakan lahar tanpa henti dari
kawah. Ledakan-ledakan itu menimbulkan serangkaian
gelombang kejut. Bahkan saat tanah tempat mereka
berpijak tidak bergerak pun mereka tetap diempaskan
gelombang udara panas, tanpa peringatan lebih dulu. “Kami
seakan-akan terperangkap di tengah perang,” Elliot
berkomentar belakangan.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 406
Amy dicekam panik. Sambil mendengus-dengus
ketakutan ia melompat ke pelukan Elliot, sertamerta
mengencingi pakaian orang itu ketika mereka berbalik dan
berlari ke arah perkemahan.
Sebuah getaran hebat mengempaskan Ross ke tanah. Ia
bangkit lagi dan kembali berjalan sambil
terhuyung-huyung. Ia sepenuhnya sadar akan kelembapan
dan abu pekat yang menyelubungi mereka. Dalam beberapa
menit saja langit di atas mereka gelap gulita, petir mulai
membelah awan - awan mendidih. Malam sebelumnya
sempat terjadi hujan lebat; butan belantara di sekeliling
mereka basah dan kelembapan udara melebihi titik jenuh.
Singkat kata, semua persyaratan untuk badai petir telah
terpenuhi. Ross terombang-ambing antara keinginan ganjil
untuk menyaksikan gejala teoretis yang unik itu dan
keinginan untuk lari menyelamatkan nyawa.
Dan kemudian, diiringi kilatan cahaya putih kebiruan
yang menyilaukan mata, badai petir mulai mengamuk. Kilat
menyambar-nyambar tanpa henti. Belakangan Ross
memperkirakan ada sekitar dua ratus petir selama satu
menit pertama - hampir tiga setiap detik. Guntur yang
terdengar tidak merupakan ledakan-ledakan terpisah,
melainkan bunyi gemuruh berkesinambungan, bagaikan
suara air terjun.
Segala sesuatu terjadi begitu cepat, sehingga mereka tak
sempat memperhatikan semuanya. Anggapan-anggapan
yang selama ini mereka yakini dijungkirbalikkan begitu
saja. Salah satu pengangkut, Amburi, datang ke Kota Hilang
untuk mencari mereka. Ia sedang berdiri sambil
melambaikan tangan di suatu tempat lapang, ketika petir
menyambar ke atas melalui sebatang pohon di dekatnya.
Ross sebenarnya sudah tahu bahwa kilat terjadi setelah
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 407
aliran elektron ke bawah yang tidak kelihatan, dan
menerjang dari tanah ke awan di atas. Tapi kini la
menyaksikannya dengan mata kepala sendiri! Ledakan itu
menyebabkan Amburi terpental ke arah mereka; ia
cepat-cepat bangkit sambil berteriak-teriak histeris dalam
bahasa Swahili.
Di sekeliling mereka pohon-pohon terbelah sambil
mengeluarkan awan uap yang mendesis-desis karena
dilalui petir yang melesat ke atas. Belakangan Ross berkata,
“Kilat ada di mana-mana, menyambar-nyambar tanpa henti,
diiringi bunyi mendesis mengerikan. Orang itu – Amburi -
sedang berteriak, dan sedetik kemudian petir menerjang
melalui tubuhnya. Saya berdiri dekat sekali dengannya,
namun nyaris tak ada panas, hanya cahaya putih
menyilaukan. Tubuhnya menjadi kaku, lalu ada bau
menyengat ketika tubuhnya mendadak menyala, kemudian
dia jatuh ke tanah. Munro segera menindihnya untuk
memadamkan api, tapi dia sudah mati, dan kami kembali
berlari. Tak ada waktu untuk menanggapi kematiannya.
Kami jatuh-bangun akibat guncangan-gempa. Dalam
sekejap kami setengah buta akibat petir. Saya ingat
mendengar seseorang berteriak, tapi saya tidak tahu siapa.
Saat itu saya yakin kami semua akan mati.”
Di dekat perkemahan, sebatang pohon raksasa tumbang,
membentuk rintangan selebar dan setinggi bangunan
tingkat tiga. Ketika mereka menerobos di antara
dahan-dahan, petir yang terus menyambar-nyambar
membuat kullt pohon mengelupas dan hangus. Amy
meraung waktu kilat putih melintasi tangannya saat ia
memegang dahan yang basah. Seketika ia tiarap, lalu
menyembunyikan kepala di bawah dedaunan, dan menolak
untuk berdiri lagi. Elliot terpaksa menyeretnya.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 408
Munro yang pertama tiba di perkemahan. Ia menemukan
Kahega sedang berusaha mengemasl tenda-tenda, tapi
upaya itu mustahil di tengah guncangan dan petir yang
membelah langit pekat. Salah satu tenda Mylar terbakar.
Mereka mencium bau plastik hangus yang tajam. Antena
parabola yang dipasang di tanah pecah berantakan akibat
tersambar kilat, dan kepingan-kepingan logam
berhamburan ke segala arah.
“Lari!” teriak Munro. “Lari!”
“Ndio mzee!” seru Kahega. Terburu-buru ia meraih
ranselnya. Ia menoleh ke belakang, dan saat itu Elliot
muncul dari kegelapan sambil menggendong Amy. Mata
kaki Elliot cedera dan langkahnya agak pincang. Amy
langsung turun.
“Lari!” teriak Munro.
Sementara Elliot terus maju, Ross keluar dari awan abu.
Ia terbatuk-batuk sambil membungkuk. Sisi kiri tubuhnya
tampak gosong dan hitam, kulit tangan kirinya terbakar.
Meski tidak menyadarinya, ia sempat tersambar petir. Ia
menunjuk hidung dan tenggorokannya.
“Perih... sakit...”
“Karena gas,” seru Munro. Ia merangkul pundak Ross,
lalu mengangkat dan membopongnya. “Kita harus naik ke
bukit!”
Satu jam kemudian, di tempat yang lebih tinggi, mereka
menatap kota yang terselubung asap dan abu. Di bagian
atas lereng gunung, mereka menyaksikan sederetan pohon
mendadak menyala akibat aliran lahar yang tidak kelihatan.
Mereka mendengar raungan kesakitan gorila-gorila di
sebelah bawah, ketika binatang-binatang itu dihujani lahar
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 409
panas. Aliran lahar semakin mendekati reruntuhan kota,
dan akhirnya semuanya ditelan awan gelap.
Kota Hilang Zinj terkubur untuk selama-lamanya.
Baru sekarang Ross menyadari bahwa intan-intan yang
diincarnya pun telah lenyap.
6
MIMPI BURUK
XXX
MEREKA tidak punya makanan, tidak punya air, dan
hanya sedikit amunisi. Terseok-seok mereka menembus
hutan, dengan pakaian hangus dan terkoyak, dengan wajah
kuyu, letih. Mereka tidak saling bicara, berjalan sambil
membisu. Di kemudian hari, Elliot berkata bahwa mereka
“masuk ke sebuah mimpi buruk”.
Dunia yang mereka lewati tampak tandus dan gersang.
Air terjun dan sungai yang sebelumnya bening kini hitam
dan berbuih kelabu. Langit berwarna kelabu tua. Sesekali
ada kilatan merah dari puncak gunung berapi. Udara pun
telah menjadi kelabu. Mereka berjalan menembus dunia
yang penuh jelaga dan abu, terhuyung-huyung, terbatukbatuk.
Seluruh tubuh mereka tertutup abu - ransel mereka
sepertl berpasir, wajah mereka terasa lengket saat diusap,
rambut mereka kusam dan jauh lebih gelap. Mata dan
hidung mereka seperti terbakar. Namun tak ada yang dapat
mereka lakukan selain terus melangkah.
Ross berjalan gontai dan menyadari bahwa perjuangan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 410
pribadinya telah berakhir secara ironis. Ross sudah sejak
lama memasuki bank data mana pun di ERTS, termasuk
bank data yang berisi evaluasi terhadap dirinya. Ia hafal
penilaian yang diberikan padanya:
CENDERUNG TERLALU PRAGMATIS (bisa jadi) / SUKAR
MENJALIN HUBUNGAN ANTARMANUSIA (yang ini
membuatnya kesal) / MEMILIKI KEBUTUHAN UNTUK
BERKUASA (mungkin) / ANGKUH KARENA KEMAMPUAN
INTELEKTUAL (sudah sewajarnya) / KASAR (entah apa
artinya) / BERSEDIA MENGGUNAKAN SEGALA CARA
UNTUK MENCAPAI TUJUAN (apa salahnya?)
la juga mengetahui prediksi perilakunya untuk tahap
akhir suatu operasi: segala omong kosong tentang matriks
flopover. Dan baris terakhir dalam laporan itu: SUBJEK
HARUS DIAWASI DALAM TAHAP AKHIR PROSES
MENCAPAI TUJUAN.
Namun kini semuanya itu tidak lagi relevan. Ia telah
berusaha mendapatkan intan-intan itu, tapi akhirnya gagal
karena letusan gunung berapi terhebat di Afrika selama
satu dasawarsa. Ia tak bisa dipersalahkan atas apa yang
terjadi. Ia akan membuktikannya pada ekspedisi berikut....
Munro merasa seperti penjudi yang telah melakukan
taruhan dengan benar, namun tetap kalah. Ia telah
mengambil keputusan tepat dengan menghindari
konsorsium Euro-Jepang, tapi ternyata sia-sia belaka. Hmm,
ia menghibur diri sambil meraba intan-intan di sakunya,
tidak sepenuhnya sia-sia....
Elliot meninggalkan Kota Hilang Zinj tanpa membawa
foto, rekaman video, rekaman suara, maupun
tulang-belulang gorila kelabu. Catatan pengukuran yang
sempat ia lakukan pun hilang. Tanpa bukti-bukti nyata, ia
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 411
tidak berani mengumumkan bahwa ia telah menemukan
spesies baru - sekadar membahas kemungkinan tersebut
pun rasanya kurang bijaksana. Sebuah kesempatan emas
telah terlepas dari tangannya, dan kini, saat melewati dunia
yang serba kelabu, ia merasa alam telah kacau-balau:
burung-burung berjatuhan dari langit dan
menggelepar-gelepar di tanah, tercekik oleh gas-gas di
udara di atas; kawanan kelelawar beterbangan pada siang
hari; binatang-binatang terdengar meraung dan melolong
di kejauhan. Sekitar tengah hari, mereka melihat seekor
macan. kumbang berlari tunggang-langgang dengan bulu
terbakar. Entah di mana, gajah-gajah menguak keras.
Mereka terjebak di suatu dunia kelabu yang menyerupai
neraka; api dan kegelapan abadi, tempat roh-roh yang
tersiksa menjerit-jerit tanpa henti. Dan di belakang mereka
Mukenko menyemburkan asap dan lahar. Suatu ketika
mereka terperangkap di tengah hujan bara,
gumpalan-gumpalan panas yang berdesis-desis ketika
menerobos dedaunan, membuat tanah lembap jadi berasap,
membakar pakaian mereka, menggosongkan kulit, dan
menghanguskan rambut. Mereka menari-nari kesakitan,
dan akhirnya berteduh di bawah pohon-pohon besar.
Sejak awal letusan, Munro telah bertekad untuk menuju
bangkai pesawat C-130, tempat mereka bisa berlindung
dan memperoleh perbekalan. Menurut taksirannya, mereka
dapat mencapai pesawat itu dalam waktu dua jam. Namun
ternyata enam jam berlalu sebelum pesawat raksasa yang
tertutup abu itu muncul dari kegelapan pekat.
Salah satu sebab mereka menghabiskan begitu banyak
waktu saat menjauhi Mukenko adalah karena mereka harus
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 412
menghindari Jenderal Muguru dan pasukannya. Setiap kali
menemukan jejak ban jip, Munro membawa mereka
semakin jauh ke barat, semakin jauh memasuki hutan
belantara. “Percayalah, Anda lebih baik tidak bertemu dia,”
katanya, “atau anak buahnya. Mereka takkan segan-segan
memotong hati Anda dan memakannya mentah-mentah.”
Abu gelap pada sayap dan badan pesawat menimbulkan
kesan pesawat itu jatuh di tengah salju hitam. Abu ltu
meluncur bagaikan air terjun dari sebelah sayap yang
bengkok. Di kejauhan mereka mendengar genderang
perang orang-orang Kigani, diselingi dentuman mortir yang
ditembakkan pasukan Muguru. Selain itu tak ada suara apa
pun.
Munro menunggu di hutan di dekat bangkai pesawat,
sambil mengawasinya dengan saksama. Ross menggunakan
kesempatan itu untuk mencoba mengontak Houston. Ia
terus-menerus menepis abu yang menutupi layar, tapi tidak
berhasil menghubungi ERTS.
Akhirnya Munro memberi aba-aba, dan semuanya mulai
bergerak maju. Dengan panik Amy menarik-narik lengan
baju Munro. Jangan pergi, ia berisyarat. Ada orang.
Munro menatapnya sambil mengerutkan kening, lalu
menoleh ke arah Elliot. Tak lama kemudian terdengar
bunyi benturan, dan dua prajurit Kigani dengan wajah dan
tubuh dicat putih keluar dari pesawat. Mereka membawa
peti-peti wiski dan berdebat bagaimana harus menurunkan
peti-peti tersebut dari sayap tempat mereka berdiri.
Beberapa saat setelah itu, lima prajurit lain muncul di
bawah sayap, mengangkat peti-peti yang diserahkan pada
mereka. Kedua prajurit pertama melompat turun, dan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 413
kelompok itu menghilang ke hutan.
Munro menatap Amy sambil tersenyum.
Amy gorila baik, Amy memberi isyarat.
Mereka menunggu dua puluh menit lagi. Baru setelah
yakin keadaannya aman, Munro mengajak mereka
mendekati pesawat. Tapi ketika sedang menghampiri pintu
kargo, mereka mendadak dihujani anak panah berwarna
putih
“Masuk!” Munro berseru. Terburu-buru mereka naik ke
roda pendarat yang bengkok, memanjat ke atas sayap, lalu
masuk ke pesawat. Munro membanting pintu darurat;
panah-panah membentur bagian luarnya.
Di dalam pesawat ternyata gelap; lantainya miring dan
tertekuk-tekuk. Peti-peti perlengkapan berserakan di
mana-mana. Pecahan-pecahan kaca bergerisik saat diinjak.
Elliot menggendong Amy ke sebuah kursi, kemudian
menyadari bahwa orang-orang Kigani telah menggunakan
semua tempat duduk untuk membuang air besar.
Di luar, mereka mendengar suara genderang serta hujan
panah yang menimpa pesawat. Mereka mengintai lewat
jendela-jendela dan melihat orang-orang bercat putih
berlari di antara pohon-pohon, menyusup ke bawah sayap.
“Apa yang harus kita lakukan?” tanya Ross.
“Tembak mereka,” Munro menyahut ketus. Ia membuka
sebuah peti dan mengeluarkan beberapa magasin peluru
untuk senapan mesin. “Amunisi kita lebih dari cukup.”
“Tapi di luar sana ada lebih dari seratus orang.”
“Ya, tapi hanya satu yang penting. Bunuh orang Kigani
dengan garis merah di bawah matanya, dan serangan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 414
mereka akan segera berhenti.”
“Kenapa?” tanya Elhot.
“Karena orang itu Angawa, dukun mereka,” ujar Munro
sambil menuju kokpit. “Bunuh dia, dan kita akan aman. “
Panah-panah beracun menghantam jendela-jendela
plastik dan permukaan luar pesawat. Orang-orang Kigani
juga melemparkan tinja. Suara genderang terdengar
bertalu-talu.
Amy ketakutan. Ia duduk di salah satu kursi dan
memasang sabuk pengaman sambil berisyarat, Amy pergi
sekarang burung terbang.
Elliot menemukan dua prajurit Kigani bersembunyi di
ruang penumpang di ekor pesawat. Di luar dugaannya, ia
membunuh keduanya tanpa ragu sedikit pun. Senapan
mesin di tangannya menyentak-nyentak, dan kedua prajurit
itu terlempar ke belakang.
“Bagus, Dokter,” ujar Kahega sambil nyengir, meskipun
Elliot gemetar tak terkendali. Ia terduduk di kursi, di
samping Amy.
Orang serang burung-burung terbang sekarang burung
terbang Amy mau pulang.
“Sebentar lagi, Amy “ kata Elliot, dan dalam hati ia
berharap keinginannya akan terkabul.
Sementara itu, orang-orang Kigani menghentikan
serangan frontal. Mereka mulai menyerang dari belakang,
tempat tidak ada jendela. Semuanya mendengar suara
langkah di ekor pesawat, lalu di badan pesawat di atas
kepala mereka. Dua prajurit berhasil masuk melalui pintu
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 415
kargo belakang yang terbuka. Munro berseru dari kokpit,
“Kalau tertangkap, Anda akan dimakan!”
Ross menembak ke arah pintu belakang. Cipratan darah
mengenai bajunya ketika kedua prajurit itu diterjang
peluru.
Amy tidak suka, Amy memberi isyarat. Amy mau pulang.
Ia menggenggam sabuk pengamannya dengan erat.
“Itu dia si bangsat!” teriak Munro, dan langsung menarik
picu senapan mesinnya. Seorang pria muda berusia dua
puluhan, dengan goresan cat merah di sekitar mata,
terempas ke tanah. Tubuhnya terguncang-guncang akibat
berondongan Munro. “Hah, kena!” ujar Munro. “Saya
berhasil menembak si Angawa.” Ia menyandarkan badan
dan membiarkan para prajurit membawa pimpinan
mereka.
Sesuai perkiraan Munro, serangan orang-orang Kigani
segera berhenti. Mereka mundur ke hutan belantara yang
sunyi. Munro membungkuk di atas mayat pilot dan
memandang ke luar.
“Bagaimana, sekarang?” tanya. Elliot. “Apakah kita sudah
menang?”
Munro menggelengkan kepala. “Mereka akan menunggu
sampai malam. Setelah itu, mereka akan kembali untuk
menghabisi kita.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya Elliot.
Munro telah memikirkannya. Ia tidak melihat
kemungkinan untuk meninggalkan pesawat dalam 24 jam
berikut. Pada malam hari mereka harus bertahan, dan pada
siang hari mereka membutuhkan tempat lebih lapang di
sekeliling pesawat. Pemecahan paling praktis adalah
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 416
membakar ilalang setinggi pinggang di sekitar pesawat -
jika itu dapat dilakukan tanpa meledakkan sisa bahan
bakar dalam tangki-tangki.
“Cari pelontar api,” ia berkata pada Kabega, “atau
tabung-tabung gas.” Ia sendiri mulai mencarl
dokumen-dokumen yang bisa memberitahukan letak
tangki-tangki pada pesawat C-130.
Ross menghampirinya. “Situasi kita gawat, bukan?”
“Ya,” jawab Munro. Ia tidak menyinggung soal gunung
berapi.
“Saya rasa saya telah membuat kesalahan.”
“Hmm, Anda bisa menebusnya dengan memikirkan jalan
keluar,” ujar Munro.
“Saya akan berusaha,” Ross berkata serius, lalu pergi ke
belakang. Lima belas menit kemudian, ia menjerit.
Munro langsung berbalik dan mengangkat seniata. Tapi
kemudian ia melihat Ross duduk di salah satu kursi sambil
tertawa tak terkendali. Yang lain menatapnya bingung.
Munro memegang pundak Ross dan
mengguncang-guncangnya. “Jangan histeris,” katanya, tapi
Ross terus tertawa tanpa menggubrisnya.
Kahega berdiri di samping tabung gas bertulisan
PROPAN. “Dia lihat ini, lalu bertanya. ada berapa lagi. Aku
bilang ada enam, dan dia, mulai tertawa.”
Munro mengerutkan kening. Tabung ltu berukuran
besar, enam meter kubik. “Kahega, untuk apa mereka
membawa propan ini?”
Kahega angkat bahu. “Terlalu besar untuk memasak.
Mereka hanya butuh lima, tiga meter kubik untuk
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 417
memasak“
Munro berkata, “Dan masih ada enam tabung lagi seperti
ini?”
“Ya, Bos. Enam.”
“Banyak sekali,” ujar Munro. Kemudian ia menyadari
bahwa Ross, yang berpengalaman merencanakan ekspedisi,
telah menangkap kegunaan gas itu. Munro pun sudah bisa
menduganya dan ia mengembangkan senyum.
Elliot tampak jengkel. “Tolong jelaskan, ada apa
sebenarnya?” ia menuntut. “Apa artinya semuanya ini?”
“Artinya,” jawab Munro sambil tertawa, “kita masih
punya harapan.”
Berkat 25.000 kilogram udara panas dari cincin
pembakar propan, balon konsorsium yang berkilau-kilau
terangkat dari tanah dan dengan cepat naik ke langit
malam yang semakin gelap.
Orang-orang Kigani menghambur keluar dari hutan
sambil mengacungkan tombak dan busur. Beberapa orang
menembakkan anak panah, tapi balon itu sudah terlalu
tinggi dan terus menanjak.
Pada ketinggian 600 meter, balon itu terbawa angin ke
arah timur, menjauhi hamparan hutan belantara yang
gelap, melintasi kawah Mukenko yang merah membara
serta tebing-tebing Rift Valley.
Dari sana balon itu menyeberangi perbatasan Zaire dan
terbawa ke arah tenggara, ke Kenya - menuju peradaban.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 418
EPILOG
TEMPAT API
TANGGAL 18 SEPTEMBER 1979, satelit Landsat 3 yang
melintas pada ketinggian nominal 918 kilometer di atas
Afrika Tengah merekam larikan selebar 185 kilometer pada
Bidang 6 (.7-.8 milimikron pada spektrum inframerah).
Citra yang dihasilkan menembus lapisan awan di atas hutan
belantara, dan dengan jelas memperlihatkan letusan Mount
Mukenko yang setelah tiga bulan masih terus berlangsung.
Perhitungan komputer menunjukkan bahwa volume abu
dan batuan yang disemburkan mencapai 6-8 kilometer
kubik, sementara 2-3 kilometer kubik lahar mengalir lewat
lereng-lereng sebelah barat. Orang-orang pribumi
menyebutnya Kanyalifeka - “tempat api”.
Tanggal 1 Oktober 1979, R.B. Travis secara resmi
membatalkan Kontrak Biru, dan melaporkan bahwa tak ada
sumber alami intan Tipe IIb yang dapat dieksploitasi dalam
waktu dekat. Perusahaan elektronik Jepang, Hakamichi,
kembali menyatakan minat terhadap proses pelapisan
boron secara artifisial yang dikembangkan oleh Nagaura.
Perusahaan-perusahaan Amerika pun mulai meneliti
proses serupa; proses tersebut diharapkan telah sempurna
pada tahun 1984.
Tanggal 23 Oktober 1979, Karen Ross mengundurkan
diri dari ERTS dan pindah ke U.S. Geological Survey EDC di
Sioux Falls, South Dakota, yang terlibat dalam kegiatan
yang berkaitan dengan pihak militer dan tidak mengadakan
penelitian lapangan. Ia lalu menikah dengan John
Bellingham, seorang ilmuwan di EDC.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 419
Peter Elliot mengambil cuti tanpa batas di Berkeley
Department of Zoology pada tanggal 30 Oktober. Sebuah
pernyataan pers menyebutkan bahwa “kematangan dan
ukuran tubuh Amy yang semakin bertambah, menyulitkan
penelitian laboratorium lebih lanjut”. Proyek Amy secara
resmi dinyatakan ditutup, meskipun hampir seluruh staf
menyertai Elliot dan Amy ke Institut d'Etudes
Ethnologiques di Bukarna, Zaire. Di sini interaksi Amy
dengan gorila-gorila liar terus dipantau di lapangan. Bulan
November 1979 Amy diperkirakan hamil; saat itu ia
menghabiskan sebagian besar waktunya bersama kawanan
gorila setempat, sehingga sukar memastikannya. Ia
menghilang pada bulan Mei 1980. [7]
Antara Maret sampai Agustus 1980, pihak institut
menyelenggarakan sensus gorila. Jumlah populasi
keseluruhannya diperkirakan 5.000 individu, setengah dari
perkiraan George Schaller, ahli biologi lapangan, dua puluh
tahun sebelumnya. Data tersebut mengkonfirmasikan
bahwa jumlah gorila pegunungan menurun drastis. Tingkat
reproduksi di kebun binatang terus meningkat, dan kecil
kemungkinan gorila akan mengalami kepunahan, namun
habitat mereka terus bertambah sempit akibat tekanan
manusia.
Para periset menduga gorila sebagai binatang liar di
alam bebas akan lenyap dalam beberapa tahun mendatang.
Kahega kembali ke Nairobi pada tahun 1979 dan bekeria
di sebuah restoran Cina yang jatuh bangkrut pada tahun
1980. Ia lalu bergabung dengan ekspedisi National
Geographic Society yang hendak mempelajari kuda nil di
Botswana.
Aki Ubara, putra tertua pengangkut Marawani dan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 420
astronom radio di Cambridge, Inggris, memenangkan
Penghargaan Herskovitz pada tahun 1980 untuk penelitian
mengenai pancaran sinar-X dari sumber galaktik M322.
Charles Munro berhasil memperoleh keuntungan cukup
besar ketika menjual 31 karat intan biru Tipe IIb di bursa
Amsterdam pada akhir tahun 1979. Intan-intan itu dibeli
oleh Intel, Inc., sebuah perusahaan mikronik Amerika. Tak
lama kemudian, bulan Januari 1980, ia ditikam agen Rusia
di Antwerpen; mayat agen itu lalu ditemukan di Brussels.
Bulan Maret 1980 Munro ditahan patroli perbatasan di
Zambia, namun segala tuduhan terhadapnya dibatalkan. Ia
dilaporkan berada di Somalia pada bulan Mei, tapi laporan
tersebut tanpa konfirmasi. Ia masih tinggal di Tangier.
Citra Landsat 3 yang diperoleh pada tanggal 8 Januari
1980 menunjukkan bahwa letusan Mukenko telah berhenti.
Colok persilangan berkas sinar laser yang terekam
samar-samar pada lintasan-lintasan satelit sebelumnya,
tidak terlihat lagi. Proyeksi titik persilangan itu kini
menandai lapangan lahar quatermain berwarna hitam
dengan ketebalan rata-rata 800 meter - hampir 0,5 mil - di
atas Kota Hilang Zinj.
_____________
[1] Uraian berikut mengenai rangkaian kesulitan
yang menimpa Elliot disarikan dari J.A. Peebles,
“Infringement of Academic Freedom by Press Innuendo
and Hearsay: The Experience of Dr. Peter Elliot”, dalam
Journal of Academic Law and Psychiatry 52, No. 12
(1979): 19-38.
[2] Sebuah pabrik farmasi baru dibangun di
Australia Barat. Di pabrik ini, semua pil keluar dengan
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 421
ban berjalan; seorang pekerja mengawasi ban berjalan
dan menekan tombol-tombol untuk menyortir pil-pil
berdasarkan ukuran dan warna. Seorang ahli perilaku
binatang dari aliran Sicinner mengungkapkan bahwa
burung dara dengan mudah dapat dilatih untuk
mengamati pil-pil dan mematuk tombol-tombol
berwarna guna melakukan proses penyortiran. Pihak
pengelola pabrik bersikap skeptis, namun setuju untuk
melakukan uji coba; ternyata burung dara memang
dapat diandalkan, dan beberapa ekor langsung
dipekerjakan pada ban berjalan. Kemudian RSPCA
turun tangan dan menghentikan kegiatan tersebut,
sehingga kawanan burung dara akhirnya digantikan
oleh operator manusia. Rupanya RSPCA berpendapat
tugas itu merupakan penganiayaan terhadap binatang,
tapi tidak bagi manusia.
[3] Pegangan utama Johnson adalah karya A.J.
Parkinson, The Congo Delta in Myth and History
(London: Peters, 1904)
[4] Kota fabel Zinj ini menjadi dasar cerita novel
terkenal H. Rider Haggard, King Solomon's Mines,
pertama diterbitkan tahun 1885. Haggard seorang
linguis berbakat, pernah menjadi staf Gubemur Natal
pada tahun 1875. Kemungkinan ia mendengar tentang
Zinj dari orangorang ZuIu yang tinggal di dekat wilayah
tersebut pada waktu itu.
[5] Meskipun lebih dari 19.000 orang tewas
selama pemberontakan Mau Mau, hanya 37 orang kulit
putih menjadi korban dalam kekacauan yang
berlangsung selama tujuh tahun. Setiap korban kulit
putih dipandang sebagai korban keadaan, bukan
korban sikap politik orang kulit hitam.
Tiraikasih Website http://kangzusi.com/
http://dewi-kz.info/ 422
[6] Sir Anthony Forstmann meninggal tahun
1880 akibat utang judi dan sifilis
[7] Bulan Mei 1980, Amy menghilang selama
emp-at bulan, tapi pada bulan September ia muncul
kembali sambil menggendong bayi jantan Elliot
memberi isyarat padanya, dan di luar dugaan nielihat
bayi itu menjawab, Amy suka Peter suka Peter.
Pemberian isyarat itu dilakukan dengan tangkas dan
tepat, dan berhasil direkam dengan video. Amy tidak
bersedia mendekat bersama bayinya; ketika bayinya
menghampiri Elliot, Amy segera mengangkatnya dan
menghilang di semaksemak. Belakangan ia terlihat
bersama kawanan gorila di lereng Mt. Kyambara, di
bagian timur laut Zaire.
The End